柳如烟递来的焦黑纸片还摊在桌上，边缘蜷曲，字迹歪斜。陈墨没看第二眼，只是将它轻轻推到沙盘边缘，压住一条通往南境的细线。
他转身时，袖口带起一阵风，吹动了墙上的防御图。图上新增的十二个红点，正是新落成的信号塔位置，连成环形，围住巢湖粮道主脉。
“传令。”他开口，声音不高，却让地下指挥室里的空气一紧，“耶律楚楚、完颜玉、楚红袖，即刻入室。”
不到半盏茶工夫，三人先后抵达。耶律楚楚肩头落着晨露，显然是刚从外围哨线回来；完颜玉的手始终按在腰间的鹰笛上，指节因长期握笛已磨出薄茧；楚红袖走得慢些，左臂垂在身侧，动作僵硬，但眼神清明。
陈墨指向沙盘：“昨夜三更，寿春西线信鸽回传异常频鸣，未报具体内容，但飞行轨迹偏移标准路线七度。今晨六刻，南线两支巡空信鸽未归巢。这不是偶然。”
他顿了顿，目光扫过三人：“敌未散，只是换了手段。他们不敢明攻，便用活物做刃。”
耶律楚楚立刻反应：“是飞禽？”
“不止。”陈墨从桌下取出一只竹匣，打开后，里面是一只死去的小信鸽，羽毛焦黑，喉部有细小穿孔，“它不是摔死的。是被某种带毒的锐器击中，毒液从伤口渗入，三息内毙命。手法隐蔽，不留痕迹。”
完颜玉皱眉：“能飞得这么快，还能精准出手的鸟……不是野禽。”
“是驯化的。”楚红袖低声接话，伸手轻触那穿孔边缘，“孔径一致，角度稳定，说明发射装置固定在鸟身上。有人在用飞禽组建移动毒阵。”
室内一时沉默。
陈墨合上竹匣：“从今日起，生物防御进入实战状态。三级响应机制，即刻启动。”
他抬手一挥，墙上卷轴落下，露出整套防御体系图。
“一级预警，由耶律楚楚统领信鸽群执行。三十七支小队按扇形布防，每日轮替三班，一旦发现异常飞行轨迹或不明生物接近，立即释放磷粉标记，并通过塔哨传回坐标。”
耶律楚楚点头，已开始在随身竹牌上记录巡弋路线。
“二级拦截，由完颜玉负责猎鹰群。接收到预警信号后，猎鹰按预设‘梅花阵’升空包抄，目标不是击杀，而是驱赶与压制，逼其坠入湖域或空旷地带。”
完颜玉抽出腰间鹰笛，试吹半声，短促清亮，墙角栖架上的猎鹰齐齐振翅。
“三级清除，由楚红袖的机关鹰执行。”陈墨走到沙盘旁，指尖点向几座高塔，“塔顶已预埋发射槽，机关鹰内置陀螺仪定轨，接令后可自动升空。双翼藏有淬麻药银针，专攻要害，确保一击瘫痪，不留后患。”
楚红袖抬起右手，轻按墙上机关面板。远处塔楼传来细微机括声，三架竹制鹰影缓缓从掩体中滑出，翼面在晨光下泛着冷光。
“系统今日完成最终调试。”陈墨收回手，“三更开始，全网试运行。”
众人领命，各自离去。
陈墨独自留在指挥室，盯着沙盘上的红点。外面天色渐亮，湖面浮起薄雾，百羽信鸽陆续起飞，形成环状巡空队列。
夜幕再度降临。
三更刚过，南线塔哨突然响起短促笛音。指挥室内，竹制信号杆猛然倾斜，一根红签坠入槽中。
“南线预警，发现三只不明巨枭，正向粮仓方向移动！”
陈墨立刻起身，走到观测台前。台面嵌着一面铜镜，镜后连着塔哨传来的实时风向与高度数据。
“磷粉标记已释放。”值守人员报，“目标翼展超六尺，飞行高度八十丈，速度极快，疑似携带粉尘囊。”
陈墨沉声：“启动二级响应。”
号令传出，完颜玉站在塔台边缘，深吸一口气，将鹰笛凑近唇边。
三声长短交替的音符划破夜空。
刹那间，三十六只猎鹰从各处栖架腾空而起，如黑云压顶，迅速组成“梅花阵”，朝着南线疾驰而去。
“目标分散！”观测台再报，“其中两只已转向湖面，第三只持续俯冲，距粮仓不足三百步！”
“启动机关鹰。”陈墨下令。
楚红袖在塔楼操控室内，右手拨动机关轮盘。三架机关鹰同时启动，竹翼展开，顺着塔顶滑轨冲天而起。
“第一架追击，第二架侧翼压制，第三架——锁定首领！”
那第三只巨枭已降至百步之内，背上隐约可见一鼓胀皮囊。就在它张爪欲投的瞬间，一架机关鹰猛然撞向其左翼，巨枭失去平衡，翻滚下坠。
另一架机关鹰紧随而至，翼下银针弹射，正中其颈侧。
巨枭哀鸣一声，直直栽落，摔在粮仓外五十步的空地上，皮囊破裂，洒出灰白色粉末。
“拦截成功。”观测台报，“毒物未入仓，无人员接触。”
陈墨缓缓吐出一口气，转身查看记录竹简。上面已自动刻下时间轴：
**发现异常：子时三刻七秒**
**磷粉标记完成：七秒**
**猎鹰升空：十九秒**
**机关鹰出击：五十四秒**
**目标清除：寅时初刻三分**
全程不足十分钟。
天光微亮时，众人再次聚于指挥室。
陈墨将竹简放在桌上：“有人觉得，养这么多鸟，费粮费人，不如多造几门火炮实在。”
他环视众人：“可火炮打不中夜里飞过的毒枭，也拦不住藏在羽毛里的孢子。我们防的不是明火，是暗刃。”
他抬手点向沙盘：“这三级体系，信鸽是眼，猎鹰是手，机关鹰是刀。眼要亮，手要快，刀要准。少一个环节，防线就破。”
他看向耶律楚楚：“从今日起，千机阁设‘生物防卫司’，你任提举，负责预警调度。”
耶律楚楚抱拳领命。
“完颜玉为协理，统御猎鹰群，确保空中拦截无漏。”
完颜玉抚笛，微微颔首。
“楚红袖掌机关造作，所有机关鹰的维护、升级、部署，由你总领。”
楚红袖站在轮椅旁，左手无力垂落，右手却稳稳扶住操控杆：“明白。”
陈墨最后道：“三日一演，五日一检。任何环节出错，当场问责。”
众人散去。
指挥室内只剩陈墨一人。他坐在观测台前，手中翻动着昨夜回收的机关鹰残片。那架撞击巨枭的鹰体已断裂，竹翼扭曲，但陀螺仪仍在轻微转动。
他将残片放在桌上，拿起笔，在记录册上写下：“机关鹰实战首例，结构需加固，建议改用铁骨竹翼。”
笔尖顿了顿，他又添一句：“楚红袖指挥无误，系统响应达标。”
窗外，晨光洒在湖面，信号塔群静立如初。百羽信鸽掠空而过，新的巡弋开始。
陈墨放下笔，抬头看向塔顶。三架新装的机关鹰已就位，翼面在阳光下泛着冷青色。
忽然，观测台的铜镜微微震动。
值守人员快步上前查看：“北线塔哨传回信号，一只信鸽带回异物，附在爪上。”
陈墨起身走过去。
那信鸽刚落地，羽毛凌乱，腿上绑着一小截炭黑的布条。取下后展开，上面用焦炭写着几个字：
“你们防得住天上，防不住地下。”