窗外骤雨敲打铁皮的声响突然变得沉闷，林谈感觉心脏被无形的手攥住。老九又从怀中掏出一块锈蚀的铁片，月光穿透那扭曲的青铜纹路，在墙上投出个手持镰刀的骷髅剪影。
崇祯十六年，李自成攻破潼关……老九的声音突然变得缥缈，鬼众道张真人率七十二弟子守潼关，最后只剩他一人。他用七十二名弟子的头骨炼成镇魂瓮，硬是把闯王的十万大军挡在黄河渡口七天七夜。可又有谁知道，那十万大军其实是天门借给闯王的阴兵！顿了一下，老九继续淡淡道，民国二十七年，天门在白马寺地宫唤醒了。我们三十个弟兄用自己骨头熔了七七四十九天，铸成这把破军钉，总算把那怪物钉死在舍利塔下。他摊开手掌，掌心赫然嵌着枚生锈的铁钉，钉头刻着繁复的北斗七星纹。
林谈陷入了沉思，老九的话已经让他觉得这个世界就是一团巨大的阴谋。他转头看向窗户，天边泛起一丝鱼肚白，雨不知何时停了。他摸出手机，屏幕上依旧没有信号，时间显示凌晨五点十七分，距离约定的槐柳镇之行，还有不到两个小时。
“再给你看样东西。”老九走到桌前，拿起那面铜镜，“看好了，别眨眼。”
他对着铜镜哈了口气，镜面的雾气中突然浮现出一幅画面：一片荒芜的原野，天空中布满扭曲的星辰，地面上插着三百六十五根木桩，每根木桩上都绑着一个人，男女老少都有，他们的胸口插着封神榜的签子，鲜血汇成河流，流向远处一棵巨大的槐树。槐树的枝干上挂满了星图碎片，每片碎片上都有一双眼睛，在黑暗中一眨一眨。
“这是……”林谈喉咙发紧。
“这是曾经天门在槐柳镇准备的祭坛。”老九说，“用三百六十五个活人血祭，唤醒槐树里的星神。曲哲就是想告诉你这个。”
画面突然扭曲，铜镜里出现一个熟悉的身影——曲哲。他被绑在中央的木桩上，眼神空洞，嘴角淌着血，胸口的签子上刻着“清福接引天君”几个字。林谈猛地扑向铜镜，却只摸到冰冷的镜面，曲哲的身影已经消失，只剩下一片黑暗。
“他还活着。”老九说，“至少现在还活着，这镜子是想告诉你，曲哲将来的下场。”
林谈站起身，握紧了拳头，指甲嵌进掌心的伤口，鲜血滴在铅盒上。他突然想起老九说过，星图是“祂们”的地图，而他手里的石板碎片，说不定就是打开祭坛的钥匙。
“走吧。”他说，“去槐柳镇。”
老九点点头，收起铜镜和封天珠，将木箱里的法器一一塞进背包。林谈抱起铅盒，最后看了眼房间里的煤油灯，灯芯即将燃尽，火苗却突然窜高，照亮了墙上一张泛黄的符纸，上面用朱砂写着“镇邪”二字，字迹力透纸背，像某位鬼众道先辈的绝笔。
两人走出小楼，天边已经泛起红光，像一片血海。老九的五菱宏光停在路边，车身上落满了爬山虎的叶子，像是被大自然伪装的棺材。林谈打开车门，突然想起什么，转头问：“老九，你说古圣是从‘门’那边来的，那他们为啥帮咱们？”
老九发动车子，引擎声打破了清晨的寂静。“因为‘门’那边也有战争。”他说，“古圣是‘门’那边的失败者，他们逃到咱们这儿，想借咱们的手重新封死‘门’。说白了，咱们和古圣，不过是互相利用的盟友。”
“现在我只能相信你说的这一切了。” 林谈无奈的苦笑道，“但你得答应我一件事，如果我死在槐柳镇，你得把我的大脑切成薄片，放在扫描电子显微镜下观察，然后把数据报告烧给我，我要看看，是不是真的有星图刻在神经元之间。”
老九点点头，指了指后座木箱上的一把锈迹斑斑的铜钱剑，剑柄上系着褪色的红绳：“放心，鬼众道有自己的实验室。不过我得提醒你，当年爱因斯坦看见量子纠缠实验结果时，说了句‘上帝不掷骰子’。后来我们发现，上帝不但掷骰子，还把骰子藏在了‘门’后面。”
清晨的风里带着铁锈味。他抬头望向天空，晨星正在逐渐消失，但有一颗星星格外明亮，像是在向他眨眼。他知道那不是普通的星星，而是某个星神的眼睛，是 “门” 的一个小裂缝，是人类科学永远无法照亮的黑暗角落。
面包车行驶中，林谈摸出手机，在备忘录里打下一行字：“当你在凝视星图时，星图也在凝视你的基因。” 他不知道这行字能否保存下来，但他知道，从今天起，他的人生将分为两部分：前半部分是相信科学的林谈，后半部分是知道真相的林谈。
而真相，比任何科学理论都更残酷，更美丽，更不可动摇。
“系好安全带。” 老九用力踩下油门，面包车的速度飙升起来“前面的路，比你想象的还要颠簸。”
林谈扣上安全带，铅盒放在腿上，像抱着一个随时会爆炸的炸弹。他望向窗外，远处的槐柳镇已经隐约可见，老槐树的轮廓像一把插在地上的巨伞，伞面上布满了星图的纹路。他知道，那不是普通的树，而是 “门” 的锁芯，是连接两个世界的枢纽，是人类与星神最终的战场。
破旧的五菱宏光在盘山公路上剧烈地颠簸，每一次车轮碾过坑洼，车身都发出不堪重负的呻吟，仿佛下一秒就要散架。车窗外，浓得化不开的晨雾紧贴着山体流动，像无数苍白粘稠的手，试图将这条通往地狱的山路彻底吞噬。远处的山峦只剩下模糊而狰狞的轮廓，在灰白色的雾气里若隐若现，如同沉睡的远古巨兽。空气湿冷得刺骨，混杂着泥土、朽木和一种难以言喻的、类似陈旧骨灰的粉尘气息，沉沉地压在林谈胸口。
林谈紧抱着膝上的铅盒，冰冷的金属触感透过衣物直抵骨髓。老九的话、那些颠覆认知的星神传说、曲哲在铜镜里空洞绝望的身影，在他脑海里疯狂搅动，几乎要将他的理智撕碎。他下意识地摸向口袋里的加密手机，指尖触到冰凉的机身，如同溺水者抓住一根稻草。就在这心神激荡的瞬间。
“嗡！”手机毫无征兆地在口袋里剧烈震动起来，屏幕发出的惨白光芒瞬间刺破了车厢内昏暗压抑的氛围，像黑暗中突然睁开的一只恶毒眼睛。
林谈的心脏猛地一缩，几乎是本能地掏出了手机。屏幕解锁，没有来电显示，只有一条匿名的彩信。他点开。一张照片瞬间占据了整个屏幕，像一只冰冷的手狠狠攥住了他的喉咙！照片光线极其昏暗，背景是嶙峋的、湿漉漉的岩石，显然是在某个地下或极深的洞穴里。画面的核心，是被粗糙、沾满污迹的麻绳死死捆缚在冰冷石柱上的曲哲！
他的头无力地垂着，凌乱油腻的头发遮住了大半张脸，但林谈一眼就认出了那件熟悉的、已经被撕扯得不成样子的深色夹克，那是曲哲常穿的。裸露出的手臂和脖颈上布满了青紫色的淤痕和划伤，皮肤呈现出一种死气沉沉的灰败。最令人心悸的是他的姿势，身体以一种完全违背生理结构的、近乎折断的角度扭曲着，仿佛被某种巨力强行拗成了这样。
然而，真正让林谈全身血液瞬间冻结的，是曲哲身后的背景。那并非简单的岩石纹理！在昏暗的光线下，无数条虬结、扭曲、粗壮得如同巨蟒的树根，密密麻麻地缠绕、盘踞在石柱和洞穴的岩壁上！这些树根呈现出一种诡异的暗褐色，表面覆盖着湿滑粘腻的苔藓，更可怕的是，在这些苔藓的缝隙里，在树根扭曲的关节处，正散发着极其微弱却清晰可见的、如同鬼火般的暗绿色幽光！这光芒并非静止，而是在极其缓慢地、如同呼吸般明灭着，仿佛这些树根并非死物，而是某种沉睡的、活着的、散发着冰冷恶意的巨大生物的一部分！
它们蜿蜒蠕动，层层叠叠，构成了一个令人窒息的、活的地狱囚笼，将曲哲牢牢禁锢在中央。照片的像素不高，却透着一股令人灵魂颤栗的、粘稠的绝望气息。
照片下方，一行猩红如血的小字，如同冰冷的刀锋，狠狠刺入林谈的眼底：“槐柳镇，古槐下，换命。”
“槐柳镇！”林谈脑中如同炸开一道惊雷！不是槐柳镇！是槐柳镇！一字之差！是陷阱？还是另一个未知的恐怖之地？他猛地抬头，声音因极致的惊骇和愤怒而嘶哑变形：“老九！”
他几乎是吼叫着，将手机屏幕狠狠杵到正在专注驾驶的老九眼前！屏幕那幽暗的光和血红的文字，映亮了老九布满沧桑沟壑的侧脸。
老九只是极其短暂地瞥了一眼。他那双锐利如鹰隼的眼睛扫过照片中曲哲扭曲的身影和那蠕动、发光的恐怖树根，再掠过那行猩红的“换命”二字。出乎林谈意料，老九的嘴角，竟极其缓慢地向上扯动了一下，形成一个冰冷、坚硬、带着浓重嘲讽意味的弧度，如同生锈的齿轮在强行转动。
“换命？”老九的声音低沉沙哑，带着一种洞悉一切的漠然，甚至还有一丝不易察觉的轻蔑，“呵……天门的人，多少年了，还是这老一套的把戏。装神弄鬼，故弄玄虚。”
他单手扶着方向盘，另一只手的手指在粗糙的裤腿上无意识地弹了弹，仿佛在掸掉什么脏东西。
“不用他催。”老九的目光重新投向浓雾弥漫的前路，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的沉凝，“我们本就是要去的。”他微微侧过头，眼角那道细长的疤痕在昏暗中显得格外深刻，“想多了反而没什么用！”
就在两人这心神稍分的电光火石之间！
“砰！”一声沉闷、粘腻、令人头皮发麻的巨响猛然在驾驶座正前方的挡风玻璃上炸开！
一道速度极快的黑影如同炮弹般从浓雾深处射出，毫无征兆地狠狠撞上了车窗！挡风玻璃瞬间剧烈震动，发出令人牙酸的呻吟！浑浊、粘稠、带着浓烈腥气的暗红色浆液在撞击点猛地炸开、飞溅，如同在玻璃上泼洒了一幅狰狞的死亡涂鸦！
是一只乌鸦！一只体型异常硕大、羽毛漆黑如墨的乌鸦！
它显然在高速飞行中一头撞上了玻璃，巨大的冲击力让它整个身体在瞬间爆裂开来！碎裂的骨头、羽毛和内脏混合着浓稠的污血，在挡风玻璃上糊开一大片令人作呕的猩红！污血如同有生命般，在冰冷的玻璃上迅速蔓延、流淌、滴落。最骇人的是那颗被撞得稀烂的乌鸦头颅，一只仅存的、浑浊的黄色眼珠死死地镶嵌在破碎的颅骨中间，隔着糊满血污的玻璃，空洞、怨毒地“盯”着车厢内的林谈和老九！
紧接着，雨刮器仿佛被无形的力量操控，猛地启动，发出干涩刺耳的摩擦声。橡胶刮片毫不留情地刮过那片血肉模糊的区域，将碎裂的羽毛、骨头渣子和粘稠的污血搅动、涂抹、拉长……在玻璃上留下数道更加狰狞、如同巨大伤口般的暗红色拖痕！每一次刮动，都伴随着令人牙酸的摩擦声和血肉被碾压的细微爆裂声，整个前挡风玻璃瞬间变成了一个血腥恐怖的万花筒！
浓烈的、带着铁锈和腐烂气味的腥风，瞬间透过空调出风口涌入密闭的车厢！林谈胃里一阵剧烈的翻腾，强烈的恶心感直冲喉咙！
“妈的！”老九低吼一声，反应快如闪电。他猛地一脚踩下刹车！
“吱嘎！”刺耳的轮胎摩擦声划破山间的死寂！巨大的惯性让沉重的面包车在湿滑的山路上剧烈甩尾、打滑！林谈的身体被狠狠甩向前方，安全带瞬间勒紧，几乎嵌入皮肉，他死死抱住的铅盒也差点脱手飞出！怀里的铅盒冰冷沉重，像一块坠入深渊的石头，将他不断前倾的身体死死压回座椅。车尾在湿滑的路面上划出一道惊心动魄的弧线，几乎擦着路旁深不见底的悬崖边缘才堪堪停稳！