汤药的苦涩余味久久不散，萦绕在沈如晦的口腔与心间。她重新躺下，背对着外间，试图用睡眠来逃避这令人窒息的现实和那无处不在的苦涩。然而，身体极度疲惫，精神却异常清醒，各种念头纷乱如麻，让她根本无法入睡。
外间，顾长钧坐在沙发上，同样毫无睡意。他能听到里间她细微的翻身声，能想象出她背对着他、眉头紧锁的模样。他们之间，仅仅隔着一道珠帘，几步之遥，却仿佛隔着千山万水，隔着无法逾越的生死鸿沟。
这种咫尺天涯的感觉，比任何枪林弹雨都更让他感到无力和煎熬。他宁愿她指着他的鼻子痛骂，宁愿她歇斯底里地发泄，也好过现在这样，用沉默和背影，将他彻底隔绝在她的世界之外。
时间在沉默的对峙中缓慢流逝。午后阳光偏移，将房间内的光影拉长，变幻。
念雪的房间偶尔会传来几声孩子睡梦中含糊的呓语，或是奶娘轻柔的安抚声。每一次声响，都会让里间外间的两个人同时竖起耳朵，直到确认无事，才又各自陷入那令人难堪的寂静里。
沈如晦躺得浑身僵硬，终于忍不住，轻轻坐起身，想去看看念雪。她刚掀开被子，双脚尚未触及地面，外间的顾长钧仿佛心有灵犀般，立刻站了起来，脚步声停在了珠帘外。
“你要做什么？”他的声音隔着珠帘传来，低沉而带着一丝不易察觉的紧张。
沈如晦的动作顿住，一种被监视、被控制的烦躁感油然而生。她冷着声音，硬邦邦地回道：“不用你管。”
珠帘外的身影僵了一下，随即，顾长钧的声音再次响起，带着一种压抑的克制：“你身子虚，别乱动。想看念雪，我让奶娘抱过来。”
“不必！”沈如晦断然拒绝。她不想再欠他任何情分，哪怕只是这样微不足道的“行方便”。她宁愿自己挣扎着过去。
她扶着床柱，试图站起来，然而双腿虚软无力，眼前一阵发黑，身体不受控制地晃了晃。
“如晦！”
顾长钧再也顾不得其他，猛地掀开珠帘冲了进来，在她摔倒之前，一把扶住了她的手臂。
他的手掌温热而有力，透过单薄的寝衣布料传来，那熟悉的触感让沈如晦浑身一颤，如同被火焰烫到一般，猛地甩开了他的手！
“别碰我！”她厉声道，声音因虚弱而显得尖锐，眼神里充满了毫不掩饰的厌恶和惊恐，仿佛他是什么致命的病毒。
顾长钧的手僵在半空，看着她如同躲避瘟疫般退后两步，扶住梳妆台才勉强站稳，脸上血色尽失，只剩下一片灰败的绝望。他缓缓地、极其缓慢地收回了手，垂在身侧，紧握成拳，指节因用力而泛白。
“我……只是怕你摔倒。”他艰难地解释，声音干涩得如同砂纸摩擦。
沈如晦别开脸，不再看他，只是扶着家具，一步一步，极其缓慢而艰难地，朝着门口挪去。每一步，都像是踩在刀尖上，不仅仅是身体的虚弱，更是心理上巨大的排斥和挣扎。
顾长钧就站在她身后几步远的地方，看着她摇摇欲坠却固执前行的背影，伸出的手无数次想要再次扶上去，却又无数次在看到她紧绷抗拒的脊背后，无力地垂下。
他不能靠近。
他的靠近，对她而言，是比病痛更可怕的折磨。
他只能像一头被困在牢笼里的困兽，眼睁睁地看着她艰难地、一步一步地远离自己，走向隔壁的房间，走向那个没有他的、或许能让她感到一丝安全的空间。
咫尺的距离，她却走得如此艰难，他看得如此煎熬。
这短短几步路，仿佛耗尽了两人所有的心力。
直到沈如晦的身影消失在念雪的房门口，顾长钧才仿佛被抽空了所有力气，重重地靠在了冰凉的墙壁上，闭上了眼睛，掩去了眼底那翻涌的、几乎要将他吞噬的痛苦与无力。
难将息。
这咫尺天涯的僵局，这爱恨交织的折磨，何时才是个尽头？
他看不到答案，只觉得前路一片黑暗，令人绝望。