指挥中心内一片寂静，只有服务器散热风扇的低鸣。约翰逊的叙述，勾勒出一个理想主义项目如何被内部腐蚀和背叛的悲剧，也解释了为何他对此如此警惕和痛苦。
“所以，你并不完全信任他们？”龙云看向铁砧。
铁砧面色平静：“约翰逊特工的遭遇，正是我们这支‘最后遗产’存在的原因。我们是由达勒姆爵士秘密联络、同样看清了内部腐败并拒绝同流合污的前‘牧羊人’成员组成。我们的目标从未改变——阻止‘蜂巢’，保护那些技术不被滥用。我们需要像你们这样，与‘蜂巢’有直接血仇、且拥有足够能力和决心的人合作。”
他操作战术桌，调出一份加密文件：“这是达勒姆爵士通过绝对安全渠道传来的最新信息。他确认了‘蜂巢’在GSS内部的核心人员名单，以及他们与‘影武者’合作的几个关键中间人。他还提到，‘神谕’计划的最终目的，是创造一个能够直接接入并影响全球金融、通讯、军事网络的‘超级意识’，实现数字层面的绝对统治。”
文件的真实性需要验证，但铁砧和约翰逊的叙述相互印证，增加了可信度。
龙云沉默片刻，再次开口：“我们需要具体的行动计划。潜入GSS总部，拿到确凿证据，干掉‘屠夫’。然后，去爱琴海，彻底终结‘神谕’。”
铁砧点了点头：“这正是我们找你们的原因。强攻G总部不现实。我们需要一个精密的渗透计划。我们有人可以提供内部接应，但需要时机和完美的伪装。”
他看向龙云和玛利亚：“你们两位，尤其是幽灵，拥有顶尖的渗透和狙击能力。旅鸽对GSS的内部流程和‘屠夫’的习惯有所了解。我们可以提供身份伪装、技术支持以及撤离方案。”
“内部接应是谁？”龙云问。
“现在还不能说，出于安全考虑。”铁砧拒绝透露，“在行动开始前，你们会知道。现在，你们需要的是休息和恢复。我们这里有最好的训练设施，可以帮助你们保持状态，也可以测试一些……新装备。”
接下来的几天，“回声”安全屋成了灰烬小队临时的休整和训练基地。
龙云和玛利亚花费了大量时间在射击靶场，熟悉“牧羊人”提供的几款新枪械，包括加装了最新型号消音器和瞄准镜的hK437突击步枪，以及一款精度极高的、采用.300 Norma magnum弹药的精密国际Axmc狙击步枪。龙云尤其喜欢后者，其远超hK417的射程和精度，在未来的渗透和远程支援任务中至关重要。
伊万则像进入了糖果店的孩子，对着“牧羊人”军械库里那些各式各样的爆炸物和特种装备流连忘返。他不仅补充了标准的c4塑形炸药和阔剑地雷，还接触到了一些新型的、非金属外壳的、难以被探测的“幽灵”炸药和微型遥控起爆装置。他甚至学会了操作一种单兵使用的、可用于破障或反器材的“铁拳3”火箭筒的改进型。
陈云峰在艾米丽（通过远程指导）和汉斯的照料下，左肩伤势稳定恢复，虽然暂时无法进行高强度的狙击，但他利用时间，深入研究GSS总部的建筑蓝图，寻找可能的狙击点和观测点，并用SIG mpx进行近距离反应射击训练，保持手感。
约翰逊则更多地与铁砧等人待在一起，似乎在与过去的同僚重新建立联系和信任，同时也利用“牧羊人”的情报网络，核实铁砧提供的信息，并搜集更多关于GSS总部内部的最新动态。
娜塔莉亚和皮埃尔（b组）也定期发回消息，他们已安全进入阿尔巴尼亚境内，正朝着“鹰巢”方向前进。林志豪和詹姆斯在专业医疗团队的照料下，情况持续好转。
一切似乎都在向好的方向发展，但龙云心中的那根弦始终紧绷。他站在靶场里，手中Axmc狙击步枪的枪口还冒着淡淡的硝烟，远处三百米外的靶心被精准洞穿。他抬起头，望向安全屋模拟出的、如同真实天空般的穹顶，眼神锐利。
休整即将结束，复仇的齿轮，即将再次转动。GSS总部，那座矗立在泰晤士河畔的玻璃堡垒，正在等待着他们的到来。而这一次，他们将不再是猎物，而是携带着怒火与毁灭的……复仇之灵。
保加利亚，罗多彼山脉深处，“回声”安全屋。
模拟日光系统模拟出伦敦常见的灰蒙黎明，光线透过虚拟天窗，漫射在指挥中心冰冷的金属表面上，却无法驱散那弥漫在空气中、几乎凝成实质的紧绷感。几天的休整并未让灰烬小队放松，反而像为一张满弓换上了更强劲的弓弦，每一根神经都绷紧至极限，只为那石破天惊的一射。
龙云站在巨大的弧形战术桌前，身姿挺拔如松，目光如同最精密的扫描仪，一寸寸掠过悬浮于桌面上方的GSS伦敦总部大厦全息结构图。错综复杂的管线网络、加固的承重结构、密集如蜂巢的传感器节点与自动化火力点，共同构成了一座闪耀着科技冷光的数字化堡垒，一座浸透着背叛与鲜血的死亡迷宫。
“‘铁幕’系统的核心中枢，位于地下三层b-7区。”铁砧的声音平稳得不带一丝波澜，手中的激光笔射出一道凝而不散的红色光束，精准地落在结构图深处一个被多重防护符号环绕的区域，“独立能源供应，物理隔离网络，生物特征与动态密码双重认证。常规的渗透与强攻手段，在此地无异于自杀。”
激光笔的红点缓缓移动，沿着一条几乎被原始蓝图遗忘的路径蜿蜒向下，最终停留在大厦地基最深处，一个标记为“t-12深层排水与维护通道”的狭窄入口。