“初火之星”那温暖而磅礴的光芒，如同母亲温柔的手臂，将“星梭一号”轻轻拥抱。飞船悬浮在这片新生星域的外围，仿佛一粒微尘，沐浴在充满生机与希望的星辉之中。船舱内，那柔和的星光照明似乎也与外界的恒星光芒产生了某种和谐的共鸣，让连日来紧绷的神经，得到了片刻的舒缓。
然而，短暂的震撼与感动之后，是更加沉重的现实。他们并非来此观光的旅人，而是肩负着守护使命的战士。暗星联盟的阴影，如同跗骨之蛆，绝不会轻易放过这颗蕴含着“初始”法则的珍贵恒星。
“不能贸然靠近。”苏岩的声音打破了船舱内的宁静，他的目光锐利如鹰，扫过舷窗外那片瑰丽而祥和的星域，“我们对这里的了解几乎为零，敌暗我明，必须先摸清情况。”
他的决定得到了所有人的认同。经历了暗影区域的陷阱与追杀，他们深知暗星联盟的狡猾与凶残。在这片陌生的家园，任何鲁莽的行动都可能带来灭顶之灾，不仅会葬送自己，更会连累这片亟待守护的星域。
“闪烁，”苏岩看向肩膀旁依旧激动不已的星灵，“你对这里最熟悉，以你判断，暗星联盟最可能潜伏在哪些区域？或者说，哪些地方最适合隐藏，又能观测甚至影响到‘初火’？”
“闪烁”努力平复着激荡的心绪，星光构成的小脸上露出了严肃思考的神情。它飘到主舷窗前，小小的“手指”指向初火之星周围那几条最为庞大、色彩也最为绚烂的星云带。
“那些‘孕育之河’，”它的意念带着一丝本能的忌惮，“它们内部能量活跃，物质密度高，不仅能干扰大部分探测法术，本身散发的灵光也能很好地掩盖其他能量波动。而且……它们距离‘初火’足够近，有些巨大的星云物质团块，甚至能短暂地延伸到日冕层附近……如果我是那些坏蛋，一定会把巢穴藏在那里！”
它的判断与苏岩等人的推测不谋而合。那片区域，既是天然的屏障，也是绝佳的观测和行动出发点。
“墨痕，”苏岩转向驾驶座上的机关师，“看你的了。我们需要眼睛，深入到那些星云内部。”
“早就准备好了！”墨痕脸上露出一丝自信的笑容，双手在控制台上快速操作起来。只见飞船腹部一个不起眼的舱门悄然开启，数个仅有拳头大小、外形不规则、表面覆盖着暗哑无光、模拟星尘反射特性的特殊涂层的球体，悄无声息地滑入了虚空之中。
这些是墨痕压箱底的宝贝之一——“尘蛾”侦察单位。它们并非战斗傀儡，而是集成了超微型观测法阵、能量感应符石、以及短距离定向传讯符文的精密造物。其最大的特点就是隐蔽性极强，飞行时几乎不产生能量波动，依靠内部储存的微弱灵能和惯性滑行，外形也模拟成常见的星界尘埃聚合体，极难被常规手段发现。
数个“尘蛾”如同真正的宇宙尘埃，借助初火之星引力场和星云本身的流动，朝着那几条巨大的“孕育之河”飘荡而去。它们传回的数据信号极其微弱且经过加密，通过特定的中继节点，一点点地汇入“星梭一号”的主控法阵。
船舱内，主光幕被分割成数个画面，显示着“尘蛾”们穿过绚烂而危险的星云物质时捕捉到的景象。到处都是翻涌的能量湍流、凝聚又散发的发光气体、以及大小不一的固态碎块。若非有“尘蛾”传回的画面，仅凭飞船自身的观测系统，很难穿透这层天然的迷彩，看清内部的虚实。
等待是漫长而煎熬的。时间一分一秒地过去，光幕上的画面大多是无意义的、绚丽而混乱的星云内部景象。阿土有些焦躁地踱着步，时不时看向光幕；云笈和白芷闭目凝神，但微微颤动的睫毛显示出她们内心的不平静；司文星则一如既往地记录着所有传回的环境数据，试图从中分析出规律；苏岩和墨痕则紧紧盯着光幕，不敢有丝毫松懈。
“闪烁”更是紧张得光晕明灭不定，紧紧挨着星璇，仿佛这样才能获得一丝安全感。星璇似乎能理解它的不安，喉咙里发出低沉的咕噜声，用尾巴尖轻轻环绕着它。
突然，一个编号为“尘蛾-柒”的单位传回的画面，引起了墨痕的注意！
画面显示，在一条以深紫色和暗红色为主调的巨型星云带内部，一个相对稳定的、由密集星尘和碎块构成的“岛屿”背面，隐约露出了一角非自然的、棱角分明的黑色结构！那结构巧妙地嵌在星尘之中，表面覆盖着吸收探测波动的材料，若非“尘蛾”几乎贴着脸飞过，且角度极其刁钻，根本不可能被发现！
“放大！增强对比度！”墨痕的声音带着一丝压抑的兴奋与凝重。
画面经过处理，那黑色结构的细节更加清晰。那是一个小型的前哨站，风格与他们之前在暗影区域遭遇的暗星守卫的铠甲如出一辙，冰冷、肃杀，带着浓浓的异域科技感。前哨站表面有几个微小的能量接口闪烁着不祥的暗红色光芒，显然正在运行。
“发现目标一！确认暗星联盟前哨站！”墨痕沉声汇报，同时操控着“尘蛾-柒”小心翼翼地绕行，试图获取更多信息。
很快，其他“尘蛾”也相继传来了发现！
在另外两条不同的星云带中，也发现了类似的前哨站，它们的位置都极其隐蔽，且都处于能够清晰观测初火之星，并相对容易接触到恒星活动区域的位置。这些前哨站如同阴影中毒蛇的眼睛，冰冷地窥视着那颗毫无防备的、熊熊燃烧的年轻恒星。
“至少三个前哨站……呈三角分布，构成了一个初步的监视和……行动网络。”司文星根据传回的位置数据，快速在星图上标注出来，语气凝重。
敌人的触手，果然已经伸到了这里，并且已经经营了一段时间！
然而，更令人心悸的发现，接踵而至。
当“尘蛾-贰”冒险穿过一片极其稀薄、几乎透明的星云边缘区域，试图从另一个角度观测初火之星的日冕层时，它搭载的高灵敏度能量感应符石，捕捉到了一丝极其微弱、但却与周围环境格格不入的能量流！
那并非恒星自然散发的光热，也不是星云活跃的能量辐射，而是一股……阴冷的、带着侵蚀性的暗影能量！
只见一道若有若无、如同黑色轻纱般的能量流，从一个隐藏得极深的前哨站方向延伸出来，它巧妙地利用了星云物质自身的流动作为掩护，如同一条狡猾的毒蛇，正极其缓慢、极其隐蔽地，朝着初火之星那剧烈燃烧的日冕层探去！
这道暗影能量流并非为了攻击，其强度也远不足以对庞大的恒星造成直接伤害。它更像是一根探针，一枚试图撬开锁孔的钥匙！
“他们在做什么？”阿土看着那诡异的、与周围温暖光芒形成鲜明对比的黑暗能量流，感到一阵莫名的寒意。
就在这时，“闪烁”猛地从星璇身边飞起，冲到光幕前，小小的身体剧烈地颤抖起来，星光眼眸中充满了巨大的恐惧与愤怒！
“是它们！是那种力量！”它的意念尖锐得几乎要刺破众人的心神，“它们在测试！用它们那污秽的暗影之力，尝试接触‘初火’的本源波动！它们在寻找……寻找与‘星核’产生共鸣的频率！”
它转过头，看向苏岩，星光构成的脸上充满了绝望与焦急：“就像……就像它们当初囚禁我时，不断用各种能量刺激我，试图找到我与‘初火’之间那道本源链接的‘钥匙’一样！它们在用同样的方法，对付‘初火’！虽然‘初火’无比强大，但它的‘星核’是纯净的‘初始’，如果被它们找到了那种独特的共鸣频率，就能绕过恒星本身的防御，直接定位甚至……影响到星核！”
寻找星核的共鸣频率！
此言一出，船舱内所有人的心都沉到了谷底！
敌人并非没有行动，相反，他们的行动早已开始，并且是如此的阴险而致命！他们就像最耐心的猎人，不急于一时，而是慢慢地、一步步地试探着猎物的弱点，寻找着一击必杀的机会！
那道缓慢延伸的暗影能量流，就是刺向初火之星心脏的探针！虽然现在看来还十分微弱，进展缓慢，但谁也不知道，敌人已经尝试了多久，距离成功还有多远！
“必须阻止他们！”苏岩斩钉截铁地说道，眼中寒光闪烁，“绝不能让它们找到共鸣频率！”
危机，已经迫在眉睫！敌人如同潜伏在暗处的蜘蛛，正在悄无声息地编织着致命的网。而他们，必须在这张网彻底成型之前，将其撕碎！