龙朔皇帝萧辰的凯旋，如同给大靖王朝注入了一剂强心针。开疆两界，驱逐幽冥，这等不世之功，让皇帝的威望达到了前所未有的顶峰。朝廷上下，士气高昂，百姓欢腾，一派中兴气象。
“龙兴之治”的诏令颁布后，整个国家如同一台精密的战争机器，以前所未有的效率运转起来。
赤荒界的赤晶矿、火系灵材，通过传送阵源源不断运回本土，用于打造更精良的军械和符箓。碧落界的灵药、温和灵气，则成为培养精锐、疗伤休养的圣地，大量有潜力的年轻子弟和工匠被选派前往历练。萧辰改良的《龙炎诀》和《碧灵诀》在军中推广，将士实力突飞猛进。工部更是成立了“天工院”，专门研究两界带来的新技术和新材料。
大靖的国力，以肉眼可见的速度膨胀着。
然而，萧辰并未被眼前的繁荣迷惑。他深知，幽冥鬼帝虽暂时退却，但绝不会善罢甘休。东海深渊的威胁依旧悬而未决。内部的暗流，也从未停止涌动。
这日深夜，御书房内灯火通明。萧辰正在批阅关于东海防线加固的奏章，影如同鬼魅般出现在阴影中。
“陛下，西疆密报。”影的声音低沉。
“讲。”萧辰头也未抬。
“天狼原的蛮族残部，近日活动频繁，似有大规模集结的迹象。而且……他们装备了一批来历不明的精良兵甲，训练有素，不像寻常部落武装。”影递上一份密报和几块从蛮族斥候身上缴获的、造型奇特的金属甲片。
萧辰放下朱笔，拿起甲片。甲片呈暗灰色，质地坚硬轻盈，表面有细微的能量回路，绝非大靖或已知任何势力的工艺。
“查清来源了吗？”萧辰眼神微冷。
“线索指向……海上。”影低声道，“有渔民称，数月前曾在深夜见到不明船只靠近西疆荒滩，卸下物资。船只样式……不像我朝或周边任何一国。”
“海上？”萧辰手指敲击桌面。东海深渊？不，风格不像。难道是……其他未知势力？
“还有，”影继续道，“近期京城内，关于两界征战伤亡惨重、劳民伤财的流言悄然兴起，虽未掀起大浪，但传播渠道隐秘，似是有人暗中推动。”
“哼，跳梁小丑，只会玩弄这种伎俩。”萧辰冷哼一声，“继续查，盯紧那些和蛮族、还有朝中某些不安分的老家伙有来往的人。必要时……可先斩后奏。”
“是！”影领命，悄然后退。
萧辰站起身，走到窗前，望着繁星点点的夜空。树欲静而风不止。内部的敌人，往往比外部的更可恨，也更难防备。
数日后，大朝会。
一番常规议事之后，御史大夫出列，朗声道：“陛下，如今四海升平，两界初定，是否可酌情减免赋税，与民休息，以彰显陛下仁德？”
话音刚落，又有几名官员出列附和，言辞恳切，看似为国为民。
龙椅上，萧辰面无表情，目光淡淡扫过那几名官员，又瞥了一眼站在文官首位、眼观鼻鼻观心的宰相李文弼。
李文弼感受到皇帝的目光，心中一凛，暗道不好。
果然，萧辰缓缓开口，声音平淡却带着刺骨的寒意：“与民休息？彰显仁德？朕看，是有人想借此机会，中饱私囊，或者……替某些人试探朕的底线吧？”
那几名官员脸色瞬间煞白，冷汗直流：“陛下明鉴！臣等绝无此意！”
“绝无此意？”萧辰冷笑一声，从龙案上拿起一份奏折，扔在地上，“那你们告诉朕，为何要求减免赋税的江南三州，去年税收账目亏空百万两？为何减免的矿税，最终流入的是几个私人矿场？为何呼吁削减军费的官员，其子侄却在边军倒卖军粮？！”
每一问，都如同重锤，砸在那几名官员心上！他们噗通跪倒在地，浑身发抖，话都说不出来。他们自以为做得隐秘，却不知一切早已被“潜影卫”查得一清二楚！
满朝文武鸦雀无声，噤若寒蝉。谁都没想到，陛下归来后的第一次朝会，就直接掀桌子！
“还有你们！”萧辰目光扫向另外几个刚才没有出声、却眼神闪烁的官员，“以为沉默就没事了？你们与西疆蛮族部落暗中交易禁运物资的账，要不要朕也拿出来算算？”
那几名官员也吓得跪倒在地，磕头如捣蒜！
“陛下息怒！臣等知罪！”
萧辰站起身，走下龙阶，来到那群跪地的官员面前，居高临下，声音如同万载寒冰：“朕在外浴血奋战，开疆拓土，为的是大靖万世之基！而你们，蛀虫！却在背后挖朕的墙角，动摇国本！甚至可能通敌卖国！”
“朕，给你们富贵，给你们权力，不是让你们用来祸国殃民的！”
他猛地一挥手：“来人！摘去他们的顶戴花翎！押入天牢！交由三司会审！严查其党羽！一应家产，抄没充公！”
“陛下开恩啊！”哭喊求饶声响起，但很快被如狼似虎的殿前侍卫拖了下去。
萧辰转身，目光扫过冷汗淋漓的百官：“还有谁，觉得朕的刀，不够快？”
“臣等不敢！陛下圣明！”百官齐刷刷跪倒，声音颤抖。这位皇帝的手段，比以前更加铁血，更加深不可测！
李文弼心中长叹一声，出列道：“陛下雷霆手段，肃清奸佞，实乃国之幸事！老臣定当竭尽全力，辅助陛下，整顿吏治，绝不让此等蛀虫再祸乱朝纲！”
萧辰看了他一眼，淡淡道：“希望李相记住今日之言。退朝。”
说完，拂袖而去。
经此一事，朝中风气为之一肃！所有人都明白，这位龙朔大帝，眼里揉不得沙子！任何敢在此时拖后腿、搞小动作的人，都将死无葬身之地！
回到御书房，萧辰脸上的怒容早已消失，只剩下冰冷的算计。
“影，那些蛀虫不过是幌子。真正的目标，查到了吗？”他对着空无一人的书房问道。
阴影波动，影显现身形：“回陛下，根据拷问和线索，指向……东海。那些精良兵甲的工艺，与之前东海渔民所见的神秘船只有关。流言的源头，也隐约指向沿海的几个商会，其背后……似乎有瀛洲岛的影子。”
“瀛洲岛？”萧辰眼中寒光一闪。那是东海之外的一个大岛，传闻有仙人遗迹，势力盘根错节，向来神秘，与大靖素无往来。他们插手大靖内务，意欲何为？与东海深渊是否有牵连？
“看来，这潭水比朕想的还要深。”萧辰冷笑，“继续查！朕倒要看看，是哪些魑魅魍魉，敢在朕的眼皮底下兴风作浪！”