夜深了，李砚还在堡里巡查。看到士兵们都安静地待在营房里，没人再抢水，他终于松了口气。走到蓄水池边，看见几个孩子正借着月光，用小石子在地上画水的样子，嘴里念叨着“快点下雨吧”。
李砚蹲下来，和他们一起画：“别担心，很快就会有干净水喝的。”
一个小女孩抬起头，眼睛亮晶晶的：“先生，等水干净了，我们还能去河里摸鱼吗？”
李砚心里一酸，用力点头：“能，一定能。”
他望着青川河的方向，夜色里，河水依旧泛着诡异的光泽。但他知道，只要大家齐心协力，就一定能渡过这个难关。就像地球时的那些灾难，只要不放弃希望，总能找到出路。
药炉里的炭火已经烧到第三拨，医帐内弥漫着一股焦苦的气味，混杂着病人的呻吟，压得人喘不过气。李砚蹲在炉边，指尖捏着半片干枯的刺苋根——这是昨天从河边乱石堆里挖来的，根须上还沾着墨绿色的河泥，看着和普通杂草没什么两样。
“先生，真要加这个？”老军医举着药铲的手在抖，药碾子里还剩着前几副药的残渣，有被病人吐出来的，有熬糊成炭的，堆在角落里像座小山。“医书里说刺苋根性烈，怕是会伤了脾胃，尤其这些病人本就虚……”
“再烈也比毒发身亡强。”李砚的声音哑得厉害，眼睛里布满红血丝——他已经两天没合眼了。从昨天发现第一个病人嘴角流黑血开始，他就守在医帐，把带来的地球草药图鉴翻得卷了边，手指在“清热解毒”类目下划了又划，最终停在刺苋根那页：“味甘性寒，能吸附肠内毒素，解草木之毒……”
话音未落，帐外突然传来一阵骚动。一个士兵抱着个孩子冲进帐，孩子脸憋得青紫，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，小手死死抓着士兵的衣襟，指甲缝里还嵌着黑泥——是昨天在河边玩水的那个娃，前几天还追着李砚要木剑玩。
“先生！他刚才喝了半碗药，突然就这样了！”士兵的声音带着哭腔。
李砚心头一紧，扑过去按住孩子的手腕——脉搏快得像打鼓，皮肤下隐隐能摸到青筋在跳。他回头冲老军医吼：“拿银针来！扎人中、合谷！”又对旁边的民妇喊，“快去找盆干净的地浆水！越清越好！”
银针扎下去，孩子猛地抽搐了一下，竟吐出一口黑绿色的黏液，溅在李砚的袖口上，散发出刺鼻的腥气。李砚却眼睛一亮：“吐得好！把毒吐出来就有救！”他抓起那半片刺苋根，直接塞进嘴里嚼烂，混着刚端来的地浆水，用勺子一点点往孩子嘴里送，“咽下去，好孩子，咽下去就不难受了……”
孩子呛得直咳嗽，却乖乖地往下咽。李砚盯着他的脸，看着那抹青紫慢慢褪成潮红，呼吸也渐渐平稳，才松了口气，瘫坐在地上。老军医凑过来，看着孩子的眼皮颤了颤，突然喃喃道：“好像……真的缓过来了？”
李砚抹了把脸，满手的药渣蹭得脸颊发黑，却笑了：“就用这个方子——刺苋根三钱，加绿豆衣、解毒草，用地浆水煎，浓煎成膏。”他把图鉴往老军医手里一塞，“照着这个配，每个病人先喂半勺，有反应立刻说。”
帐外的天慢慢亮了，第一缕阳光透过帐缝照进来，落在孩子渐渐舒展的脸上。李砚望着药炉里重新燃起的火苗，心里像被什么东西烫了一下——这刺苋根到底能不能成？他不知道。但此刻，这株从河边挖来的野草，是他们唯一的希望了。