金陵的血腥味尚未散尽，江南的财富还在源源不断地通过皇家银行的渠道，化作冰冷的数字汇入国库。
整个江南上层，都笼罩在一片死寂的恐惧之中。
他们如同被拔了牙、敲碎了脊梁的老虎，眼睁睁看着自己昔日的领地被蚕食，却连一声哀嚎都不敢发出。
所有人都以为，这位以雷霆手段着称的年轻帝王会稍作休整，慢慢消化这块几近吞下的肥肉。
然而，谁也没有想到。
一道石破天惊的圣旨，从京城传出，如同一道九天惊雷，在整个泰昌王朝的官场，掀起了滔天巨浪！
朝会之上。
朱平安端坐于龙椅，俯瞰着下方鸦雀无声的文武百官，声音平淡，却带着如山岳般不容置疑的威严。
“江南‘叛乱’已平，然人心诡诈，旧习未改。”
“朕意，效仿古之圣君，御驾南巡。”
“巡视江南，宣扬皇恩，亦使宵小之辈，亲眼见识一番我泰昌的新气象。”
此言一出，整个太和殿，死寂一瞬，随即如同滚油中被泼入一瓢冷水，轰然炸开！
“陛下，万万不可啊！”
年逾古稀的太傅杨维，第一个冲出队列，跪倒在地，老泪纵横，声音嘶哑。
“江南初定，匪患未绝，陆氏余孽尚在，民情复杂，危机四伏！陛下乃万金之躯，系天下安危于一身，岂能轻身犯险！请陛下三思！”
“臣附议！”
大学士李德明亦是满脸焦急，叩首道：“南巡耗费巨大，国库方才有所好转，实不堪如此重负！且陛下离京，朝中无主，恐有宵小之辈趁机作乱啊！请陛下收回成命！”
一时间，劝谏之声此起彼伏。
大部分老臣的脸上，都写满了发自内心的担忧。这位陛下的安危，已经与整个泰昌王朝的未来，死死地捆绑在了一起。他们赌不起，更不敢赌。
然而，面对群臣的“忠言”，朱平安的脸上，没有半分动容。
他只是静静地看着下方跪倒一片的臣子，目光平静得如同一潭深渊，却又仿佛穿透了所有人的内心，看到了他们言语之下隐藏的种种顾虑。
他缓缓抬手，虚按一下。
明明是轻描淡写的动作，却仿佛蕴含着无形的魔力，整个大殿的嘈杂，瞬间消失。
落针可闻。
“朕意已决，无需多言。”
朱平安的声音不大，却带着一股绝对的意志，如同一座无形的大山，压得所有人喘不过气来。
他的目光没有丝毫停留，直接转向武将队列，落在了身形笔挺如枪的兵部尚书戚继光身上。
“戚爱卿，你以为如何？”
戚继光出列，甲胄铿锵，他抱拳躬身，声音洪亮如钟，响彻大殿。
“回陛下，普天之下，莫非王土。陛下巡视自家疆土，天经地义！”
他顿了顿，抬起头，眼中爆发出骇人的精光。
“若有宵小敢于作乱，臣愿为陛下，将其碾为齑粉！”
好一个天经地义！
好一个碾为齑粉！
文臣们脸色一白，被那股扑面而来的沙场铁血之气冲得心神一颤，却又无从反驳。
三日后。
京城内外暗流汹涌，无数目光都在猜测着天子的真实意图。
而城东门之外，旌旗蔽日，杀气冲霄。
一支与以往任何皇家仪仗都截然不同的队伍，在此集结。
没有金碧辉煌的龙辇，没有成群结队的宫娥太监，更没有繁琐华丽、彰显仁德的仪仗。
只有一辆通体由玄铁打造，外罩黑油布，四角包着狰狞兽首的巨大战车，如一头匍匐的钢铁巨兽，静静地停在队伍中央。
五万名身披统一制式玄铁重铠，手持三刃锋利陌刀与冰冷长枪的士兵。
他们沉默地站立着，五万人，却仿佛只有一个呼吸，一声心跳。空气中弥漫着浓重的铁锈与皮革混合的味道，更有一股无形的压力，让周遭的空气都变得粘稠而冰冷。
他们的眼神，没有寻常士兵的灵动或畏惧，只有一片死寂般的漠然。
那是被最严酷的纪律与最残酷的训练，磨去了所有个人情感之后，留下的，对命令的绝对服从。曾经桀骜不驯的镇南军降卒，在这里被敲碎了傲骨，又在血与火中重塑了军魂，他们的眼神比那些景云青壮更加凶狠，也更加沉寂！
可在那死寂的深处，又隐藏着一股被压抑到极致，只待一声令下，便可瞬间喷发焚尽万物的火山般的力量！
他们，就是南征大都督岳飞与兵部尚书戚继光，以五万景云青壮和三万镇南军降卒为基石，用最严苛的戚家军练兵法和最残酷的末位淘汰制，在三个月内用血与汗，锻造出的无敌王师！
背嵬军！
立于军阵之前的，正是身披暗金重铠，目光沉静如山的大都督岳飞。他仅仅是站在那里，整支军队的煞气就仿佛找到了主心骨，凝而不散。
而在他的身侧，是一名新出现的年轻将领。
那将领一身白袍银甲，在肃杀的玄黑军阵中，宛如鹤立鸡群，却又毫无违和感。他手持一杆画着繁复纹路的方天画戟，戟刃在晨光下流转着令人心悸的寒芒。他未曾言语，但眉宇间的英气与睥睨之姿，让每一个看到他的老兵，都不由自主地心头一凛。岳飞的目光偶尔扫过他，也带着一丝不易察觉的欣赏。
此人，正是朱平安麾下，新添的无双猛将，先锋大将——薛仁贵！
“陛下驾到——！”
随着赵福全的一声高唱，朱平安身着一身轻便的黑色龙纹劲装，在一众锦衣卫的簇拥下，大步走来。
他看都未看那辆可以庇护他安全的玄铁战车，径直翻身上了一匹通体漆黑的战马，目光如电，扫过眼前这片一眼望不到头的钢铁森林，胸中豪情万丈。
巡视？安抚？
不！
这就是他的剑！是他即将用来撬动整个天下，砸碎旧有秩序的，第一块无坚不摧的基石！
他猛地抽出腰间天子剑，剑锋遥遥指向江南方向，不再是平静的宣告，而是发出了震动九霄的怒吼！
“出发！”
“吼——！！！”
五万背嵬军，仿佛是积蓄了三个月的力量在这一刻轰然爆发，他们同时用武器的末端重重顿地，发出了山崩海啸般的齐声怒吼！
“吼！”
大地，在他们整齐划一的动作与惊天动地的怒吼之下，剧烈地颤抖！
远处负责观礼的百官，只觉得一股混杂着铁与血的狂风扑面而来，吓得面无人色，连连后退。
这哪里是南巡！
这分明是一场史无前例的武装示威！他要用这支无敌之师，一路碾压过去，将江南所有摇摆不定的人心，所有潜藏的不臣之念，彻底碾碎成渣！
大军开拔，烟尘滚滚。
然而，就在大军行至泰昌与江南交界之处时。
一骑快马，卷着冲天的烟尘，从南方亡命般疾驰而来，战马悲鸣着倒在阵前，马上的信使浑身是血地翻滚下来，连滚带爬地跪倒在朱平安的马前，声音凄厉，充满了绝望！
“报——！”
“陛下！八百里加急！江南急报！”
“负隅顽抗的庐江、宣城等三城余孽，竟……竟联合起来，斩杀了朝廷派去招安的使者！”
信使颤抖着抬起头，脸上满是悲愤与惊恐，他高高举起一卷从敌城用箭射出的，带着血迹的檄文！
“他们……他们还将使者的人头高悬于城楼之上，并……并公然挂出旗号……”
“清君侧，诛奸臣！”
话音落下，周遭的将军们勃然变色，杀气瞬间沸腾！
然而，马背上的朱平安，脸上却没有丝毫的意外与愤怒。
他只是缓缓低下头，看着那份血色檄文，嘴角，竟勾起了一抹冰冷而又充满期待的笑意。
“甚好。”
“朕正愁师出无名，尔等……便将最好的理由，送到了朕的剑下。”