阳平关陷落的消息，如同插上了翅膀，很快便传到了南郑。
此刻的南郑城，早已人心惶惶。城外，墨涵大军那震慑人心的鼓声虽已停歇，但连营数里的肃杀之气和每日不间断的佯攻骚扰，早已让守军疲惫不堪，士气低落。
州牧府（五斗米道称之为“师君府”）内，气氛更是降到了冰点。
张鲁面色惨白，瘫坐在蒲团上，往日仙风道骨的气度荡然无存，只剩下无尽的惶恐和挣扎。他面前，弟弟张卫和谋士阎圃正在激烈争吵。
“兄长！阳平关已失，墨涵军不日即至！我等岂能坐以待毙？”张卫情绪激动，面目狰狞，“当速速下令，焚烧府库粮草，绝不能资敌！然后我等率领忠心教众，退入米仓山、大巴山！凭借山高林密，与他周旋到底！他墨涵难道还能把山都翻过来不成？！”
“不可！万万不可！”阎圃急忙劝阻，他虽也心惊，但尚存理智，“师君！焚毁府库，乃自绝于百姓之举！届时即便退入山中，无粮无饷，军心涣散，又能支撑几时？墨涵用兵如神，更有破城利器，岂会给我等喘息之机？退入山林，无异于束手待毙啊！”
他转向张鲁，苦口婆心道：“师君！观墨涵取益州、夺阳平，虽用兵凌厉，然并非嗜杀之人。其对刘璋家眷、乃至降卒都颇为优待。今我汉中已无力抵抗，不如…不如开城纳降。圃愿为使，前往墨涵军中陈述利害，或可保全师君家小性命，甚至…保住我五斗米道基业啊！”
“投降？向他这个背信弃义之徒投降？”张卫怒吼，“阎圃！你莫非已暗中投敌？！”
“你！”阎圃气得浑身发抖，“我阎圃对师君之心，天日可表！正是为师君、为汉中万千生灵计，才出此忠言！顽抗到底，唯有玉石俱焚！”
“够了！”张鲁猛地一拍案几，声音嘶哑，充满了痛苦和疲惫。两人立刻噤声。
殿内死一般寂静，只有张鲁粗重的喘息声。他脑海中闪过无数念头：昔日割据汉中的逍遥，信徒的拥戴，与刘璋的恩怨，和墨涵那短暂的盟约，如今兵临城下的绝境…还有那可怕的、能引发雷霆的武器…
他想起墨涵使者的话：“…愿与天师结为兄弟，共抗外侮…”那时是权宜之计，如今…或许是一条生路？
他又想起自己“师君”的身份，万千信徒的期望…投降，颜面何存？道统何存？
但抵抗…想到阳平关一日即破的惨状，想到那“轰天雷”的恐怖…他不由自主地打了个寒颤。
就在这时，城外战鼓声再次响起！比之前更加密集，更加高昂！伴随着震天的喊杀声和马蹄奔腾之声！仿佛墨涵大军即将发动总攻！
一名斥候连滚爬爬地冲进大殿，满脸惊惶：“报——！师君！墨涵大军已开始集结！先锋骑兵已抵近城下叫阵！声势浩大！”
最后的心理防线被彻底击垮。
张鲁长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，瘫软下去，喃喃道：“吾欲归命国家（汉朝廷），而意未得达耳。今事已至此，徒伤生灵无益…罢…罢…罢…”他挥了挥手，声音微弱却清晰，“阎圃…就由你…持我印绶…出城…请降吧。只愿…能保全身家…勿伤我民…”
“兄长！”张卫悲呼一声，还想再劝。
张鲁闭上眼睛，无力地摇了摇头，两行浊泪滑落脸颊。一切的野心、挣扎，在此刻化为乌有。
阎圃心中也是一酸，但更多的是如释重负。他郑重一揖：“圃，必不辱命！”
当日午后，南郑城门缓缓打开。阎圃素服徒步，手捧汉中太守印绶和五斗米道师君法印，带领一众官员，出城走向墨涵军大营。
墨涵闻报，亲自出营相迎。他并未盛气凌人，反而态度颇为客气，接过印绶，温言安抚了阎圃等人。
“请回复张师君，涵必以礼相待，绝不食言。汉中百姓，亦是我之子民。”墨涵的话语，通过阎圃之口传回城内，极大安抚了惶恐的人心。
次日，张鲁带领家眷及主要官员，正式开城投降。墨涵大军有序入城，秋毫无犯，迅速接管城防，张贴安民告示。
至此，汉中盆地，易主！
消息如同旋风般传遍天下，再次引发巨震！墨涵之名，伴随着“奇袭”、“悍勇”、“神秘利器”以及“静姝擂鼓”的传奇色彩，真正成为了足以令曹操、刘备、孙权都寝食难安的强大势力。益州的猛虎，已然出柙，其锋芒，直指中原！