海兰看着手机上海洋打出的故事，清了清嗓子，缓缓开口：“这美莲的命，可真是苦啊。”
美莲嫁过去那天，红盖头还没掀，就听见新房外传来哭嚎——刘财主的傻儿子，竟在婚房里没了气。
“灾星！你这个灾星！”刘财主的老婆冲进来，一把扯掉美莲的盖头，指甲几乎戳到她脸上，“刚进门就克死我儿，你安的什么心！”
美莲吓得浑身发抖，刚想解释，就被刘财主推了一把：“哭什么哭！我儿没了，你就得替他赎罪！”
从那天起，美莲的日子成了活地狱。
天不亮，婆婆就拎着扫帚拍门：“还睡！想偷懒？赶紧去挑水！”
美莲的脚是从小缠的小脚，走路都打晃，却被逼着从山下往山上挑水。家里明明有水井，婆婆偏说“山下的灵泉水养人”，还得把院里三口大缸挑满。一趟下来，美莲的肩膀被扁担压得通红，小脚磨出了血泡，可婆婆就站在院门口盯着，稍有停歇就破口大骂。
挑完水，还得去地里干活。烈日下，她一个人锄地、施肥，公公就坐在树荫下抽烟，见她慢了就用鞭子抽地埂：“磨蹭什么！想饿死我们？”
晚上也不得闲，织布、做鞋、缝补衣裳，常常忙到后半夜。油灯下，美莲的手被针扎得全是小孔，眼泪掉在布上，晕开一小片湿痕。
村里人看在眼里，都替她惋惜。有人劝刘财主：“差不多就行了，一个姑娘家哪经得住这么折腾。”刘财主却眼一瞪：“我花钱买的媳妇，想怎么使唤就怎么使唤！”
其实谁都明白，他哪是让美莲赎罪，分明是看儿子没了，想把气撒在她身上，又舍不得放这么个能干的劳力走。
就这样过了半年，美莲瘦得只剩一把骨头，眼窝深陷，可那双眼睛里，却藏着一股不服输的劲儿。她偷偷攒下婆婆给的几文零花钱，藏在枕头下——她想逃，哪怕逃到天涯海角，也比在这家里被折磨死强。
这天夜里，美莲正借着月光织布，忽听得院外传来“窸窣”声。她吓了一跳，刚想喊人，就见墙头上跳下个黑影，竟是村里的猎户阿山。
“美莲妹子，我带你走。”阿山压低声音，手里还拿着一把砍刀，“这家人不是东西，再待下去你会死的！”
美莲愣住了。阿山是村里少数没嘲笑过她、还偷偷给她送过野果的人。她咬了咬唇，点了点头，揣上攒的钱，跟着阿山翻出了院墙。
两人刚跑到山下，就被刘财主带着家丁追上了。“抓回来！给我往死里打！”刘财主嘶吼着。
阿山把美莲护在身后，挥舞着砍刀：“你们再过来，我就不客气了！”可他终究寡不敌众，被家丁按住绑了起来。
美莲被拖回刘家，婆婆拿起烧红的烙铁就要烫她的脸：“让你跑！让你不要脸！”
就在这时，村口传来马蹄声，竟是县里的官差来了。原来阿山早料到会出事，提前托人去县里告了状，说刘财主放高利贷、逼良为娼、虐待民女。
官差拿出状纸，又问了村里人证，刘财主两口子顿时慌了神。尤其是听到“高利贷”三个字，官差一拍惊堂木：“好你个刘财主！竟敢利滚利逼债，还敢私刑虐待！来人，把这老两口给我拿下！”
锃亮的铁链锁住了刘财主和他老婆的脖子，两人哭喊着“冤枉”，却没人理会。美莲站在一旁，看着这对折磨了她半年的夫妻被押走，眼泪终于忍不住掉了下来——这一次，是解脱的泪。
后来，美莲跟着阿山回了家。阿山帮她安葬了父母，两人靠着打猎和织布过日子。村里人都说，美莲这是苦尽甘来了。
海兰讲完，桌上静悄悄的。海洋在手机上打：【善恶终有报。】
“是啊。”海兰叹了口气，“人再弱，也不能丢了骨气；人再恶，也逃不过天理。美莲熬过来了，就是最好的结局。”
窗外的阳光正好，照得桌上的饭菜都暖了几分。这故事里的苦，像一根刺，扎得人心里发疼，可结局的甜，却又让人觉得，再难的日子，也总有盼头。