从岩根城通往金辙城的路程相比于通往曙汐城要稍近一些,不过也得有八天左右的马车车程。
三人的运气不差,第二天就在一个大型城镇遇到了前往金辙城的商队,向商队主提出了以护卫服务换取同行的交易。
商队本身当然也雇佣了一些护卫,因此起初这位商人对此不以为意,甚至还有不少护卫露出轻蔑的笑容,认为三人不过是想白蹭马车的旅人。
然而当暮恩与米拉西尔共同掏出大剑豪的位阶证明,完全傻眼的护卫们脸色比冬天被冻死的田鼠还要僵硬。商队主也一改之前的冷漠,热情地欢迎着三人,急忙派人去安排三人的车厢,态度甚至有些谄媚。
这前倨后恭的表现倒也不难理解。金辙城到岩根城之间有不少山地,地形的复杂让清剿变得困难,因此商道上的匪患也相对严重一些。
虽然从经验上来讲,商队请的护卫已经足够,其中更有几位高剑士位阶的好手,保下这趟货物应该是十拿九稳。但是以商人的思维,几乎不需要付出什么成本就能让十拿九稳变成万无一失,当然是再划算不过的买卖。
让两位大剑豪来对付劫商队的普通山贼土匪,基本就等同于让全副武装的士兵去跟手无寸铁的乞丐对打。有了这两尊大神坐镇,自己完全可以高枕无忧。
商队主还主动向二人提出,如果中途真的遇到了匪徒需要他们出手,会另外支付给他们一部分报酬,绝对不会让他们白干。
这当然有收买人心的意思。如果能跟大剑豪级别的高手结个善缘,那点小钱根本微不足道。毕竟如果是正经去委托佣兵团派遣护卫,雇佣两名大剑豪的费用,基本抵得上自己这一趟能赚到的钱。哪怕是皇家出行,都未必有这么豪华的阵容。
商队特地空出一个车厢给三人使用,让原本车厢里的护卫们在其他车上挤一挤。护卫们虽然心有抱怨,倒也不敢多说什么。这个行当实力为尊,大家对两名大剑豪还是心怀敬仰的。
由于商队马车行进速度会慢一些,到金辙城所需的时间也在十天以上。中间偶尔需要在野外扎营过夜,闲来无聊的米拉西尔和暮恩就会顺便提点护卫们的武技。
能得到大剑豪的指导,对这些护卫来说自然是天降的好机会。他们纷纷展示出自己最强的技巧,而两位大剑豪也会根据他们的特点提出些许建议。
虽然只是寥寥几句话,但暮恩与米拉西尔的指引都一针见血地点出了他们最核心的问题,有的是姿势不对,也有的是习惯不好。经过一段时间的调整后,大家都感觉受益匪浅,克服了自己的瓶颈,比以前更加自信了。
然而他们刚刚建立起的自信很快迎来了崩塌,因为暮恩让他们与阿德丽娜进行对练。
之前无论是商队主还是护卫们都好奇过阿德丽娜的身份。有的说她可能是某位贵族的大小姐,两位大剑豪都是她的护卫;也有的说她可能是米拉西尔的妹妹,毕竟身为东方人的暮恩总不可能与少女有什么亲缘关系;更有甚者说阿德丽娜大概是二人其中一位的情妇,或者再大胆一点,是二人共同的情妇也不无可能!
可他们再怎么想,也没想到少女自己也是一名战士,甚至还有高剑士的位阶。当阿德丽娜拿出自己证明的时候,那群守卫惊愕的样子更胜于当初见到两位大剑豪时。
众人将树枝削成简易的武器,展开了护卫们与阿德丽娜的对练。战斗的结果让这些大男人完全抬不起头来,除了几位同样有高剑士资格的战士能跟少女有来有回,其余的基本都过不了几招就被打败。
阿德丽娜与几位高剑士对决基本都是平手,只在最后输给了护卫队伍中最强的一位高剑士,但她已经是战斗了很多场,体力有所消耗,因此对方虽然赢了却也并不觉得有多荣耀。
米拉西尔不禁微微点头,虽然只过了不到十天,但少女的动作又有了明显的进步,如今已经是完全可以匹配高剑士位阶的水平。没想到东方人那天真的没有讲大话。
十几天的旅途很快迎来了尾声,这一趟没有遇到任何盗匪,让商队主感到既幸运又不幸。好不容易赶上商队里有两位大剑豪,却连看到他们出手的机会都没有,多少有些可惜。
既然没有遇到战斗,商队主也就没有给暮恩和米拉西尔报酬,但他依然拒绝收取对方支付旅途中餐食的费用。二人知道他是想卖个好,反正那些餐食加一起也没多少钱,便接受了这点人情。
那些护卫们充满感激地与三人告别,这一趟他们都收获了不小的进步。除了暮恩与米拉西尔给他们的指导,与阿德丽娜对练所带来的羞耻感更加激发了他们努力的劲头。
离开商队后,作为地头蛇的米拉西尔引导着二人前往黄昏佣兵团的驻扎地。暮恩与阿德丽娜则好奇地观赏着金辙城的外观。
金辙城是阿诺文四大城邦中建立最晚的,因此布局规划也更加合理,城市规模与曙汐城相差无几。
坐落于阿诺文西方边境的地理位置,意味着它同时紧邻因尼提亚王国与拓维兰帝国,是阿诺文陆上跨国贸易的核心枢纽。虽然以“金色车辙”为名已经足以证明这座城邦的商业属性,但在实际功能上,它也是阿诺文最强大的军事要塞。
金辙城大面积的外城包裹着城墙坚实的内城,内城中的戍卫军与士兵数量位居四大城邦之首。万一与帝国或者王国开战,即使外城全部沦陷,这钢铁一般的内城也能靠贮存于此的粮食固守数月。
而在金辙城外围,还驻扎着大大小小几十个佣兵团。由于因尼提亚王国与拓维兰帝国之间时有摩擦,大型佣兵队伍在两国之间过境往往要经历繁琐的盘查。因此在金辙城建立后,活跃于大陆东部的佣兵团基本都常驻于此,方便同时接洽三个国家的任务。
后来佣兵公会也因此将新总部设在了金辙城,这里就更加成为了佣兵之都。一旦阿诺文真的需要参与一场战争,凭借庞大的财力,这些实战经验丰富,整体实力犹在正规军之上的佣兵团,都将成为阿诺文潜在的力量。
随着米拉西尔停下脚步,黄昏佣兵团的旗帜已经在暮恩眼前飘扬。
东方人怀着好奇的心,向前走去。