陆明被捕的审讯还在僵持，市局的紧急通报突然打破了专项小组的节奏。城郊废弃印刷厂的仓库里，发现了一具男性尸体，死者身上被刻着熟悉的六芒星标记，现场勘查的初步结果显示，作案手法与前四起连环凶案高度一致。
“第五个。”江澈看着手机屏幕上的现场照片，眉头拧成了疙瘩，“死者身份已经确认，是《都市周报》的调查记者，名叫秦峰。最近三个月，他一直在跟进瀚海重工的‘环境污染’问题，发表过三篇深度报道，还在社交平台上暗示‘掌握了更核心的黑幕’。”
林砚迅速调出秦峰的公开报道和社交账号记录，最新一条动态发布于前天晚上，只有简短的一句话：“黑暗即将被照亮，真相不会缺席——致那些试图掩盖罪恶的人。”配图是一张模糊的实验室照片，隐约能看到“hh-Z-731”的编号字样。
“他找到的不是环境污染的证据，是‘731项目’的实验黑幕。”林砚的指尖划过那张模糊的照片，“这张照片应该是在瀚海重工实验楼拍摄的，他很可能通过某种渠道潜入了实验楼，拍到了关键证据，想要曝光真相，结果被凶手盯上了。”
技术科立刻对秦峰的社交账号、邮箱和通讯记录进行全面排查，发现他在死前一周，曾与一个匿名邮箱有过多次加密通讯。解密后的邮件内容显示，秦峰通过线人获取了瀚海重工实验楼的部分布局图和实验作息时间，并约定在案发前一天晚上，与线人在废弃印刷厂仓库见面，获取“能让瀚海重工身败名裂的核心证据”。
“线人很可能就是凶手，或者与凶手有关联。”江澈分析道，“凶手利用秦峰想要曝光真相的心理，将他诱骗到废弃仓库，然后实施杀人灭口。六芒星标记还是老样子，凶手在延续‘回收’实验知情者的逻辑。”
林砚却摇了摇头，调出前四起凶案的现场照片进行对比：“不一样。你看秦峰身上的六芒星标记，刻痕更深，边缘更规整，而且标记的位置在胸口正中央，前四起受害者的标记都在左肩胛骨下方。这说明，凶手的作案心态发生了变化——之前是‘清理’，现在更像是‘警告’。”
他补充道：“秦峰是记者，他的职业特性决定了他的曝光能力比普通知情者更强。凶手杀死他，不仅是为了阻止真相曝光，更是为了通过他的死亡，向所有试图调查‘731项目’的人发出警告。这也印证了之前的侧写，‘幽灵’的控制欲在不断升级，他不允许任何人挑战他的权威。”
案发后十二小时，林砚和江澈带队赶到废弃印刷厂仓库。仓库早已废弃多年，四处散落着破旧的印刷设备和废纸，空气中弥漫着灰尘和霉味。死者秦峰倒在仓库中央的空地上，胸口的六芒星标记异常醒目，尸体周围没有打斗痕迹，现场被处理得很干净，只留下了一枚不属于秦峰的男士皮鞋印。
“凶手很冷静，反侦查能力很强。”痕检科负责人蹲在尸体旁，小心翼翼地提取着痕迹，“死者的致命伤是颈部动脉破裂，一刀致命，凶器应该是锋利的匕首之类的刀具。尸体上没有约束伤，说明凶手可能与死者相识，或者趁死者不备突然袭击。”
技术人员在仓库的角落里，发现了一个被丢弃的U盘，上面沾满了灰尘。U盘被带回市局后，经过技术处理，成功解锁。里面没有核心实验数据，只有一段秦峰录制的采访视频，视频的采访对象是一位模糊处理了面部的女性，自称是瀚海重工的前员工。
视频里，女性声音颤抖地讲述：“瀚海重工的实验楼里，一直在进行非法人体实验，他们用员工和流浪汉做实验，药物有严重的副作用，很多人都死了，或者失踪了……我亲眼看到他们把实验失败的人，装进黑色的袋子里，偷偷运出工厂……”
视频的最后，女性提到了一个关键信息：“实验的核心负责人是一个代号‘幽灵’的人，没人见过他的真面目，但赵天成和陈景明都听他的指挥……陆明负责把实验数据和资金转移到海外，他知道很多秘密……”
“这段视频是秦峰的关键证据，但还不够完整。”江澈看着视频，“他应该是想拿到更直接的证据，比如实验报告、受害者名单之类的，才会被凶手诱骗到这里。”
技术科对U盘进行了深度检测，在U盘的隐藏分区里，找到了一个加密文件夹。破解后，里面是一份秦峰的调查笔记，详细记录了他追踪“731项目”的过程：三个月前，他接到匿名举报，称瀚海重工存在非法排污行为；在调查排污的过程中，意外发现了实验楼的异常；通过贿赂瀚海重工的一名保安，获取了实验楼的部分布局图；随后联系到了那位前员工，录制了采访视频；最后通过线人得知，陆明手中有完整的实验数据和资金转移记录，想要与线人见面，获取相关证据。
“线人很可能就是瀚海重工的内部人员，甚至可能是赵天成或‘幽灵’的亲信。”林砚分析道，“秦峰的调查已经触及了‘731项目’的核心，凶手必须在他曝光之前杀死他。而选择在废弃印刷厂仓库见面，很可能是因为这里是瀚海重工早年的附属工厂，凶手对这里的环境很熟悉，便于作案和撤离。”
与此同时，对秦峰通讯记录的排查取得了突破。技术人员发现，秦峰死前联系的那个匿名邮箱，与陆明在海外使用的一个加密邮箱，存在相同的Ip登录记录。“陆明和这个线人有联系！”江澈的眼神变得锐利，“这说明陆明很可能知道线人的身份，甚至参与了诱杀秦峰的计划。”
审讯室里，林砚和江澈再次提审陆明。当看到秦峰的照片和那段采访视频时，陆明的脸色瞬间变得苍白，双手不自觉地握紧。“你认识秦峰吗？”江澈问道。
陆明沉默了很久，摇了摇头：“不认识。”
“那这个U盘呢？”林砚将装有调查笔记的U盘放在桌上，“这是在秦峰遇害的现场找到的，里面有你的名字，还有你负责转移实验数据和资金的记录。而且，我们查到，联系秦峰的匿名邮箱，你曾经使用过。”
陆明的身体微微颤抖，眼神中充满了恐惧和挣扎。“我……我只是奉命行事。”他终于开口，声音沙哑，“是‘幽灵’让我这么做的，他说如果我不配合，就会伤害孤儿院的孩子们。”
他交代，秦峰联系的线人，是瀚海重工保安部的经理张强，也是“幽灵”的亲信。“幽灵”得知秦峰在调查“731项目”后，命令张强伪装成知情者，与秦峰取得联系，诱骗他到废弃印刷厂仓库见面；同时，“幽灵”让陆明提供了一些无关紧要的信息，让秦峰相信张强的身份；在秦峰到达仓库后，张强按照“幽灵”的指令，将其杀害，并伪造了连环凶案的现场。
“张强为什么要听‘幽灵’的指挥？”林砚追问。
“因为他的女儿也是实验体。”陆明说道，“张强的女儿患有先天性心脏病，‘幽灵’承诺给他的女儿提供免费的‘治疗’，实际上是将她当作实验体，注射了Y-327药物。‘幽灵’以此要挟张强，让他为自己做事。”
陆明还交代，秦峰在调查过程中，已经掌握了张强的部分线索，甚至差点拍到了张强转移实验废料的画面。“‘幽灵’担心张强会暴露，所以借这次机会，让张强杀死秦峰，一方面灭口，另一方面也能让张强彻底被拉下水，再也没有回头路。”
根据陆明的供述，警方立刻对张强展开调查。张强今年45岁，在瀚海重工担任保安部经理多年，深得赵天成的信任。通过监控排查，发现秦峰遇害当天，张强有重大作案嫌疑：案发时间段，他没有在公司上班，也没有回家；他的车辆在案发前出现在废弃印刷厂附近，案发后又迅速离开；而且，他的鞋码与现场发现的皮鞋印完全吻合。
警方立刻对张强实施抓捕，但张强早已不见踪影。他的家里空无一人，只留下了一封写给女儿的信，信中充满了愧疚和无奈：“爸爸对不起你，我做了很多错事，再也没有机会弥补了……希望你以后能健康快乐地成长，忘记爸爸的存在……”
“张强应该是畏罪潜逃了，很可能去了清迈的‘蜂巢’实验基地。”江澈分析道，“他知道太多‘731项目’的秘密，‘幽灵’不会让他留在国内，要么让他逃跑，要么杀人灭口。”
林砚补充道：“不管他逃到哪里，我们都必须抓住他。他是连接‘幽灵’、赵天成和连环凶案的关键人物，找到他，就能获取更多关于‘731项目’和‘幽灵’的线索。”
警方立刻通过国际刑警组织，对张强展开全球追捕。同时，技术科对张强的通讯记录和资金流向进行了全面排查，发现他在逃跑前，曾向清迈的一个匿名账户转账50万元，而且购买了前往清迈的单程机票。
“看来他确实是要去‘蜂巢’实验基地。”江澈说道，“我们可以顺着这个线索，联合泰国警方，在清迈机场设伏，抓捕张强。同时，这也是我们接近‘蜂巢’实验基地，获取更多证据的好机会。”
秦峰的死，让“731项目”的黑幕又揭开了一角，但也让局势变得更加复杂。“幽灵”的残忍和狡猾超出了所有人的预料，他为了掩盖真相，不惜痛下杀手，甚至不惜牺牲自己的亲信。
林砚站在审讯室的单向玻璃后，看着里面沉默的陆明，心中充满了凝重。他知道，这场战斗已经进入了白热化阶段，每一步都充满了危险。但他和江澈，以及所有坚守正义的刑侦人员，绝不会退缩。他们必须尽快抓住张强和赵天成，揭开“幽灵”的真面目，摧毁“731项目”的罪恶网络，为秦峰和所有受害者讨回公道。
而此刻，张强已经登上了飞往清迈的航班。他坐在飞机上，看着窗外的云层，心中充满了恐惧和迷茫。他不知道自己的未来在哪里，也不知道“幽灵”会不会兑现承诺，放过他的女儿。但他知道，自己已经没有回头路，只能一步步走向那个充满罪恶的深渊。