面对王汉彰的反问，毕瑞欣矜持地笑了笑，摆出一副义薄云天的样子，但眼神深处却掠过一丝精明的算计，“咱们都是老头子的门下弟子，虽非一母同胞，但同在安清家教，这香火情分总归是断不了的。你的事儿，那就是我的事儿！看见师弟你遇到难处，我这个做师兄的，岂能坐视不理？能帮上忙的地方，我一定尽力而为。”
这几句话说得冠冕堂皇，漂亮至极。可王汉彰心里清楚得很，这个毕瑞欣是个彻头彻尾的“无利不起早”之辈！
他清晰地记得，当初老头子袁克文出殡，大师兄杨子祥让他去协调日租界，想让送葬的队伍从日租界穿行，壮大声势。就这么点事，毕瑞欣都推三阻四，借口说跟日租界警察厅的人不熟，死活不肯帮忙，弄得大师兄当场差点跟他翻脸。
这样一个连为老头子送葬的大事都不肯出力的人，如今会无缘无故、热心肠地跑来帮自己解决烟馆被封的麻烦？这他妈不是上坟烧报纸——糊弄鬼了吗？毕瑞欣的背后，必然有更大的图谋，或者说，需要他付出难以想象的代价。
王汉彰心中冷笑连连，脸上却不动声色，反而露出一副感激涕零的表情，连忙说道：“哎呀呀！那可真是太好了！二师兄，您可真是我的救命稻草！不瞒您说，我正发愁找不到门路搭上日租界警察厅这条线呢！您要是肯出面斡旋，以您在日本人面前的颜面，那绝对是十拿九稳、马到成功！”
他拍着胸脯，表现得极其仗义，“二师兄，您需要什么打点？是用钱开路，还是需要人手摆场面？您尽管开口，我王汉彰绝无二话，倾尽全力！”
他故意把条件开出来，想看看毕瑞欣的底牌。
然而，毕瑞欣却缓缓摆了摆手，脸上的笑容变得高深莫测，他轻轻弹了弹烟灰，说道：“小师弟，你太高看师兄我了。我呀，说到底就是个买卖人，虽然在三井洋行里勉强能说上几句话，但要说给十几家大烟馆解封这么大的事儿，我还真没有这么大的脸面。日本人办事，最讲规矩，也最不讲情面。”
他顿了顿，仔细观察着王汉彰的反应，才继续道：“我今天来呢，主要是受人之托，忠人之事，来帮一位朋友，给你传个话儿……”
说着，毕瑞欣将手中那半截蝙蝠牌香烟在烟灰缸里仔细捻灭，然后郑重其事地从西装下摆的内侧口袋里，掏出了一张制作极为考究、散发着淡淡幽香的金色请柬。
那请柬用的是上等硬卡纸，四周烫着松竹的暗纹。他双手捧着请柬，几乎是带着一丝恭敬地，放在了两人之间的红木桌面上，然后用手掌缓缓推到了王汉彰的面前。
王汉彰的心跳不由自主地加快了节奏，咚咚地敲打着他的胸腔。他预感到，真正的戏肉来了。他伸手拿起那张请柬，触手感觉微凉而挺括。他缓缓打开，只见请柬之内，是用工整的日文竖排写就的文字：
拝啓（敬启者）
王汉彰様（王汉彰先生台鉴：）
平素よりご芳名を伺っております。私は茂川秀和と申します。（平素久闻先生美名，鄙人茂川秀和）
ご都合がよければ、本日午後七时、利顺徳ホテル（天津）にお越しいただき、（若先生方便，谨邀先生于今日下午七时，驾临利顺德酒店（天津）。）
ご知人になり、ご交谊を深めたく、ここに心より招待申し上げます。（鄙人愿借此机会与先生结识，以增进情谊，故此诚挚相邀。）
何卒ご出席を赐りますよう、お愿い申し上げます。（届时，鄙人将在酒店大堂静候先生。恳请先生拨冗出席，不胜期盼。）
敬具
昭和六年十一月二十七日
茂川秀和 拜
看到请柬上那个落款的名字——“茂川秀和”的瞬间，王汉彰感觉自己的心脏猛地一缩！全身的血液似乎都在这一刻凝固了！后脊梁的寒意瞬间变成了刺骨的冰棱，密密麻麻地扎进他的每一寸肌肤！
作为英租界警务处特别第三科的负责人，他怎么可能不知道这个名字所代表的分量？茂川秀和，日本在华最隐秘、最危险的间谍机关之一——“青木公馆”的谋略班班长，一个潜藏在土肥原贤二阴影下的、真正的实权人物和极度危险的角色！
此人深居简出，行踪诡秘，极少在公开场合露面，就算是王汉彰，对他的详细信息和具体样貌也所知甚少。但有一点他可以百分之百确认，此人是青木公馆的核心骨干，专门负责策划针对华北地区的各种阴谋活动，拉拢、胁迫、甚至清除各类有利用价值或构成障碍的中国人士。他的名字，本身就等同于危险、阴谋和灭顶之灾。
无数个可怕的念头如同失控的马车，在他的脑海里疯狂冲撞，让他头皮发麻，四肢冰凉。但他用强大的意志力强迫自己保持冷静，脸上的肌肉甚至没有一丝一毫的颤动，只是目光在请柬上多停留了片刻，装作一副看不太懂的日文字符的样子，借此掩饰内心的惊涛骇浪。
王汉彰最担心的事情还是发生了，自己被日本人盯上了！今天晚上，茂川秀和邀请自己到利顺德酒店去，是想招募自己，还是想趁机除掉自己？
还没等王汉彰从这巨大的冲击中做出回应，毕瑞欣已经从沙发上站了起来，仔细整理了一下自己的西装领带和袖口，脸上恢复了那种程式化的、令人捉摸不透的笑容：“小师弟，请柬呢，我已经亲手送到了。茂川先生还特意让我带句话给你，他说了，只要你肯赏光赴约，烟馆被封的这点小麻烦，他自然会帮你解决得妥妥当当，保证以后在白帽警察那边，风平浪静，再无波澜。”
他走到门口，又回头补充了一句，语气平淡，却带着一丝不容置疑的压迫感，“好了，时候不早了，我就不多打扰了。小师弟，你是聪明人，茂川先生的面子，在天津卫，可是重若千钧，很少有人敢不买的。你好自为之，告辞！”
王汉彰强压下心中翻江倒海般的惊惧与愤怒，起身将毕瑞欣送到了楼下门口。看着毕瑞欣那穿着笔挺西装、梳着油光分头的背影，迈着模仿日本人的僵硬步伐，很快消失在熙熙攘攘、人流如织的三不管街巷深处，仿佛一滴墨汁融入了浑浊的污水之中。
王汉彰站在兴业公司的门槛内，身形挺拔，内心却如同被投入冰火两重天。身后，是刚刚起步、看似日进斗金实则根基未稳的兴业公司；眼前，是日本特务头子递来的、散发着死亡气息的请柬。
日本人的邀约，对于王汉彰而言，是一个残酷无比的两难抉择。
去？且不说自己与日本人有着杀父之仇，他骨子里对日本人就怀着刻骨的憎恶与警惕！更何况，在如今全国上下反日情绪日益沸腾的局势下，自己若是秘密与日本特务头子接触，一旦风声走漏，立刻就会身败名裂，被千万人唾骂，扣上“汉奸”的帽子，永世不得翻身！
但若是不去？南市三不管那十二家被查封的大烟馆就休想再开门营业！自己不仅要在三天内兑现承诺，包赔他们的巨额损失，让公司账面上刚刚积累起来的财富大幅缩水。
更重要的是，兴业公司“拿钱办事、保障平安”的金字招牌将轰然倒塌！这个消息会像瘟疫一样迅速传遍整个天津卫的犄角旮旯。所有人都会知道，新成立的兴业公司连日本人都摆不平，根本罩不住场子。
到那个时候，恐怕就不只是烟馆老板闹事了，那些原本就心怀叵测的青帮元老、周边虎视眈眈的各方势力，都会像嗅到血腥味的饿狼一样扑上来，把他和王汉彰辛辛苦苦创立的这点基业连骨头带肉啃得干干净净！
去，是万丈深渊，可能身败名裂，死无葬身之地！不去，是熊熊烈火，立刻基业崩塌，死路一条！王汉彰第一次感到如此强烈的无力感和巨大的压力，这压力像一座无形的大山，沉重地压在他的胸口，让他呼吸都变得有些困难。
他下意识地摸向口袋，想掏根烟定定神，却只摸到了一个空烟盒，他将烟盒揉成一团，仿佛要将那晦气也一并揉碎，然后狠狠扔进了门口的痰盂里，溅起几点脏污的水花。
就在王汉彰眉头紧锁成川字，内心在天人交战，苦苦思索破局之策时，南市兴业公司门口喧闹的街市上，忽然传来了一个拖着长音、略带沙哑的吆喝声，这声音不高，却奇异般地穿透了市井的嘈杂，清晰地钻进了他的耳朵里：“铁口神断，指点迷津，卜算吉凶，趋吉避凶……前世因，今生果，问路在何方……”
随着“哆、哆、哆”的竹竿敲击青石路面的清脆声响，一个穿着破旧道袍、戴着圆墨镜的熟悉身影，从对面街角的拐角处，不紧不慢地、一摇三晃地踱了出来。
看到这个身影，王汉彰紧锁的眉头几不可察地微微松动了一丝，紧绷的脸上，嘴角边难以察觉地扯起了一丝微弱的、却带着某种希望的弧度。或许，这看似无解的死局之中，终于透进了一线微光？