云州的天，一日比一日清朗。
战争的硝烟早已散尽，取而代-之的，是田垄间农人质朴的号子，以及城外天工坊那永不停歇的、象征着希望与变革的轰鸣。
这一日，徐光启黝黑的脸上带着难以抑制的激动，捧着一个木盒，快步走进了州府大堂。他几乎是小跑着进来的，连裤腿上新沾的泥点都来不及拍掉。
“主公！成了！成了！”
苏毅放下手中的军报，饶有兴致地看过去。只见徐光启小心翼翼地打开木盒，里面盛放着一捧饱满得近乎过分的金色谷粒。每一粒都足有小指甲盖大小，表面隐隐有流光转动，散发着淡淡的灵气与沁人心脾的米香。
“此物乃光启将《农政全书》中的‘占城稻’与此界一种名为‘金丝粟’的灵植嫁接而成，反复培育了上百次，终得此‘金穗稻’！”徐光启的声音因兴奋而微微颤抖，“它不需灵田，寻常土地便可生长，一年可两熟。经测算，其亩产，至少是云州旧有稻种的三倍以上！”
“三倍！”
堂下侍立的周仓听得眼珠子都瞪圆了，他凑上前使劲嗅了嗅，忍不住咂嘴：“乖乖，这玩意儿闻着就香，要是能拿来酿酒，那滋味……”
苏毅拿起一粒金穗稻，感受着其中蕴含的微弱却纯粹的生机，心中大定。
军武为拳，可破敌于外。农桑为腹，可安民于内。如今，腹已渐实，拳也愈发刚硬。
就在此时，天工坊的方向传来一声巨响，紧接着是周仓麾下一个小校连滚带爬地跑了进来，哭丧着脸：“主公！周……周将军他又把坊里的试炼石人给拆了！”
苏毅扶额，颇为头疼。自从给周仓配备了第一套试验型的“玄武甲”后，这家伙就彻底爱上了这种“铁壳子”，每日都要去天工坊显摆一圈。他一身蛮力在战甲的增幅下，已经到了一个骇人的地步，天工坊里用来测试强度的玄铁桩，被他硬生生砸断了三根。
“告诉鲁班先生，记在周仓的功勋账上，让他拿战功来赔。”苏毅无奈道。
众人闻言皆笑，大堂内的气氛一片轻松祥和。
然而，这份宁静很快便被一阵急促的马蹄声打破。一名负责城防的斥候翻身下马，单膝跪地，神色凝重：“启禀主公！城外来了一队人马，自称来自南疆，是平南王座下使者，求见主公！”
平南王？
这个名号一出，堂内的笑声戛然而止。贾诩原本微眯的双眼瞬间睁开，闪过一缕精光。韩信抚摸着腰间佩剑的手，也停顿了下来。
他们这些华夏人杰或许对这个世界的地理和势力不甚了了，但光从“王”这个爵位，以及“镇守南疆”的职权，便能品出其背后所代表的，远超云州府主一个层级的巨大份量。
“来者多少人？是何修为？”苏毅的声音依旧平稳。
“约有百人，人人气息彪悍，装备精良，远非府军可比。为首之人……属下看不透，但其威势，似乎不弱于……不弱于当日的姜墨尘！”
又一个道源境。
苏毅与贾诩对视一眼，彼此都看到了对方眼中的那份了然。
该来的，终究还是来了。
“请他们进来。传令，让赵将军与高将军也来堂前议事。”
片刻之后，一行人踏入了大堂。
为首者，是一名身穿锦衣的中年男子，面容白净，眼神却如鹰隼般锐利。他确实是道源境的修为，但与姜墨尘那种久居上位的枭雄气息不同，此人身上，更多的是一种属于军旅的铁血与煞气。
他身后跟着的百名护卫，个个太阳穴高高鼓起，目光森然，队列整齐划一，显然是百战精锐。
中年男子走进大堂，目光环视一周，在赵云和韩信身上略作停留，最终落在了主位上的苏毅身上。他的眼神中带着毫不掩饰的审视与倨傲，只是微微拱了拱手，并未下跪。
“南疆平南王座下，参军，陈平，见过苏……将军。”他刻意在“将军”二字上加重了语气。
“使者远道而来，辛苦。”苏毅靠在椅背上，神态自若，仿佛没有听出对方话语中的轻慢，“不知平南王有何见教？”
“见教不敢当。”陈平皮笑肉不笑地从怀中取出一份用明黄色绸缎制成的卷轴，“王爷听闻云州逆贼姜墨尘伏诛，地方重归安宁，心中甚慰。特命我前来，为苏将军送一份厚礼。”
他展开卷轴，朗声念道：“兹闻苏毅，勇武过人，勘平云州之乱，有功于社稷。特此册封为‘云州都尉’，总领云州兵马，护境安民。望尔好自为之，忠心王事。另，云州每年税赋，需上缴七成于南疆王府，以充军资。麾下陷阵营及白马义从，需造册上报，听候王府随时抽调检验。钦此。”
此言一出，满堂死寂。
周仓的脸瞬间涨成了猪肝色，额上青筋暴起，握着拳头的手骨节捏得嘎吱作响。高顺面沉如水，手已经按在了刀柄上。
这哪里是封赏？这分明是收编！
不仅要夺走大夏九成九的财政收入，还要将他们最精锐的两支部队的指挥权变相夺走，这比姜墨尘的“惊蛰计划”歹毒百倍！那是要他们的命，而这个，是要抽走他们的骨头和血，让他们变成一条被豢养的狗！
贾诩的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
然而，出乎所有人意料，苏毅非但没有动怒，反而轻笑了一声。
他看着一脸傲然，等着他或惊或怒或惶恐的陈平，那眼神，像是在看一个卖力表演却又无比滑稽的戏子。
“平南王，真是慷慨。”
苏毅缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“只是，我大夏自有法度，这王府的册封……怕是用不上。”
他顿了顿，目光扫过陈平手中的那卷黄绸，饶有兴致地评价道：“不过，这卷轴的料子倒是不错，质地柔韧，色泽光亮。”
苏毅看向一旁的王顺，吩咐道：“王顺，收下吧。回头裁开了，正好拿去给徐老先生包扎他那些新培育的药材幼苗，想必是极好的。”
“噗……”
周仓一个没忍住，直接笑了出来，虽然很快又憋了回去，但那耸动的双肩，比直接大笑还要嘲讽。
陈平脸上的倨傲笑容，瞬间凝固。
他的脸色由白转红，再由红转青，胸膛剧烈起伏，眼中射出森然的杀机。
“苏毅！你好大的胆子！竟敢……竟敢羞辱王爷的恩赏！”
一股道源境的恐怖威压轰然爆发，直冲苏毅而去。
然而，那威压还未靠近苏毅三尺，便如春雪遇骄阳般，消弭于无形。
赵云不知何时，已经从座位上站起，往前踏了半步。
他什么都没做，甚至连看都未看陈平一眼，只是静静地站在那里，渊渟岳峙。但一股更加恐怖、更加纯粹、宛如实质般的威压，却后发先至，将陈平死死地笼罩。
陈平只觉得仿佛有一座无形的神山当头压下，让他呼吸一滞，爆发出的气势被瞬间压了回去，双腿竟有些微微颤抖。
他骇然地看向赵云，眼中充满了难以置信。
同为道源境，为何此人的威势，竟能强到如此地步！
“使者。”苏毅的声音悠悠传来，打破了这凝固的气氛，“你是客。我大夏，向来不为难客人。”
“你可以在城中住上三日，品尝一下我云州的特产，看看此地的风土人情。三日后，还请使者回去，替我向平南王，转达最诚挚的谢意。”
“谢他老人家的……关心。”
陈平的牙齿咬得咯咯作响，冷汗从额角渗出。在赵云那神威如狱的气息锁定下，他连一句狠话都说不出来。最终，他只能从牙缝里挤出两个字：“告辞！”
说罢，他带着满腔的屈辱与惊惧，几乎是逃也似地带着护卫，狼狈地退出了大堂。
待那群人的脚步声远去，堂内的气氛才重新松动下来。
周仓一拳砸在掌心，愤愤不平：“主公！就这么放他走了？这鸟王也太欺负人了！依俺看，就该把他的脑袋砍下来，给他送回去当回礼！”
“匹夫之勇。”韩信淡淡地评价了一句。
贾诩则走上前，神色前所未有的凝重，他对着苏毅一揖到底。
“主公，这位平南王，其心机手段，怕是比那姜墨尘，要难缠十倍。”
“姜墨尘的阳谋，是逼我们站队，是‘破’。而这位平南王的阳谋，却是要将我们纳入他的体系，是‘收’。”
“今日我们拒了，他便有了‘讨逆’的大义。若我们接了，便会如温水煮蛙，被他慢慢蚕食殆尽。”
贾诩的眼中闪烁着危险的光芒。
“这一份‘厚礼’，是一道催命符，更是一封……战书啊。”