阳光毫不吝啬地洒在青春学园网球部的训练场上，空气中弥漫着青草被炙烤后特有的气息，混合着少年们汗水的味道。球拍击球的脆响、鞋底摩擦地面的吱嘎声、以及短促有力的呼喝，交织成一部熟悉的训练交响曲。
一辆出租车缓缓停在校门口。不二周助推开车门，拎着网球包走下。他抬手遮了遮刺眼的阳光，冰蓝色的眼眸下意识地眯起，指尖无意识地摩挲着口袋里的手机。车站与幸村告别的那一幕，如同未干的水彩，色彩鲜明地烙印在脑海里——那句疏离的“不二周助”，那个带着复杂笑意转身的背影，都在心头蒙上了一层难以挥去的、淡淡的怅然。
他踏进球场时，敏锐地察觉到一丝与往日不同的滞重感。真田弦一郎离开的阴影，如同水面下不易察觉的暗流，悄然影响着场内的氛围。队员们依旧在奔跑、挥拍，但那份关东大赛夺冠后的亢奋已然沉淀，取而代之的是一种未散离愁的专注。每个人都在努力调整，试图将注意力拉回到即将到来的全国大赛上。
他的目光轻轻扫过场地：菊丸英二正在练习网前截击，身影依旧灵动如猫，但眉宇间少了几分平日的跳脱飞扬，多了些沉静；忍足侑士在底线进行着多球练习，表情是一贯的沉稳，可挥拍间似乎也多了份沉思；手冢国光则独自在角落进行着基础练习，每一个动作都精准如机器，冷峻的侧脸看不出丝毫波澜，但那份沉默本身，就承载着无形的压力。非正选的部员们也格外认真地捡球、观摩，整个球场笼罩在一种蓄势待发的凝重之中。
不二默默走到场边，放下球包，开始安静地做热身运动。
“不二！你回来啦！” 菊丸最先看到他，停下动作挥手大喊，脸上努力挤出灿烂的笑容，“刚才还在说你怎么没来，是不是偷偷去吃铜锣烧了？”
不二笑着点头回应，简单地向周围的队友们颔首示意：“抱歉来晚了，有点私事耽误了。” 他没有过多解释，拿起放在一旁的备用球拍，轻轻转动着，感受着木质拍柄的熟悉触感，试图借此平复心绪。
龙崎教练从休息区走过来，上下打量了他一眼，语气温和：“没事就好，快去加入训练吧，大家都在练双打配合，你跟手冢一组，补一下之前落下的进度。”
“好的，教练。” 不二应道，脚步轻快地走进场地。
可只有他自己知道，这份轻快多少有些刻意。他的脑海里时不时总会闪过真田离开的背影，以及幸村最后那句意味不明的告别，这些都让他的心口始终萦绕着一丝难以名状的空落感。
手冢看到他进场，主动将一颗网球抛了过来：“准备好了吗？”
“当然。” 不二笑着接住球，抬手抛起，球拍挥出的瞬间，网球化作一道黄绿色的闪电，直奔手冢的反手位。
两人的对练没有多余的言语，只有球拍击球的清脆声响。手冢的 “零式发球” 依旧威力十足，网球过网后急速下坠；不二则用 “燕回闪” 巧妙化解，每一次回球都精准地落在手冢难以发力的位置。表面上看，两人的配合依旧默契无间，可手冢还是敏锐地察觉到了不二的一丝异样。他的回球虽然精准，却少了几分平时的灵动与狡黠，眼神深处藏着一丝未散的怅然。
“集合！”
就在这时，龙崎教练吹响了集合的哨声，她中气十足的声音划破了训练场的喧嚣。所有队员立刻停下动作，迅速而有序地跑到教练面前列队站好。
龙崎教练环视着眼前这些年轻而认真的面孔，目光在几位一年级正选身上多停留了片刻。她清了清嗓子，声音洪亮而清晰：
“关东大赛已经结束，我们拿到了通往全国大赛的门票。但这只是一个开始！”她顿了顿，让话语的重量沉入每个人心中，“全国大赛的对手，比我们之前遇到的任何队伍都要强大。为了在一周后的比赛中取得好成绩，我决定——三天后，全体正选队员要进行为期三天的山中集中修行！”
队伍中响起一阵轻微的骚动，但很快平息下去，可能是今天刚经历了离别，所以就连平常最跳脱的菊丸，此刻都没有说话的心情。
“这三天，”龙崎教练继续道，“将是针对性的强化训练，模拟全国大赛可能遇到的各种情况。今明两天，照常训练，保持状态。后天上午训练结束后，下午放假，给大家时间准备行装。大后天早晨七点整，在校门口集合，准时出发！任何人不得迟到！”
命令简洁有力。然而，龙崎教练的眉头随即微微蹙起，话锋一转，抛出了一个现实而紧迫的问题：
“但是，在讨论修行细节之前，我们必须先解决一个最关键的问题——我们现在的正选人员不足。”她的目光扫过三年级的大和佑大和镜，“三年级的大和、镜则，在全国大赛后即将引退，这是既定的事实。而二年级……”她摇了摇头，语气带着一丝无奈，“目前看来，没有能够立即顶替上来的合适人选。”
她的视线最终落在一年级几位正选身上：“我们现在确定的一年级正选，只有不二周助、手冢国光、忍足侑士、菊丸英二四人。距离全国大赛要求的阵容，我们至少还需要补充两名正选。否则，我们连最基本的排兵布阵都无法完成。”
这个问题像一块石头投入平静的湖面，在队员们心中激起波澜。大家不由自主地想起了离开的佐伯虎次郎跟真田弦一郎。
就在这时，一直沉默站在队员前列的大和佑大向前迈了一小步，沉稳地开口：“教练，关于人选，我有些想法。”
所有人的目光都集中到这位即将卸任的部长身上。
大和的目光落在一脸疑惑的菊丸脸上看了一瞬，又看向队伍后面的一年级生，冷静地说：“我观察了很久，大石秀一郎和菊丸英二之间，有着非常难得的默契。大石性格沉稳，基础扎实，观察力强，善于组织和补位；菊丸反应敏捷，网前感觉出众，需要有人为他创造发挥空间。如果他们两人能够组成固定双打搭档，不仅可以填补我们双打项目的空缺，更有可能成为一支极具威胁的组合。”
菊丸惊讶地睁大了眼睛，转头看向身后的大石。
所有人的目光都集中到了大石身上。大石的脸颊瞬间涨红，有些不好意思地挠了挠头：“我……我可以吗？我怕自己的实力不够，拖大家后腿。”
“大石，你很优秀。” 大和鼓励道，“你的防守能力很不错，而且和菊丸的默契度很高，只要多磨合，一定能成为合格的正选。”
接着，大和的目光转向站在稍后位置、戴着反光眼镜的乾贞治：“另一个名额，我建议考虑乾贞治。他擅长数据网球，收集和分析能力出众，虽然实战经验可能稍逊，但作为战术备选或特殊情况下奇兵，或许能起到意想不到的效果。全国大赛对手情报复杂，他的能力可能会非常有用。”
乾推了推眼镜，镜片反光看不清眼神，但嘴角似乎微微牵动了一下。
而大和也推了推自己的小墨镜，但被遮挡的视线看不清楚他的情绪。
龙崎教练双手抱胸，认真思索着大和的建议。她看了看紧张又期待的大石和乾，又看了看核心的几位一年级正选，最后目光落回大和身上，缓缓点了点头。
“嗯……大石和菊丸的组合，确实有潜力。乾的数据能力，在应对未知对手时也可能成为关键。”她做出了决断，“好！就这么定了。大石秀一郎、乾贞治，正式加入此次山中修行名单！ 这次修行，也是对你们两人的重点考察。希望你们能抓住机会，证明自己有能力肩负起全国大赛的重任！”
“是！教练！”大石和乾几乎同时大声应答，声音中充满了决心。
新的修行队伍和目标，就在这简洁而郑重的氛围中确立了。悬而未决的正选空缺问题，暂时得到了解决的方向，压在众人心头的一块石头稍稍松动。