沈怀安的发现如同一剂强心针，注入了略显疲惫的“启明”团队。监控与分析工作立刻围绕那个东欧节点全面展开，技术团队试图从中剥离出更多信息，哪怕只是一个字节的有效数据，都可能成为打开局面的钥匙。
林晚晚下达的“暂缓诱饵计划”和“限制沈怀安接触核心信息”的指令，也传达到了雷烈和小陈这里。
当小陈有些遗憾地告诉沈怀安，他接下来的工作将回归到更基础的数据筛查，暂时不能参与对那条新线索的深度分析时，沈怀安脸上的光芒肉眼可见地黯淡了下去。
（沈怀安内心：为什么？是我做错了什么吗？还是…他们觉得我不可信？）
他抿紧嘴唇，没有争辩，只是默默地坐回自己的电脑前，点开了那份冗长的待筛查名单。但心思早已飞远，一种被排除在外的失落感和不甘心啃噬着他。
雷烈将他的反应看在眼里。傍晚，在送沈怀安回家的车上，雷烈打破了沉默。
“是不是觉得不公平？”雷烈目视前方，语气平静。
沈怀安倔强地看着窗外飞速后退的街景，没有回答。
雷烈继续道：“找到那条线索，你做得非常出色，超出了所有人的预期。林总和我，都为你感到骄傲。”
沈怀安身体微微一动，但还是没有回头。
“但正因为你做得太好，太有潜力，我们才必须更加谨慎。”雷烈的声音低沉下来，“你发现的信号，就像在黑暗中点燃了一根火柴，能让我们看清一点方向，但同样，也可能让黑暗中的东西注意到你这簇火苗。”
（沈怀安内心：火苗…我是火苗？）
“对方不是傻瓜。你的嗅探行为本身，很可能已经触发了他们的警报。现在，他们可能正在反向追踪信号的来源。”雷烈转过头，深深看了他一眼，“把你放在相对安全的位置，不是不信任，是保护。你明白吗？”
沈怀安终于转过头，对上了雷烈严肃的目光。他看到了那目光深处的关切和……一丝不易察觉的后怕。他忽然明白了，林晚晚和雷烈担心的，不仅仅是他可能接触到危险信息，更担心他本身成为目标。
（沈怀安内心：原来…是我可能会有危险？所以他们才…）
那股不甘和委屈，渐渐被一种更复杂的情绪取代——有对自身处境的认知，也有对这份过度保护的一丝无奈。
“我…我明白了，雷叔。”他低声说，声音里还带着点少年人的别扭，但已经接受了这个安排。
然而，树欲静而风不止。
就在第二天，“蛛网”小组的监控系统捕捉到了异常——数个来自不同地区、经过高度伪装的Ip，开始对“启明”总部及其附属研发园区的网络节点，进行试探性的、低强度的扫描和渗透尝试！手法老练，目的明确，像是在寻找某个特定的漏洞或后门。
（技术员汇报：“攻击模式与之前截然不同，更偏向于情报搜集和定点突破，目标似乎…与我们内部某个特定个体或数据流有关联！”）
几乎同时，雷烈安排在沈怀安学校周围的暗哨报告，发现有两名形迹可疑的生面孔，在不同时段、以不同装扮出现在学校附近，似乎在观察放学的学生人流。
（暗哨通讯：“目标很警觉，反侦察能力很强，无法靠近确认身份，但基本可以判定是专业情报人员。”）
所有的迹象都指向一个结论：沈怀安昨晚的嗅探行为，确实打草惊蛇了！对方不仅察觉了，而且反应极其迅速，已经开始反向追查，甚至可能已经将沈怀安列为了重点关注对象！
消息传到林晚晚那里，她的心猛地一沉。最担心的事情还是发生了。
她立刻下令：“提升总部及所有关联设施的网络防御等级！学校那边，加派人手，确保怀安上下学路途的绝对安全！通知苏晴，近期尽量不要让怀安单独外出！”
一种山雨欲来的紧张感，瞬间笼罩了“启明”。
沈怀安也隐约感觉到了气氛的变化。放学时，来接他的不再是熟悉的王叔一个人，副驾驶还多了一个面容冷峻、眼神锐利的陌生男人。回家的路线也变得迂回。他甚至发现，自己常用的那个社交账号，收到了一条奇怪的、没有任何文字、只有一个混乱符号的好友申请。
（沈怀安内心：他们…真的找来了？是因为我？）
他感到一阵心悸，但出乎意料的是，恐惧之外，还有一种奇异的冷静。他没有惊慌失措，也没有告诉苏晴那条奇怪的好友申请，而是默默地截图，然后删除了申请，随后将截图发给了雷烈。
（沈怀安内心：我不能慌。雷叔说得对，我现在是火苗，不能自己先烧乱了阵脚。）
他第一次如此真切地感受到，自己不再是旁观者，而是已经身处战场之中。他的一次成功，同时也引来了觊觎和危险。这或许就是…成长的代价。
晚上，林晚晚来到他的房间。她没有提及任何关于威胁的事情，只是像往常一样关心了他的学业，然后看着他，语气格外温和：“怀安，最近外面不太平，如果遇到任何觉得奇怪或者不舒服的事情，一定要第一时间告诉林姨或者雷叔，好吗？”
沈怀安看着林晚晚眼中难以掩饰的担忧，重重地点了点头：“嗯，我知道了，林姨。”
他顿了顿，抬起头，眼神清澈而坚定：“您别太担心，我会小心的。”
林晚晚看着眼前这个仿佛一夜之间又成熟了几分的少年，心中百感交集。她伸出手，轻轻摸了摸他的头发，就像他小时候那样。
“好孩子。”
她知道，雏鹰终要离巢，面对风雨。她能做的，不是永远将他护在羽翼之下，而是尽力为他打造更坚固的铠甲，并教会他如何飞翔。
而此刻，在城市的某个角落，那双在暗处窥探的眼睛，正看着屏幕上沈怀安模糊的放学影像，以及旁边标注的初步评估：
[目标：沈怀安。关联度：高。潜在价值：待评估。威胁等级：提升至b级。建议：持续观察，伺机接触。]
无形的网，正在缓缓收紧。而网中心的少年，在懵懂与觉悟之间，踏上了注定充满荆棘的成长之路。