就在食堂里的哄笑声还未完全散去，肉香和馒头热气还在空气中弥漫，一切都沉浸在这珍贵的安宁氛围之时，秤杆突然神色匆匆地从外面快步走了进来。他脸上没有了往日的轻松，眉头紧锁，目光在嘈杂的食堂里快速扫视了一圈，立刻锁定了正坐在凳子上休息的王汉彰。
秤杆大步地跨过几条长凳，也顾不上和正在吃饭的各位弟兄打招呼，直接走到王汉彰桌前，俯下身，将嘴凑到王汉彰耳边，用极低的声音说道：“汉彰！不好了，出大事儿了！我接到巴彦广派人捎来的口信儿！他说英国人的军队，今天上午在租界里面那场大阅兵游行结束之后，根本就没像咱们想的那样返回英国大球场的临时营地休整！”
王汉彰正端起一杯茶要喝，闻言，手猛地一顿，杯里的茶水晃了出来，溅湿了他的手指。他立刻放下茶杯，侧过身，全神贯注地倾听。
秤杆的声音压得更低，语速更快：“他们的大部队，直接从海大道开拔，去了太古洋行码头！巴彦广亲眼看着他们一队队地登上了几艘早就停靠在那里的运输船！他问了问码头的英国经理，英国经理告诉他，那几艘船的目的地，是山海关！”
秤杆的这几句话，声音虽然极力压抑着，但在他说到关键处时，周围几桌的弟兄们早已察觉异常，不自觉地停止了喧哗，屏息凝神地竖起了耳朵。因此，这石破天惊的消息，几乎是一字不落地被所有人听了个一清二楚！
刹那间，食堂里所有残余的欢笑声、议论声如同被一把无形的刀骤然切断！消失得无影无踪！仿佛前一秒还沸腾的水，瞬间降到了冰点。
所有人的动作都僵住了，夹菜的筷子停在半空，咀嚼的嘴巴忘了动弹，脸上刚刚还洋溢着的兴奋和轻松，瞬间冻结，然后碎裂，转化为统一的、极致的震惊和不可思议！
英国兵……上船走了？不是回营地，而是直接上船？往山海关去了？这……这他妈的算怎么回事？合着他们在天津卫这么大张旗鼓地折腾了一上午，搞出这么大阵仗，动用了坦克装甲车，把所有人的胃口都吊到了天上，把嚣张的小日本也暂时吓唬住了，结果呢？结果连个屁都没放，就这么……一声不响地、灰溜溜地跑了？！这他妈不是开玩笑吗？
这突如其来的消息太过匪夷所思，完全超出了所有人的预料和理解范围，以至于很多人第一反应是强烈的拒绝和不信。
“不……不能吧？秤杆，你没听错吧？巴彦广是不是看花眼了？”一个脾气火爆的弟兄忍不住嚷了出来，声音在寂静的食堂里显得格外刺耳。
“就是啊！搞这么大阵仗，动用了真家伙，费这么大劲从香港调过来，就为了在咱天津卫街头转一圈？耍猴呢？耍人玩呢？！”另一个弟兄把筷子重重拍在桌上，脸上满是被人戏弄后的愤懑。
“山海关？那不是往东北去了吗？难道……难道他们不是要常驻天津，而是要去东北直接干小日本子？”也有人抱着一丝不切实际的幻想，试图给这荒谬的撤离找一个合理的、甚至热血的理由。
所有人都理所当然地认为，英国人千里迢迢从香港调来的这支精锐部队，肯定会永久性地驻扎在天津，至少也会驻扎相当长一段时间，以此强力制衡日益扩张、咄咄逼人的日本人，稳定华北局势，同时也保住大英帝国在天津租界的利益和脸面。这可是一支带着坦克装甲车的机械化部队啊！是定海神针一样的存在！
可谁他妈能想到，这“定海神针”才亮了个相，晃了一圈，就直接拔腿走人了？！这他妈不是拿所有人开涮吗？这不是找乐是嘛？！
王汉彰猛地从凳子上站了起来！因为动作太过突然猛烈，胸口断裂的肋骨处传来一阵钻心的剧痛，让他眼前猛地一黑，身子晃了一下，差点没站稳。幸亏旁边的赵若媚和秤杆眼疾手快，一左一右赶紧扶住了他。
王汉彰用手死死捂住了受伤的肋骨部位，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗。但他根本顾不上疼痛，目光锐利如刀，紧紧盯着秤杆，声音因为剧痛和急切而有些嘶哑：“消息……消息确切吗？！你没派人再去码头核实！看清楚！到底是全部开拔，还是只走了一部分？船到底开走了没有？！”
秤杆被王汉彰的反应吓了一跳，连忙点头，语气无比肯定：“千真万确！我一接到信儿就觉得不对劲，立马就让手底下最机灵的两个弟兄骑快车赶去太古码头看了！他们刚才回来报信，说他们赶到的时候，正好看见最后几辆英国人的坦克和装甲车正在通过跳板，吭哧吭哧地往最大的那艘运输船上开！码头上到处都是英国兵，正在排队登船，乱哄哄的！我们的人根本靠不了太近，但看得真真切切！等他们想办法绕到另一边想再看清楚点时，那几艘船……好像已经起锚开始移动了……我估摸着，现在这个点儿，船队恐怕已经快要到塘沽了……”
英国人……就这么走了？
秤杆带来的消息，像一颗炸弹，骤然在食堂里每个人的脑海里轰然爆炸！爆炸带来的不是炽热的火焰和冲击波，而是无穷无尽的、刺骨的寒意和巨大的、令人窒息的茫然与失落。
好不容易……好不容易盼来了这么一支强大的“王师”，好不容易看到了那么一点点能压制日本人嚣张气焰的希望，好不容易因为这支力量的出现而享受了几天难得的、不用时刻提心吊胆的轻松时光，这眼看就要打开的局面……他们……他们就这么毫无征兆、莫名其妙地走了？这完全不符合常理，不按常理出牌啊！
不，不可能！王汉彰强迫自己冷静下来，剧烈的思考暂时压过了伤口的疼痛。英国人也不是傻子！调动这样一支一千多号人、还配备了大量坦克装甲车和重武器的机械化部队，从遥远的香港北上天津，这一路上的开销、物资消耗、人员津贴，没有几十万英镑绝对下不来！
这是一笔巨大的投入！英国人钱多得没地方花了？烧得慌？就为了来天津卫搞个三日游，炫耀一下肌肉，然后就屁也不放的走了？天下没有这样的道理！这绝不符合大英帝国的行事风格和国家利益！
这其中必定有蹊跷！或许，英国人有什么难言之隐？或许，这只是战略转移？或许，他们去了山海关，有更重要、更紧迫的任务？比如……直接威慑正在东北猛攻的关东军？甚至是，准备直接用武力干涉日本关东军在东北的行动？
无数的疑问和猜测像潮水般涌入王汉彰的脑海，乱成一团。但他深知，此刻最重要的是稳住局面，不能自乱阵脚。
他深吸了一口气，压制住肋骨的剧痛和内心的惊涛骇浪，目光扫过食堂里一张张写满了震惊、失望、茫然和不安的脸，用尽可能沉稳的声音开口说道：“都别慌！也别瞎猜！秤杆带来的消息，我们还需进一步核实。但不管这个消息是真是假，是全部撤离还是部分调动，从现在开始，所有人都给我打起十二分的精神！恢复到最高戒备状态！”
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的命令口吻：“日本人之前是被吓住了，但他们是狼，不是狗！一旦他们发现英国人可能走了，反应过来之后，很可能会进行疯狂的报复！之前的账，他们一笔一笔都记着呢！都给我把招子放亮，盯紧日本租界和袁文会地盘的一切动静！有任何异常，立刻报告！”
他停顿了一下，看向秤杆和几个头目：“加派双倍的人手，扩大监视范围。码头、车站、通往日租界的各个路口，都要安排我们的人。许家爵，安师兄，安抚好弟兄们，该吃饭吃饭，该巡逻巡逻，别自己先乱了阵脚。”
安排完这些，他感觉一阵虚脱，伤口疼得更厉害了。他扶住桌子边缘，对秤杆低声道：“我得去找詹姆士先生问问，这他妈到底是怎么回事！”
这突如其来的惊天变故，就像一片浓厚得化不开的乌云，骤然笼罩在刚刚放晴不久的天津卫上空，也沉重地压在泰隆洋行每一个人的心头。
仅仅一个小时前，那铁甲洪流带来的虚幻安全感和振奋感，瞬间消散得无影无踪，取而代之的是更深的不确定性、被抛弃的失落感，以及那山雨欲来风满楼、令人窒息的死寂。