它迈着稳定的步伐，宽大的脚掌在光滑的金属地面上行走自如，红宝石般的眼睛机警地观察着四周。它认得路，知道把零件送到哪个工作台，把蔬菜送到哪个营区的厨房。战士们看到它，都会笑着打招呼：“扳手，送货呢？”“老家伙又使唤你啦？”扳手会停下脚步，耳朵灵活地转动，发出短促的咕咕声回应，然后继续它的工作。下班后，它会准时回到老船长那个堆满零件和图纸的“窝棚”。老船长会一边检查它的脚掌有没有磨损，一边骂骂咧咧地给它梳理打结的长毛，最后塞给它一小块最嫩的苜蓿草尖。一人一兔，一个断腿暴躁，一个沉默勤恳，在冰冷的末世里，用这种奇特的方式，相互依存，成为彼此不可或缺的“家人”。
指挥中心内，顾凌看着全息屏幕上一条闪烁着稳定绿光的能量流曲线，冰冷的机械义眼中也似乎有了一丝温度。
“地热输送管道一期工程…稳定运行72小时。能量输出功率达到设计值的85%，基地核心区域供暖提升5c，部分非关键区域已恢复恒温。”工程师的声音带着压抑的激动。
屏幕上同时分割出两个画面：
一边是地下归墟工程指挥部。陈山总工程师顶着一头更加凌乱的白发，眼袋深重，却精神亢奋地对着镜头挥舞着扳手：“地上那帮小子干得不错！管道焊接和保温符文蚀刻比老子想的还好！‘羲和’熔炉的余热总算找到个好去处了！告诉季瑶，下一批管道组件和地热驱动的小型精密机床已经在路上了！还有李主任那边弄出来的第一批简易兽用抗生素配方！”
另一边是基地外围的能源接收站。粗大的、覆盖着厚重保温层和青铜符文的管道从冻土深处延伸出来，连接着楚望团队研发的转换装置。装置轰鸣着，将来自地心的宝贵热量转化为电能和暖流，注入基地的能源网络。几名守望者战士正在管道周围加固防护，脸上带着久违的、因为切实的成果而产生的踏实笑容。
这不是单向的输血。地下城送来的不仅是能源，还有用他们相对稳定的环境修复的精密零件、基于李桂芳团队研究配制的药品、以及宝贵的生产技术和经验支援。他们不再是蜷缩在地心、需要地表用生命去供养的“孩子”，而是开始用自己残存的力量，反哺着地表这个同样伤痕累累却承担着最前线压力的“兄长”。
季青瑶站在顾凌身边，看着屏幕上稳定的能量流和地下传输过来的物资清单，左眼的青铜纹路在指挥室的光线下微微闪烁。她想起科技园牺牲的战士，想起根须和灯笼，想起冰封的霜语和呜咽的铁砧。牺牲的代价太大，但眼前这来自地心的温暖和支援，如同冻土下艰难涌出的第一股活水，微弱，却真实地浸润着绝望的土壤。希望的齿轮，在血与泪的润滑下，开始发出沉重而坚实的咬合声。活水之源，终于看到了第一滴属于自己的水滴。但这水滴能否汇聚成流，冲开司马徽布下的寒冰死局？沉重的阴影，依旧笼罩在微光之上。
地热输送管道稳定运行带来的暖意，如同无形的触手，悄然改变着冰穹基地的生态。核心区域的温度稳定在-102c左右，虽然依旧是生命禁区，但相比外面的极寒地狱，已是难得的“温室”。通风系统送来的空气不再带着刺骨的冰晶，而是夹杂着一丝来自地心深处、带着硫磺和岩石气息的微暖气流。战士们脱下了一层最厚重的保温内衬，动作似乎也轻快了几分。长期紧绷的神经，在这份来之不易的“暖意”中，得到了一丝微弱的松弛。
超级温室成了基地最富生机的地方。青铜麦苗在“月光泪痕”灌溉系统和青铜符文保温的双重滋养下，长势喜人。暗金色的茎秆越发粗壮，星轨般的青铜纹路清晰可见，舒展的叶片边缘甚至泛着一圈极其微弱的翠绿荧光。青禾团队日夜守护，记录着每一个细微的变化。
“第七代样本，抗寒基因表达稳定，光合作用效率提升至灾变前寒带作物的40%！”青禾的声音带着久违的振奋，向围观的季青瑶、顾凌等人展示着最新数据。她原本因悲伤而紧绷的脸颊，在温室的微光和植物的生机映照下，似乎也柔和了些许。
陈薇站在培育槽旁，指尖隔着玻璃，轻轻触碰着一片舒展的叶片。叶片冰凉的触感传来，却带着一种蓬勃的生命力。她脑海中闪过灯笼雪白的身影和最后熄灭的光芒，心脏像被一只冰冷的手攥紧，窒息的痛楚瞬间淹没了看到麦苗生长的喜悦。她猛地缩回手，脸色苍白地后退一步，撞到了身后的架子。
“陈薇？”青禾担忧地扶住她。
“我…没事。”陈薇勉强挤出一个笑容，声音干涩，“它们长得真好…真好…” 她不敢再看那象征着希望的麦苗，仿佛那翠绿的光芒在灼烧她心中那块为灯笼冻结的冰原。希望是群体的，而悲伤是私人的。青铜麦苗的每一寸生长，都在提醒她失去的伙伴。她匆匆逃离了温室，留下一个仓皇而孤寂的背影。青禾看着她离去的方向，无声地叹了口气，继续低头记录数据。生命在萌发，但心灵的冻土，融化得远比想象中缓慢。
熔炉战团的训练场，气氛炽热。有了相对稳定的能源供应，老船长团队修复的几台基础锻压和热处理设备发挥了巨大作用。战士们换上了新打造的、带有简易青铜符文加固的合金护甲和武器，虽然粗糙，但防护力和攻击性远超之前的拼凑品。
“喝！！”雷浩怒吼着，挥舞着一柄新打造的、带着熔炉军团烈焰纹章的双手重锤，狠狠砸在一块用于训练的废弃装甲板上！轰然巨响中，装甲板应声凹陷！他浑身蒸腾着热气，眼中燃烧着复仇的火焰和变强的渴望。柳叶的腿伤已基本痊愈，她灵巧的身影在障碍物间穿梭，测试着新的轻便护甲和淬毒匕首，动作比受伤前更加迅捷狠辣。
铁砧趴在训练场边缘，巨大的头颅搁在前爪上，黑亮的眼睛专注地看着战士们训练。它受伤的后腿恢复良好，已经能缓慢行走。当雷浩和柳叶结束一轮训练，满身大汗地走过来时，铁砧会挣扎着站起来，用脑袋亲昵地蹭蹭他们，喉咙里发出满足的呼噜声。雷浩会用力揉搓它厚实的脖颈，柳叶则会蹲下来，检查它腿上的夹板。