伊万一边嚼着味同嚼蜡的压缩饼干，一边抱怨：“妈的，打完仗回来还得吃这玩意儿，老子嘴里都快淡出鸟来了！想念热乎乎的炖肉和刚出炉的面包……”
这话引起了众人的共鸣。连一向对食物不甚在意的玛利亚，也微微蹙了下眉。
这时，克劳斯——夜枭——那带着标志性戏谑的声音从门口传来：“怎么，我们英勇的战士们被伦敦的雨水浇透了，回来就想用美食慰藉一下受伤的心灵和胃？”
他穿着一身骚包的定制西装，手里晃着一个平板电脑，卢卡斯——铁蛋——如同铁塔般沉默地跟在他身后。
“夜枭，有屁快放，别说风凉话。”林志豪没好气地说。
“放，当然放，还是个好消息。”克劳斯走到桌边，将平板电脑放在桌上，屏幕上显示着一家中餐馆的监控画面和几张照片。“还记得你们之前提过，想要点……‘生活气息’？我刚好在协调你们分批休整潜入的时候，发现了个有趣的小家伙。”
画面中，一个看起来二十多岁、身材精干、动作利落的亚裔年轻人，正在一家名为“龙腾阁”的中餐馆后厨忙碌。他切菜的动作快得眼花缭乱，颠勺起锅的力道和时机恰到好处，显然深谙此道。但引起龙云注意的是，这年轻人偶尔露出的手腕上，有一道不易察觉的、类似长期持枪摩擦留下的老茧，而他走路的步态，也带着一丝经过严格军事训练的人才有的沉稳和警觉。
“他叫李卓，”克劳斯介绍道，“前东华国‘利刃’特种部队……炊事班成员。三个月前因伤退役，手续干净。目前在这家中餐馆打工。根据我挖到的零星资料，他在服役期间，除了厨艺冠绝整个军区，各项军事技能考核也全是优秀，尤其擅长格斗和爆破物……嗯，按他的说法，是‘厨房意外处理’。”
“炊事兵？”伊万瞪大了眼睛，“老子的胃有救了？”
“不止是胃，”林志豪目光锐利地看着画面中那个身影，“一个在‘利刃’那种地方能把军事技能练到优秀的炊事兵，绝不仅仅是厨子那么简单。东华特种部队的炊事班，向来是藏龙卧虎的地方。”
龙云与林志豪对视一眼，看到了彼此眼中的兴趣。他们团队现在不缺顶尖的战斗专家，但一个既能保障后勤生活质量，又具备不俗战斗素养，而且根底相对干净的新血，无疑是雪中送炭。
“背景核查清楚了吗？”龙云问。
“比你的脸还干净，”克劳斯自信地笑了笑，“我动用了几条绝密线路，确认无误。而且，他似乎对目前这种……平淡的生活，有点不太适应。我觉得，他可能在寻找一些更‘刺激’的事情做。”
“接触他，”林志豪做出了决定，“由幽灵和毒蛇去。找个自然点的场合，评估一下他的成色和心性。记住，我们不需要勉强，但要确保绝对安全。”
“明白。”龙云点头。玛利亚也微微颔首，表示同意。
……
两天后，德国斯图加特，一家颇有名气的“龙腾阁”中餐馆。
龙云和玛利亚穿着普通的休闲服，坐在靠窗的位置。龙云的背部伤势在“熔炉”的特效药和艾米丽的精心照料下已好了大半，但为了不引起注意，他依旧坐得有些谨慎。玛利亚则一如既往的安静，目光看似随意地扫过餐厅环境，实则已将所有的出口、监控探头位置以及潜在威胁评估完毕。
他们点了几道招牌菜。菜上来后，色香味俱全，火候掌握得恰到好处，尤其是那道宫保鸡丁，鸡肉嫩滑，花生酥脆，酱汁酸甜麻辣平衡得完美无缺。
“味道不错。”连玛利亚都轻声给出了评价。
用餐过半，龙云借口去洗手间，实则绕向了后厨方向。在经过传菜口时，他“恰好”与正端着一盆高汤出来的李卓撞了个满怀。
“小心！”龙云低呼一声，身体看似失衡，右手却如同铁钳般瞬间扣向李卓端着汤盆的手腕，同时左腿悄无声息地扫向他的支撑腿脚踝！这是特种部队常用的近身试探，速度极快，角度刁钻，普通人绝对反应不过来。
然而，李卓的反应出乎意料的迅捷！在龙云扣住他手腕的瞬间，他手腕一抖一沉，竟用一种类似“金丝缠腕”的巧劲试图卸力，同时重心微调，左脚后撤半步，稳稳地避开了龙云的扫腿。那盆滚烫的高汤在他手中晃了几晃，竟一滴未洒！
整个过程发生在电光火石之间，周围的食客毫无所觉。
李卓抬起头，眼中闪过一丝惊愕和警惕，但很快被掩饰下去，他用带着浓重东华北方口音的德语连忙道歉：“对不起先生！没烫着您吧？”
龙云松开手，脸上露出恰到好处的歉意：“是我没注意，抱歉。”他的目光与李卓对视，看到了对方眼底深处那一闪而过的、属于同类的锐利光芒。
回到座位后，龙云对玛利亚微微点头。
结账时，龙云在账单里夹了一张没有任何标识、只印着一个经纬度坐标和时间的黑色卡片。
……
次日深夜，斯图加特郊区一个废弃的货运编组站。
龙云和玛利亚站在阴影中，等待着。月光将铁轨和废弃的车厢照得一片惨白。
准时，一个身影从远处走来，正是李卓。他穿着便于活动的运动服，步伐沉稳，眼神在夜色中格外明亮。
“你们是谁？”李卓在十米外站定，开门见山地用中文问道，身体保持着微妙的戒备姿态。
“给你提供另一种选择的人。”龙云也用中文回答，声音平静，“我们看过你的资料，李卓。‘利刃’的锅盖，名不虚传。”
“锅盖”是东华特种部队对炊事兵的戏称，但带着一种亲昵和尊重。
李卓眼神微动：“我已经退役了。”
“但你的手还记得怎么拿枪，你的眼睛还在寻找目标。”玛利亚清冷的声音响起，她一针见血。