青川河浅滩的火墙还在舔舐着晨雾，李砚趴在城垛上，指节因为攥得太紧而泛白。他看着那些在火海里挣扎的炎国士兵，突然想起地球纪录片里的火攻场景——古人总说“水火无情”，此刻才真正体会到这四个字的重量。城墙上的士兵们还在射箭，弩箭破空的“嗖嗖”声混着对岸的惨叫声，像支诡异的乐曲。
“先生！赵瑾公子派人回来了！”一个满脸烟灰的小兵连滚带爬地冲过来，手里举着半截烧焦的布条。李砚接过来看，上面用炭笔写着歪歪扭扭的三个字：“火已起”。字迹被火星燎得发卷，边缘还沾着几根燃烧后的芦苇灰。
“好小子。”李砚把布条塞进怀里，嘴角终于扬起点笑意。他转头看向老赵，那汉子正指挥士兵往城下泼热油，滚烫的油汁落在火墙边缘，“滋啦”一声腾起更高的火苗。有个炎国士兵想从火海里冲出来，刚迈出两步就被热油浇中，瞬间成了个火人，惨叫着滚回浅滩的淤泥里。
“让第三组把备用的火油桶搬到东南角！”李砚扯着嗓子喊，声音因为长时间嘶吼有些沙哑，“炎国肯定要从那边突围，给他们留着‘饯行酒’！”他说的“饯行酒”，是昨夜让陈默带着流民熬的桐油混松脂，黏稠得像蜂蜜，沾在身上就甩不掉。
老赵“哎”了一声，光着的膀子上溅了几滴火星，烫出几个红印子也没顾上擦。他踹了身边一个发愣的士兵一脚：“还看啥？没见过火烧屁股？搬油桶去！”士兵们如梦初醒，扛着半人高的木桶往东南角跑，桶底蹭着城砖，发出“咯吱咯吱”的响。
城楼下突然传来一阵骚动，李砚探头往下看，只见周主事正指挥几个亲兵往马车上装东西。那些箱子上贴着“军械”的封条，却被他偷偷往自家府里的方向挪。李砚心里冷笑，抓起块石头就往马车边扔，“咚”的一声砸在车辕上，惊得拉车的马扬起前蹄。
“周主事这是忙啥呢？”李砚的声音顺着风飘下去，带着股说不清的冷意，“炎国还没退呢，就开始清点‘战利品’了？”周主事吓得一哆嗦，回头看见城垛上的李砚，脸上立刻堆起笑：“李参军说笑了，我这是怕军械被火燎了，先挪个安全地方。”
“安全地方？”李砚指了指远处的火墙，“这王都最安全的地方，就是咱们脚底下这城墙！”他突然提高声音，对着城下的士兵和流民喊：“大家看清楚了！谁要是敢在守城的时候中饱私囊，别怪我李砚的箭不长眼！”
流民堆里顿时响起一片叫好声，陈默不知啥时候爬上了城墙，手里还举着面破锣，“哐哐”地敲着：“都给我听着！先生说了，守住城，每人赏三斗米！谁要是敢动歪心思，我陈默第一个劈了他！”他身后的少年们举着削尖的木棍，齐声喊“劈了他”，声浪差点盖过浅滩的惨叫声。
周主事的脸一阵红一阵白，讪讪地让亲兵把箱子卸下来，灰溜溜地往帅帐躲。李砚看着他的背影，心里的火还没消——这就是靖安王重用的人，国难当头还想着发国难财，难怪这异界打仗这么菜。他忽然想起地球历史上的“监守自盗”，原来在哪都有这种蛀虫。
“先生快看！炎国战船动了！”老赵的吼声打断了他的思绪。李砚往河面望去，只见剩下的几艘战船掉转船头，正拼命往南岸划。有艘船的舵被弩箭射穿，在水里打着转，像个醉汉。船头的黑甲将领举着剑指挥，却挡不住士兵们跳水逃生，有个士兵刚跳进水里，就被水底的铁蒺藜勾住，在水面上挣扎着打转。
“让弓箭手瞄准船帆！”李砚下令，“别让他们跑了！”二组的士兵立刻调整弩箭角度，密集的箭雨像乌云似的罩向战船。有艘船的帆布被射成了筛子，风一灌就塌了下来，船身瞬间失去平衡，侧歪着往水里沉。
就在这时，青川河上游传来一阵急促的号角声，不是赵瑾约定的信号。李砚心里一紧，难道炎国还有后援？他抓起望远镜往上游看，却见芦苇丛里划出十几艘小船，船头插着根红布条——那是陈默带的流民小队，他们正往炎国撤退的战船扔陶罐。
“是陈默！”老赵眼睛一亮，“他带着人抄炎国后路去了！”李砚也看清楚了，那些陶罐里装的是硫磺粉混石子，砸在船板上“砰”地炸开，黄烟弥漫中，炎国士兵呛得直咳嗽，手里的船桨都握不稳。
浅滩的火渐渐小了，露出一片焦黑的淤泥，上面散落着烧焦的盔甲和断箭。赵瑾骑着马从岸边跑过来，身上的战袍被火星燎了好几个洞，头发上还沾着芦苇灰。他在城下勒住马，仰头喊：“先生！烧了他们十五艘船！抓了二十多个活的！”
“清点伤亡！”李砚朝下喊，“让流民里的郎中去处理伤口！”赵瑾用力点头，转身对着身后的士兵喊：“都听见了吗？先救自己人！炎国的伤兵捆起来，别让跑了！”他的声音还带着少年人的清亮，却透着股不容置疑的劲儿。
李砚靠在箭垛上，长长地舒了口气。城墙上的士兵们开始清理战场，有人在捡散落的箭簇，有人在修补被砸坏的垛口，还有人把牺牲的同伴抬到城楼后的空地上，用白布盖着。阳光穿过硝烟，在尸体上投下斑驳的光影，像幅沉重的画。
“先生，这是清点的数目。”老赵递过来块木板，上面用炭笔写着：烧毁战船十五艘，斩杀炎国士兵六百三十七人，俘虏二十四人，己方阵亡八十七人，伤一百二十六人。数字旁边还画着个歪歪扭扭的箭头，指着浅滩的方向。
李砚看着那“八十七”，心里像被针扎了一下。他想起那个攥着麦饼死去的年轻士兵，想起被埋在碎石堆里的三个身影，想起那个拖着伤腿送信的小兵。这些数字背后，是一个个想守住家园的普通人。
“把阵亡的弟兄们好好埋了。”李砚的声音有些发沉，“每家送五石米，孩子给安排去私塾念书——记着，用我那份俸禄。”老赵眼圈红了，用力点头：“先生放心，我这就去办。”
城下突然传来一阵欢呼，李砚探头看去，只见陈默带着流民们押着炎国俘虏往城里走。那些俘虏被捆得像粽子，有个还在挣扎，被陈默照着腿弯踹了一脚，顿时跪在地上。流民们围着他们吐唾沫，有人还扔了几块泥巴，骂声此起彼伏。
“让他们别动手。”李砚对身边的小兵说，“抓活的有用，能问出炎国的布防。”小兵应声跑下去，很快就传来陈默的喊声：“都住手！先生说留着他们有用！”骂声渐渐停了，只剩下俘虏们压抑的呜咽。
赵瑾爬上城墙时，脸上还沾着黑灰，只有牙齿是白的。他手里提着个头盔，上面插着根红缨，显然是缴获的战利品。“先生，您看！”他献宝似的递过来，“这是炎国主将的头盔，我从浅滩捡的。”
李砚接过来看，头盔内侧刻着个“炎”字，边缘还沾着点脑浆。他皱了皱眉，递给身后的士兵：“拿去登记，算赵瑾公子的战功。”赵瑾脸一红：“不是我的功劳，是先生教的法子管用。”
“哦？哪里管用？”李砚故意逗他。赵瑾挠挠头，认真地说：“等他们过半再动手，还有那铁蒺藜，还有火油混松脂……先生，您这招‘火攻’，比父王让往前冲管用多了！”他忽然想起什么，从怀里掏出个烤得黑乎乎的东西，“对了，这是从炎国俘虏身上搜的，说是他们的干粮。”
李砚接过来掰了掰，硬得像石头，里面掺着沙子和麦壳。他忽然想起地球战争里的“焦土政策”，看来这炎国是把百姓的粮食都搜刮走了，才让士兵吃这种东西。“给俘虏们点吃的。”李砚对老赵说，“别饿死了，还等着问话呢。”
老赵有些不乐意：“凭啥给他们吃的？咱们的弟兄还没饱呢！”李砚指着那些俘虏：“他们也是被逼来打仗的，家里说不定也有等着吃饭的老婆孩子。”他顿了顿，声音轻下来，“咱们不是为了杀人，是为了守住家。”
赵瑾眼睛亮了，用力点头：“先生说得对！我这就去让伙房熬点粥！”他跑下城墙时，脚步轻快得像阵风，李砚看着他的背影，忽然觉得这孩子真的长大了——不再是那个只知道往前冲的愣头青，开始明白战争里除了胜负，还有更重要的东西。
城墙上的火渐渐灭了，只剩下袅袅的青烟。李砚走到城楼边，望着远处青川河上的粼粼波光，心里忽然很平静。他想起写《非战策》时的那句话：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”或许这场仗，就是为了让以后不再有仗可打。
“先生，周主事又来了。”小兵的声音带着点无奈。李砚回头，看见周主事正陪着个穿锦袍的人往城墙走，那是靖安王身边的内侍。他心里明白，这是来查战功了。
“让他们查。”李砚拍了拍身上的尘土，“告诉他们，烧了十五艘船，杀了八百多，俘虏二十多个——账都在这，让他们自己看。”他指了指老赵手里的木板，上面的炭笔字被风吹得有些模糊，却透着股实实在在的分量。
内侍清点完数目，脸上堆着笑：“李参军真是神算！王爷说了，晚上摆庆功宴，请您务必赏光。”李砚笑了笑：“庆功宴就免了，把省下的酒肉分给弟兄们吧。”他望着浅滩方向，那里的烟渐渐散去，露出湛蓝的天空，“真正的庆功，是再也不用打仗。”
内侍愣了愣，没敢接话，带着周主事匆匆走了。李砚知道，靖安王的庆功宴不好推，但他更想让这些守城的士兵、帮忙的流民，能踏踏实实吃顿饱饭。毕竟，他们才是这场胜利真正的功臣。
夕阳把青川河染成了金红色，浅滩的淤泥上，那道火墙留下的焦黑痕迹像条蜿蜒的龙。李砚站在城垛边，看着赵瑾和陈默带着人清理战场，看着流民们互相搀扶着回家，看着士兵们把牺牲的同伴抬上担架，心里忽然无比笃定：只要这些人还在，和平就不是空想。
他从怀里掏出那本《非战策》，借着最后一点天光翻到新写的一页，上面写着：“夫战，胜在民心，而非兵刃。”风吹过书页，发出“哗哗”的响，像在应和着远处青川河的涛声。这场火攻，烧掉的不只是炎国的战船，或许还有些更深的东西——比如，对战争的迷信，对和平的绝望。
李砚合上书，转身往城下走。城砖上的血迹已经干涸，变成了暗红色，像一朵朵沉默的花。他知道，这只是开始。