朔风平原，陈昀的本体静静伫立，目送着那道散发着绝对深寒的紫色流光彻底消失在天际。
他脸上的易容符文早已敛去，露出原本沉静的面容，只是此刻，那深邃的眼眸中，却翻涌着罕见的凝重与一丝……复杂难明的震动。
“段幽雪的推测……是对的。”陈昀心中低语，声音只有他自己能听见。
上古主宰的意识跨越无尽岁月，在一名当代神女体内复苏，这听起来太过匪夷所思。
但此刻，亲眼见到李秀媛那非人的冰冷、空洞的眼神，感受到她体内那股强大却诡异、与原本功法气息截然不同的强大力量，陈昀再无怀疑。
那不是夺舍，不是侵占，更像是一种沉睡在血脉与灵魂最深处的古老记忆与权能，正在被某种契机唤醒、融合。
如同冰封的河流在春日下渐渐消融，显露出其下亘古不变的河床与流向。
过程或许缓慢，或许痛苦，但趋势……似乎无法逆转。
“她们本就是一体……没有谁占领谁，只是遗忘的记忆在回归。”陈昀默然。他理解段幽雪话中的含义。
曦后与李秀媛之间，恐怕存在着某种远超寻常传承的深层联系，甚至可能是同一真灵在不同时代的显化。
这种层面的“苏醒”，涉及因果与本源，外力几乎无法干涉，强行阻止，可能招致无法预料的可怕反噬。
他悠悠地叹了口气，一股难以言喻的沉重感压在心头。
曦后，那是与启皇一个时代的传说存在。
她的意志若彻底苏醒，会对李秀媛造成怎样的影响？
那个曾经骄傲执拗、爱恨鲜明的丫头，是否会彻底消失，化为冰冷的曦后化身？
陈昀不知道。
饶是他，
面对因果命数的莫测变局，也感到一阵茫然与无力。
“真到了那时……我又该如何应对？”他低声自问，却没有答案。
甩了甩头，暂时将这些纷乱沉重的思绪压下。
眼下，还有更重要的事情要做。
他最后看了一眼李秀媛消失的方向，身形如同融入阴影的水墨，悄无声息地消散在原地，没有留下丝毫痕迹。
……
距离朔风平原数十万里外，一处荒芜的石林深处，灰白色的遁光敛去，现出天启分身与荒灵仙宗众人的身影。
刚一落地，苏霸天就长长舒了一口气，毫无形象地一屁股坐在一块巨石上，扯了扯身上破烂的衣衫，露出健壮的胸膛和那道狰狞的伤口。
一边龇牙咧嘴地运转气血修复伤体，一边朝着天启嘿嘿笑道：“老大，你这马甲……有点厉害啊！一拳就把那什么境主亲传给打没了，看得我都热血沸腾！就是你这‘生意经’太气人，我看那九枭脸都快绿了！”
陈昀微微一笑，随意地靠在一块石柱上：“还没到跟他们死拼的时候。暴露太多底牌，引来所有人不顾一切的围攻，就算能走脱，代价也太大了。现在这样，让他们忌惮、猜疑，又觉得‘可以谈’，才是最好的。”
墨琼服下几枚丹药，调息片刻，脸色稍复，看向陈昀问道：“大哥，这些年你都在做什么？我们进入主宰之路后，就与你断了联系，这些年也没找到你。”
其他人，啸天、周一炜、刘盛昌、洪齐、张道宗也都好奇地望了过来。
他们深知自家老大的本事，绝不可能闲着。
陈昀笑了笑，目光扫过这些可以完全信任的伙伴，也没有隐瞒：“九境的情况，我们之前几乎一无所知，特别是那些九阶强者集体失踪的谜团，让我很不安。这些年，我的本体主要精力都放在暗中潜入、发展势力，试图打探更多的消息，同时也想弄清楚这主宰之路更深层的规则。”
他简要提了一下“王安石”与除恶会，以及“天启”在落雪城的经营，但没有详说具体细节，只是点明在九境内部，他已经初步构建了两个互为犄角的情报与势力网络。
啸天猩红的眸子闪了闪，开口道：“昀哥，这次虽然靠你镇住了场面，但我看九境和诸天那些人，眼底的杀意和贪婪都没散，只是在隐忍。若真的不顾一切打起来，有些人实力还是极强的，比如那个帝殇，还有那个凌诗语，气息都很不对劲。我们要小心。”
陈昀点了点头，神色也认真了几分：“你说得对。他们很强，而且不是一般的强。能站在这个时代顶点的，没有一个是易与之辈。我们……某种程度上，算是个‘意外’。”
他顿了顿，似乎在组织语言，向众人揭示他观察到的更深层次的东西：“就拿帝殇来说吧。他修有‘玄黄劫灭’这种至强神通，命相通玄，有玄黄母气这等先天之物护体，更用‘万相流银’这等稀世奇珍打造了一整套铠甲和武器。”
“这还不算，他在衍皇大墓内，还得了‘界芒’的传承。界芒是什么？衍皇一个时代的恐怖存在！可以说，纵观人族千万年历史，同代之中，像他这样集万千造化于一身的人物，也属凤毛麟角。若真放开手脚生死搏杀，他不输我这具天启分身多少。”
众人闻言，皆是心中一凛。
他们知道帝殇强，却没想到陈昀对他的评价如此之高，底蕴如此骇人。
“还有凌诗语，”陈昀继续道，“凌皇后人。可是从我第一次见到她到现在，无论是在星海边缘，还是在这主宰之路，她从未真正显露过属于凌皇的传承手段。”
“凌皇，那是真正的主宰！他的传承会简单吗？我怀疑，她要么是传承未到完全觉醒之时，要么就是在刻意隐藏，等待最关键的时刻。这些传承了千万年的顶级大势力嫡传，谁没有几张压箱底的、可能逆转战局的恐怖底牌？”
“九境这边同样不简单。”陈昀目光微凝，“那九枭，本体是上古凶禽九头鸟，属于妖族异种。你们要知道，许多妖族，显化本体真身作战时，实力会暴涨数成乃至翻倍，那才是他们最强的形态。今日，他显然远未尽全力。”
陈昀语气变得有些微妙，“我在九境，还遇到过另一位‘气运之子’。”
“气运之子？！”众人惊讶。
“嗯，”陈昀点头，“而且他的处境很诡异。身为气运之子，本该机缘不断，顺风顺水，但他却被真武境的人追杀得上天无路，入地无门，狼狈不堪。这背后牵扯的东西，恐怕比我们想象的更深。九境的水，一点也不比诸天浅，甚至可能更浑。”
听完陈昀的分析，墨琼、啸天等人都是面色肃然，心中那点因今日战绩而产生的些许骄矜之意彻底消散。
是啊，他们面对的敌人，哪一个不是身负大气运、大传承？
大家都在隐忍，都在藏拙，都在等待最终的爆发时刻。过早地将自己置于风口浪尖，成为众矢之的，绝非明智之举。
“所以，我们现在需要的是继续积累，提升实力，同时尽可能低调，摸清更多底细。”陈昀总结道。
苏霸天挠了挠头，瓮声瓮气地问道：“老大，那接下来我们去哪？找个地方猫起来修炼，还是继续去抢……呃，寻找机缘？”
陈昀眼中闪过一丝神秘的笑意：“去哪？当然是带你们去找一桩……了不得的机缘。”
他说的机缘，自然是本体一直在追踪的九州鼎碎片。
根据之前的感应，碎片应该就在万灵境东北区域。
救下墨琼等人后，陈昀本体早已悄无声息地朝着那边赶去。
然而，就在陈昀本体跨越千山万水，重新回到万灵境东北部那处他曾详细勘察过的隐秘山谷，准备凭借识海中碎片共鸣进行精确定位时——
他愣住了。
识海中，那半块九州鼎碎片传来的微弱共鸣与指引，并没有如预期般指向山谷附近，而是……消失了？不，不是消失，是转移了方向！
陈昀集中精神，仔细感应。
片刻后，他眉头紧锁。
感应的方向，赫然从东北，变成了东南！
而且那股共鸣变得极其微弱、飘忽，仿佛被一层厚厚的迷雾或强大的力量所干扰、屏蔽，只能大致判断在东南方极远的某片广阔区域，更棘手的是，这感应的“源头”似乎并非固定不动，而是在……缓慢地移动！
“被谁夺走了？还是……被某种存在携带着在移动？”陈昀心中一沉。
这个变故完全出乎他的意料。
九州鼎碎片何等神物，怎么会被人轻易取走并带着到处跑？
除非那人实力通天，或者……碎片本身与某种特殊存在结合在了一起？
无论是哪种情况，都意味着事情变得无比复杂。
“必须立刻追过去！”陈昀当机立断，再也顾不上休整。他立刻通过分身与本体间的神秘联系，将这一突变告知了天启分身。
石林深处，正与众人交谈的陈昀面色微微一凝。
“情况有变。”他沉声道，“我们要找的东西，位置移动了，而且被干扰得很厉害。立刻出发，去东南方向！”
没有多余的解释，荒灵仙宗众人对陈昀有着绝对的信任。闻言，哪怕伤势未愈，疲惫未消，也立刻打起精神。
天启分身再次催动遁光，裹住众人，化作一道不起眼的灰色流光，朝着万灵境东南方向，风驰电掣般疾驰而去。
接下来的半年，陈昀本体与分身汇合，带领着墨琼等人在广袤无垠的万灵境东南区域，进行了一场漫长而艰辛的搜寻。
他们依据那微弱且不断变化的感应，跋山涉水，穿越荒漠、沼泽、古林、险峰，甚至潜入了几处危险的古代遗迹和天然绝地。
然而，那九州鼎碎片就像是一个狡猾的幽灵，总是在他们即将靠近时，感应又飘向另一个方向，或者变得更加微弱难辨。
干扰的力量始终存在，时强时弱，仿佛有一层无形的纱幔笼罩着碎片，隔绝着外界的探查。
而碎片位置的移动虽然缓慢，却并非毫无规律，似乎是在一片极其广大的范围内，沿着某种复杂的轨迹在游弋。
半年时间，他们几乎踏遍了东南区域近三分之一的面积，与不少本土妖兽、诡异生灵甚至其他搜寻机缘的修士发生过冲突，却始终未能真正锁定碎片的具体位置，更别提见到其真容。
“老大，这玩意到底是个啥？怎么跟长了腿似的到处跑？还这么能藏？”苏霸天有些烦躁地踢开脚边的石头。
连续半年的追踪无果，让性子最急的他有些耐不住了。
陈昀站在一座孤峰之巅，遥望着感应再次变得模糊的远方，眉头紧锁。
“继续找。它跑得再快，藏得再深，只要还在这片天地间，我们总能抓住它的尾巴。”