腐雾像一床浸了尸油的破棉絮，死死裹在沈砚周身。鼻腔里的腥甜腐朽味已浓得化不开，连运转灵力都能感觉到经脉里像是掺了沙砾，滞涩得厉害。他刚才为了躲避那只从雾里窜出的“腐雾毒蛾”，失足踩空了一处断层，此刻正半跪在一片黏腻的黑泥里，膝盖陷下去三寸，冰凉的淤泥顺着裤腿往上爬，带着刺骨的寒意。
“咳……”沈砚猛地咳嗽起来，指尖渗出的血珠滴在黑泥上，瞬间被吞噬得无影无踪，只留下一个细微的气泡，“啵”地一声破裂，散出更淡的腥气。他抬起头，试图看清四周的景象，可腐雾像是有生命般，越是想穿透，雾气就越是浓稠，眼前只能模糊看到一些高低错落的白色轮廓，在雾中若隐若现，像是无数根枯骨竖着生长。
这里应该是腐雾的下层区域。304级的断层之下，并非坚实的土地，而是一片被腐雾长期侵蚀形成的“骨沼”——沈砚在古籍残卷里见过记载，这类秘境深处的腐雾地带，往往会堆积无数陨落修士的骸骨，经年累月被雾气侵蚀，骨骼化为养分，催生出血腥的淤泥，便成了骨沼。踏入这里的修士，轻则灵力被淤泥吸附，重则被骨沼里滋生的邪物拖入泥底，连魂魄都留不下。
他挣扎着想要起身，膝盖却被什么东西死死缠住了。低头一看，只见几根灰黑色的、像水草般的东西正从淤泥里钻出来，缠住了他的裤腿，那东西表面布满细小的倒刺，刺尖泛着青黑色的光，显然淬着剧毒。沈砚眼神一凛，右手并指成剑，指尖灵力凝聚成一道淡青色的锋芒，顺势往下一斩——
“嗤啦”一声轻响，缠住裤腿的“水草”被斩断，断口处喷出一股墨绿色的汁液，落在黑泥上，竟滋滋地冒着白烟，将淤泥腐蚀出一个个小坑。沈砚心头一紧，这是“骨蛭”的幼体，古籍里说，骨蛭以修士骸骨和灵力为食，幼体就有剧毒，成体更是能钻透法器防御，直接吸食修士的骨髓。
他不敢再耽搁，足尖猛地一点，借着灵力的反冲力跳出淤泥，落在一块相对坚实的白骨堆上。脚下的白骨不知堆积了多少年，轻轻一踩就发出“咔嚓咔嚓”的脆响，像是随时会崩塌。沈砚稳住身形，运转《青冥诀》，周身泛起一层淡淡的青光，将黏在身上的腐雾和淤泥稍稍逼退。
就在这时，雾中传来一阵“簌簌”的响动，像是有无数东西在快速爬行。沈砚警惕地握紧了腰间的长剑“青锋”，目光死死盯着声音传来的方向。雾气翻滚间，无数条灰黑色的骨蛭从淤泥里钻了出来，它们有的只有手指粗细，有的却有手臂般粗壮，身体上布满了细密的骨节，头部有一张布满利齿的嘴，正朝着沈砚的方向蠕动而来。
“该死。”沈砚低骂一声，骨蛭数量太多，若是被它们缠上，灵力迟早被耗光。他不敢恋战，转身朝着雾中那片最高的白骨堆跑去——那里地势较高，或许能找到暂时躲避的地方。
脚下的白骨堆越来越高，也越来越密集，有些骸骨还保持着死前的姿态，有的双手高举，像是在挣扎，有的则蜷缩成一团，骨骼上布满了深可见骨的爪痕。沈砚一边跑，一边留意着周围的动静，青锋剑偶尔挥出，斩断几只追得太近的骨蛭。
突然，他脚下一空，身体朝着前方的凹陷处坠去。沈砚反应极快，左手抓住一根斜插着的巨大腿骨，身体悬在半空。下方是一片更深的淤泥，淤泥表面漂浮着一层暗红色的泡沫，隐约能看到淤泥里埋着无数残缺的骸骨，其中一具骸骨的胸口处，竟嵌着一块泛着微光的玉牌。
就在他准备下去查看时，那片淤泥突然剧烈翻滚起来，一只布满鳞片的巨大爪子猛地从淤泥里探了出来，朝着他抓去！那爪子呈青黑色，鳞片上沾满了腐肉，指尖的指甲弯曲如钩，泛着森冷的寒光。
沈砚瞳孔骤缩，猛地松开抓住腿骨的手，身体往下一沉，同时右腿横扫，一脚踢在那只爪子的关节处。“嘭”的一声闷响，他只觉得脚尖像是踢在了铁块上，震得小腿发麻。那爪子被踢得微微一偏，没能抓住他，反而重重拍在旁边的白骨堆上，将一片白骨砸得粉碎。
“腐骨妖！”沈砚认出了这怪物，古籍记载，骨沼深处的邪物，由无数修士骸骨与腐雾怨气凝聚而成，力大无穷，且能操控骨蛭。他刚才看到的玉牌，恐怕就是这腐骨妖的克星，或是记载着什么秘密。
腐骨妖见一爪落空，发出一声低沉的咆哮，雾气因为它的愤怒而剧烈翻滚起来。它的上半身从淤泥里缓缓升起，竟是由无数骸骨拼接而成，胸口处有一个巨大的空洞，里面镶嵌着一颗散发着黑气的核心，无数条骨蛭从它的骨骼缝隙里钻进钻出，像是它的毛发。
沈砚在空中调整身形，青锋剑被他握在手中，灵力源源不断地注入剑身，剑身上泛起一层凌厉的青光。他知道，对付腐骨妖，必须先毁掉它的核心，否则就算打碎它的骨骼，它也能重新拼接起来。
“受死！”沈砚一声低喝，身体如离弦之箭般朝着腐骨妖的胸口射去。腐骨妖怒吼一声，挥动着巨大的爪子朝着他拍来，同时无数条骨蛭从它身上射出，像一张黑色的网，朝着沈砚笼罩而去。
沈砚眼神一凝，长剑挽出一朵剑花，青芒闪烁间，将射来的骨蛭尽数斩断。同时，他借助剑势，身体在空中微微一侧，避开了腐骨妖的爪子，顺势一剑刺向腐骨妖胸口的核心。
“铛！”长剑刺在核心上，发出一声金属碰撞的脆响，核心上的黑气剧烈翻滚，竟将长剑弹开了寸许。沈砚只觉得手臂一阵发麻，腐骨妖的核心比他想象中要坚硬得多。
腐骨妖抓住机会，另一只爪子猛地朝着他抓来，爪子上的骨节发出“咔咔”的声响，带着浓烈的腐臭味。沈砚被迫后退，脚尖在一块头骨上一点，身体倒飞出去，落在一片相对开阔的白骨堆上。
他刚站稳，就看到腐骨妖的骨骼缝隙里涌出更多的骨蛭，同时它的身体在快速膨胀，原本拼接的骸骨像是被黑气粘合在一起，变得更加坚固。沈砚眉头紧锁，这样下去不是办法，他的灵力在快速消耗，而腐骨妖却能借助骨沼的力量恢复。
就在这时，他的目光再次落在了腐骨妖脚下淤泥里的那块玉牌上。玉牌上的微光似乎在随着腐骨妖的动作闪烁，像是在呼应着什么。沈砚心念一动，或许那玉牌能克制腐骨妖的核心？
他深吸一口气，决定冒险一试。再次运转《青冥诀》，将体内仅剩的大半灵力都灌注到青锋剑上，剑身的青光变得愈发耀眼，甚至将周围的腐雾都驱散了一小片。沈砚猛地朝着腐骨妖冲去，这一次，他没有直接攻击核心，而是故意引着腐骨妖的爪子拍向自己。
在爪子即将拍到他的瞬间，沈砚猛地矮身，身体贴着腐骨妖的骨骼滑了过去，同时长剑朝着淤泥里的玉牌刺去。“噗”的一声，长剑精准地刺入玉牌旁边的淤泥里，沈砚顺势一挑，将那块玉牌从淤泥里挑了出来，握在手中。
玉牌入手冰凉，上面刻着一些古老的铭文，纹路里还残留着一丝微弱的灵力。就在他握住玉牌的瞬间，腐骨妖发出一声凄厉的惨叫，胸口的核心黑气剧烈收缩，像是被什么东西压制住了。它的身体开始剧烈颤抖，拼接的骸骨出现了裂痕，无数骨蛭从它身上掉落，在淤泥里挣扎着死去。
沈砚心中一喜，果然这玉牌能克制腐骨妖！他没有犹豫，握着玉牌，再次朝着腐骨妖的核心冲去。这一次，腐骨妖的爪子挥来的速度慢了许多，力量也减弱了不少。沈砚轻易避开爪子，将玉牌按在了腐骨妖的核心上。
“滋啦——”玉牌与核心接触的瞬间，发出一阵刺耳的声响，核心上的黑气像是遇到了克星，快速消散。腐骨妖的身体开始崩溃，骸骨一块块掉落，最终化为一堆白骨，散落在淤泥里。只有那颗核心，在玉牌的压制下，逐渐收缩，最终变成了一颗黑色的珠子，落在沈砚手中。
沈砚捡起黑色珠子，又看了看手中的玉牌，松了一口气。他靠在一根巨大的肋骨上，大口喘着气，刚才的战斗几乎耗光了他的灵力。腐雾似乎因为腐骨妖的死亡，变得稀薄了一些，周围的景象也清晰了不少。
他仔细观察着手中的玉牌，上面的铭文虽然古老，但沈砚恰好认识几个——那是上古修士用来记载阵法的文字。玉牌上的铭文似乎是一个残缺的“净灵阵”，而刚才那颗黑色珠子，应该是腐骨妖的妖核，里面蕴含着浓郁的邪气，但也有一丝精纯的灵力，弱是能炼化，或许能补充他消耗的灵力。
就在他准备研究玉牌时，远处的雾中传来一阵微弱的呼救声，像是一个女子的声音，带着哭腔，断断续续的。沈砚心中一动，这骨沼凶险万分，怎么会有女子的身影？难道是其他被困在腐雾里的修士？
他犹豫了一下，还是决定过去看看。毕竟在这秘境深处，多一个同伴或许就能多一分生机。沈砚将玉牌和妖核收好，运转仅剩的灵力，朝着呼救声传来的方向走去。
腐雾越来越稀薄，前方隐约出现了一片开阔地，呼救声就是从那里传来的。沈砚加快脚步，绕过一堆白骨堆，眼前的景象让他愣住了——
开阔地的中央，有一座残破的石台，石台上刻着复杂的阵法纹路，此刻正散发着微弱的光芒。石台周围，躺着几具修士的尸体，死状凄惨，显然是遭遇了不测。而石台之上，一个身穿蓝色衣裙的女子正被几条铁链绑在石柱上，裙摆沾满了污泥和血迹，脸上满是泪痕，看到沈砚，眼中露出了希望的光芒。
“前辈！救我！”女子急切地喊道，声音因为恐惧而颤抖。
沈砚警惕地打量着四周，没有发现其他危险。他走到石台边，问道：“你是什么人？怎么会被绑在这里？”
女子抽泣着说：“我叫苏媚，是青岚宗的弟子，和师兄们一起来秘境历练，没想到遇到了腐雾，还被一群黑衣人袭击，师兄们都……都死了，他们把我绑在这里，说要用来祭祀什么……”
沈砚看着苏媚身上的铁链，铁链上刻着与玉牌上相似的铭文，显然是被阵法束缚着。他尝试着用长剑去砍铁链，却发现铁链异常坚硬，长剑砍在上面只留下一道白痕。
“这铁链被阵法加持过，普通的攻击没用。”苏媚绝望地说，“他们说，等子时一到，腐雾最浓的时候，就会启动阵法，把我当成祭品，唤醒骨沼深处的邪物……”
沈砚皱了皱眉，子时？现在离子时恐怕不远了。他再次拿出那块玉牌，玉牌上的铭文似乎与石台上的阵法纹路产生了共鸣，微微发烫。或许，这玉牌能破解阵法？
他没有再多问，走到石台中央，将玉牌按在阵法的核心位置。玉牌上的铭文瞬间亮起，与石台上的纹路相互呼应，发出一阵柔和的光芒。绑着苏媚的铁链开始剧烈颤抖，上面的铭文逐渐褪色，最终“咔嚓”一声断裂开来。
苏媚得救后，连忙从石台上跳下来，对着沈砚躬身行礼：“多谢前辈救命之恩！”
沈砚摆了摆手，刚想说什么，突然感觉到脚下的石台开始剧烈震动，周围的腐雾再次变得浓郁起来，而且这一次的雾气中，带着一股比之前更强烈的邪气，像是有什么恐怖的东西即将苏醒。
“不好！”沈砚脸色一变，“阵法被触动，恐怕真的要唤醒那东西了！我们快走！”
他拉起苏媚，转身就朝着骨沼外跑去。身后的石台发出一阵巨响，彻底崩塌，无数白骨从淤泥里翻涌而出，形成一道巨大的骨墙，挡住了他们的退路。而骨墙之后，传来一阵沉闷的心跳声，像是有一头远古巨兽，正在缓缓苏醒……