青铜腰牌在案上投下一道斜影，边缘因频繁开合而磨出细痕。陈墨指尖掠过暗格，未取硝酸甘油，也未触金穗稻种，只将瓶塞旋下，橡胶圈置于灯前细察。柳如烟昨夜送来的密报已焚，火漆印碎末混入灰盆，但他仍能背出其中每一字——李记铁匠行会三日未进焦炭，却有六车生铁悄然运出城西。
他起身，直裰未整，袖中护腕随步轻响。门外风起，吹动廊下竹帘，却未入他耳。他只听炉声。
冶铁坊内，六组竹制风箱并列排开，齿轮咬合处涂着苏婉娘商队带回的鲸油。楚红袖立于主轴旁，左臂义肢卡入联动槽，十二枚透骨钉收于内腔，此刻正以指节轻叩箱体，测气流稳否。炉膛前，三名学子蹲守测温孔，手持陶管记录热色变化。陈墨走近，未语，只将橡胶圈递去。
“接口漏气，三号风道压力不足。”楚红袖接过，目光一凝，“这材料……能撑多久？”
“够到铁水出炉。”陈墨蹲下，掀开炉侧观察口。焦炭层尚厚，铁矿石已半熔，但炉心色泽偏暗，未达银红。他取出腰牌，翻开背面《坤舆万国全图》角落的机械草图，对照齿轮编号“t-7”与风箱转速比，片刻后抬手，“加压，两刻内提至满负荷。”
楚红袖点头，义肢旋动，竹齿轮发出低沉咬合声。六组风箱同步推进，气流轰鸣如潮。炉温渐升，测温学子接连报数：“赤橙……转金黄……近银白！”
陈墨取陶勺探入出铁口，一滴铁水落入模中，凝后细察。裂纹呈放射状，自中心发散，非因杂质，而是冷却不均。他将陶片递予身旁寒门学子：“记下裂纹角度，归入冷却数据库。明日重调退火曲线。”
“是。”学子双手接过，指尖微颤，却稳。
炉火骤亮，银红铁水如江河破闸，自出铁槽奔涌而下，注入长列陶范。空气中弥漫金属灼烧的气息，众人屏息。陈墨立于炉前，未笑，未语，只将一截南洋耐火黏土样本投入余烬，观其熔融状态。
第一炉成。
铁锭冷却后，陈墨命人取来三日前熔毁的“t-7齿轮”残件重铸件，与新铁对比。匠人以凿轻敲，声清越如磬，断面银光密布，无砂眼。他点头，命取模具。
“试犁铧曲柄。”
模具以南洋黏土重制，内衬加厚，缓冷坑已备。铁水注入，冷却后取出，曲柄完整，无裂。陈墨以指腹抚过曲面，又命人取旧式铸件对比。老铁匠被请来，蹲地细看，粗糙手掌摩挲两件曲柄，忽道：“这新件……弧度顺，用料省三成，却厚半分。”
“可批量？”
“若模具稳定，百件无差。”
陈墨转身，命学堂学子携五副新犁赴城北试验田。两时辰后回报：翻土深且匀，牵引省力，曲柄无变形。
当夜，冶铁坊未熄火。
第二批焦炭分层入炉，风箱压力恒定。陈墨坐于案前，摊开《技术公证簿》，亲自记录首炉参数：风压三阶，焦炭比四比七，出炉温度约一千四百度，铁水纯度较旧法提升近半。他合簿，命人传令：“明日市集，设‘模块更换’演示台，所有损耗农具可免费修复。”
消息传出，庐州震动。
次日辰时，市集东口已聚百人。陈墨未亲至，只派三名学子携工具箱立于台前。一名农夫持断裂锄头上前，怒问：“你们说铁不断，我这锄才用七日就断了！”
学子不辩，只问：“可愿随我们回村三日，记真实损耗？”
农夫一愣，点头。
三日后，学子携《农具损耗实录》返城，台前摊开记录：锄头断裂因撞石，非材质；同批十件，仅此一损。台下众人传阅，哗然。
学子取新锄，拆下曲柄，换上备用件，半刻完工。陈墨此时现身，立于台侧，未登台，只道：“铁器非神物，会损，会坏。但若部件可换，锄身可用十年，曲柄三年一换，成本不过旧式一具之半。”
他命人抬出十副新犁，当场拆解，展示各部件编号与接口标准。“t-7为风车齿轮，t-8为犁轴，t-9为曲柄。图纸公开，模具可租，各村可自铸。但凡用陈氏标准者，断件可至任一专营铺兑换。”
人群寂静。
一名老铁匠挤入，取过一副犁轴细看，忽问：“若我们自改设计？”
“改得好，便录入《技术公证簿》，全坊共享。”陈墨答，“但若改坏，也得自己担责。”
老匠沉默良久，终将犁轴放回，低声道：“我干了四十年，从不知铁还能这么造。”
市集散后，陈墨回坊，直入档案室。三地备份已完成：泉州、太原、巢湖。他取下腰牌，打开暗格，将一枚金穗稻种与硝酸甘油并置，合拢。种子温，药液凉。
当夜，李府。
李玄策立于书房，朱砂笔悬于陈氏产业图上方，久久未落。一名仆从低声禀报：“城西铁匠铺三名匠人，今日退了李记月钱，转投陈氏冶铁坊，领了‘技术参股’文书。”
李玄策笔尖一抖，朱砂滴落，正中“冶铁坊”三字。
他冷笑：“铁？他以为炼出几块好铁，就能动我根基？”
仆从再报：“市集有人传唱——‘陈氏铁，千年利，一锄十年不费力’。”
李玄策掷笔，朱砂溅上墙图，如血。
陈墨不知李府之怒，只在冶铁坊内，命人取来十副旧式农具，一一拆解，登记部件尺寸，归入《模块化铁器标准图录》。他亲自校对t-9曲柄的承力弧度，改三处误差，命楚红袖七日内出新模。
苏婉娘遣人送来消息：波斯商人再问铁器含碳量，被记于烟雨绫帕，已焚。胡万三船队返航，带回南洋黏土三十车，另附耐火矿石样本，称“可做坩埚”。
陈墨阅毕，未批，只将纸条投入火盆。
他走向试验炉，见一名学子正调试新风箱接口，橡胶圈已换，但螺栓松动。他上前，取扳手紧固，动作熟练。学子抬头，欲言，陈墨摆手：“继续。”
风箱启动，气流稳定。炉温攀升，第二炉即将开炼。
陈墨立于炉侧，取陶勺再测铁水。银红如初，但色泽更匀。他点头，命人准备出铁。
就在此时，一名学子奔入，手持刚冷却的曲柄，声音发紧：“东家，裂了。”
陈墨接过，细察。裂纹自根部起，呈斜向，非因冷却不均，而是金属内部应力未释。他沉默片刻，命人取来三日前第一炉铁锭，锯开断面，比对晶相。
“焦炭分层尚可，但退火时间不足。缓冷坑需加深，保温延长一个时辰。”
他将断件置于案上，提笔在《技术公证簿》新增一条：“t-9曲柄，退火工艺修正，即日执行。”
学子问：“那已发出的五百件？”
“召回。”
“可……成本？”
“信誉比成本贵。”陈墨合簿，“发告示，三日内持t-9曲柄者，可至任一专营铺免费更换，旧件回收重铸。”
消息传开，坊间再起波澜。有人笑陈墨疯了，刚立名声便自毁；也有人暗赞其诚。
三日后，五百旧件尽数收回。
陈墨亲监重铸，调整退火曲线，新件出炉，经千次锤击无裂。他命人将首批合格件送至试验田，连耕三日，深翻无损。
百姓口耳相传，市井童谣再起：“陈氏铁，千年利，断了也能换新器。”
李府再度密议。
李玄策冷笑：“他倒会收买人心。可铁器再好，也挡不住刀兵。”
幕僚低语：“突厥可汗已得金穗稻，若再得此铁……”
李玄策眼神一寒：“那就别让他炼成。”
他提笔，写就密信一封，封入蜡丸，命心腹连夜出城。
陈墨不知密谋，只在冶铁坊内，命人将《模块化铁器标准图录》刻版印刷，分发各村。他立于炉前，看铁水奔流，如江河不息。
一名寒门学子上前，低声问：“东家，下一步……炼钢？”
陈墨未答，只将一滴铁水引入陶模，凝后递去：“先记下这一炉的裂纹走向。”