火星轨道附近的激战画面，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，让地球指挥中心内的争论戛然而止。
脚踏飞剑，道法自然——这分明是只在传说和陆明描述中存在的、正统的修真文明！而且看其与“山岭巨人”交战所展现出的实力，绝非等闲！数十名筑基，数名金丹！这股力量，已经超越了目前地球明面上的全部高端战力！
他们从何而来？也是“放逐之地”的囚徒？他们对地球又抱有何种态度？
“立刻分析他们的能量特征和战斗模式！尝试建立通讯！”苏云清压下心中的惊涛骇浪，快速下令。与未知的、但同属人类（至少形态类似）的文明接触，或许比面对星灵族或那些非人存在要多一丝机会。
深空探测器将镜头拉近，捕捉着那些修士的细节。他们的道袍样式古朴，与地球已知的任何朝代都不同，材质隐隐有流光闪烁，显然并非凡品。施展的法术也五花八门，引动火星稀薄大气中的能量，形成火龙、冰凤、巨石、巨木，轰击在山岭巨人身上，虽然无法轻易破防，但也打得它怒吼连连，行动受阻。
“能量特征分析完成……与陆明教官传授的修仙体系同源，但更加……古老和纯粹？似乎少了许多适应现代环境的改良，多了某种……原始的野性？”技术人员报告道。
“通讯尝试……无响应。他们似乎封闭了外部神识探查，或者……使用的是一种我们无法理解的神念交流方式。”
就在这时，那支修士队伍中，为首的一名身穿青色道袍、面容清癯、长须飘洒的老者，似乎察觉到了远处的探测波动。他一边指挥着剑阵困住山岭巨人，一边猛地转头，目光如电，仿佛穿透了虚空，直接“看”向了探测器所在的方向！
一股温和却不容置疑的神念，顺着探测波动的来源，跨越数百万公里，直接降临在指挥中心众人的意识中：
“何方道友在一旁窥视？吾等乃‘玄元宗’修士，于此降妖除魔，还请行个方便。”
语气不算客气，但也谈不上敌意，更像是一种习惯性的警惕和宣告。
机会！
苏云清立刻以神念回应，尽量让自己的意念显得平和友善：“玄元宗的前辈们，你们好。我们是此方星域的土着文明，‘地球人类’。观测到诸位与那巨物交战，并无恶意，只想询问诸位来自何方，是否需要帮助？”
“地球人类？土着文明？”那青袍老者的神念中透出一丝明显的惊讶，他一边挥袖打出一道青光，逼退山岭巨人砸来的熔岩巨拳，一边快速回应，“此乃‘荧惑’古星，荒芜之地，何时有了土着文明？尔等身上灵气稀薄，修为浅陋，如何能在此等‘末法边荒’生存？”
末法边荒？看来对方对太阳系，或者说对这片星域的认知，还停留在很久远的过去。
“前辈，此事说来话长。如今这片星域已生剧变，灵气复苏，但也危机四伏。”苏云清简要地提及了肃正议会和星灵族的威胁，尤其是星灵族舰队此刻正兵临地球，“不知前辈与贵宗，对那意图征服我等的‘星灵族’，是何态度？”
“星灵族？”青袍老者的神念波动陡然变得凌厉起来，“可是那些自诩为‘神之选民’，浑身冒着讨厌白光的家伙？”
“正是他们！”
“哼！不过是群背弃盟约、窃取‘源火’的叛徒后裔！”老者的神念中充满了毫不掩饰的鄙夷与怒意，“尔等放心，吾玄元宗与星灵族，乃世仇！断无与他们合作之理！”
世仇！
这个消息让地球方面精神一振！
“前辈，那星灵族舰队此刻正威胁我等家园，限时二十四小时臣服，否则便要发动攻击。不知前辈可否……”苏云清试探着问道。
“二十四小时？”老者沉吟片刻，神念扫过仍在咆哮的山岭巨人，“此獠皮糙肉厚，一时难以拿下。不过，既然星灵崽子们敢露头，老夫岂能坐视？待我料理了这顽石，便去会会他们！”
说完，他不再分心，全力催动剑诀，与其他修士配合，对山岭巨人发动了更猛烈的攻击。
与玄元宗的意外接触，带来了希望的曙光，但也带来了新的问题。
这些来自“放逐之地”的修真者，显然对当前情况了解有限，而且态度不明。他们愿意对抗星灵族，是出于世仇，但这不代表他们会对地球友善。从对方“末法边荒”、“修为浅陋”的评价来看，他们很可能同样视地球文明为弱者，甚至……潜在的附庸或资源地。
必须掌握主动权。
“立刻准备最高规格的接待方案！同时，启动‘薪火’计划，向全球修炼者开放部分龙裔文明的中低级知识库，不惜一切代价，在最短时间内，催生出一批能够撑场面的高端战力！”赵建国下令。他深知，在修真文明的世界里，实力才是对话的基础。
“薪火”计划以前所未有的力度推行下去。大量的灵石、丹药、功法被分配下去，一些卡在瓶颈期的优秀苗子被集中起来，由经验丰富的“龙牙”队员和苏云清这样的理论专家进行针对性指导，甚至尝试进行小范围的“灌顶”传功。
与此同时，对“平衡核心”的监控也一刻未曾放松。星灵族的压力，以及玄元宗的出现，似乎都刺激到了核心内部的那个意识。它不再仅仅是低语，而是开始断断续续地传递出一些关于星灵族弱点、关于“放逐之地”势力分布、甚至关于如何短暂借用“虚无”力量的法门！
这些信息如同毒苹果，充满了诱惑，却也蕴含着巨大的风险。没有人敢轻易尝试。
时间在紧张的备战中飞速流逝。
二十个小时后，火星方向的战斗终于结束。那尊庞大的山岭巨人被玄元宗修士以一座强大的剑阵最终封印，化作了一座真正的石山，矗立在火星表面。
随后，那数十道剑光毫不停留，化作一道璀璨的流星洪流，直奔地球而来！其速度之快，远超人类的航天器，甚至接近光速！
一个小时后，玄元宗舰队（如果那几十道剑光也能称之为舰队的话）抵达了地球轨道之外，与星灵族的五艘骨白色战舰遥遥对峙。
青袍老者的身影再次投影出现，他先是冷冷地扫了一眼星灵族战舰，然后目光投向地球，神念传来：
“地球文明的同道，老夫玄元宗外门长老，青松子。星灵族乃吾等共同之敌，可否打开门户，容我等入内详谈御敌之策？”
打开地球防御，让数十名实力强大的陌生修士进入？这无异于引狼入室。
但不打开，又如何展现诚意，联合抗敌？
就在赵建国和苏云清权衡利弊，难以决断之时——
一直沉寂的陆明，突然传递出了一段极其清晰、却让所有人脸色大变的意念：
“……不要……完全相信……玄元……”
“……他们身上……有‘标记’……”
“……肃正议会……的……‘观察’标记！”
陆明的警告，如同冰水浇头！
玄元宗的修士身上，有肃正议会的观察标记？这意味着什么？他们是肃正议会的棋子？还是……被监控而不自知？
无论是哪种可能，都让刚刚升起的联合希望蒙上了一层厚厚的阴影。
“如何回应？”苏云清看向赵建国，脸色难看。
赵建国眼神闪烁，迅速做出了决断：“告诉他们，地球遭逢大难，防护阵法核心受损，无法轻易开启。为表诚意，我们愿意派出代表，在外层空间与他们会晤，共商抗敌大计！”
这是目前最稳妥的方案。既不完全拒绝，也不轻易放其进入核心区域。
消息传递出去后，青松子沉默了片刻，似乎有些不悦，但最终还是同意了：“可。便依尔等。速派代表前来。”
地球方面，由苏云清（作为技术兼外交代表）、以及三名在“薪火”计划中临时突破到筑基巅峰的“龙牙”队员（陈锋也在其中），乘坐一艘小型符文飞船，离开了地球护盾，朝着玄元宗剑修们所在的位置飞去。
这是一次充满未知与风险的接触。
就在苏云清等人的飞船即将与玄元宗修士汇合时，异变再生！
一直沉默对峙的星灵族舰队，似乎被玄元宗的出现彻底激怒。阿斯塔·逐光者的投影再次出现，他看都没看地球代表一眼，直接对着青松子冷笑道：
“青松老道，没想到你们这些丧家之犬，也敢踏出‘牢笼’？正好，今日便将你们与这土着文明，一并‘净化’！”
话音未落，五艘星灵族战舰主炮同时亮起！这一次，不再是警告，而是真正的、充满毁灭气息的能量凝聚！目标，赫然同时笼罩了玄元宗修士和地球代表飞船！
“星灵崽子，安敢放肆！”青松子勃然大怒，剑指一并，背后飞剑嗡鸣出鞘！
大战，一触即发！
然而，就在这剑拔弩张的瞬间，苏云清乘坐的飞船内部，一个被严格封存的、来自金星遗迹的岩石样本箱，突然毫无征兆地自行打开！里面一块不起眼的、带着细微符文的暗红色石块，猛地射出一道微光，击中了飞船的导航核心！
飞船的控制系统瞬间短暂失控，偏离了预定轨道，朝着……星灵族与玄元宗双方能量对峙的正中心**，直直地冲了过去！
“不好！飞船失控！”驾驶员惊恐地喊道。
苏云清看着窗外那即将爆发的、足以湮灭一切的能量风暴，以及飞船正不受控制地冲去的死亡区域，瞳孔骤缩。
是意外？还是……那块石头，根本就是一个陷阱？！