侯府的烛火燃到三更，沈清辞还坐在书桌前，指尖反复摩挲着秋猎嘉宾名单 —— 太子与萧惊寒的名字被红圈圈得格外刺眼，墨迹边缘因用力而晕开，像极了柳嵩眼底的狠厉。
云溪靠在椅背上打盹，手臂上的绷带刚换过药，还透着淡淡的草药香；苏眉去城外转移嫁妆未归，管家每隔半个时辰就来汇报一次 “暂无异常”。
可沈清辞的心始终悬着 —— 内鬼没揪出来，细作又带着名单逃去北狄，秋猎的阴影像乌云般压在心头。
“大小姐，凛王府派人送东西来了。” 门外传来丫鬟的通报声，打断了沈清辞的思绪。
她起身走到前厅，见两名玄甲侍卫捧着一个紫檀木盒，腰间狼牙佩在烛火下泛着冷光。
为首的侍卫双手递过木盒，语气恭敬：“沈大小姐，殿下得知您昨日追查细作遇险，特让属下送来这枚护心符，说是能保您平安。”
沈清辞接过木盒，入手沉甸甸的。打开一看，里面躺着一枚玄铁护心符，掌心大小，正面刻着狰狞的狼牙纹，与萧惊寒腰间的狼牙佩如出一辙；
背面则是一道细小的凹槽，像是特意留来镶嵌什么东西。玄铁的凉意透过锦缎传来，却奇异地让她紧绷的神经放松了几分 —— 萧惊寒竟会特意记挂她的安危。
“替我谢过殿下。” 沈清辞将护心符贴身收好，又让丫鬟取来两匹云锦，递给侍卫，“这点薄礼，劳烦两位带回，多谢殿下费心。”
侍卫接过云锦，躬身行礼后便离开了。云溪揉着眼睛走出来，看到沈清辞贴身的护心符，笑着说道：“小姐，凛王殿下对您可真上心，这护心符一看就是特制的，寻常人可得不到。”
沈清辞指尖抚过护心符的狼牙纹，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意，却很快又敛起：“他是担心我出事，断了追查柳嵩的线索。你快去休息，明日还要查侯府内鬼的事。”
云溪应下后离开，沈清辞却没了睡意。她走到窗边，望着夜空 —— 乌云密布，星月隐没，远处传来隐隐的雷声，像是暴雨将至的预兆。
及笄宴打擂时，萧惊寒的失态还历历在目；密谈时，惊雷落下他攥紧银簪的动作也藏着不易察觉的脆弱。
她突然想起太医说过，常年征战的将士多有 “惊雷恐惧症”，萧惊寒在边境厮杀多年，说不定也受此困扰。
“他会不会…… 又犯旧疾了？” 沈清辞心中莫名一紧，竟生出要去凛王府看看的念头。
她没多想，披上外衣，揣好护心符和几枚机关弹，悄悄从后门离开 —— 她不想惊动侍卫，也不想让萧惊寒知道她的担忧，只愿确认他平安便好。
凛王府离侯府不远，骑马不过一刻钟的路程。沈清辞刚到王府外，就被守门的侍卫拦下。她掏出狼牙佩，低声说道：“我是沈清辞，路过此处，听闻殿下旧疾可能复发，特来探望，无需通报，我确认殿下平安便走。”
侍卫认得狼牙佩，又看她神色急切，便侧身放行：“殿下在书房，只是…… 殿下打雷时不喜有人打扰，大小姐还请在外等候。”
沈清辞点头，轻手轻脚地绕到书房窗外。此时雷声越来越近，豆大的雨点砸在青瓦上，发出 “噼里啪啦” 的声响。
书房内只点了一盏孤灯，光线昏暗，她透过窗缝向内望去 ——
萧惊寒没有坐在书桌前，而是蜷缩在角落的地毯上，玄色常服随意披在肩上，头发散乱地垂在额前，遮住了大半张脸。
他的身体微微颤抖，双手紧紧攥着一枚银簪，指节因用力而泛白。
那枚银簪的样式，沈清辞再熟悉不过 —— 簪身刻着缠枝莲纹样，簪头是一朵小巧的玉兰花，与她母亲生前最爱的那枚银簪，一模一样！
“娘…… 别离开我……” 萧惊寒的声音低沉而破碎，像是在梦呓，又像是在压抑多年的痛苦，“打雷了…… 我怕……”
沈清辞的心猛地一揪。那个在战场上杀伐果断、在朝堂上威严冷冽的战神，此刻竟像个无助的孩子，蜷缩在角落，靠着一枚银簪汲取安全感。
她瞬间想起第密谈时，萧惊寒藏在屏风后的孩童衣物，还有他提到 “太皇太后” 时的凝重 —— 难道他与自己的母亲，甚至皇室，有着不为人知的关联？
雨水顺着窗缝溅进来，打湿了沈清辞的衣袖，她却浑然不觉。她没有推门进去，也没有出声打扰 —— 她知道，此刻的萧惊寒，需要的不是安慰，而是独处的空间。
她悄悄退到廊下，看到王府的小厨房还亮着灯，便走了过去。
厨房的老嬷嬷认得她，连忙起身：“沈大小姐怎么来了？这么晚了，还在下雨。”
“嬷嬷，我想煮一碗安神汤。” 沈清辞说道，“用茯苓、百合、莲子，再加点蜂蜜，不要太甜。” 这是母亲生前教她煮的安神汤，打雷时喝一碗，能让人平静下来。
老嬷嬷手脚麻利地备好食材，沈清辞亲自掌勺，小火慢炖。汤香渐渐弥漫开来，驱散了雨夜的寒意。
她将汤盛进保温的锡壶里，又找了个干净的瓷碗，悄悄放在书房门口，压上一张纸条：“惊雷易醒，汤可安神。沈清辞留。”
做完这一切，沈清辞才转身离开。走到王府门口时，她回头望了一眼书房的灯 —— 孤灯依旧亮着，却似乎比刚才温暖了几分。她不知道，在她离开后不久，萧惊寒就听到了门口的动静。
他缓缓起身，走到门口，看到锡壶和纸条，指尖抚过纸条上娟秀的字迹，眼神渐渐柔和下来。
他倒出一碗汤，温热的液体滑过喉咙，带着淡淡的甜味，瞬间驱散了惊雷带来的恐惧。他握着那枚银簪，又看了看锡壶 —— 这汤的配方，与他母亲当年煮的安神汤，一模一样。
“沈清辞……” 萧惊寒低声念着她的名字，眼中闪过一丝疑惑，又很快被坚定取代，“你究竟是谁？为什么你的身上，有这么多与母亲相似的地方？”
他将银簪重新藏进衣襟，又把护心符的设计图拿出来 —— 图纸背面，他特意画了一道与银簪匹配的凹槽，原本想等秋猎后，将银簪镶嵌在护心符上，作为感谢她帮忙查案的礼物。
可现在，他却有些犹豫 —— 这枚银簪藏着他的身世秘密，若是让她知道，会不会给她带来危险？
就在这时，窗外突然闪过一道黑影，萧惊寒瞬间警惕起来，握紧了腰间的佩剑。
黑影没有进来，只留下一张纸条，上面写着：“柳嵩已知沈大小姐深夜访府，计划在秋猎时，用‘母子情’离间您与沈清辞。”
萧惊寒脸色一沉，将纸条捏得粉碎。柳嵩竟然连他的身世都查到了！还想利用他与沈清辞的关系来离间他们！他走到窗边，望着沈清辞离开的方向，眼神变得锐利起来 —— 柳嵩，你想动她，先过我这关！
而此时的侯府里，沈清辞刚回到闺房，就看到云溪匆匆跑来，脸色慌张：“小姐，不好了！我刚才在院子里看到一个黑影，像是府里的老仆李伯，他鬼鬼祟祟地在墙角烧纸条，我没敢惊动他，只捡到了一点烧剩的碎片！”
沈清辞心中一凛，李伯是府里的老仆，平时沉默寡言，怎么会深夜烧纸条？她接过云溪递来的碎片，上面只剩下 “凛王府”“沈清辞”“秋猎” 几个字 —— 显然，李伯就是侯府的内鬼，他把自己去凛王府的事，告诉了柳嵩！
“柳嵩这是想在秋猎上，利用我和萧惊寒的关联做文章。” 沈清辞握紧拳头，眼中闪过一丝厉色，“他以为这样就能离间我们？太天真了！”
可她不知道，柳嵩的计划远不止 “离间” 这么简单。李伯传来的消息，让柳嵩确认了萧惊寒与沈清辞母亲的关联 —— 那枚银簪，正是当年太皇太后赐给萧惊寒母亲的信物，而萧惊寒的母亲，与沈清辞的母亲，是失散多年的姐妹！
柳嵩拿着李伯传来的密信，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“萧惊寒，沈清辞，你们以为是盟友？等着吧，秋猎的时候，我会让你们知道，你们其实是‘仇人’！”
一场围绕 “身世秘密” 的阴谋，正在悄然酝酿。沈清辞和萧惊寒能否识破柳嵩的离间计？他们之间的情感羁绊，会不会因为身世而破裂？秋猎场上，又将迎来怎样的惊天反转？
窗外的雷声渐渐平息，雨却越下越大，仿佛在为即将到来的风暴，奏响序曲。
沈清辞将烧剩的纸条碎片捏在掌心，指尖因用力而泛白。李伯在侯府待了二十多年，是母亲嫁进来时就跟着的老仆，当年母亲临终前还特意叮嘱 “李伯忠心得用，可拖后事”，如今却成了柳嵩的眼线 —— 这世间的人心，竟比秋猎场上的陷阱还要难测。
“小姐，要不要现在就去抓李伯？” 云溪攥紧了腰间的短刀，眼中满是愤慨，“他拿着侯府的俸禄，却帮柳嵩做事，简直忘恩负义！”
“不行。” 沈清辞摇头，眼神沉了沉，“现在抓他，只会打草惊蛇。柳嵩还不知道我们已经识破内鬼，正好可以利用李伯，给柳嵩传假消息，打乱他的秋猎计划。”
她走到妆台前，从首饰盒底层取出一个锦盒，里面装着半枚断裂的玉佩 —— 这是母亲生前与外祖母亲手雕刻的 “双莲佩”，另一半在母亲失散的妹妹手中。
当年母亲常说 “若有一天见到佩的另一半，就是亲人团聚之时”，可她从未想过，这半枚玉佩竟会与萧惊寒的银簪产生关联。
“云溪，你去把这半枚玉佩送到凛王府，交给萧惊寒。” 沈清辞将玉佩递给云溪，语气郑重，“就说‘故人之物，或能解身世之疑’，让他好生保管。切记，一定要亲自交到他手上，路上提防李伯的人。”
云溪接过玉佩，小心翼翼地藏进袖袋：“小姐放心，我一定办妥！”
云溪离开后，沈清辞重新坐回书桌前，铺开一张宣纸，开始绘制秋猎场的简易地图。
她按照萧惊寒提供的猎场布防图，在西侧山谷、皇家粮仓等关键位置做上标记，又用红笔圈出可能的伏击点 —— 柳嵩想利用身世离间她和萧惊寒，她偏要将计就计，让柳嵩的阴谋彻底落空。
可就在这时，窗外突然传来一阵轻微的响动。沈清辞瞬间警惕，握紧了袖袋里的机关弹，悄悄走到窗边 —— 只见一道黑影正趴在对面的屋顶上，手中拿着一支小巧的弩箭，箭尖对准了她的书桌！
“是柳嵩的杀手！” 沈清辞心中一惊，猛地侧身躲开。“咻” 的一声，弩箭射中了书桌的一角，箭尾还绑着一张纸条。
沈清辞捡起纸条，上面只有一行字：“想保你父亲性命，秋猎当天单独去猎场北侧的废亭，不许告诉萧惊寒。”
又是威胁！沈清辞捏紧纸条，眼中闪过一丝厉色。柳嵩拿父亲的性命要挟她，显然是知道她最在意父亲的安危。可她若是单独去废亭，定会落入柳嵩的陷阱；若是不去，父亲又会有危险。
就在她左右为难时，门外传来急促的脚步声，苏眉匆匆跑进来，脸色苍白：“小姐，不好了！城外暗格的嫁妆被人动过，里面的机关术图纸不见了！我查了附近的脚印，像是柳嵩的细作留下的！”
“机关术图纸不见了？” 沈清辞心中一沉，那些图纸是外祖父毕生心血，上面记载着 “地刺阵”“烟雾弹” 等多种机关的制作方法，若是落入柳嵩手中，后果不堪设想。“你有没有查到细作的去向？”
“细作往猎场的方向跑了，我已经让清鸢卫去追了。” 苏眉说道，“另外，我还查到一个消息，柳嵩的儿子柳明轩最近频繁与北狄的使者接触，似乎在商议秋猎当天的突袭计划。”
沈清辞揉了揉发胀的太阳穴，只觉得头都大了。内鬼未除，杀手潜伏，图纸被盗，父亲被威胁…… 一连串的危机让她几乎喘不过气。
可她知道，她不能倒下 —— 父亲还在天牢等着她营救，外祖父的冤屈还未洗刷，大靖的安危还需要她和萧惊寒守护。
“苏眉，你立刻去天牢，告诉父亲‘秋猎有险，切勿轻动’，让他在天牢里多加小心，提防柳嵩的人下毒。”
沈清辞说道，“另外，你再派些清鸢卫去猎场北侧的废亭附近埋伏，柳嵩很可能会在那里设下陷阱。”
苏眉点头应下，快步离开。沈清辞重新拿起那张秋猎嘉宾名单，目光落在太子的名字上 —— 柳嵩想劫持太子，她必须尽快通知太子做好防备。可太子身边也有柳嵩的人，直接送信太危险，只能通过萧惊寒转达。
就在这时，云溪回来了，脸色带着几分兴奋：“小姐，我把玉佩交给萧惊寒了！他看到玉佩后，脸色很惊讶，还说‘原来如此，多年的疑团终于有了线索’，让我转告您‘秋猎放心，他会保护好您和侯爷’。”
沈清辞心中一暖，萧惊寒的话让她悬着的心稍微安定了一些。她相信萧惊寒的能力，也相信他们之间的羁绊不会被柳嵩轻易离间。
可她不知道，柳嵩此刻正在相府的书房里，看着手中的机关术图纸，嘴角勾起一抹残忍的笑容。他身边站着一个身穿北狄服饰的男子，正是北狄的主战派首领兀颜烈。
“兀颜烈首领，有了这些机关术图纸，我们定能在秋猎当天拿下萧惊寒和沈清辞，劫持太子！” 柳嵩得意地说道，“到时候，我帮你拿下大靖的半壁江山，你帮我登上皇位，我们互利共赢！”
兀颜烈冷笑一声，眼神阴狠：“柳相，希望你不要耍花样。若是我得不到我想要的，不仅你的皇位会泡汤，你和你的家人也会付出代价！”
“放心，我说到做到！” 柳嵩拍着胸脯保证，眼中闪烁着野心的光芒。
而此时的凛王府里，萧惊寒正拿着那半枚双莲佩，与自己怀中的银簪对比。银簪的内侧刻着一个小小的 “莲” 字，与双莲佩上的纹路完美契合 —— 他终于明白，沈清辞的母亲，就是他失散多年的姨母！
“姨母…… 原来我还有亲人在世……” 萧惊寒的眼中泛起泪光，多年的孤独和委屈在这一刻终于有了慰藉。
他小心翼翼地将双莲佩和银簪放在一起，心中暗暗发誓：秋猎当天，他一定要保护好沈清辞，保护好这唯一的亲人，让柳嵩的阴谋彻底破产！
可就在这时，他的贴身侍卫匆匆进来，神色慌张：“殿下，不好了！太皇太后在宫中被人下毒，昏迷不醒！太医说，下毒的人用的是‘醉心花’，与永宁侯中的毒一样！”
“太皇太后被下毒了？” 萧惊寒脸色骤变，猛地站起身，“柳嵩！又是柳嵩！他这是想在秋猎前，先除掉太皇太后，断了我最后的靠山！”
他立刻下令：“备马！我要立刻进宫！另外，派人去侯府通知沈清辞，让她多加小心，柳嵩很可能会提前发动叛乱！”
一场更大的危机，正在悄然逼近。太皇太后的毒能否解开？秋猎当天，沈清辞能否识破柳嵩的陷阱？萧惊寒的身世秘密，又会在秋猎场上引发怎样的波澜？
窗外的雨还在下，仿佛在为即将到来的血战，奏响悲壮的序曲。
沈清辞站在窗前，望着凛王府的方向，握紧了贴身的护心符 —— 她知道，秋猎场上的较量，不仅关乎她和父亲的性命，更关乎大靖的未来。她必须赢，也只能赢！
（本章完）