“星澜”这个名字，连同那句“小心‘星辰泣影’”的警告，如同投入平静湖面的巨石，在东海基地的核心层心中激荡起层层波澜。一个来自陷落之地的幸存者求救信号，其背后所代表的危机与机遇，让所有人都清楚，联盟正站在一个前所未有的十字路口。
指挥中心内，气氛比接收到信号的那晚更加肃穆。林墨、李静、王铁山、张猛、卓玛、苏婉、孙宇等核心成员齐聚，全息投影上展示着那片遥远星域的最新分析数据。
“信号源确认消失，无法再次建立连接。”孙宇推了推护目镜，语气沉重，“根据信号最后的衰减模式分析，有两种可能：一是‘星澜’所在的‘第七隔离区’能量彻底耗尽，失去了通讯能力；二是……她为了躲避‘追踪’，主动进入了更深层次的静默，或者……信号被强行中断了。”
无论是哪种可能，都意味着“星澜”的处境正在急剧恶化。
“第七隔离区……”苏婉调出了从方舟导航数据中解析出的、关于“庇护所”的有限结构信息，“根据零星的建筑模块描述，‘隔离区’通常是用于封存危险物品、进行高危实验或者……收容特殊个体的区域。‘星澜’在那里，要么是守护着什么，要么就是……她本身就需要被隔离。”
这个分析让情况更加复杂。这位幸存者，是敌是友？她所守护或代表的，又是什么？
“管她是什么，既然发了求救信号，咱们就不能见死不救！”张猛一拍桌子，嗓门洪亮，“墨哥，下命令吧！咱们直接开着船杀过去，把那个什么‘星辰泣影’揍趴下，把人救回来！”
王铁山相对冷静许多：“猛子，勇气可嘉，但不可鲁莽。‘庇护所’已然陷落，连‘观测者’的前哨站都无法抵挡的敌人，其恐怖可想而知。我们尚未清楚‘星辰泣影’的具体形态、能力和规模。贸然远征，风险太大。”
卓玛也开口道：“我们需要眼睛。在草原上，狩猎最危险的猎物前，必须弄清楚它的巢穴、习性和弱点。”
林墨安静地听着众人的讨论，暗金色的眼眸中数据流和星图的光影缓缓流转。他指尖无意识地在空中划过，一丝微不可察的暗金色痕迹短暂留存，又悄然湮灭，仿佛在模拟着某种能量的生灭。与“星核”的交流和对“熔炉主宰”能量本源的解析，让他对归墟之力的应用有了更多遐想的空间。
“铁山和卓玛说得对。”林墨终于开口，声音平稳却带着决定性的力量，“我们需要情报，需要一双能看清‘庇护所’现状的眼睛。”
他看向苏婉和孙宇：“我们目前有能力进行跨星域的信号通讯，那么……能否制造一个可以进行超远程侦查的载体？不需要搭载人员，只需要能将那边的影像和数据传回来即可。”
苏婉和孙宇对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。
“理论上……可以！”苏婉快速回答道，“利用从方舟数据中解析出的超光速粒子（tachyon）操控理论和空间坐标锁定技术，结合我们现有的高精度探测器……我们可以尝试制造一个‘无人深空探测器’！它可以借助空间翘曲进行短途跃迁，抵达目标星域附近后进行常规航行和侦查！”
“能量问题如何解决？”王铁山提出关键问题，“如此远距离的跃迁和持续侦查，能量消耗是天文数字。”
孙宇接过话头，语气带着一丝兴奋：“可以用那块从‘熔炉主宰’身上提取的能量本源！经过苏婉博士的初步分析，其能量密度和纯度极高，性质虽然偏向负面，但经过‘星核’能量的中和与首领您的归墟之力提纯后，可以作为一次性的、超高功率的跃迁引擎核心！足以支撑探测器完成单程跃迁和短时间的侦查任务！”
利用敌人的力量，去探查另一个敌人？这个想法大胆而巧妙！
“需要多久？”林墨问道。
苏婉和孙宇快速计算了一下：“集中所有资源，优先保障，最快……一个月！”
“好。”林墨点头，“就一个月。全力研制‘深空探测器’。同时，基地进入二级战备状态，加快新式装备的列装和部队训练。我们要做好最坏的打算，也要抓住这唯一的希望。”
接下来的一个月，东海基地进入了争分夺秒的冲刺阶段。
科研区成为了不夜城。苏婉、孙宇和莉娜带领的技术团队，几乎将实验室当成了家。设计、模拟、制造、测试……每一个环节都充满了挑战。利用“熔炉主宰”能量本源作为核心的微型跃迁引擎是最大的技术难关，其狂暴的能量特性稍有不慎就会引发灾难。最终，还是林墨亲自出手，以归墟之力在其外部构筑了一层稳定的“秩序封印”，才解决了能量逸散的问题。
军事区内，新下线的“矩阵式偏转护盾”发生器开始装备到精英小队和重要的载具上。王铁山和张猛针对可能发生的星际接舷战、空间站内部争夺战等新战术展开了针对性训练。卓玛的狼骑也配备了新型的单兵能量武器，机动性和杀伤力大增。
林墨在这段时间里，进一步深化了对归墟之力的理解。他不再仅仅将其视为毁灭的力量，而是开始尝试引导其“湮灭”特性背后的“秩序”。他在训练场中，可以精确地让一个标靶从分子层面瓦解，而不波及旁边一丝一毫。他甚至尝试将一丝归墟之力注入苏婉制造的初代“秩序枷锁”发生器，使其效果提升了数倍。这种对力量的精妙掌控，让所有目睹者叹为观止。
日常的生活也在继续。一次晚餐时，莉娜顶着一对黑眼圈，兴奋地向大家展示她利用方舟材料学知识改进的个人终端，其运算速度和防护能力提升了整整三倍，引得张猛啧啧称奇，非要拿自己珍藏的一罐旧时代牛肉干跟她换，被莉娜红着脸拒绝了，引得众人一阵善意的哄笑。
李静则细心地注意到林墨常常独自在塔楼顶层凝望星空，她知道他肩上的压力。她不再多问，只是每天都会为他准备一杯安神的茶饮，默默地陪他站一会儿。这份无声的支持，是林墨在紧张筹划中难得的宁静。
卓玛也开始主动学习更多的联盟通用语和科技知识，她不想因为自己的局限而在未来的行动中掉队。她与苏婉的交流也多了起来，一个代表着自然的野性直觉，一个代表着科技的绝对理性，两种截然不同的思维偶尔碰撞出有趣的火花。
一个月的时间，在紧张与期待中飞快流逝。
终于，在约定的日期，一个造型奇特、通体覆盖着暗色吸波材料、中心镶嵌着那枚被封印的暗红色能量核心的“深空探测器”，静静地悬浮在基地最大的发射平台上。它被称为“观星者一号”。
“所有系统自检完成！能量核心稳定！跃迁坐标已锁定！随时可以发射！”孙宇的声音透过通讯器传来，带着难以抑制的激动。
发射控制中心内，所有核心成员齐聚，目光都聚焦在主屏幕上那个代表着未知与希望的造物。
林墨站在观察窗前，最后看了一眼“观星者一号”。
“发射。”
命令下达。
暗红色的能量核心骤然亮起，散发出妖异而强大的光芒！探测器周围的空间开始肉眼可见地扭曲、折叠！
下一秒，一道炫目的光芒闪过，“观星者一号”瞬间消失在原地，只留下空气中淡淡的能量涟漪。
它已经踏上了前往“庇护所”的漫长旅途。
接下来的日子，是更加煎熬的等待。信号以光速传播，即使利用了一些空间缩短技术，信息的往返也需要漫长的时间。每一天，基地都在期盼和担忧中度过。
直到第十五天——
深夜，通讯中心再次被刺耳的警报声打破宁静！
“接收到‘观星者一号’传回的第一批数据！！”值班员的呐喊声中充满了狂喜和……一丝颤抖。
林墨等人第一时间赶到指挥中心。
主屏幕上，经过处理的图像和数据开始缓缓呈现。
首先是一片死寂、破碎的星空背景。无数战舰的残骸如同冰冷的墓碑，漂浮在虚空之中。这些残骸的风格与“观测者”文明截然不同，更加狰狞，覆盖着某种如同阴影般的物质。
紧接着，镜头拉近，一个巨大的人造星体出现在画面中——那应该就是“庇护所”。但它此刻的模样令人心碎。原本光滑流线型的外壳布满了巨大的创口和腐蚀的痕迹，无数破洞中透出内部熄灭的灯光和冻结的火焰。它如同一头搁浅死亡的巨鲸，静静地漂浮在宇宙的坟场里。
“确认……‘庇护所’主体……已严重损毁，无生命迹象……”苏婉的声音带着一丝悲凉。
画面继续切换，扫描着“庇护所”的内部。大部分区域都是一片黑暗和死寂，只有少数地方还有微弱的能量反应。
终于，探测器锁定了“第七隔离区”的位置。
那是一个位于“庇护所”深处、被多层强力能量屏障（部分已破损）隔绝开的区域。透过破损的屏障，可以看到内部似乎是一个相对完好的生态穹顶空间，里面甚至有微弱的植被和灯光！
而在穹顶中央的一个观测台上，一个身影，正仰望着星空，仿佛在等待着什么。
镜头急速拉近。
那是一个女子。
她穿着一身略显破损、但依旧能看出原本精致与科技感的银白色服饰，勾勒出修长而优美的身形。一头如同月华凝练而成的银色长发，简单地披散在身后，几缕发丝拂过她白皙得近乎透明的脸颊。她的五官精致得如同古典雕塑，带着一种不食人间烟火的清冷与高贵。最引人注目的是她的眼眸，那是一种如同最纯净的星辰之色，深邃、浩瀚，仿佛蕴藏着整片星海的秘密与忧伤。
她似乎察觉到了探测器的扫描，缓缓转过头，那双星辰般的眼眸，仿佛穿透了无尽的虚空，与屏幕前的林墨，遥遥对视。
就在这时，异变陡生！
“警告！检测到高维能量扰动！！”孙宇猛地惊呼。
只见在“庇护所”残骸附近的阴影中，无数如同流动的黑暗、没有固定形态、仿佛由纯粹阴影和负面情绪构成的诡异存在，如同闻到了血腥味的鲨鱼，从四面八方向着“第七隔离区”蜂拥而去！它们所过之处，连空间的光线都被吞噬，只留下更深的黑暗！
“‘星辰泣影’！是它们！！”苏婉失声道。
画面中，那个名为星澜的女子，看着汹涌而来的黑暗潮汐，脸上并无恐惧，只是那双星辰般的眼眸中，闪过一丝决然。她抬起手，腕部一个手环状装置亮起了微弱的蓝光，似乎在准备着最后的抵抗。
“‘观星者一号’能量即将耗尽！信号传输即将中断！”通讯官焦急地汇报。
在信号中断前的最后一秒，所有人都清晰地看到，星澜的目光依旧坚定地望着探测器的方向，她的嘴唇微动，通过唇语解读，那是一句无声的讯息：
“快……”