深海圣殿，观景台。
星澜扶着冰冷潮湿的珊瑚壁，银色的眼眸中残留着一丝惊悸。那顺着感知反噬而来的精神冲击，冰冷、恶毒，带着一种亵渎生命般的纯粹恶意，远比任何物理攻击更令人胆寒。若非她见机得快，果断切断联系，恐怕灵魂都会受到重创。
“星澜阁下，您感觉怎么样？”艾萨拉游近，脸上写满了担忧，深蓝色的能量如同温和的水流，试图安抚星澜紊乱的精神波动。几位海族祭司也闻讯赶来，警惕地注视着四周幽暗的海水，仿佛那黑暗中潜藏着无形的敌人。
“我没事，只是精神力有些震荡。”星澜深吸一口气，强行压下不适感，站直了身体。她的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了惯有的冷静与睿智，“立刻加强圣殿所有灵脉节点的监控等级，尤其是我们布置了屏蔽矩阵的那些区域。那‘东西’……它拥有意识，并且具备极强的攻击性。我们的干扰行为，可能已经被它视为挑衅。”
她将自己最后感知到的、那隐藏在震荡波源深处的“暗影之眼”印记以及其附带的“饥饿”感，详细告知了艾萨拉。
“具备意识的导航信号？还有……饥饿？”艾萨拉女王绝美的脸庞上笼罩了一层寒霜。这远比单纯的规则现象要可怕得多。一个有明确意图的、未知的、强大的存在，正试图利用地球的古老灵脉作为路标，这简直是悬在整个星球头顶的达摩克利斯之剑。
“必须立刻通知林墨。”艾萨拉毫不犹豫，立刻下令启动最高级别的加密通讯。
星尘港口，指挥中心。
林墨刚刚和李静约定好次日的午餐，正准备继续处理事务，就收到了来自深海的最高优先级通讯请求。看到光屏上显示的加密等级和艾萨拉凝重的面容，他心中微微一沉。
“林墨，”艾萨拉的声音透过通讯器传来，带着深海特有的回响和一丝不易察觉的急切，“星澜阁下在尝试深入感知震荡波源头时，遭遇了精神反噬。”
光屏画面切换，显示出星澜略显苍白的脸。
“我没事，林墨。”星澜抢先开口，语气平稳，但林墨能感觉到她精神力的细微紊乱，“重要的是，我发现这震荡波并非无主之物。其源头隐藏着一个带有意识的‘印记’，形态如同闭合的暗影之眼。它具备攻击性，并且……似乎处于一种规则层面的‘饥饿’状态。我们的屏蔽行为，可能已经引起了它的注意和敌意。”
“暗影之眼……饥饿……”林墨重复着这两个关键词，眼神锐利起来。他体内的归墟之力似乎对这两个词产生了某种共鸣，传递出一种混合着“厌恶”与“吞噬欲望”的复杂情绪。“能确定这‘饥饿’指向什么吗？能量？物质？还是……灵魂？”
“无法确定。”星澜摇头，“但其‘恶意’非常纯粹，是针对生命与存在本身的否定。我怀疑，这导航信号最终的目的地，或许是一个……‘饵料场’或者‘进食区’。”
这个推测让通讯两端的人都感到一阵寒意。如果地球被某个未知的恐怖存在标记为“食堂”，那将是比收割者清洗更加绝望的命运。
“我明白了。”林墨的声音低沉而冷静，“星澜，你立刻停止一切主动感知行为，以监控和防御为主。艾萨拉，调动海族所有力量，确保屏蔽矩阵稳定，同时做好应对各种突发情况的预案。我会让苏婉加大对深海数据的分析力度，并调拨一批专门针对精神攻击的防护设备给你们。”
他顿了顿，继续说道：“在我们前往‘虚无回廊’之前，必须尽可能稳住深海局势。如果情况在我们离开后恶化……帕拉斯和李静有权启动应急预案。”
“明白。”星澜和艾萨拉齐声应道，她们都清楚，林墨的远征势在必行，地球内部必须在他离开期间保持足够的稳定。
结束通讯，指挥中心内的气氛明显凝重了几分。李静走到林墨身边，轻轻握住他的手，无声地传递着支持。
“看来，我们的午餐约会要提前了。”林墨试图让气氛轻松一些，反握住李静微凉的手。
李静却摇了摇头：“不，按原计划。越是这种时候，我们越需要保持冷静，不能让紧张情绪蔓延开来。一顿安静的午餐，或许能让我们都清醒一下。”
林墨看着李静坚定的眼神，心中涌起一股暖流。她总是能在关键时刻，展现出超乎寻常的坚韧和智慧。
“好，听你的。”
第二天中午，星尘港口东区。
与港口核心区充满科技感的银灰色调不同，东区在“生命之源”能量滋养下，展现出一种奇异的生机勃勃。许多幸存者利用净化后的土地，开辟了小片的园圃，种植着各种发光或变异的观赏植物，甚至还有一些驯化后的、性情温和的小型变异兽在街道上漫步，为这座钢铁堡垒增添了几分难得的生活气息。
那家新开的餐馆名为“遗忘角”，名字带着点末世文艺青年的调调。店面不大，装修风格混搭，既有末世前文明的痕迹，比如一些回收利用的旧招牌和家具，也融入了一些海族风格的荧光贝壳和灵能水晶作为装饰，光线柔和，气氛宁静。
林墨和李静到的时候，莉娜和帕拉斯已经在了。莉娜显然是刚从维修舱出来，虽然换了身干净衣服，但头发还有些乱糟糟的，正拿着菜单和老板——一个围着白色围裙、笑容憨厚的中年大叔——热烈讨论着某种变异辣椒的辣度等级。
“老板，我跟你说，你这个‘熔岩椒’的辣度标得保守了啊！我上次用它的萃取液做过能量催化剂，那反应剧烈的，差点把实验室天花板都掀了！你确定这玩意儿人能吃？”莉娜咋咋呼呼地指着菜单。
老板擦着汗，陪着笑：“莉娜总监，您那是提纯了的精华，我们这是做菜，经过处理的，辣度温和多了，还带着果香呢！不信您尝尝我们招牌的‘熔岩兽肉排’，保证够味又不上头！”
帕拉斯则安静地坐在一旁，身姿挺拔，与周围放松的环境有些格格不入，但她的目光中也带着一丝好奇，打量着这家充满生活气息的小店。对她而言，这种纯粹为了享受而存在的“饮食”行为，是颇为新奇的体验。
看到林墨和李静进来，莉娜立刻挥手：“老大，静姐，快来！老板吹他家的兽肉排好吃到能让人忘记末世！”
林墨和李静相视一笑，走了过去。
“林墨领袖，李静夫人！”老板看到林墨，明显紧张起来，手足无措地就要行礼。林墨如今在联盟的声望如日中天，对于普通幸存者而言，几乎是传说中的人物。
“老板不用客气，今天我们只是普通的食客。”林墨温和地摆手，和李静一起坐下，“就按莉娜说的，来几份招牌菜，我们都尝尝。”
“好，好嘞！”老板如蒙大赦，赶紧钻进后厨忙碌去了。
等待上菜的间隙，莉娜还在兴奋地喋喋不休，讲述着她给希望号加装的“活性溢流阀”有多么天才，抱怨苏婉的保守，又憧憬着“虚无回廊”里可能遇到的奇怪规则和材料。
帕拉斯则微微蹙眉，对林墨低声道：“领袖，深海的情况……”
“暂时稳定。”林墨知道她在担心什么，“星澜和艾萨拉能处理好。我们按计划进行。”
帕拉斯点了点头，不再多说。她信任林墨的判断，也相信战友的能力。
李静微笑着听着莉娜的叽叽喳喳，偶尔给林墨夹一点餐馆赠送的、用变异植物根茎炸成的小食，气氛温馨而融洽。这难得的闲暇时光，仿佛将外界的危机暂时隔绝开来。
很快，菜肴上桌。色泽诱人的熔岩兽肉排，散发着微辣和果木炙烤的混合香气；清炒的月光苔翠绿欲滴，蕴含着温和的生命能量；用几种可食用变异菌类熬制的浓汤，鲜香醇厚；甚至还有一碟据说是老板用特殊方法发酵的、略带酒味的果汁。
莉娜迫不及待地切了一大块肉排塞进嘴里，烫得直抽气，却竖起了大拇指：“唔！好吃！老板没骗人！这辣度够劲，而且肉汁好足！”
林墨也尝了一口，肉质紧实弹牙，带着一股独特的野性风味，辣味确实层次丰富，后调还有一丝奇异的果香，确实堪称美味。在末世中，能吃到这样一顿饭，本身就是一种奢侈的幸福。
李静小口吃着清炒月光苔，感受着其中滋养精神的力量，眉眼弯弯。帕拉斯则对那发酵果汁很感兴趣，仔细品味着其中细微的能量变化。
“要是星澜和艾萨拉也在就好了。”莉娜灌了一口果汁，有些遗憾地说，“还有苏婉那个木头人，就知道泡在数据海里，错过美食真是亏大了！”
“下次有机会再聚。”林墨笑道。他看着眼前的一幕，心中感慨。这些与他并肩作战的伙伴，无论是活泼的莉娜，沉稳的帕拉斯，还是温柔坚定的李静，都是他愿意拼尽一切去守护的理由。
这顿午餐，像是一曲暴风雨来临前短暂而温馨的间奏。
饭后，莉娜心满意足地摸着肚子，又被老板安利了几种据说能提升精神专注度的变异香料，兴冲冲地跑回希望号继续她的“改造大业”了。帕拉斯也告辞返回训练场，她要将这份短暂的放松转化为更严格的训练动力。
林墨和李静没有立刻返回指挥中心，而是并肩在港口东区略显嘈杂却充满生机的街道上漫步。
街道两旁，有摆摊售卖手工制品和净化后食物的幸存者，有带着孩子玩耍的父母，还有三三两两的战士在休息购物。看到林墨和李静，人们纷纷投来敬畏和感激的目光，但并没有上前打扰，只是默默地行注目礼。这种无声的认可，比任何欢呼都更让人触动。
“你看，大家都在努力地活下去，建设新的家园。”李静轻声说，挽着林墨的胳膊，“这就是我们战斗的意义。”
“嗯。”林墨握紧了她的手。
就在这时，林墨的个人通讯器轻微震动，是苏婉的加密信息。
“领袖，对‘暗影之眼’印记及‘饥饿’特性的初步模拟分析已完成。结果指向一种高概率可能性：该印记与‘噬界之暗’衍生物——‘湮灭虫族’的‘觅食信标’特征吻合度达到67.8%。根据‘万象图谱’碎片中关于‘湮灭虫族’的残缺记载，其为游荡于宇宙废墟与规则裂隙中的群体性掠食者，以吞噬世界残骸、破碎规则乃至文明信息为生。其‘信标’具备初级意识，负责寻找并标记‘食物’丰富的区域。”
“备注：‘湮灭虫族’个体实力不等，但其群体性及对规则的适应性极强，曾被多个消亡文明记录为‘世界清道夫’。若其信标成功引导虫族抵达地球……”
信息到此为止，但后面的内容不言而喻。
林墨的脚步微微一顿，眼神瞬间变得无比深邃。湮灭虫族……噬界之暗的衍生物……清道夫……
深海的危机，果然与那终极的黑暗脱不开干系！这导航信号，是想引来一群以世界为食的蝗虫！
“怎么了？”李静察觉到他的异样。
林墨将通讯器上的信息简要告知了她。
李静的脸色也瞬间白了几分，挽着林墨的手不自觉地收紧。“虫族……清道夫……”她喃喃道，显然也意识到了问题的严重性。这比单一的强大敌人更加麻烦，是如同天灾般的毁灭浪潮。
“必须在我们离开前，找到干扰甚至摧毁这个信标的方法。”林墨沉声道，他看向港口中那些忙碌而充满希望的身影，心中做出了一个决定。
他不能将这样一个巨大的隐患留给留守的战友和民众。
“通知星澜、艾萨拉、苏婉、帕拉斯和莉娜，一小时后，指挥中心召开最高军事会议。”林墨对李静说道，语气不容置疑，“议题：制定‘深潜计划’，在我们远征出发前，主动出击，定位并摧毁深海信标！”
李静看着林墨眼中坚定的光芒，知道他已经下定了决心。她用力点头：“好，我立刻安排。”
温馨的午后时光被突如其来的严峻情报打破，刚刚松弛下来的神经再次紧绷。
林墨抬头望向港口上空那金绿色的生命屏障，目光仿佛穿透了屏障，看到了幽暗深海之下，那只缓缓睁开的、充满饥饿与恶意的……
暗影之眼。