那张模糊不清、却如同淬毒匕首般直刺心扉的照片，让陆明本就因消耗过度而苍白的脸色，瞬间失去了最后一丝血色。
赵建国半跪于地的背影，透着一种英雄末路的悲壮与无力。而他怀中那生死不知、身着白大褂的身影，虽看不清面容，但那熟悉的身形轮廓，让陆明几乎可以肯定——是林晓晓！
基地……真的出事了！而且是最坏的情况！连赵建国和林晓晓这等核心人物，都陷入了如此险境！
一股混杂着滔天怒火、冰冷杀意以及深沉自责的情绪，如同岩浆般在他胸中翻涌、灼烧。他恨李云飞的阴毒算计，恨那潜藏内鬼的无耻背叛，更恨自己为何没能更早察觉，为何要被牵制在此地！
“噗——”急火攻心，加之先前封印天魔消耗过巨，陆明猛地喷出一口淤血，身形晃了晃。
“陆教官！”陈锋急忙扶稳他，看着通讯器上那张触目惊心的照片，这位铁打的汉子眼眶也瞬间红了，牙齿咬得咯咯作响，“王八蛋！别让老子知道是谁！老子活剐了他！”
“影子”沉默地接过通讯器，双手快如残影地操作起来，试图增强信号，定位信息来源，分析图片细节。他那常年冰封的脸上，此刻也覆盖着一层化不开的寒霜。
另外四名龙组队员围拢过来，看到照片后，亦是目眦欲裂，群情激愤。他们与赵建国、林晓晓朝夕相处，早已是并肩作战、生死相托的战友与家人。
“陆教官！我们立刻回去！就算爬，也要爬回基地！”一名队员嘶哑着低吼。
陆明深吸一口气，强行压下喉头的腥甜和翻腾的气血。他知道，此刻自己绝不能倒下。他是所有人的主心骨。
他看了一眼身后那被浩然锁链暂时封印、依旧在微微蠕动挣扎的天魔之爪，以及崩碎的骨柱和逐渐被净化的洞窟。此地的隐患并未完全消除，但已无力彻底解决。
“此地不宜久留，封印只能维持一段时间。”陆明声音沙哑却带着不容置疑的决断，“立刻清理战场，搜集所有可能的情报和样本，尤其是李云飞残留的物品和那洞窟、骨柱的碎片！五分钟内，准备撤离！”
“是！”
众人强忍悲痛与愤怒，立刻行动起来。陈锋带人迅速搜查李云飞之前悬浮的位置和九根骨柱残骸；“影子”则如同真正的影子，在残破的战场各处穿梭，搜集那些黑袍头目和强化药人身上可能携带的线索；另外几名队员则警惕地戒备四周，并尝试收集一些被净化的土壤和那被封印的天魔之爪逸散的能量样本。
陆明则盘膝坐下，争分夺秒地运转功法，吞服下随身携带的几枚珍贵丹药，竭力恢复着几乎干涸的灵力和受损的元气。帝血的消耗非同小可，没有数月苦修难以弥补，但此刻，他必须压榨出每一分潜力。
五分钟时间，在压抑的沉默和高效的行动中飞速流逝。
陈锋等人带回了一些破碎的、带有“暗羽”标记的布料、几块刻画着邪异符文的骨片、以及一些零散的、似乎是用来布置仪式的高纯度紫色矿石。
“影子”的收获更为关键。他从那名被陆明重创后、又被阵法波及最终死去的鸟嘴面具人残骸上，找到了一枚材质特殊、内部似乎有液体流动的黑色晶体，以及一个巴掌大小、结构精巧、此刻已彻底损坏的金属罗盘。那罗盘指针并非指向南北，而是雕刻着一个微缩的“暗羽”标记。
“这晶体能量反应很奇特，不同于灵气和魔气，似乎是……一种高度提纯的精神能量结晶？”“影子”将晶体递给陆明，“这个罗盘，可能是他们用来定位或联系的工具。”
陆明接过晶体，神识微微一探，立刻感受到其中蕴含着一股精纯却混乱、充满了各种负面情绪的精神力量，与之前“山猫”献祭时爆发的能量同源，只是更加凝练。这恐怕就是李云飞用来控制核心手下、甚至强行提升他们实力的“魂晶”！
而那个罗盘，虽然损坏，但其内部残留的微弱空间波动，让陆明心中一动。这或许与李云飞能精准掌握他们行踪、甚至远程投放纸飞机有关。
他将这两样东西郑重收起。这些都是重要的线索。
“陆教官，我们还找到这个。”一名队员递过来一个用密封袋装着的、烧焦了一半的笔记本残页，是从某个黑袍头目内袋里找到的，“上面有一些看不懂的符号和……几个被反复圈划的日期。”
陆明接过一看，笔记本上的符号是一种扭曲的古文字，他前世见过，是某种禁忌邪术的专用语。而那几个被圈出的日期……其中一个，赫然就是今天！另外几个，则分布在未来半个月内。
“这是……他们预定的，‘圣降’仪式备选时间点？”陈锋凑过来看了一眼，脸色难看，“他们还有备用计划？”
陆明眼神冰冷：“李云飞行事，向来狡兔三窟。这里失败了，他肯定会启动其他地方的布置。我们必须尽快回去，不仅要解决内鬼，更要揪出他其他的据点！”
他站起身，虽然脸色依旧苍白，但气息稍微平稳了一些。丹药的药力正在缓缓化开。
“撤退路线？”陆明看向“影子”。
“影子”迅速在地上用匕首划出简易地图：“原定接应点已暴露不可用。东南方向七公里处，有一条废弃的林业公路，我们可以徒步抵达那里。我已经发出紧急求援信号，基地……如果还有回应的话，会派接应队伍到那条公路附近。如果……”他没有说下去，但意思不言而喻。
如果基地彻底失联，他们就需要靠自己，穿越数百公里的复杂区域，返回北都。那将是一条充满未知危险的荆棘之路。
“就走这条路。”陆明果断决定，“出发！”
没有时间哀悼，没有时间犹豫。一行人带着搜集到的情报和样本，搀扶着伤势较重的队友，迅速离开了这片萦绕着未散邪气与悲伤的山顶，隐入了茂密的山林之中，朝着东南方向疾行。
归途，远比来时更加沉重和艰难。
每个人的心头都压着一块巨石。基地的未知命运，战友的生死不明，内鬼的阴影，如同梦魇般缠绕着众人。山林寂静，唯有急促的脚步声和粗重的喘息声，以及偶尔传来的、不知是野兽还是残留药人发出的窸窣声响，挑动着众人紧绷的神经。
陆明一边赶路，一边竭力恢复着灵力，同时大脑在飞速运转。
内鬼到底是谁？能够接触到核心通讯室，能够知晓他们的行动计划，甚至可能拥有不低的权限……范围其实并不大。技术部门？通讯部门？作战指挥部？甚至是……他脑海中闪过几个可能的身影，又被他强行压下，没有证据，不能妄下论断。
赵建国最后那断断续续的警告“……目标是……你……”到底是什么意思？李云飞布下这个局，最终目标是他陆明？是想在他回援心切、心神大乱时伏击他？还是想借此调虎离山，在基地进行某种针对他的阴谋？
那张照片……是谁发出来的？目的何在？是示警？是炫耀？还是另一个陷阱的诱饵？
一个个谜团，如同乱麻般交织在一起。
数小时后，天色微亮。众人有惊无险地抵达了那条废弃的林业公路。路面坑洼，长满杂草，两旁是寂静的山林。
“影子”再次尝试联系基地，依旧只有干扰噪音。
就在众人心情愈发沉重，准备按照最坏打算，自行寻找交通工具返回时——
“嗡……”
天际传来一阵低沉的、不同于普通飞机的引擎轰鸣声。
所有人瞬间警惕，迅速隐蔽到路旁的树林中，武器上手，灵力暗提。
只见一架通体漆黑、没有任何标识、外形流畅且明显具备短距\/垂直起降功能的小型飞行器，正以一种违反常规空气动力学的姿态，悄无声息地从云层中降下，稳稳地悬停在了废弃公路的上空。
是敌是友？
就在陈锋准备下令攻击的瞬间，飞行器侧面的舱门滑开，一个众人熟悉无比、此刻却显得异常狼狈的身影，探出了半个身子。
那是——王胖子！
他脸上满是烟熏火燎的痕迹，作战服破了好几处，小眼睛里布满了血丝，但看到下方树林中的陆明等人时，顿时露出了劫后余生般的狂喜，用力挥舞着手臂，带着哭腔喊道：
“陆哥！陈队！影子！是你们吗？太好了！你们还活着！快！快上来！”
是王胖子！他来接应了！
众人心中先是一松，随即又是一紧。王胖子来了，说明基地还有力量能够派出接应，但看他这副模样，基地的情况绝对不容乐观！
陆明打了个手势，众人迅速从隐蔽处冲出，朝着飞行器跑去。
“胖子！基地怎么样了？赵局和林晓晓呢？”陈锋一边跑一边急声问道。
王胖子脸上的喜色瞬间被巨大的悲痛和愤怒取代，他嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的话：“基地……基地被打烂了！赵局他……他为了掩护我们撤退，引爆了核心能源区的备用机组，和那帮狗娘养的叛徒……同归于尽了！晓晓妹子她……她为了保住灵网核心数据库，强行超载精神力，现在……现在昏迷不醒，生命垂危！”
虽然早有心理准备，但亲耳听到赵建国可能牺牲、林晓晓生命垂危的消息，如同晴天霹雳，狠狠劈在每个人心头！陈锋一个趔趄，差点栽倒，被旁边的队员死死扶住，虎目之中，热泪瞬间涌出。
陆明身躯剧震，眼前一阵发黑，一股撕心裂肺的痛楚攫住了他的心脏。赵建国……那个永远坚毅、永远值得信赖的战友、长者……牺牲了？
他强忍着巨大的悲痛，死死盯着王胖子，声音嘶哑得如同破锣：“内鬼……是谁？”
王胖子看着陆明那仿佛要噬人的眼神，吓得一哆嗦，带着哭腔和无比的恨意，嘶喊道：
“是……是‘玄武’！是玄武教官啊！！”
“玄武”教官？
这个名字，如同另一道惊雷，在所有人脑海中炸响！
玄武，龙组初创时期的核心元老之一，与陈锋齐名的顶尖战力，负责基地内部防御体系建设和学员格斗训练，性格沉稳，寡言少语，深受所有队员的敬重！甚至可以说，是除了陆明和赵建国之外，龙组最重要的定海神针之一！
怎么会是他？怎么可能是他？
所有人都被这个答案惊呆了，难以置信！
陈锋猛地抓住王胖子的衣领，双目赤红如血：“胖子！你他妈再说一遍？是谁？你看清楚了？”
“是他是他！就是他！”王胖子哭喊着，“我亲眼看到的！他带着一队他亲手训练出来的‘暗卫’，突然发难，控制了指挥中心和技术部！赵局就是被他偷袭重伤的！他还想抢夺灵网核心权限！晓晓妹子就是为了阻止他，才……”
后面的话，已经无需再说。
无尽的愤怒、背叛的冰冷、以及失去战友的剧痛，如同海啸般淹没了所有人。
陆明闭上了眼睛，紧握的双拳因为过度用力而指节发白，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出。
玄武……竟然是你！
他脑海中闪过玄武那张总是带着温和笑容、教导新队员时耐心十足的脸庞，闪过他无数次在训练场上挥汗如雨、在任务中沉稳可靠的身影……
为什么？
就在这时，那悬浮的飞行器内部，突然传来一阵急促的警报声！同时，飞行器自带的、功率较小的雷达屏幕上，显示有数个高速目标，正从后方朝着他们所在的位置，疾速逼近！
王胖子脸色剧变，惊恐地看向雷达屏幕，尖叫道：“不好！是叛徒们的追击！他们发现我们了！快上来！快啊！”
陆明猛地睁眼，眸中只剩下冰封万里的杀意和决绝。
他最后看了一眼卧牛山的方向，又望向北都基地方向，毅然转身。
“登机！我们……回家！”