星砂飞船驶离澜海星的引力范围时，嬴云澈手中的莲子突然微微发烫。他摊开手掌，莲子表面浮现出一道微弱的光轨，指向宇宙中一片从未被标记过的星域——那里是古籍中记载的“沉星带”，传说秦始皇的青铜飞舟曾在此失事。
“这莲子竟能指引方向？”苏璃调整航线，屏幕上的星图自动展开沉星带的轮廓，“这片区域的磁场紊乱，所有探测器都会失灵，连最老练的星际商人都绕着走。”
飞舟驶入沉星带，舷窗外的景象变得诡异——无数破碎?星舰?残骸悬浮在暗紫色的星云中，有些残骸上还挂着生锈的青铜部件，与秦始皇飞舟的材质如出一辙。伊恩指着一块巨大的青铜板：“看上面的纹路，和《万象平衡典》里的星图吻合！”
青铜板上，刻着一幅残缺的星图，缺失的部分恰好与莲子光轨指向的位置重合。嬴云澈伸手触碰青铜板，一股熟悉的力量顺着指尖涌入——那是秦始皇的气息，带着青铜的厚重和岁月的沧桑。
“这里……有过激烈的战斗。”庞应天轻抚青铜板上的剑痕，“剑痕里残留着混沌与秩序碰撞的能量，还有……一丝虚无的气息。”
就在此时，莲子的光芒突然暴涨，将众人引向一艘半埋在星云里的青铜飞舟。飞舟的舱门虚掩着，舱内积满了星尘，正中央的石台上，一盏青铜灯盏孤零零地立着，灯芯早已熄灭，却依旧散发着微弱的暖意。
“这是……长信宫灯的样式？”嬴云澈认出灯盏上的龙纹——那是秦始皇时期的典型纹饰，灯座上刻着一行小篆：“以吾余温，护尔归途。”
他轻轻提起灯盏，灯座下竟藏着一卷泛黄的竹简。竹简上的字迹虽模糊，却能辨认出是秦始皇的亲笔：“吾寻平衡之道至沉星带，遇虚无之影，其以众生恐惧为食。吾以飞舟为笼，困其主力，然吾寿数将尽，唯留此灯，聚吾护守之念，待后世能解虚无者，续吾未竟之事……”
“原来秦始皇早就遇过虚无之力！”风清洁惊叹，“他用自己的力量困住了虚无主力，这灯盏里的‘余温’，就是他的守护之念！”
嬴云澈将莲子放在灯盏旁，奇妙的事情发生了——莲子化作一滴清露，滴落在灯芯上，灯盏竟“噗”地一声燃起幽蓝的火焰。火焰中，浮现出秦始皇的虚影：他站在飞舟甲板上，望着逼近的虚无黑影，将一枚青铜令牌按入飞舟核心，令牌上刻着“守”字。
“后世的守护者啊，”虚影的声音带着疲惫却坚定，“虚无之影的本体，就困在沉星带的核心。它最怕的不是力量，是‘记得’——记得那些被它吞噬的生命，记得那些未完成的约定，记得‘守护’二字的分量。”
火焰渐渐熄灭，灯盏的底座裂开，露出一枚青铜钥匙，钥匙上刻着与星轨守护者遗迹相同的符文。“这是打开虚无牢笼的钥匙。”嬴云澈握紧钥匙，感受到灯盏残留的余温——那是千万年前，一位帝王用生命点燃的守护之火，至今未熄。
飞舟继续深入，星云越来越浓厚，虚无之力的气息也愈发清晰。在沉星带的核心，众人终于看到了秦始皇困住的“虚无本体”——那是一团巨大的黑影，里面包裹着无数挣扎的灵魂碎片，每个碎片都在重复着生前的执念：“我还没找到回家的路”“我答应过要保护她”“我不甘心……”
“这些都是被虚无吞噬的生命！”阿凡提惊呼，“他们的执念成了虚无的养料！”
嬴云澈举起青铜灯盏，幽蓝火焰再次燃起：“秦始皇说，它怕‘记得’。那我们就帮这些灵魂，记起他们最珍贵的东西！”
他将灯盏的光芒注入黑影，同时调动平衡之力，轻声道：“还记得吗？你曾为谁而笑，为谁而战，为谁许下诺言？”
光芒中，第一个灵魂碎片挣脱黑影——那是一位星际战士，他记起了与战友约定“打完这仗就回家钓鱼”，碎片化作一道光，朝着家乡的方向飞去。接着，越来越多的碎片苏醒：有母亲记起孩子的笑脸，有匠人记起亲手打造的第一件作品，有恋人记起初遇时的星空……
黑影在无数灵魂的苏醒中逐渐缩小，最终化作一道微弱的光团，悬浮在灯盏旁。嬴云澈看着它，轻声道：“你也该记起自己是谁了。”
光团颤抖着，浮现出一个模糊的身影——那是沉星带诞生之初的第一缕意识，因见证了太多文明的陨落，才被“失去”的恐惧吞噬，化作虚无。
“原来……我只是想有人记得他们……”光团的声音带着解脱，“不是记得他们的痛苦，是记得他们活过。”
青铜灯盏的火焰将光团包裹，最终化作一颗星辰，融入沉星带的星图。那些破碎的星舰残骸，竟在星光中重组，化作一道璀璨的星桥，连接着沉星带与外界。
嬴云澈收起灯盏，灯座上的小篆“护尔归途”，此刻竟泛着温暖的光。他知道，秦始皇的守护，终于在千万年后，有了回响。