陈阳将速度提升到极致，身影如同离弦之箭，在林间小径上飞速掠过。
两旁树木急速向后倒退，带起的疾风吹得他衣袍猎猎作响。
这条通往蝴蝶谷的偏僻小路，对只有炼气二层的柳依依来说需要小心翼翼走大半天。
但对如今炼气六层巅峰，且修炼了《九转淬体诀》肉身强横的陈阳而言，全力奔行下，只需一柱香的时间。
他目光锐利如鹰，不断扫视着小路两旁，不放过任何一丝可能的痕迹。
然而，一路行来，莫说柳依依的身影，就连一个活人的气息都未曾感应到。
反而是在一些草丛、石缝间，偶尔能看到零星的血迹和妖兽留下的爪印。
空气中弥漫着一股淡淡的血腥与骚臭混合的气味。
他的心一点点沉了下去。
途中，他遇到了几拨正在狼狈撤离的外门弟子小队，个个带伤，神色仓惶。
每遇到一拨，陈阳都会立刻上前拦住，急切地询问：
“诸位请留步，可曾见过一名身着浅青色水袖长衫、背着包裹的女弟子？应是往蝴蝶谷方向去的！”
那些外门弟子先是惊疑于陈阳的速度和气息。
待看陈阳只着便服，只以为他是普通杂役，自然有些倨傲。
但一对上视线，又被他那凌厉的眼神所慑。
“没看见。”
“这时候谁还敢单独往蝴蝶谷去？不要命了？”
“蝴蝶谷那边药田全完了！好多百年份的灵草都被妖兽啃光了！不少杂役也…”
通过他们的只言片语，陈阳拼凑出的情况比想象中还要惨烈。
这次妖兽暴动绝非小打小闹。
蝴蝶谷作为毗邻后山的区域，首当其冲，几乎被毁了个干净！
那些妖兽不仅吞噬灵药，更是将杂役弟子也当成了血食！
陈阳拉住一名伤势较轻的外门弟子，沉声问道：
“情况如此严重，筑基长老们呢？为何不见他们出手镇压？”
那外门弟子苦笑一声，脸上满是无奈：
“联系不上啊！长老们的洞府都有禁制，我们根本传不进讯息去。或许…或许长老们有更重要的事情被拖住了吧…”
更重要的事？
陈阳心中那股不祥的预感愈发强烈。
难道后山深处，真的出现了连筑基长老们都不得不全力应对的可怕存在？
他不敢再深想，心中只有一个念头愈发坚定：
一定要找到柳依依！
护她周全！
两人虽没有血缘，但已经认作了兄妹，这份情谊陈阳格外珍惜。
尤其是在刚刚进入青木门那段艰难岁月。
或许对于其他修士来说，修行是为了长生，但在陈阳这里，还有其他各种理由…
因为心神激荡，加之长时间极限奔行，他体内灵力竟隐隐有些躁动不稳的迹象。
陈阳立刻下意识地运转起《乙木长生功》。
功法一经运转，一股温润平和的生机之力立刻流遍四肢百骸，如同甘泉浇灌干涸的土地。
那丝躁动不稳的灵力迅速被抚平、理顺。
连带着因焦急而有些紊乱的心绪都平静了不少。
这功法的安抚之效，倒是意外之喜。
就在他即将抵达蝴蝶谷边缘时，又遇到了一名正在路边调息、脸色苍白的外门女弟子。
陈阳照例上前询问。
那女弟子显然受了不小的惊吓，反应有些迟钝，愣了好一会儿，才像是想起什么，迟疑道：
“穿…穿浅青色衣服，背包裹的女弟子？好…好像有点印象…刚才…是有一个…”
陈阳精神一振，急忙追问：
“她怎么样了？在哪里？”
“她…她好像遇到了几头影狼，差点…差点被扑倒…不过后来，被一位路过的长老救下了…好像还有其他几个女弟子，也被一并带走了…”女弟子断断续续地回忆道。
“救走了？她没事吧？那位长老你可认得？”陈阳连珠炮似的发问，心提到了嗓子眼。
“没…没事，长老来得及时，只是一点皮外伤和惊吓…长老我不认得，但很厉害，挥手就杀了那群影狼…哦，对了，那女弟子和长老似乎认识，还说了几句话…”
听到柳依依无恙，还被一位筑基长老救走，陈阳一直紧绷的心弦终于彻底松弛下来。
他长长地舒了一口气。
提到旧识，他想起柳依依曾说过，当年她沦落风尘染病被弃时，便是被一位青木门的筑基长老偶然救下并带上山的。
不知道这次出手救下柳依依的，是不是那位长老？
有筑基长老庇护，柳依依的安全无疑得到了保障。
他正心下稍安，准备立刻返回青云峰照看小春花和院落里那些杂役弟子时——
嗡！
他腰间那枚内门弟子玉牌忽然毫无征兆地微微震动起来，散发出淡淡的白色光晕。
旁边那名外门女弟子看到这枚玉牌，顿时吃了一惊，脸上露出敬畏之色，这才明白眼前这个穿着普通便服的青年，竟是一位内门弟子！
与此同时。
一道洪亮如钟、蕴含着灼热阳刚气息的声音，如同滚滚雷音，骤然响彻在整个蝴蝶谷乃至更广阔的区域上空！
“所有内门弟子听令！”
那外门女弟子脸色一肃，低声道：
“是丹霞峰的朱长老！他的《赤阳真诀》修炼出的真元至刚至阳，声音便是如此！”
那洪亮的声音继续响彻天地：
“昨夜后山妖兽暴动，宗门筑基长老已前往深处镇压源头！现命所有接到传讯之内门弟子，即刻前往蝴蝶谷、琴谷两处后山入口，负责清剿从后山窜出的低阶妖兽，保护外围弟子安全，不得有误！”
命令回荡在山谷之间，带着不容置疑的威严。
陈阳低头看了看还在发光的玉牌。
又抬头看了看近在咫尺、一片狼藉的蝴蝶谷。
柳依依既然已被筑基长老救走，安全无虞。
而小春花那边院落有禁制，只要她听话不开门，暂时应该也无碍。
既然被征召了，而自己又恰好在此地，于情于理，都无法袖手旁观。
“罢了。”
他叹了口气，转身便朝着蝴蝶谷通往后山的那个熟悉入口方向疾驰而去。
入口处的山谷已然一片混乱。
地面上残留着战斗的痕迹。
零星还有几头影狼和一头受伤的烈焰虎在徘徊嘶吼，啃食着一些不幸遇难弟子的残骸。
陈阳眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，并指一挥，体内灵力奔涌！
咻！咻！咻！
数道凌厉的法诀脱手而出，精准地洞穿了那几头影狼的头颅！
同时他身形如电，瞬间贴近那头烈焰虎。
《九转淬体诀》的力量爆发，简单粗暴的一拳轰出！
嘭！
烈焰虎甚至来不及喷吐火焰，硕大的头颅便被一拳砸得凹陷下去，哀嚎一声，倒地毙命。
迅速清理完入口附近的威胁，陈阳负手而立，警惕地注视着幽深的后山方向。
不多时，破空声接连响起。
三道身影从不同方向陆续赶来，落在他附近。
看来接到征召的内门弟子，开始汇聚了。
又过了一会儿，又来了一些内门弟子。
前后加起来，也才稀稀落落地来了十一个人。
加上陈阳自己，一共十二名内门弟子。
陈阳不禁有些愕然。
青木门内门弟子，只有这么少吗？
而且看修为，大多在炼气五层到七层之间。
一个身材高大，肌肉虬结，顶着个光脑袋的大汉似乎看出了他的疑惑，咧开大嘴笑了笑，声如洪钟：
“这位师弟面生得很，是新晋的内门吧？”
陈阳抱拳道：
“在下陈阳，确是刚晋升不久。师兄是？”
“俺叫周山！”
光头大汉很是爽朗，拍了拍结实的胸膛：
“师弟是不是奇怪人怎么这么少？嘿，每过几年这后山总要闹这么一回妖兽，又不是宗门任务，没灵石奖励，还得打生打死。很多家伙就干脆躲起来装没接到传讯，或者干脆离开宗门暂避风头了。”
陈阳闻言，顿时了然。
他想起了青云峰下，那些紧闭院门，对杂役弟子哀求充耳不闻的内门弟子。
在这些高高在上的人眼中，杂役乃至外门弟子的性命，或许真的与蝼蚁无异，不值得他们冒险。
“原来如此，多谢周师兄解惑。”
周山摆了摆手，正要再说些什么，忽然仔细打量了陈阳几眼，挠了挠光头，喃喃道：
“陈阳…陈阳…这名字咋有点耳熟…”
他猛地一拍脑门，瞪大了眼睛：
“俺想起来了！你就是前些日子在晋升试炼上，把丹霞峰那个嚣张跋扈的李炎打成死狗的那个陈阳？！”
陈阳没想到自己的“战绩”传得这么快，只得轻轻点了点头：
“正是在下。”
“打得好！打得好啊！哈哈哈！”
周山顿时兴奋起来，蒲扇般的大手用力拍着陈阳的肩膀：
“真是给俺出了口恶气！”
陈阳被他拍得有些发懵，不解道：
“周师兄与那李炎有过节？”
旁边一个看起来较为文静的女弟子轻声解释道：
“周师兄早年还是外门弟子时，去丹霞峰求购丹药，因一句话不慎冲撞了李炎。李炎便仗着身份，下令丹霞峰弟子不得售卖任何丹药给周师兄，持续了整整一年，严重耽搁了周师兄的修行。直到周师兄后来晋升内门，情况才有所好转。这事一直是周师兄心里的一个疙瘩。”
陈阳恍然，点了点头：
“那李炎的确心胸狭隘，惯会欺压弱者。”他在青云峰广场上可是亲身领教过。
“可不是嘛！”
周山瓮声瓮气地道，显然对那段往事依旧耿耿于怀。
正说话间。
后山山林中又传来窸窣声响和兽吼，显然又有妖兽被深处的动静驱赶了出来。
“好了，闲话少说！”
周山脸色一肃，看向众人：
“这入口山谷宽阔，咱们人少，分散开来防守，各自负责一片区域，相互照应，别让妖兽溜出去害人！都打起精神来！”
“好！”
众人齐声应道，随即纷纷散开，各自寻了有利位置警戒。
陈阳对周山的安排颇为认同，心中也对这批愿意前来冒险救援的内门弟子生出了几分好感。
看来内门之中，也并非全是冷漠自私之辈。
他选了一处视野开阔的巨石站定，负手而立，全神贯注。
从午后到黄昏。
不断有零星的妖兽从山林中冲出，大多是一阶的影狼、风狐，偶尔也有二阶的烈焰虎、寒冰魔豹。
陈阳与其他内门弟子各自为战，纷纷出手。
剑光、法术闪耀。
将一波波冲击的妖兽斩杀于谷口。
陈阳甚至没有动用飞剑。
仅凭《九转淬体诀》的强悍肉身和灵活身手，配合基础术法，便轻松应对。
他发现，在实战中运转《乙木长生功》，虽不增加攻击力，却能极快地恢复消耗的体力和灵力，让他几乎不知疲惫，持久作战能力大增。
夕阳渐渐西沉，将天边染成一片橘红。
就在众人以为这一波兽潮即将平息之时——
“啊！！！”
一声凄厉至极、充满了痛苦与恐惧的惨叫，猛地从周山负责防守的那个方向传来！
陈阳心中猛地一凛！
那是周山的声音！
他想也没想，体内灵力瞬间爆发，身形化作一道流光，以最快的速度朝着惨叫声传来的方向急掠而去！
其他几个方向的内门弟子也显然听到了动静，纷纷脸色大变，从不同方向赶来。
陈阳第一个赶到现场。
眼前的景象让他瞳孔骤然收缩！
只见一片狼藉的林地上。
周山那魁梧的身躯此刻如同破布娃娃般瘫软在地。
浑身是血，生死不知！
而他旁边，赫然矗立着一头恐怖无比的巨兽！
那是一条巨大无比的鳄鱼！
通体覆盖着漆黑如墨、闪烁着金属冷光的厚重鳞甲，一张血盆大口足以吞下一头牛！
最令人心悸的是，它周身缭绕着肉眼可见的黑色煞气，散发着令人作呕的腥臭和极度危险的气息！
此刻，它那布满利齿的巨口中，正叼着一条血肉模糊，明显是人类的大腿！
显然是属于周山的！
“三阶妖兽！黑鳞九丈鳄！”
一个随后赶来的内门弟子失声惊呼，声音充满了恐惧：
“实力堪比炼气九层修士！”
另一个弟子似乎更细心些，他颤抖着手指，目测着那巨鳄的长度，声音变得更加尖利绝望：
“不…不对！寻常黑鳞九丈鳄最多九丈长！这…这头绝对超过十丈了！它…它快要突破到四阶了！实力堪比炼气十层大圆满，甚至…甚至接近筑基期修士了！”
十丈鳄！
所有人的心，瞬间沉入了冰窖！