回到中央控制大厅，引导者的虚影已然再次凝聚，似乎早已知晓陈牧的到来。
他那双充满智慧的眼眸中，带着一丝难以察觉的赞许。
“任务完成得很出色，陈牧访问者。”引导者的声音平和，“你展现出的实力、应变以及对那种……奇特融合力量的运用，超出了我的初步评估。你有资格了解更多。”
陈牧拱手：“还请引导者前辈解惑。”
引导者虚影微微颔首，抬手一挥。
中央控制核心的光丝快速流转，在两人面前投射出一幅巨大而清晰的星空图谱。
这图谱并非当前宇宙的星图，其结构更加古老、宏大，许多星系和星域的标注都使用着星辉帝国的文字。
“此为帝国全盛时期所绘制的，本宇宙群的概略星图。”
引导者的声音带着追忆，“星辉帝国，并非起源于你所在的这片仙域，而是来自更加遥远的星空。
帝国以探索星辰、追寻宇宙终极真理为使命，鼎盛时期，疆域横跨万千星河，其科技与对法则的运用，达到了一个极高的层次，或许并不逊色于你认知中的顶级仙道文明。”
图谱上，代表星辉帝国疆域的区域光辉璀璨。
但在这片光辉的边缘和更深处，则被标注了大片大片的、令人不安的灰黑色区域，上面用醒目的符号标记着“归墟之暗”、“寂灭禁区”、“未知象限”等。
“然而，宇宙并非只有秩序与生命。”引导者的语气变得沉重，“在我们称之为无尽归墟的深层维度中，孕育着一种代表终极寂灭与虚无的力量，即归墟之暗。
它并非有意识的邪恶存在，而更像是一种宇宙规律的反面，是熵增的终极体现，其本能就是吞噬、同化一切存在，将有序归于无序，将万物带回奇点之前的无。”
图谱上，那些灰黑色区域开始如同活物般蠕动、扩张，逐渐侵蚀、吞噬着星辉帝国的疆域。
“帝国很早就察觉到了归墟之暗的存在和威胁。
我们倾尽举国之力进行研究，试图理解它、遏制它。
我们发现了寂灭心核的存在，它是归墟之暗在现实维度的某种投影或锚点，也或许是…一种沟通的桥梁？帝国对此存在争议。”
“我们建造了强大的星舰，研发了各种对抗寂灭之力的武器和护盾，甚至尝试利用寂灭能量本身。
这座星枢基地，便是帝国最前沿的观测站和实验室之一，建立在一条相对稳定的归墟裂隙边缘，旨在深入研究归墟之暗的本质，寻找彻底解决或至少是长期共存的方法。”
图谱聚焦到陨星海所在的区域，那里被标注为一个巨大的“战场遗址”。
“然而，我们低估了归墟之暗的恐怖，或许也高估了我们自己。”引导者的声音带着深深的疲惫和悲伤，“一场无法预测的归墟潮汐爆发，超出了所有模型的预估。
强大的黑暗力量如同海啸般涌出，帝国最精锐的第七远征舰队首当其冲，几乎全军覆没……就是你所发现的那艘希望号旗舰所在的舰队。”
“最后的战斗……异常惨烈。帝国动用了最终手段，试图封印裂隙，但代价是…与入侵的归墟之暗主力同归于尽，这片星域也因此彻底破碎，化为了如今的陨星海。
星枢基地因为其特殊位置和强大的隔离护盾，得以幸存，但也与帝国主体失去了联系，陷入了长久的沉寂。”
陈牧静静地听着这段尘封的秘辛，心中震撼无比。
星辉帝国的覆灭，竟是为了对抗这种宇宙级别的灾难！这远比仙域内部的争斗、宗门恩怨要宏大、悲壮得多！
“那……终极答案是什么？”陈牧问出了最关键的问题。
引导者虚影看向陈牧，目光深邃：“根据帝国最高研究院最后的推演，单纯的力量对抗，无法真正消灭归墟之暗，因为它本身就是宇宙法则的一部分。
唯一的希望，或许在于平衡与循环。”
“我们观察到，在极少数的宇宙奇点，或者在某种极端条件下，极致的创造之力与极致的寂灭之力，并非永远对立，有可能在更高层面达成一种动态的平衡，甚至相互转化。
就如同…你所尝试融合的那种力量。”
陈牧心中一震：“生灭之力？”
“可以这么称呼。”引导者点头，“帝国称之为源初之律的雏形。
我们认为，若能掌握这种平衡生灭的源初之律，或许就能找到与归墟之暗共存，甚至……引导、转化它的方法。
但这只是一个理论，帝国倾尽所有也未能实现。
你的出现，以及你身上那种奇特的力量融合，让这个理论，看到了一丝微弱的验证可能。”
陈牧恍然。
原来星枢基地，或者说星辉帝国最后的希望，并非某种强大的武器或功法，而是一个“可能性”，一个关于力量本质的“理论”。
而自己，因为机缘巧合走上了这条融合生灭的道路，恰好成为了这个“可能性”的载体！
“所以，我需要做什么？”陈牧问道。他知道，获得信息的同时，也意味着承担责任。
“首先，你需要变得更强。”
引导者肃然道，“玄仙中期，远远不够。你需要深入理解你体内力量的本质，完善那种融合。
星枢基地保存着帝国关于能量、法则、乃至归墟之暗的大量研究资料，以及一些……或许能助你修行的特殊设施。”
“其次，警惕虚空遗族。”引导者语气凝重，“它们并非归墟之暗本身，而是某些在归墟侵蚀下发生极端变异、甚至崇拜归墟的堕落文明或种族。
它们是归墟之暗的爪牙，疯狂而危险，会主动清除一切可能威胁到归墟的存在。你之前遇到的，只是它们的侦察单位。”
“最后，小心仙域的其他势力。”引导者意味深长地看着陈牧，“星辉帝国的遗产，足以让任何金仙乃至更高境界的人存在心动。
怀璧其罪，在你拥有足够实力前，暴露星枢的存在，将是灭顶之灾。”
陈牧深吸一口气，感到肩头沉甸甸的。
星辉帝国的遗志，对抗归墟之暗的使命，以及自身变强的需求，还有来自各方势力的潜在威胁，这一切都交织在一起。
“我明白了。”陈牧目光坚定，“我会利用星枢的资源，尽快提升实力。至于归墟之暗……若真到了那一天，我自会尽力。”
他并非救世主，但路在脚下，既然走上了这条与众不同的道路，获得了这份机缘，便有了相应的责任。
更何况，变强，本就是他永恒的追求。
“很好。”引导者虚影露出一丝微不可察的笑意，“那么，作为星枢的初级访问者，你有权使用基础修炼室、查阅部分非核心资料库。
随我来，我将为你开启权限。”
光影流转，引导者虚影带着陈牧，朝着控制大厅一侧的通道走去。
星枢基地尘封的宝藏，终于要向陈牧揭开冰山一角。
在这片归墟的边缘，希望的火种，或许即将重新点燃。