巨龙在空中猛地一顿，龙头剧烈晃动，像是被什么东西狠狠刺入神魂。我心头一紧，还没来得及反应，它便发出一声低沉的嘶吼，金焰从鳞片缝隙中寸寸熄灭，身体开始崩解。
“不——！”杜凌菲伸手去抓，只捞到一片消散的光尘。
龙躯轰然炸开，气浪将我们三人掀翻在地。我摔进碎石堆里，右臂旧伤撕裂，冷汗顺着额角滑下。抬头时，南谷出口就在眼前，可那道被巨龙撞出的缺口，正缓缓合拢，黑石如活物般蠕动，重新封死通道。
宋君婉撑着骨伞残架爬起来，伞面裂纹更多了，像蛛网覆满整片骨架。她没说话，只是把伞柄插进地面，借力站直。
杜凌菲半跪在地上，剑鞘横于膝前，指尖微微发抖。她低头看了眼掌心，血混着霜花凝成暗红冰粒，一碰就碎。
“还能走吗？”我咬牙撑起身子，断刃拄地，指节因用力而泛白。
“你说呢。”她抬眼，声音沙哑，却没退。
我咧了咧嘴，没笑出来。身上的每一块骨头都像被人用锤子敲过一遍，灵气枯竭得只剩一丝游丝在经脉里挣扎。可我知道，不能停。
前方祭坛轮廓隐现，黑石垒成环形高台，七道血纹缠绕其上，如同锁链缠绕心脏。空气中有种奇异的震颤，像是某种东西在呼吸。
我拖着断刃往前走，每一步都在地上划出浅痕。越靠近，那股震动就越清晰，仿佛来自地底深处，又像是……从我心里响起。
“这地方不对。”杜凌菲低声道，“灵气是死的。”
“不是死。”宋君婉忽然开口，“是被抽干了。所有灵脉都被引向里面，供养某个核心。”
我停下脚步，盯着那扇闭合的石门。门中央刻着一个扭曲符号，像是人形被拉长、钉在虚空中，四肢张开，头颅低垂。
和冥九幽留下的印记一模一样。
“他在等我们进去。”我说。
“那就让他等个空。”杜凌菲冷笑，抬手欲挥剑破阵。
“别。”我拦住她，“这门不是用来挡人的，是防里面的东西出来。”
她动作一顿。
我也说不清怎么知道的，就像有根线牵在我胸口，另一头连着门后那团搏动的存在。它不像是活着，也不像是死了，更像……被强行维持在一个状态里。
“要开这门，得三股力量。”我看向她们，“金、寒、血，缺一不可。”
杜凌菲皱眉：“你现在连站稳都难，还谈什么施术？”
“我不用站稳。”我抹了把脸，掌心沾了血和灰，“只要还能流血就行。”
她盯着我看了两息，忽然笑了声：“你真是疯了。”
我没答，只是割开手掌，鲜血滴落，在地面勾出一道微弱的弧线。这是三才阵的起引，也是最后一次机会。
杜凌菲沉默片刻，咬破舌尖，一口精血喷在剑鞘上。寒气骤然暴涨，化作一线冰流注入阵纹。
宋君婉闭了闭眼，抬手抚过唇角，再落下时，指尖已染红。她将血按在阵眼位置，轻声道：“这一次，换我护你们。”
三股力量交汇，地面纹路逐一亮起。金光、寒芒、血雾交织旋转，形成一个不完整的三角。阵心处，断刃自动插入，刀身嗡鸣，像是回应某种召唤。
石门开始震动。
一道、两道、三道……七重血纹依次崩裂，碎石飞溅中，大门缓缓开启。
一股难以形容的气息扑面而来。
不是杀意，也不是威压，而是一种……绝望的安静。
内殿空旷，百丈高的穹顶下，盘坐着一尊黑影。
它没有五官，全身由流动的暗影构成，双臂被粗大铁链贯穿，钉入岩壁。胸口处，一道裂缝横向撕开，一颗晶莹剔透的星核悬浮其中，缓缓搏动，如同心跳。
那一瞬，我浑身血液都凉了。
那是永恒仙域的核心。
但它不该在这里。
它不该被嵌在一具尸体上。
“这就是……神魔？”杜凌菲声音发紧。
“不是。”我一步步往前走，断刃拖在地上，“这是囚徒。”
随着我靠近，那黑影忽然微微颤动，头颅转向我。没有眼睛，可我能感觉到它的注视。
然后，耳边响起了声音。
不是通过耳朵听见的，而是直接出现在脑海里。
“救……我……”
只有一个字，却像千万人在同时低语。
紧接着，幻象浮现。
无数画面掠过眼前：有人跪在星空下叩首，求一道机缘；有人斩断情根，只为踏入更高境界；有人焚身祭道，化作光雨融入天际……
他们都不是失败者。
他们是求道者。
可他们的身影最终都被这黑影吞噬，变成养料，维持这颗核心的运转。
“原来如此。”我站在祭坛中央，仰头望着那空洞的脸，“你根本不是在选继承者。”
“你是在杀。”
话音未落，整个空间猛然一震。
黑影双眼骤然睁开，竟是两个深不见底的黑洞！
虚空扭曲，冥九幽的声音从四面八方传来：“既然来了，何必急着走？”
我握紧断刃，冷笑：“你说这是神魔监狱，可这些‘神魔’……分明是你抓来的替死鬼！”
“弱者本该为强者铺路。”他的声音平静得令人作呕，“永恒之路，岂容凡俗踏足？”
“放屁！”我猛地举起断刃，指向虚空，“他们比你干净一万倍！你不敢修永恒，怕堕入轮回，就造个牢笼把别人的梦关进来当柴烧！”
“你才是那个最怕死的懦夫！”
空气凝固了一瞬。
下一刻，黑影胸口的核心突然加速搏动，星辉流转间，竟浮现出一张模糊的脸——苍白，阴鸷，眼尾有青色纹路。
上官天佑的模样。
紧接着，又是一张脸，丹鬼浸泡在药液中的扭曲面孔一闪而过。
还有血溪宗主、玄阴门主、夜傀……
全是曾与我交手的人。
全都被吸进了这颗核心！
“看到了吗？”冥九幽的声音带着笑意，“每一个接近永恒的人，最终都会成为它的养分。包括你。”
“那你告诉我。”我盯着那颗核心，一字一句，“为什么它会认我？”
我猛地撕开衣领，露出心口——那里有一道淡金色的印记，正微微发烫。
核心忽然一顿。
“因为它记得我。”我低声道，“我不是第一个闯进来的人。我是最后一个活着走出去的。”
那是白小纯的记忆碎片，也是穿越前陈默的灵魂烙印。在无数次生死边缘，我都感觉有人在背后推我一把。现在我知道了，那是曾经的自己，留在这片天地间的痕迹。
“你封锁永恒，不让任何人触及真相。”我一步步走向黑影，“可你忘了，真正的永恒，不在仙域，而在人心。”
“今日，我不为成仙。”
“我为——破狱。”
我高举断刃，刀尖对准那颗核心。
杜凌菲扶墙站起，剑鞘重重顿地，寒气再度升腾。
宋君婉抬起手，骨伞残骸在掌心旋转，最后一丝血气凝聚成莲。
“要砸了这牢房？”她轻笑，“算我一个。”
“早就该砸了。”杜凌菲冷声道。
我深吸一口气，体内仅存的灵气疯狂涌向右臂。经脉寸断般的痛楚袭来，我不管不顾，只将全部意志灌入断刃。
刀身开始共鸣。
不是为了斩敌。
是为了斩谎。
为了斩断这延续千年的骗局。
我踏出最后一步，跃身而起，断刃劈向那颗搏动的核心——
刀锋离它只剩三寸。