黑金身影消失了。
带着“变数”的选择与“观测终端”异常苏醒的警报，如同它出现时那般突兀而神秘地融入了空间涟漪，再无踪迹。
它留下的，是一个散发着坚不可摧气息的、笼罩范围扩大了数倍的淡金色护盾，以及一个冰冷无情的倒计时——
三分钟！
只有三分钟的安全时间！
护盾之内，暂时隔绝了外界的一切喧嚣与杀戮。海族大军那令人窒息的嘶鸣、能量爆炸的余波、建筑残骸剥落的声响，仿佛都被按下了静音键。但这种寂静，比之前的混乱厮杀更加沉重，如同暴风雨前最后、也是最压抑的宁静。
所有人都知道，这金色的光幕并非救赎，而是刑场之上，那短暂得令人心碎的喘息。
林墨的话音在护盾内回荡，带着一种斩断所有犹豫的决绝，瞬间驱散了因黑金身影离去而可能产生的茫然。
“张猛，孙宇，统计伤员和剩余弹药！”
“赵明，照顾好李静！”
“所有还能动的人，以护盾为核心，构筑环形防御！利用这三分钟，重整旗鼓！”
命令清晰、简洁，如同冰冷的铁，敲打在每一个幸存者的心脏上，将求生的本能再次激发。
“是！墨哥！”张猛第一个反应过来，他忍着胸腔火辣辣的疼痛，一把推开搀扶他的赵明，环顾四周，嘶哑着吼道：“还能喘气的！能动弹的！都跟老子来！把还能用的家伙都集中起来！快！”
他魁梧的身躯虽然有些踉跄，但那股百战余生的凶悍气势仍在，立刻带动了附近几十名伤痕累累但眼神依旧凶狠的士兵行动起来。他们开始快速从战友的尸体旁、从损毁的掩体废墟里，搜集任何还能使用的武器和能量弹匣。
孙宇已经迅速打开了随身携带的、仅剩的微型战术电脑，手指在虚拟键盘上飞快跳动，镜片后的目光冷静得可怕。
“护盾能量层级稳定，判定为绝对防御性质，预计剩余持续时间2分47秒。”
“我方剩余可作战人员初步统计……不足三百，重伤员超过八十。”
“重型武器损毁率92%，单兵能量武器剩余平均能量不足15%，实弹武器弹药基数平均剩余1.2个。”
“指挥官，情况……极度恶劣。”他抬起头，看向林墨，声音低沉，“三分钟后，我们可能连一波像样的齐射都无法组织。”
林墨面无表情地点了点头，目光扫过护盾内惨烈的景象。断臂残肢，焦黑的土地，以及那一张张沾满血污、写满疲惫与恐惧，却又在绝望中透着一丝倔强的脸。
他的目光最终落在了不远处，那悬浮在半空、正被赵明小心翼翼喂着清水的李静身上。李静的脸色苍白如纸，呼吸微弱，但她的眼睛却看着林墨，带着一种近乎信仰的依赖与支持。
还有王铁山……他还在指挥所，情况未知。
一股沉重的压力，如同无形的山峦，压在林墨的肩头。这不仅仅是生存的压力，更是他主动选择背负的、关乎整个文明命运的“变数”之重。
他深吸一口气，强迫自己将所有的杂念排除。现在，不是感慨的时候。
“足够了。”林墨的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我们不需要击溃它们，只需要……守住这里，活下去。”
他抬起自己的右手，那只刚刚引动了“熵噬”、此刻依旧残留着一丝令人心悸的幽暗气息的手。
“而且，我们还有它。”
众人的目光不由自主地聚焦在他的手上，那幽暗的能量仿佛拥有生命，在指尖缓缓流转，散发着毁灭与希望交织的矛盾气息。
孙宇推了推眼镜，补充道：“根据黑金单位最后提供的信息，‘熵噬’能量对‘主宰’造物，即海族，具有极高的‘信息抹除’优先级。若能有效控制，或可成为决定性力量。但反噬风险……”
“我知道风险。”林墨打断了他，目光低垂，看向自己的手掌，“所以，这三分钟，对我来说，同样关键。”
他没有再多做解释，直接盘膝坐下，闭上了双眼。
意识，瞬间沉入体内。
之前为了对抗独眼领主，强行引导并释放“熵噬”，几乎抽空了他的精神力和大半体力，更严重的是，打破了体内三种力量那脆弱的平衡。
此刻的内视景象，堪称一片混乱的战场。
代表着“噬神者系统”与“主宰”吞噬特性的暗红色能量，如同暴怒的血色海洋，在经脉中疯狂奔腾，试图吞噬一切。它源于林墨自身进化的根基，此刻却因过度透支和“熵噬”的刺激而变得躁动不安。
来自“使者核心晶石”与“方舟核心”的、代表着“观测者”秩序与创造之力的金白色能量，则如同受损的光明壁垒，竭力约束、净化着暗红能量的侵蚀，但自身也光芒黯淡，布满了裂痕，显然在之前的冲突中消耗巨大。
而最危险的，是那如同跗骨之蛆、又如同终极阴影般弥漫在能量间隙中的“熵噬”之力。它并非一种独立的能量流，更像是一种“状态”，一种“法则”的碎片，所过之处，连能量本身的存在基础都在微微动摇，仿佛随时会归于虚无。它贪婪地汲取着另外两种能量的“存在性”，壮大自身，却又因为缺乏有效的“引导”和“控制”，如同无主的凶兵，反噬其主。
三种力量相互碰撞、侵蚀、湮灭，又诡异地维持着一种随时可能崩溃的脆弱平衡。林墨的身体，就是这危险平衡的容器。
“必须重新建立主导……”林墨的意识核心，那经过无数次生死锤炼的精神体，在这片混乱的能量场中发出坚定的指令。
他首先沟通了胸口的使者核心晶石。晶石传来一阵微弱的温热，一股带着悲悯与守护意味的清凉能量缓缓流出，如同甘泉，滋润着他干涸的精神和受损的秩序之力。这是“观测者”正统的传承，是“锚”，是稳定秩序的基石。
随着秩序之力的微弱复苏，那躁动的暗红吞噬能量似乎受到了一丝安抚，奔腾的速度稍缓。林墨开始以强大的意志力，强行收束、引导这些源于自身系统的力量，让它们重新归于掌控，沿着熟悉的运行路线流转。
这个过程痛苦而艰难，如同在体内进行着一场微缩的战争。每一次能量碰撞带来的撕裂感，都足以让常人精神崩溃。但林墨硬是凭借着重生以来磨练出的钢铁意志，以及那超越极限的精神力，一点点地夺回控制权。
最后，也是最凶险的，是那盘踞在能量核心处的“熵噬”。
林墨没有试图去“驯服”它——他知道，以自己目前的理解和能力，这无异于痴人说梦。他采取了一种更取巧，也更危险的方式——“引导”与“隔绝”。
他调动起初步恢复的秩序之力，如同最精巧的工匠，在那一缕缕幽暗的“熵噬”能量周围，构筑起极其细微、却无比坚韧的金白色能量丝线，形成一个又一个微小的“隔离囚笼”。同时，他利用吞噬能量的特性，在“囚笼”外围形成一层“缓冲带”，不断吞噬着“熵噬”自然散发出的、足以湮灭其他能量的波动。
这不是掌控，而是……“封装”。
将最危险的炸弹，用秩序的外壳和吞噬的缓冲包裹起来，暂时隔绝它对自身和其他能量的直接危害，并在需要时，通过特定的“引爆”方式，将其释放出去。
这个过程需要的精神操控精度，达到了匪夷所思的地步。林墨的额头渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，体表的暗红骨甲上，那新生的、代表着秩序之力的细微白纹与代表着熵噬的诡异黑痕，如同活物般明灭不定，交织出危险而瑰丽的图案。
时间，一分一秒地流逝。
护盾之外，海族大军并没有因为独眼领主的濒死和黑金身影的消失而彻底溃散。在短暂的混乱和本能畏惧之后，剩余的两大海墟领主——那巨大蝠鲼状的“暗流之主”和无数触须聚合体般的“千须之主”——发出了新的、充满暴戾与催促的精神咆哮。
它们似乎也感知到了那金色护盾的时限，更感知到了深海中“主宰”意志传递来的、不容置疑的命令！
“嘶嘎——！”
“咕噜……嗡……”
海族大军再次开始躁动，如同黑色的潮水，缓缓向着护盾边缘汇聚。它们猩红的复眼死死盯着护盾内的人类，等待着屏障消失的那一刻，发动最终的、毁灭性的扑杀！
护盾内，气氛紧张到了极点。
张猛已经组织起一道简陋却坚定的环形防线，所有还能战斗的人紧握着手中残破的武器，目光死死盯着护盾外那越来越近的狰狞面孔。
孙宇不断汇报着倒计时：
“剩余1分30秒！”
“护盾外海族密度达到峰值！它们准备总攻了！”
“能量武器完成最后校准，实弹武器上膛！”
赵明将李静安置在一个相对安全的残骸后方，自己则握紧了一把能量手枪，眼神虽然紧张，却不再有丝毫退缩。
指挥所内，魏建国通过残存的监控画面，死死盯着战场。通讯频道里一片寂静，只有他粗重的呼吸声。他手中捏着一份刚刚收到的、来自内陆的加密情报，眉头紧锁。
情报显示，几乎在东海海岸线爆发总攻的同时，内陆数个区域，“神谕”组织的活动频率异常飙升，甚至出现了小规模的武装冲击事件，似乎是在配合海族的进攻，牵制人类后方力量。
“多事之秋……不，是存亡之刻啊……”他喃喃自语，目光再次投向屏幕上那个盘膝而坐的身影，“林墨……人类的‘变数’，就看你的了……”
“剩余45秒！”孙宇的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
护盾外的海族已经近在咫尺，它们尖锐的爪牙、蠕动的触须几乎要贴到光幕之上，那无数双猩红的眼睛里，充满了毁灭的欲望。
防线上的士兵们，手指扣在扳机上，青筋暴起，呼吸急促。
张猛低吼着，将最后一点能量注入他那面已经布满裂纹的塔盾，准备迎接撞击。
就在这时——
林墨猛地睁开了眼睛！
一道锐利如实质的精光，混杂着一闪而逝的幽暗，从他眼底深处迸发而出。他周身那明灭不定的骨甲花纹瞬间稳定下来，暗红为底，白纹勾勒出隐约的秩序回路，而几道细微的黑痕则如同危险的装饰，潜伏在关键节点。
他体内的能量风暴虽然未曾完全平息，但那股濒临崩溃的混乱感已经消失，取而代之的是一种危险的、强制性的平衡。尤其是核心处那几缕被“封装”的“熵噬”，如同沉睡的凶兽，暂时被锁链束缚。
他站起身，动作间带着一种与之前不同的、更加内敛却也更加危险的气息。
“时间到了。”他平静地开口。
几乎在他话音落下的瞬间——
“嗡……”
笼罩着他们的淡金色护盾，发出了最后一声轻微的哀鸣，光芒如同风中残烛般剧烈闪烁了一下，随即，如同破碎的泡沫，无声无息地消散在空气中。
那隔绝了死亡与喧嚣的屏障，消失了！
“吼——！”
“嘶嘎！”
早已等待不及的海族大军，如同决堤的黑色洪流，带着积攒了整整三分钟的疯狂与暴戾，向着中心残存的人类阵地，发起了山呼海啸般的总攻！
腥臭的风扑面而来，狰狞的面孔占据了整个视野！
“开火！！！”张猛发出了歇斯底里的咆哮。
残余的能量武器射出最后孱弱的光束，实弹武器喷吐出绝望的火舌，瞬间被淹没在无边无际的黑色潮水之中。
人类的防线，如同暴风雨中的一叶扁舟，眼看就要被彻底吞噬。
就在这千钧一发之际——
林墨动了。
他没有冲向最前方，而是猛地向前踏出一步，右脚重重踩踏在地面上。
“咚！”
一声沉闷的巨响，并非物理层面的震动，而是能量层面的冲击！
以他落脚点为中心，一道混合着暗红与金白双色、边缘却缠绕着细微黑色电弧的能量波纹，如同水面的涟漪般，急速扩散开来！
这波纹并非攻击，而是……“宣告”！
波纹所过之处，那些冲在最前面的低阶海族，如同被无形的巨锤击中，动作猛地一滞，猩红的复眼中首次流露出并非源于命令、而是源于生命本能的、最深层次的恐惧！
它们感受到了！
感受到了那让它们的领主归于“无”的、终极毁灭的气息！
感受到了来自能量层级上的、绝对的压制！
“滚！”
林墨吐出一个冰冷的字眼。
他抬起右手，并未释放那危险的“熵噬”，只是五指张开，对着前方汹涌的黑色潮水，虚虚一按。
“轰——！”
一股磅礴的、混合了强化吞噬之力与秩序镇压之力的冲击波，如同无形的海啸，向前奔涌！
首当其冲的数十只海族，瞬间身体僵直，甲壳碎裂，内部的生机被强行抽取、湮灭，化作飞灰！后方的海族冲锋势头为之一阻，混乱的嘶鸣声中，竟然出现了一片短暂的真空地带！
一击之威，竟至于斯！
虽然远不如之前湮灭领主那般恐怖，但这确确实实是林墨凭借一己之力，暂时遏制住了海族总攻的锋锐！
所有幸存的人类，都看到了这震撼的一幕。
希望，如同微弱的火苗，再次在绝望的灰烬中，顽强地燃烧起来！
“墨哥牛逼！！”张猛狂喜的吼声打破了寂静。
“跟随林队！反击！！”不知是谁声嘶力竭地喊了一声。
残存的守军，士气大振，爆发出最后的勇气，紧紧依托着林墨开辟出的短暂空间，与再次涌上的海族厮杀在一起。
林墨站在阵线的最前方，骨刃再次弹出暗红的光芒，每一次挥击，都带着强化后的吞噬与秩序之力，轻易撕裂海族的防御。他不再轻易动用“熵噬”，那是最後的底牌，也是悬顶的利剑。但他此刻展现出的、初步平衡了体内力量后的战斗力，已经远超之前！
他如同一个移动的堡垒，一个象征着“变数”的旗帜，牢牢钉在了不断收缩的防线最前沿。
然而，海族的数量实在太多了。两大领主在后方发出更加焦躁和愤怒的精神咆哮，驱动着更多的海族，如同无穷无尽的浪涛，一波接着一波地涌来。
人类的防线，依旧在缓慢而坚定地被压缩。
林墨的呼吸也开始变得粗重。强行平衡和高速战斗，对他的负担极大。那被“封装”的“熵噬”在体内微微躁动，提醒着他危险的临近。
就在防线即将再次崩溃的边缘——
“呜——！！！”
一声悠长、低沉、仿佛来自远古洪荒的号角声，突兀地从人类防线的后方，从内陆的方向，穿透了战场的喧嚣，清晰地传入了每一个人的耳中！
这号角声带着一种苍凉、雄浑的力量，让人心神为之一定。
紧接着，地面传来了轻微却密集的震动！
并非海族奔腾的混乱，而是某种……整齐划一、沉重有力的脚步声！
所有还能分神的人，包括林墨，都下意识地回头望去。
只见在战线后方的废墟尽头，尘土飞扬之中，一支庞大的车队，护卫着数量众多的、身着统一制式、散发着精悍气息的军队，正如同钢铁洪流般，向着海岸防线疾驰而来！
车队的最前方，一辆改装的重型越野车上，一面迎风招展的旗帜猎猎作响——旗帜上，并非东海基地的标志，而是一柄刺破云霄的利剑，与环绕利剑的麦穗图案！
同时，公共通讯频道里，一个沉稳、有力，带着不容置疑权威的声音响起：
“这里是‘钢铁之城’先遣军团，暨人类复兴联军东部战区第一机动部队！”
“奉联军最高指挥部命令，前来支援东海战区！”
“前方的兄弟们，坚持住！援军——到了！”
声音如同惊雷，炸响在每一个濒临绝望的守军心头。
援军！
来自内陆，来自其他幸存者势力的援军！
在这个最黑暗、最绝望的时刻，终于……到了！
林墨看着那滚滚而来的钢铁洪流，看着那面陌生的旗帜，眼中闪过一丝复杂的情绪。
外部的变数，也终于介入了吗？
他深吸一口气，感受着体内依旧危险平衡的力量，看着前方依旧无穷无尽的海族，以及深海中那两道冰冷的目光。
他的“变数”之路，似乎从这一刻起，才真正拉开了序幕。
三分钟的倒计时结束了。
但一场更大、更复杂、关乎文明存续的倒计时，仿佛才刚刚开始。
他握紧了手中的骨刃，目光重新投向汹涌的海族。
战斗，还远未结束。