“希望边疆号……外层侦查哨站……‘灯塔’……”
老者——或者说，AI“守夜人”那带着岁月沉淀与无尽等待的温和声音，如同暖流注入冰封的河流，在这座尘封了不知多少岁月的残破大厅中缓缓流淌。那声音并非通过空气震动传播，而是直接作用于两人的神魂层面，带着一种令人心安的信赖感。
皇甫宸与苏璎珞强忍着空间穿梭带来的强烈不适与神魂震荡，挣扎着站起身。尽管狼狈，他们的目光却瞬间被大厅中央那散发着稳定绿色光芒的通讯台，以及台旁那虚幻而清晰的老者投影所吸引。
希望边疆号！他们历经千辛万苦，穿越无尽险阻，终于……找到了！哪怕仅仅是一个外层哨站，也代表着他们并非孤军奋战，代表着星灵族文明的火种，依旧在某个角落顽强地燃烧着！
“守夜人……前辈。”苏璎珞压下心中的激动与哽咽，上前一步，恭敬地行了一个星灵族的古礼。她手中的“引路者”晶体此刻光芒内敛，却与这大厅、与眼前的AI投影产生着清晰的共鸣。
皇甫宸虽未行礼，却也微微颔首，目光锐利地扫过大厅的布局与那些破损的痕迹，混沌化神之力悄然运转，感知着此地的能量流动与空间稳定性。即便只是一个哨站，其建筑材质与残留的符文也远超他认知中的任何炼器水准，透着一股历经沧桑而不朽的坚韧。
“不必多礼，孩子。”守夜人的投影脸上带着慈和而复杂的笑容，他的目光尤其在苏璎珞眉心的星璇印记和皇甫宸周身那内敛却深不可测的混沌气息上停留了片刻，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶与……释然。“我能感应到‘引路者’的共鸣，也能感受到你们身上……独特而强大的力量本源。尤其是你，年轻人，你的力量……很奇特，充满了‘定义’与‘存在’的意蕴，与我族记载中的任何一种力量都不同，却又隐隐与‘源初’相关。”
他直接点破了皇甫宸力量的特殊性，显然，这位存在了不知多久的AI，拥有着极高的智慧与洞察力。
“前辈慧眼。”皇甫宸坦然承认，“晚辈皇甫宸，身负此界皇道气运，于生死间窥得混沌初曦，触及化神。这位是苏璎珞，身负星灵王族血脉，已觉醒星辰本源。我们受一位被困于噬界之影巢穴的前辈残魂指引，前来寻找‘希望边疆号’，寻求对抗归墟、延续文明之法。”
他言简意赅，直接道明身份、来历与目的。
“皇道气运……混沌初曦……星灵王族……星辰本源……”守夜人低声重复着这几个词，虚幻的身影微微波动，显示出他内心的不平静。“果然……预言是真的……‘源初之契’的双子，终于在这个纪元末期出现了……”
他抬起头，目光灼灼地看向两人：“你们可知，‘源初之契’为何？”
苏璎珞立刻将之前从观星者遗骸和堕落星灵处获得的信息，以及他们自身对混沌与星辰之力互补融合的体会说了出来。
守夜人静静听着，不时点头，待苏璎珞说完，他才缓缓开口，声音带着一种追溯万古的苍茫：“你们理解的，只是表象。‘源初之契’，并非简单的两种力量互补。它关系到此方宇宙诞生之初，最本源的两种法则——‘存在’与‘演化’。”
“混沌，代表着‘存在’的基石，是定义万物‘有’的绝对根基，是秩序与稳定的源头。星辰，代表着‘演化’的轨迹，是万物从‘有’走向无限‘可能’的指引，是生命与希望的灯塔。混沌确保宇宙不会重归虚无，星辰引导宇宙走向繁荣与多样。此二者，本是宇宙阴阳平衡的一体两面，共同构成了‘源初’的完整法则。”
“然而，不知自何时起，或许是某次难以想象的宇宙级灾变，‘源初’法则发生了断裂。‘混沌’与‘星辰’的本源核心分离，散落于诸天万界。失去了‘星辰’引导的‘混沌’，可能陷入绝对的静止与死寂，沦为另一种意义上的‘归墟’；而失去了‘混沌’根基的‘星辰’，则会变得虚无缥缈，失去依凭，最终在无序的演化中耗尽能量，同样走向湮灭。”
“归墟的力量，本质就是窃取、扭曲了断裂后陷入某种失衡的‘混沌’法则，并将其极端化，变成了只知吞噬、终结一切的恐怖存在。它们憎恶‘星辰’代表的演化与希望，视其为必须清除的‘杂质’。”
“而你们……”守夜人的目光再次落在两人身上，充满了难以言喻的期盼，“皇甫宸，你身负的皇道气运与此界最深层的联系，让你在机缘巧合下，触及了断裂后残留的‘混沌’本源，并以‘守护’的意志为其注入了新的方向，形成了独特的‘混沌初曦’。苏璎珞，你身为星灵王族，血脉中便传承着最接近‘星辰’本源的力量，你的觉醒，便是‘星辰’法则在此世的显化。”
“你们二人，便是此一纪元中，‘混沌之契’与‘星辰之契’的天然持有者！唯有你们的力量真正交融，重现完整的‘源初之契’，才能从根本上对抗、甚至逆转被归墟扭曲的法则，为这片星空，也为诸天万界，重新点燃希望之火！”
这一番阐述，如同惊雷炸响在皇甫宸与苏璎珞的心头！他们之前虽然有所猜测，却远未想到“源初之契”的背后，竟然牵扯到宇宙本源法则的断裂与平衡！他们肩负的，不仅仅是拯救一个王朝、一个种族，更是修补宇宙本源、重启演化希望的重任！
压力如同星海般浩瀚压下，但两人眼中却燃起了更加坚定的火焰。既然命运选择了他们，他们便唯有前行，别无他路！
“前辈，我们该如何做，才能让双契真正归源，重现完整的‘源初之契’？”皇甫宸沉声问道，问出了最关键的问题。
守夜人的神色变得凝重起来：“双契归源，绝非易事。需要几个必要条件。”
“第一，需要一处能隔绝归墟窥探、并且能承载本源法则交融的‘绝对安全之地’。‘希望边疆号’的主控核心——‘源初大厅’，便是这样的地方。但主舰隐匿在遗忘星河最深处，被层层时空迷锁和伪装场保护，即便有我指引，前往之路也极其艰难。”
“第二，需要庞大的能量支撑。融合本源法则，消耗的能量难以估量。主舰的能源核心在当年撤离时受损严重，虽经万年修复，也远未恢复到全盛时期。我们需要找到替代能源，或者……修复核心。”
“第三，也是最重要的一点……”守夜人看向两人，语气带着无比的严肃，“需要你们二人，心意绝对相通，信任毫无保留。双契归源，不仅是力量的融合，更是灵魂、意志、乃至存在本质的交融。任何一丝隔阂、疑虑、或者对自我力量的执着，都可能导致融合失败，甚至引发法则反噬，形神俱灭！”
心意绝对相通，信任毫无保留……这听起来简单，做起来却难如登天。即便是最亲密的道侣，也很难说能达到灵魂与存在本质完全交融、毫无保留的境地。
皇甫宸与苏璎珞对视一眼，都从对方眼中看到了瞬间的震动，但随即，那震动便被一种更加深沉、更加坚定的情感所取代。他们一起经历过生死，彼此守护，从最初的相互扶持到如今的命运与共，那份信任与情感，早已超越了寻常的界限。
“我们，愿意一试。”两人异口同声，声音平静却带着不容置疑的力量。
守夜人看着他们，眼中闪过一丝欣慰，但随即又被忧虑覆盖：“很好。不过，在前往主舰之前，我们必须先解决眼前的危机。噬界之影虽然被暗星之眼暂时阻挡，但它们绝不会放弃。我能探测到，至少有三位‘影将’级别的存在，已经锁定了‘灯塔’的大致方位，正在试图破解外围防御。‘灯塔’的能源和防御系统，支撑不了太久。”
影将，那是比他们之前遭遇的噬界之影更强大的存在，至少相当于化神中后期的实力！
“我们必须立刻前往主舰！”苏璎珞急切道。
“是的，但路径并不平坦。”守夜人挥手在空中投射出一幅复杂的星图，其中一条蜿蜒的路径被高亮显示，路径之上，标记着数个危险的红点。“这是通往主舰的隐秘航路，需要穿越几个极度危险的区域，包括一片‘法则乱流带’，一个被‘虚空掠食者’巢穴包围的星云，以及……一处可能残存着上古‘星灵守护者’的试炼遗迹。这些守护者可能因漫长岁月的孤寂与归墟低语的侵蚀而变得……敌友难辨。”
前有狼，后有虎，路径之上更是步步杀机。
“没有其他选择。”皇甫宸目光坚定，“请前辈指引，我们即刻出发。”
守夜人点了点头：“我会为你们导航，并尽可能调动‘灯塔’剩余的能量，为你们进行第一次短途跃迁，跳过最外围的警戒区。但之后的路，就需要你们自己闯了。记住，在抵达‘源初大厅’之前，尽可能保存实力，熟悉彼此力量的协同运用。真正的考验，在那里等着你们。”
他不再多言，虚幻的身影融入中央通讯台。大厅微微震动，残存的能量被汇集，在两人脚下形成一个散发着微弱光芒的传送阵图。
“准备好了吗？孩子们。”守夜人的声音直接在两人脑海响起。
皇甫宸与苏璎珞紧紧握住彼此的手，混沌化神之力与纯净星源之力自然而然地交织流转，在他们周身形成一层混沌星辉的光茧。
“准备好了。”
光芒爆闪，两人的身影自“灯塔”大厅中消失。
下一刻，他们已出现在一片光怪陆离、充斥着破碎星辰与扭曲虹光的宇宙空间之中。身后，是遥远方向传来的、隐约的能量冲击波动，那是影将们在攻击“灯塔”。前方，是守夜人标注的、通往希望与未知的荆棘之路。
双契归源的征程，正式开启。而他们的命运，也将在这条道路上，迎来最终的锤炼与升华。第九卷的终章，已然不远。