邓波利特张了张嘴，似乎想解释什么，
但劳德那低沉而充满力量感的声音，已经悄然地响起，直接截断了邓波利特发声的机会说到：
“是的，党先生。”
劳德向前踏了半步，几乎与邓波利特并肩，但姿态上却形成了绝对的压制：
“邓波利特先生将回到华盛顿，接受新的、非常重要的内部工作安排。
从此刻起，以及未来，美洲的业务和与您——
尊敬的党先生，以及您所代表的熊猫集团的合作，都将由我，劳德·格布，来负责。”
劳德的话语斩钉截铁，没有丝毫回旋余地，目光牢牢锁定党建国，仿佛在宣告一个既定事实。
邓波利特脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，眼神中那抹不忿更浓了，
但他紧抿着嘴唇，没有发出任何声音，只是微微低下了头。
党建国心中了然。
这哪里是高升？
分明是“体面”的流放！
邓波利特连为自己辩解一句的余地都没有，完全被剥夺了话语权。
这位劳德·格布，强势得近乎霸道，看来以后的交道不好打啊！
党建国的笑容不变，但眼神深处已带上了一层审视，语气也保持着平稳的说到：
“你好，劳德先生，很高兴认识你。
希望我们接下来的合作，能像之前与邓波利特先生一样顺畅。”
党建国刻意提到了邓波利特，既是给这位失意者最后一点体面，
也是提醒劳德，他党建国并非任人拿捏的对象，合作的基础是相互的。
劳德似乎毫不在意党建国话里的微妙含义，
他脸上的笑容更盛，带着一种掌控全局的从容说到：
“党先生，我也非常期待与您的合作。
相信我们的合作，会比之前更加深入、更加富有成效。”
接着劳德话锋一转，抛出了精心准备的开场白，说到：
“虽然我们是第一次见面，但为了表达我的诚意和对未来合作的重视，
我已经提前为您准备了一份小小的见面礼。
不知道党先生是否已经收到了？
还满意吗？”
“礼物？”党建国露出一丝疑惑，眉头微蹙，身体微微前倾，
表现出一个“刚抵达、事务繁忙”的主人应有的状态，说到：
“抱歉，劳德先生，我今天刚刚从北部的工厂区赶回港岛，
行程匆忙，这边堆积的公文都还没来得及处理。
您说的礼物……
我确实尚未得见。
这份心意，我先谢过了。”
党建国的回答滴水不漏，既表达了感谢，
也撇清了自己可能“知情”的嫌疑，更留出了回旋余地。
劳德那双锐利的眼睛，在党建国脸上停留了几秒，像是在评估他话语的真伪。
片刻后，他似乎确信了党建国并非故作姿态，嘴角的笑意更深了，带着一丝玩味说到：
“原来党先生还不知道？
看来总督府的下属们办事效率有待提高啊。”
劳德轻描淡写地刺了一下南洋总督的行政系统，随即用极其轻松，仿佛在谈论一件小工艺品的口吻说道：
“其实也没什么，就是一条一万多吨的‘大家伙’，
还有一条配套的、能生产些‘砰砰响’小玩意的生产线，
外加一个能给它‘擦擦油泥、敲敲打打’的小地方。”
“一条一万多吨的大家伙？
军火生产线？
造船厂？”
党建国心中明白了……
看来，苏珊说的是真的。
原来这些家伙是劳德的下注？
他瞬间明白了劳德指的是什么——
应该是巡洋舰，和轻武器生产线和船坞吧？！
这绝不是“小小的见面礼”！
这是一份足以改变区域力量平衡的重礼！
美国人在玩火，也把他党建国架在了火上烤！
此刻，还有些怀疑的党建国，不得不相信了这么一个荒唐的事实。
党建国脑中念头飞转：
为什么？
他们凭什么认为自己敢收？
凭什么认为自己不会转手交给内地？
这背后必然有极其苛刻的条件！
党建国深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，
脸上的惊讶迅速收敛，取而代之的是一种带着探究和质疑的锐利。
他没有丝毫拐弯抹角——
与劳德这种人玩含蓄是浪费时间，党建国直指核心，声音低沉而清晰的问到：
“劳德先生，这份‘厚礼’，实在出乎我的意料。
但请恕我直言，我有些困惑。”
说到这里，党建国身体微微前倾，目光如炬，直视劳德，说到：
“你们应该非常清楚，我和北方的关系。
你们就不怕……
我转手把这份‘厚礼’，原封不动地送到北方的港口吗？
那对你们来说，恐怕不是一份‘礼物’，而是一颗重磅炸弹吧？”
党建国刻意用了“北方”这个相对中性的词，但所指不言而喻。
“哈哈哈……”
劳德爆发出一阵爽朗的大笑，笑声在空旷的厅堂里回荡，带着一种近乎狂妄的自信和……
毫不掩饰的轻蔑，说到：
“党先生，您果然快人快语！
我喜欢！”
劳德止住笑声，但脸上的笑意依旧浓烈，只是那笑意未达冰冷的眼底。
劳德竖起一根手指，姿态轻松的说到：
“首先，这份‘礼物’，是以友好援助的名义，暂时存放在‘南洋总督府’名下的。
手续完备，文件齐全。
它现在的‘主人’，是那位挂着总督头衔的女士，
而不是您，也不是……北方。”
他强调着“南洋总督府”和“暂时存放”，
撇清直接责任的同时，
也点明了礼物的实际归属权其实在党建国手中。
劳德又竖起第二根手指，语气带着一种谈论过时垃圾般的随意，说到：
“其次，恕我直言，党先生，您太高看那条‘老家伙’了。
它确实是条万吨级的船，但那又怎样？
它是二战时期的设计，龙骨里刻着1944年的印记！
它的设计，充满了那个时代急于求成的妥协和缺陷—
重心过高，主炮射界受限，防空火力在喷气机时代就是筛子！
至于那些生产线和船坞？”
劳德又耸耸肩，做了个“不值一提”的手势，说到：
“不过是一些快被时代淘汰的旧机器，
和一个只能修修补补小艇的作坊。
在现代航母战斗群面前，
那条船，连同它那些过时的炮弹，
唯一的价值就是成为海底的钢铁礁石，为鱼群提供一个新的家园。
航母舰载机只需要一波攻击，就能轻松把它送到海底去‘安家’。”
劳德的话语充满了技术性贬低和战略藐视，
目的就是极力淡化这份“礼物”的实际军事价值，
将其定位为“象征性”和“可利用的废铁”。