江南，刘家府邸。
书房内的空气，混杂着名贵香料与名为“焦虑”的苦涩味道，沉闷得几乎凝固。
刘峰在房间里来回踱步，脚下的波斯地毯柔软无声，却压不住他内心的烦躁。
完了。
全完了！
皇家盐场那骇人听闻的“十两红包”，像一块投入湖面的巨石，在他刘家的根基之地，掀起了滔天巨浪。
不过短短数日，他名下盐场的盐工，已经跑了足足三成！
剩下的，也个个心浮气动，无心劳作，只盼着能早日投奔那座能让他们一夜暴富的“皇家盐场”。
镇压？
他不敢。
张狂那座新堆起来的京观，血腥味仿佛还顺着风飘荡在他的鼻尖。
不镇压？
不出半月，他刘家经营了上百年的盐业，就将彻底瘫痪！
他比任何时候都更痛恨陆秉言那个疯子！若不是他在烟雨楼举起屠刀，大家抱团之下，何至于落到如此境地！
可现在，后悔无用。
他已经被逼到了悬崖边上，前面是皇家那口烧得滚烫的油锅，后面，是陆秉言那把沾满盟友鲜血的尖刀。
进退维谷，左右皆是死路！
“家主！”
就在刘峰心乱如麻之际，书房的门被猛地推开，一名心腹管事连滚带爬地闯了进来，脸上满是无法掩饰的惊恐。
“放肆！”
刘峰正值心烦，见状勃然大怒。
“没用的东西！天塌下来了不成？！”
管事“噗通”一声跪倒在地，声音都在发抖。
“家……家主，外面……外面来了几个京城口音的人，说是……说是奉旨公干！”
“他们……他们是锦衣卫！”
锦衣卫！
这三个字，如同一柄无形的铁锤，狠狠砸在刘峰的胸口，让他瞬间呼吸一滞！
他猛地冲到窗边，掀开一道缝隙向外望去。
只见庭院之中，数十名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，如同一尊尊沉默的杀神，肃立在院中。
为首一人，面容冷峻，眼神如刀，正是锦衣卫指挥同知，陆柄身边最得力的干将之一。
那股冰冷的、仿佛能冻结灵魂的铁血煞气，隔着窗户，都让刘峰感到一阵阵心悸。
霍去病的铁骑在城外。
锦衣卫的屠刀，已经进了家门！
刘峰的脸色，瞬间惨白如纸，双腿一软，险些瘫倒在地。
这是要……清算了？！
“不！我没有！我与张狂那逆贼绝无半点关系！”
他失声尖叫，脑中一片空白，只剩下求生的本能。
然而，就在他以为末日降临的瞬间，一个温和却带着不容置疑威严的声音，从门外传来。
“刘家主，不必惊慌。”
“老夫，并无恶意。”
话音落下，一名身着绯红色官袍，气质儒雅，双目却深邃如海的老者，在两名锦衣卫的“陪同”下，缓缓步入书房。
他手里没有圣旨，没有镣铐，甚至脸上还带着一丝温和的笑意。
但当刘峰看清他官袍上那代表着一品大员的仙鹤补子，以及那张在无数邸报上看过的，代表着大泰昌最高司法权柄的面容时，他的心脏，骤然停止了跳动！
刑部尚书！
狄仁杰！
皇帝的第四位使者，竟然是他！
刘峰的大脑，彻底宕机了。
狄仁杰没有理会他脸上的惊骇，只是自顾自地走到主位旁的客座上，安然坐下。
他打量了一眼书房内奢华的陈设，这才将目光，重新落回刘峰身上。
“刘家主，可知老夫此来何意？”
狄仁杰的声音很平静，像是在与老友闲话家常。
可这平静的问话，在刘峰听来，却无异于阎王的催命符。
他哪里还敢站着，连忙跪伏于地，浑身筛糠般颤抖。
“下官……下官不知，还请……还请尚书大人明示！”
“哦？”
狄仁杰眉毛一挑，从怀中慢条斯理地取出了一本册子，轻轻放在了桌上。
那册子，与贾诩之前抛出的假账本截然不同。
它崭新无比，上面的墨迹似乎还未干透，封面赫然写着四个大字。
《陆氏罪考》！
“看来，刘家主是贵人多忘事啊。”
狄仁杰打开册子，语气依旧温和。
“那老夫，就帮你回忆回忆。”
“泰昌三年，陆家私开铁矿，走私北地铁料三千担，与鸿煊王朝北疆守将张虎交易，获利五十万两。”
“泰昌四年，陆家以‘海难’为名，私吞朝廷漕粮十万石，转卖黑市，得银七十万两，其中三成，用于资助北地马匪，袭扰我朝边境。”
……
狄仁杰每念一条，刘峰的脸色，就更白一分。
这！
这才是真正的，陆家与北地勾结的铁证！
上面每一笔交易的时间、地点、人物、数目，都详尽到令人发指！
这已经不是谋利，这是通敌！是叛国！是诛九族的滔天大罪！
当狄仁杰念完最后一页，他才缓缓合上账本，端起桌上的茶，轻轻吹了口气。
“刘家主，你现在，明白了吗？”
“明白了！下官明白了！”
刘峰如同捣蒜般疯狂磕头，他终于知道了皇帝的意图！
这是要他站出来，指证陆家！
可……可陆家势大，一旦鱼死网破……
似乎是看穿了他心中的犹豫，狄仁杰放下茶杯，终于图穷匕见。
“陛下有口谕。”
“陛下说，刘家主深明大义，能于烟雨楼幡然醒悟，与陆贼划清界限，乃是忠义之举，朕心甚慰。”
“朕，愿给刘家一个机会。”
刘峰猛地抬头，眼中爆发出劫后余生的狂喜！
机会！
果然有机会！
“陛下愿以皇家银行的名义，联合刘家主，以及江南其他‘识时务’的同道，成立一家全新的——‘江南盐铁总公司’！”
“陛下占七成股，剩下的三成……”狄仁杰看着刘峰，露出了一个意味深长的笑容，“便全权交由刘家主，代为执掌，并赐你‘皇商’之名，作为江南唯一的总代！”
轰！
刘峰只觉得一股巨大的幸福感，砸得他头晕目眩！
这何止是机会！
这简直是天大的恩赐！
虽然要交出七成股份，但剩下的三成，由他一家独掌！这意味着他将吞并江南其他所有世家的份额！从一个二流世家，一跃成为江南商界的无冕之王！
贪婪，瞬间压过了恐惧。
刘峰舔了舔干裂的嘴唇，试探着问道：“大人……三成……是不是……太少了点？您看，我刘家也要出人出力，联合各家，这上下打点……”
他的话还没说完。
狄仁杰笑了。
那笑容依旧温和，却让刘峰如坠冰窟。
“刘家主。”
狄仁杰站起身，缓步走到他的面前，居高临下地俯视着他。
“你是在，跟陛下谈条件吗？”
他的声音，陡然转冷。
“或者，你觉得烟雨楼的血不够红，孙家和张家的京观，不够高？”
“又或者……”
狄仁杰俯下身，凑到刘峰的耳边，用只有两人能听到的声音，森然道：
“你更想让老夫，用刑部的大牢，来跟你谈？”
冰冷！
刺骨的冰冷！
刘峰的身体，剧烈地颤抖起来，豆大的冷汗从额头滚滚滑落。
他从狄仁杰那双古井无波的眼睛里，看到了一片尸山血海！
他终于明白了。
这不是谈判。
这是……通知！
“下官……下官……遵旨！”
刘峰用尽全身的力气，从牙缝里挤出这四个字，整个人如同从水里捞出来一般，彻底瘫软在地。
狄仁杰这才满意地点了点头，直起身，重新恢复了那副儒雅随和的模样。
他转身向门外走去，仿佛只是来串了个门。
就在他即将踏出房门的瞬间，他像是想起了什么，脚步一顿，头也不回地，留下了一句轻飘飘的话。
“对了。”
“陛下还让老夫转告家主。”
“那日从烟雨楼逃走的林海，可是发了血誓，要将所有背叛他的人，碎尸万段。”
“刘家主……自己，多加小心。”
话音落下，狄仁杰的身影，消失在门外。
书房内，只剩下瘫软在地，面如死灰的刘峰。
他的眼中，恐惧与狂喜交织，最后，全都化作了一片被彻底掌控的，无尽的绝望。