最高战备警报如同死神的嘶吼，穿透合金墙壁，震动着医疗中心的每一寸空气。刚刚恢复意识的蒲凝被这突如其来的声浪冲击，脸色又是一白，下意识地抓紧了陈凌的手。
“来了……”龙骧指挥官面沉如水，眼中没有丝毫意外，只有沉重的决断，“比预想的更快，也更直接。‘断枝行动’确实触动了它们的核心利益。”他快速对陈凌和蒲凝说道：“蒲凝需要时间恢复，但我们现在最缺的就是时间。陈凌，你的状态？”
陈凌感受了一下体内奔流不息、却又如同跗骨之蛆的规则力量，以及左臂那近乎实质的冰冷触感，沉声道：“还能战斗。”他看了一眼蒲凝，补充道：“我们需要一个安全的地方安置她。”
“跟我来！”龙骧毫不犹豫，引领着两人迅速离开医疗中心，进入一条隐蔽的应急通道。通道内灯光昏暗，墙壁上古老的应急指示灯投下惨绿的光晕。
基地在脚下剧烈震动，头顶传来沉闷的爆炸声和规则能量对冲产生的刺耳鸣响。显然，战斗已经在基地上层和外围激烈展开。
他们抵达了一处位于基地更深层的、标识着“第七号紧急避难所”的厚重闸门前。龙骧使用最高权限打开闸门，里面空间不大，但配备了独立的维生系统和基础防御设施。
“这里能暂时抵挡规则渗透和物理冲击。”龙骧将蒲凝安置在简易医疗床上，转向陈凌，“陈凌，基地需要每一份力量，尤其是你的。但我需要你明确的答复——你是否还愿意为潜龙司而战？为这片土地上幸存的人类而战？”
陈凌看着龙骧，又看向紧紧抓着他衣角、眼中带着担忧却努力表现出坚强的蒲凝，最后目光落在自己那非人的左臂上。
“我战斗，”陈凌的声音清晰而坚定，“不是为了潜龙司，是为了还在呼吸的人，为了我的同伴。”他的左臂规则丝线无声流转，散发出一种内敛而危险的气息，“告诉我作战计划。”
龙骧深深看了他一眼，点了点头：“好！基地的主要防御力量在抵挡正面的规则冲击，但‘牧者’的攻击模式并非只有强攻。我们侦测到有高优先级的小型单位，正利用规则缝隙，试图绕过主力防线，直击基地的能源核心和规则抑制主控中心。它们的行动轨迹……带有明确的‘净化’特征，优先清除不稳定变量和高等能量源。”
他调出一个光幕，上面显示着基地结构的简化图，几个红色的光点正在复杂的地下管道和废弃维修通道中快速移动。“你的任务，是带领‘烛龙’小队，拦截并清除这些渗透单位。你们熟悉规则漏洞，擅长小规模机动战，这是最适合你们的战场。秦岳指挥会为你们提供实时情报和路径指引。”
就在这时，避难所的通讯器响起，传来雷栋沉稳但略带急促的声音：“指挥官，陈凌！‘烛龙’已集结完毕，正在b7区待命！敌人已突破第三层过滤网，正在向能源核心方向渗透！”
陈凌与龙骧对视一眼，一切尽在不言中。
“去吧。”龙骧拍了拍陈凌的肩膀，又看了一眼蒲凝，“这里交给我。”
陈凌俯身，对蒲凝轻声道：“等我回来。”
蒲凝用力点头，声音虽弱却坚定：“小心……我等你。”
陈凌转身，毫不犹豫地冲出避难所，异变的左臂在昏暗的通道中划出一道冰冷的流影。当他赶到b7区汇合点时，看到的是虽然装备残破、但眼神锐利、战意昂扬的队友们。
雷栋的规则干扰臂铠换成了一个临时加装的能量盾发生器；赵猛的破障重锏上闪烁着过载后的电芒，却被他握得稳稳的；孙小胖不知从哪里弄来了一副备用的战术目镜，警惕地扫描着周围；韩屿则操作着一个便携终端，上面正显示着秦岳传来的实时敌情动态。
“凌哥！”看到陈凌归来，孙小胖第一个喊道。
“陈凌，状态如何？”雷栋直接问道。
“前所未有的‘好’。”陈凌嘴角勾起一丝带着冷意的弧度，左臂的规则丝线如同感受到战意般微微扬起，“该让那些冰冷的规则造物，尝尝‘漏洞’的滋味了。韩屿，路径！”
“三条路径，目标都是能源核心！最近的一支渗透队将在两分钟后抵达c-12通风管道枢纽！”韩屿迅速报出信息。
“出发！目标c-12枢纽！”陈凌低吼一声，率先冲入幽深的通道。
“烛龙”小队再次出击，如同暗影中的利刃，迎向那试图从内部瓦解基地的“净化”之敌。陈凌能感觉到，左臂的力量在渴望战斗，脑海中的低语在怂恿他释放更多，但他紧紧守着意识深处那由蒲凝唤醒的、属于“人”的温暖与牵绊。
他知道，这场战斗，不仅是基地的存亡之战，更是他自身人性与规则同化之间的拉锯战。而“摇篮”的低语，仿佛正在战场的地下更深处，隐隐回荡。