雨后的山路泥泞不堪，每走一步都会带起黏重的泥土。赵铁柱正带着十几个汉子重修被暴雨冲垮的蓄水池，新垒的石墙比之前更加坚固，池底已经重新积了半尺深的雨水。
“再加把劲！”赵铁柱抹了把汗，朝身后喊道，“今天务必把东边的排水沟也挖出来！”
就在这时，一个正在高处了望的年轻人突然惊呼：“柱子哥！山下有人！”
所有劳作的人都停下了手中的活计。只见山下蜿蜒的小路上，一个瘦小的身影正踉踉跄跄地往山上爬。那身影走得很不稳，每爬几步就要跪倒在地，喘息声大得连山上都能听见。
“是福娃！”李寡妇第一个认出来，声音发颤，“他不是跟着他娘去修水渠了吗？怎么一个人回来了？”
岑卿放下手中正在编制的藤筐，快步走到岩壁边。她的目光锐利如鹰，立刻发现了异常——那孩子左臂以不自然的角度垂着，脸上全是干涸的血迹，衣服被撕成了布条，露出底下青紫交错的伤痕。
“不对劲。”她低声道，“赵叔，带两个人下去接应。小心些，可能有埋伏。”
赵铁柱立即点了两个身手利落的年轻人，三人如同山豹般悄无声息地潜下山去。半刻钟后，他们搀扶着几乎失去意识的福娃回到营地。
“水……快给他水……”老村长颤巍巍地端来一个陶碗。
“等等。”岑卿拦住老村长，蹲下身仔细检查福娃的状况。左前臂骨折，脸上有多处擦伤，浑身滚烫，但最令人心惊的是他那双眼睛——瞳孔涣散，眼神里满是极致的恐惧，仿佛刚从地狱爬出来。
她轻轻拍了拍福娃的脸颊：“福娃，醒醒。发生什么事了？”
听到人声，福娃猛地一颤，涣散的眼神渐渐聚焦。当他看清眼前是熟悉的乡亲时，眼泪瞬间涌出，混着脸上的血污往下流。
“死了……都死了……”他嘶哑的声音像破旧的风箱。
“谁死了？你娘呢？”岑卿的声音依然平静，但眼神已经变得冰冷。
“娘……娘被水冲走了……”福娃突然剧烈地咳嗽起来，咳出的唾沫里带着血丝，“他们……他们把我们都赶到河里……用麻绳拴成一串……浪头打来，整串人都没了……”
随着福娃断断续续的叙述，一个骇人听闻的真相逐渐浮出水面。
被征去的村民根本不是去修水渠，而是被当成了人肉沙包。监工的衙役用麻绳把村民十人一组拴在一起，逼他们跳进湍急的河流中，用身体去堵决口。
“王大叔不肯跳……他们就用鞭子抽……抽得浑身是血……”福娃的声音越来越低，“生病的人……直接扔进河里……说是祭河神……”
最令人发指的是伙食。每天只有一顿稀得能照见人影的米汤，不少人活活饿死。福娃的娘为了省下一口吃的给孩子，自己饿得浮肿，最后在堵决口时被一个浪头卷走。
“昨天晚上……我装死……听见衙役们说话……”福娃突然抓住岑卿的衣袖，眼中迸发出最后的光亮，“他们说……今天午时就要开闸放水……要把咱们村……整个淹掉……”
这句话像一道惊雷，劈得所有人魂飞魄散。
“午时……”老村长抬头看了看天色，声音发抖，“那不就是现在？”
仿佛为了印证这个可怕的预言，山下突然传来一声沉闷的巨响。那声音不像雷声，更像是什么庞然大物在咆哮，连他们脚下的土地都在微微震动。
“快看！”有人指着河道方向尖叫道。
只见远处山谷间，一道白色的水线正以惊人的速度推进。那不是普通的水流，而是一堵墙，一堵混浊的、裹挟着泥沙和树木的水墙。所过之处，农田、树木、房屋，一切都被无情吞噬。
“我们的村子……”王老栓的妻子瘫坐在地上，失神地望着山下。
那个他们世代居住的清河村，此刻正在以肉眼可见的速度消失。土坯房像纸糊的一样被大水推倒，祖辈开垦的良田转眼成了浑黄的汪洋。他们甚至能看见村头那棵百年老槐树在水中挣扎了几下，最终也被洪水吞没。
水势比任何人想象的都要凶猛。洪水不仅淹没了村庄，还在不断上涨，直逼山脚。混浊的浪头拍打着山岩，飞溅的水花已经能打到最低处的营地。
“这水……会不会淹到咱们这儿？”一个妇人颤声问，怀里紧紧抱着年幼的孩子。
没人能回答。所有人都死死盯着不断上涨的水位，心脏随着每一个浪头起伏。有几个年轻人已经下意识地往高处退去。
福娃不知何时也爬到了岩壁边。他看着山下那片吞噬了他娘亲的汪洋，突然跪倒在地，朝着村子的方向重重磕了三个头。额头撞在石头上，鲜血顺着鼻梁流下，他却浑然不觉。
“娘——”他撕心裂肺的哭喊在山谷间回荡，“儿子不孝……没能带您回家——”
这声哭喊惊醒了呆滞的众人。女人们开始低声啜泣，男人们红着眼睛，死死攥着拳头。赵铁柱一拳砸在旁边的岩石上，鲜血顺着指缝流下，他却感觉不到疼痛。
“狗娘养的官府！狗娘养的三皇子！”他的怒吼在群山间回荡。
“他们不是要治水，”岑卿的声音冷得像冰，“他们是要用我们的命，换他们的功绩。”
这一刻，所有人都明白了。从最初的旱灾，到强征劳役，再到这场突如其来的洪水，每一步都是算计好的。他们这些普通村民，不过是权贵功绩簿上可以随意抹去的数字。
洪水还在上涨，已经淹到了山脚。混浊的浪头拍打着岩石，发出令人心悸的巨响。一些放在低处的工具和物资已经被水流卷走。
“收拾东西，往高处撤！”岑卿突然下令，声音斩钉截铁。
这句话惊醒了沉浸在悲痛中的人们。是啊，悲伤救不了命。洪水已经来了，他们必须活下去。
没有人再犹豫，没有人再哭泣。人们默默地开始收拾所剩无几的物资，搀扶着伤员，抱着孩子，向着山顶更高的地方转移。动作迅速而有序，这些天在荒山上的磨练，让他们学会了在绝境中保持冷静。
岑卿最后一个离开岩壁。她回头望了一眼山下那片浑黄的汪洋，那里曾经是他们的家园，如今却成了埋葬亲人的坟墓。水面上漂浮着桌椅、门窗，偶尔还能看见牲畜的尸体。
但奇怪的是，此刻她心中没有悲伤，只有一团越烧越旺的火。这火烧干了眼泪，烧尽了软弱，只剩下冰冷的决绝。
“走吧。”赵铁柱在她身后低声道，他的眼睛红得吓人，“我们一定要活下去。”