第七号环线边缘，通往昔日枢纽大厅的路径早已被万吨的岩石和扭曲的金属彻底封死，官方将其标记为“永久性死亡区域”，连最疯狂的拾荒者也不敢靠近。然而，对于掌握了尖端探测技术和拥有浪子这种超凡存在的星火而言，依旧找到了一条极其危险、勉强能通行的缝隙。
浪子亲自带领的小队规模极小，算上他自己也只有四人。除了必不可少的黑瞳负责技术支援和设备操控外，另外两人是“初火”中最为沉稳老练、且对能量感知较为敏锐的老兵。所有人都穿着最新型号的、带有强效环境适应和生命维持功能的“扞卫者-I型”外骨骼，手持“星火-I型”脉冲步枪，神情肃穆，如临大敌。
通道内部比想象中更加恶劣。结构极不稳定，随时可能有二次坍塌的风险，空气中弥漫着浓重的辐射尘和某种能量衰变后的刺鼻异味。破碎的管道裸露着，不时喷射出危险的蒸汽或电火花。地面上覆盖着厚厚的、混杂着金属碎屑的灰烬，踩上去发出令人牙酸的声响。
浪子走在最前面，“影月双刃”并未出鞘，但他周身弥漫着一层无形的能量力场，将靠近的碎石和辐射尘埃悄然排开。他的精神力如同最精密的探针，以自身为中心扩散开来，仔细感知着周围环境的每一丝异常。
“能量读数在增强，首领。”黑瞳的声音从加密通讯频道传来，带着电流的杂音，“方向确认，就在正前方大约三百米，那个被标记为‘核心坍塌区’的下方。信号源非常……奇特，似乎在主动适应并吸收周围混乱的能量环境。”
浪子目光微凝。主动适应和吸收？这绝非普通能量逸散或者地质现象能够解释。
小队继续小心翼翼地向深处推进。越是靠近信号源，周围的景象就越是诡异。坍塌的痕迹开始呈现出一种不自然的、仿佛被某种巨大力量强行“揉碎”然后又“黏合”起来的状态。一些金属残骸的表面，甚至凝结着如同水晶般、散发着微弱荧光的奇异物质。
终于，他们抵达了信号源所在的区域。
这里是一个相对开阔、但顶部已经彻底塌陷，被无数巨大岩石封死的死胡同。然而，在死胡同的中央，地面并非坚硬的岩石，而是一片仿佛由流动的、暗银色与乳白色光芒交织而成的“光池”！光池直径约五米，表面如同水波般微微荡漾，散发着那股奇特的、混合着生机与冰冷科技感的能量波动！
而在光池的正中央，悬浮着一个东西。
那是一个约莫拳头大小、外形不规则、仿佛由最纯净的水晶雕琢而成的多面体。它通体散发着柔和的乳白色光芒，内部似乎有无数细小的银色光点在缓缓流转，如同缩小的星河。更令人震惊的是，在这个水晶多面体的核心，隐约可见一小团不断变幻形态的、银白色的、如同液态金属又似纯粹能量的物质在缓缓搏动！
“这是……什么？”一名队员忍不住低声惊呼，眼前的景象超出了他的认知。
黑瞳快速操作着探测器，声音带着难以置信的激动：“无法解析其具体构成！它……它似乎同时具备物质、能量和信息三种形态！而且，它散发出的能量频率，与美美小姐最后爆发时记录到的精神波动……有高达73%的相似度！另外27%……无法识别，但带着一种极高的、类似‘处刑人’的科技质感！”
浪子的心脏猛地漏跳了一拍！他死死盯着那水晶多面体核心那团搏动的银白物质，一种源自灵魂深处的悸动和熟悉感汹涌而来！是美美！那绝对是美美精神力本源的残留！虽然形态发生了匪夷所思的变化，但那核心的波动，他绝不会认错！
可她为什么会变成这样？和“处刑人”的核心碎片融合了吗？
就在这时，那悬浮的水晶多面体似乎感应到了他们的到来，尤其是感应到了浪子身上那同源的精神力波动（源自美美赠送的吊坠碎片和他自身吸收炼化的部分），表面的光芒骤然变得明亮了一些！一道柔和的精神波动，如同涓涓细流，主动向着浪子蔓延而来。
没有攻击性，没有冰冷感，只有一种仿佛沉睡了许久、刚刚苏醒的迷茫，以及……一丝微弱的、却无比清晰的依恋和喜悦！
是美美的意识！虽然极其微弱，支离破碎，仿佛风中残烛，但它确实还存在！
浪子几乎是瞬间就确认了这一点！巨大的狂喜和难以言喻的心痛同时击中了他！他强忍着冲上去的冲动，小心翼翼地，如同对待世间最珍贵的易碎品，将自己的精神力化作最温和的触须，缓缓迎向那道波动。
两者的精神力在虚空中轻轻触碰。
没有言语，只有纯粹的情绪和破碎的画面传递过来。
浪子“看”到了美美最后时刻燃烧生命、对抗黑暗的决绝；“看”到了她的精神力在“处刑人”的最终反扑和空间湮灭的力量下近乎彻底崩碎；“看”到了那半块“虚空隐星吊坠”在最后关头爆发出奇异的力量，护住了她最核心的一点意识本源；“看”到了崩碎的“处刑人”核心碎片与她的意识本源、吊坠能量在毁灭的风暴中，被卷入空间乱流，最终奇迹般地达到了某种脆弱的平衡，并在这个能量相对汇聚的点沉淀、融合，形成了这个奇异的水晶多面体……
她失去了几乎所有的记忆和力量，只剩下最本能的意识和对他那铭刻于灵魂的依恋。她在这个光池中沉睡了很久，依靠吸收周围逸散的能量和“处刑人”碎片中残存的某些机制维持着存在，直到最近，才因为星火基地的活跃和浪子苏醒后散发的强大同源波动，而逐渐苏醒。
“美美……”浪子用精神力传递过去一声呼唤，带着无尽的怜惜和失而复得的颤抖。
那水晶多面体核心的银白物质搏动得更加欢快了，传递回一股清晰的、孺慕而喜悦的情绪。
“首领，这……”黑瞳和其他队员也感受到了那精神波动中纯净的喜悦，虽然不明所以，但都隐约猜到了什么，脸上露出了震撼和期待的神色。
浪子缓缓伸出手，试图靠近那水晶多面体。光池的能量温和地拂过他的手掌，没有排斥。当他指尖即将触碰到多面体的瞬间，那多面体却主动缓缓飘落，如同归巢的雏鸟，轻盈地落在了他的掌心。
一股温润平和的能量顺着掌心流入体内，滋养着他尚未完全恢复的伤势和枯竭的精神，同时，一段更加清晰、却依旧残缺的信息流涌入他的脑海——那是来自“处刑人”核心数据库的、关于“肃正协议”和“方舟”的更深层信息碎片，似乎在融合过程中，被美美残存的本能意识筛选和剥离了出来！
【获得关键情报碎片：‘肃正协议’为上古‘监督者’文明遗留，旨在筛选并清除不符合‘进化标准’的智慧文明。‘方舟’并非避难所，而是‘文明考核场’与‘基因样本库’。冥核晶（钥匙）是启动考核与决定文明存续的关键……】
【检测到特殊共生体：‘希望之源’（暂命名），由纯净精神本源、未知科技造物碎片及规则级能量残留融合而成，具备极高成长性与未知潜力…状态：极度虚弱，意识残缺，需持续能量滋养与精神温养…】
希望之源……
浪子看着掌心那散发着柔和光芒、内部银白物质缓缓搏动的水晶，仿佛握着整个世界最后的温暖与光明。
他小心翼翼地将“希望之源”捧在胸前，如同捧着易碎的梦幻。
“我们找到了。”他抬起头，对黑瞳和队员们说道，声音带着一种前所未有的坚定与温柔，“我们找到了……我们的希望。”
“撤。”
小队开始有序后撤。这一次，他们的脚步不再仅仅是为了生存和复仇，更承载着重塑希望的重任。
浪子知道，美美的意识虽然保住了，但恢复之路漫长而艰难。而这个与“处刑人”碎片融合形成的“希望之源”，既蕴含着巨大的机遇，也潜藏着未知的风险。
但无论如何，他都不会再放手。
星光，终将刺破最深沉的黑暗。
而希望，已然在他掌心萌芽。