废弃矿道深处，黑暗如同浓稠的墨汁，几乎吞噬了一切光线。只有队伍中零星的法术微光和装备附魔的幽光，在湿滑的岩壁和积水的坑洼上投下摇曳扭曲的影子。
空气沉闷而污浊，弥漫着铁锈、霉菌和某种难以名状的腐败气息，每一次呼吸都带着刺鼻的颗粒感。
脚下是深一脚浅一脚的松软煤渣和碎石，不时传来骨骼被踩碎的细微脆响，提醒着众人这里曾是无数矿工的埋骨之地。
“这边！跟上！”暗影穿梭的声音从前方阴影中传来，低沉而急促。他如同鬼魅般在前探路，匕首偶尔划出寒光，精准地解决掉零星从岩缝中爬出的、被惊动的【矿洞尸虫 LV52】。
这些拳头大小、甲壳坚硬的虫子威胁不大，但它们的嘶叫和死亡时爆出的绿色毒液，会进一步暴露队伍的行踪。
“战歌的人还在后面！速度不慢！”负责断后的磐石沉声汇报，他厚重的岩石铠甲上沾满了黏腻的蛛网和污迹，“听脚步声，距离拉近了一些！”
“妈的…阴魂不散…”北风会长被两名战士搀扶着，脸色依旧苍白，声音虚弱但充满了暴躁，“等老子恢复…非劈了格罗姆那杂碎…” 虽然【血源诅咒】已解除，但生命值和体力值的恢复需要时间，剧烈的奔跑让他气喘吁吁。
“节省体力，少废话。”银色黎明的圣骑士队长低喝道，他手中的盾牌散发着稳定的圣光，驱散着周围令人不适的阴暗气息，但光芒也使得队伍在黑暗中更加显眼，这是一把双刃剑。
林逸位于队伍中段，【规则感知】全力展开，如同无形的声呐，扫描着前方错综复杂的岔路和可能存在的陷阱。这条矿道比想象中更深，分支极多，许多通道被塌方的岩石彻底堵死。他的感知能捕捉到战歌部落追兵那充满怒意的能量波动，如同跗骨之蛆，紧咬不放。
“左转！那条通道有微弱的气流，可能通向更大的空间！”林逸迅速判断，指向一条倾斜向下的、更加狭窄的支路。
队伍毫不犹豫地钻入其中。这条矿道更加难行，有时需要侧身甚至匍匐才能通过。冰冷的岩壁不断刮擦着盔甲，发出令人牙酸的摩擦声。
“等等！”叶落知秋突然停下脚步，尖尖的耳朵微微颤动，“前面…有声音…不是战歌的人…也不是怪物…”
众人立刻屏住呼吸。
果然，从通道深处，隐约传来了一阵断断续续的、压抑的哭泣声，夹杂着模糊的、用某种古老方言进行的低语和祈祷声。声音微弱，却带着一种穿透骨髓的悲伤和绝望。
“是Npc？幸存的矿工？”烈焰焚天压低声音猜测，法杖顶端的奥术光辉稍稍明亮，试图看清前方。
“小心陷阱。”暗影穿梭提醒道，“这种地方出现Npc，太诡异了。”
队伍放缓速度，警惕地向前摸去。拐过一个弯道，前方出现了一个稍微宽阔些的天然岩窟。岩窟中央，蜷缩着一个身影。
那是一个穿着破烂矿工服、浑身沾满煤灰和血污的Npc老者，他的Id是【精神恍惚的老矿工利克 LV50（中立）】。他正跪在地上，对着岩壁上一条深邃的、散发着不祥寒气的裂缝不断磕头，额头已经血肉模糊。那哭泣和祈祷声正是从他那里传来。
“不要过来…不要过来…它们醒了…它们都醒了…”老者似乎察觉到了身后的动静，猛地回头，露出一张因极度恐惧而扭曲的脸，眼神涣散，“诅咒…是诅咒…我们都逃不掉…血…好多血…”
他的语无伦次，显然精神已经崩溃。
“老人家，这里发生了什么？”林逸尝试着上前一步，保持安全距离，沉声问道。
“死了…都死了…”老矿工利克涕泪横流，手指颤抖地指向那条寒气森森的裂缝，“我们从那里…挖到了不该挖的东西…亮晶晶的…红色的…像心脏一样跳…然后…然后它们就来了…”
红色的…跳动的东西？
林逸心中一动，立刻联想到那三枚休眠的【虚空血晶】。
“什么东西来了？”圣光之愿试图用安抚的语调询问，手中凝聚起微弱的治疗光辉，想帮老者处理额头的伤口。
“影子！吃影子的怪物！”老者猛地抱住头，尖叫道，“从墙壁里…从人的影子里爬出来！把人…把人拖进去！矿道里全是惨叫！救命…救命啊！”
他的尖叫在矿洞中回荡，令人毛骨悚然。
几乎同时，林逸的【规则感知】捕捉到老者身后那条裂缝中，一股冰冷、粘稠、充满恶意的能量波动骤然增强！
“后退！”林逸厉声警告！
但已经晚了！
老矿工利克脚下的影子，在没有任何光源变化的情况下，突然如同活物般剧烈地扭曲、膨胀！紧接着，数条漆黑如墨、仿佛由纯粹暗影构成的触手猛地从影子中爆射而出，瞬间缠住了老矿工的双腿和腰部！
“不——！！！”老者发出凄厉至极的惨叫，身体被巨大的力量猛地拖向那条裂缝！
“救人！”北风会长尽管虚弱，却怒吼一声，下意识就想冲过去，却被身边的战士死死拉住。
银色黎明的圣骑士队长反应极快，【制裁之锤】脱手而出，金色的战锤虚影砸向那些暗影触手！
噗！
-2,847！（神圣伤害）
战锤砸中触手，却如同砸入深潭，只激起一片涟漪，效果甚微！触手毫发无伤，反而缠绕得更紧！
“圣光效果很差！这不是普通亡灵！”圣骑士队长脸色一变。
暗影穿梭的匕首和烈焰焚天的【奥术飞弹】也紧随而至，但伤害同样被大幅度削弱！
“是虚空暗影生物！物理和常规法术抗性极高！”林逸瞬间判断出敌人类型，这种怪物极其罕见且难缠，“叶落！试试【星辰坠落】的自然之力！磐石！用【大地震颤】干扰它！”
叶落知秋立刻吟唱，翠绿色的星光能量开始在她头顶汇聚。磐石重踏地面，土黄色的冲击波扩散开来，让整个岩窟微微震动。
那裂缝中的存在似乎被激怒了！更多的暗影触手涌出，不仅拉扯着老矿工，还分出一部分，如同毒蛇般射向最近的玩家——正是状态最差的北风会长和暗影术士！
“保护会长！”
“首领小心！”
北风神殿和暗影兄弟会的人立刻拼死拦截，刀光剑影与暗影能量碰撞，爆发出沉闷的响声。但触手的力量极大，且带有某种腐蚀心智的负面效果，让抵挡者动作变得迟滞。
“啊——！”老矿工发出一声绝望的哀嚎，整个人被彻底拖入了那道深不见底的裂缝之中，惨叫戛然而止，只有令人心悸的咀嚼声和吮吸声从深处隐约传来…
【系统提示：Npc“精神恍惚的老矿工利克”已死亡。】
所有人都感到一股寒意从脊背升起。
但危机并未结束！那些暗影触手在吞噬了老矿工后，仿佛得到了滋养，变得更加粗壮和凝实，猛地转向，如同群蛇乱舞，向整个小队发起了无差别的攻击！
“组成防御阵型！向后退！”林逸大吼，短剑挥舞，【规则编织】的能力强行干扰着靠近的触手，使其轨迹偏移，但每次碰撞都让他手臂发麻，精神值受到冲击。
“不行！退路被堵死了！”断后的磐石怒吼道，只见他们来时的通道，不知何时也被从岩壁阴影中渗出的漆黑粘稠物质缓缓封堵！
“是陷阱！我们被包抄了！”烈焰焚天一边用【魔爆术】击退正面触手，一边焦急道。
“这边！右面那条窄缝！快！”暗影穿梭在混乱中发现了岩壁另一侧一条极其隐蔽的、仅容一人通过的裂缝，似乎尚未被暗影完全侵蚀。
没有选择！
“依次通过！快！”林逸下令，和磐石一起顶在最前面，艰难地为队友争取时间。
队伍且战且退，狼狈不堪地挤入那条狭窄的缝隙。暗影触手疯狂地拍打着岩壁，碎石簌簌落下。最后进入的磐石用庞大的身躯死死堵住缝隙入口，硬扛着无数触手的抽打和腐蚀，岩石铠甲上裂纹蔓延。
“磐石！快进来！”圣光之愿急声喊道，治疗法术疯狂刷在他身上。
磐石怒吼一声，猛地向后一撞，挤进缝隙，几乎同时，外面的暗影物质彻底合拢，将通道完全封死！沉闷的撞击声在身后不断响起，但暂时无法突破。
缝隙内一片死寂，只剩下众人粗重的喘息和心跳声。这里更加狭窄压抑，但似乎暂时安全。
“清点人数！检查状态！”林逸靠着冰冷的岩壁，快速说道。
无人减员，但几乎人人带伤，法力值和体力值消耗巨大，装备耐久度再次亮起红灯。北风会长和暗影术士更是几乎虚脱。
“刚才那到底是什么鬼东西…”一个北风战士心有余悸地看着被彻底封死的来路，声音发颤。
“虚空暗影兽…而且是能利用影子和负能量成长的类型…”暗影术士沙哑地开口，黑袍下的身体微微颤抖，似乎对那种能量既恐惧又有着本能的熟悉，“它们通常栖息在现实与虚空夹缝的极端负能量区域…这里…这里怎么会有…”
“那个老矿工说的‘挖到的东西’…”林逸从背包里取出那三枚休眠的【虚空血晶】，此刻，这些暗红色的晶体在绝对的黑暗中，竟然开始散发出极其微弱的、如同呼吸般的脉动光泽，与周围的环境隐隐呼应。
“是这些玩意…把它们引来的？”烈焰焚天脸色难看。
“恐怕不止是引来…”林逸的【规则感知】深入血晶内部，发现其休眠的表象下，那核心的混乱能量正在极其缓慢地吸收着周围环境中的暗影和负面情绪，微不可查地…复苏。“它们像是…诱饵，或者…信标。”
就在这时，团队频道里，负责监听外部动静的暗影盗贼突然发出了警告，声音带着一丝难以置信的错愕：“…队长…战歌的人…他们好像和那暗影怪物…打起来了…听动静…非常激烈…”
什么？
众人一愣。战歌部落竟然和那恐怖的暗影兽对上了？
“格罗姆那个战斗狂…估计是直接撞上了…”北风会长喘着气，竟然露出一丝幸灾乐祸的狞笑，“活该！让那帮孙子尝尝厉害！”
“但他们人多，装备好，说不定真能扛住…”银色黎明的圣骑士队长语气凝重，“如果他们打赢了，或者摆脱了…很快就会顺着痕迹追上来…”
刚摆脱一个死亡危机，另一个威胁却并未远离。
“不能停留，继续往前走。”林逸收起血晶，目光投向缝隙深处那无尽的黑暗，“这条缝隙有空气流动，一定通往某处。”
队伍再次沉默地前进，气氛更加压抑。每个人都明白，他们的状态已经差到了极点，无论是战歌部落还是那诡异的暗影兽，任何一方再次追上来，都可能带来灭顶之灾。
这条缝隙蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，仿佛没有尽头。就在众人体力即将耗尽之时，前方终于出现了变化。
缝隙到了尽头，出口外传来微弱的光线和水流声。
暗影穿梭率先潜行出去探查，片刻后返回，语气带着一丝怪异：“外面…是一个巨大的地下空洞…有地下河…还有…人工建筑的光亮…像是…一个营地？”
营地？在这种地方？
“什么人？”林逸警惕地问。
“看不清…旗帜很陌生…不是已知的大公会…”暗影穿梭摇摇头，“防守看起来很严密，巡逻队等级不低…LV54左右。”
一个未知势力的秘密营地？是敌是友？
前有狼，后有虎，中间还夹着一个神秘的未知势力。
林逸深吸一口气，做出了决定：“悄悄靠近，观察情况。没有我的命令，绝对不要暴露。”