金固与戈尔贡那令人窒息的威压消散后，战场陷入一片死寂。
迦勒底一行人沉浸在巨大的悲痛和十日期限带来的紧迫感中，几乎喘不过气。就在这时，一个沉重而带着无限疲惫的声音响起：
“藤丸阁下…玛修阁下…梅林阁下…”
武藏坊弁庆缓缓走来。这位巨汉僧兵此刻低垂着头，高大的身躯仿佛被无形的重担压弯了。他走到牛若丸消失的那个深坑边缘，凝视着，眼神空洞。
“牛若丸大人…战死了。”他的声音干涩沙哑，“而我…又一次，未能追随主君赴死。”
他抬起头，脸上是深切的痛苦和自嘲：“当牛若丸大人不顾命令冲出去时…我又犹豫了。恐惧，对那怪物的恐惧，对死亡的恐惧…再一次攫住了我。说到底，我骨子里还是个胆小鬼…‘武藏坊弁庆’这个名号，我…配不上。”
他猛地转身，不再看那个深坑，仿佛要将过去彻底斩断：“接下来的路…请恕在下无法与诸位同行了。偷生之人，唯有以血洗刷耻辱。我会独自战斗，向北，向魔兽的巢穴深处…直到曝尸荒野，魂归净土。这…或许才是我这懦夫应有的结局。”
他对着藤丸立香深深一躬：“请替在下向乌鲁克的贤王转达…武藏坊弁庆，有负所托，深表歉意。”说罢，他不再看任何人，扛起他那巨大的薙刀，迈着沉重而决绝的步伐，独自走向了北方那片更加黑暗、魔兽嘶吼声更甚的焦土。夕阳将他的背影拉得很长，透着一种孤狼般的悲怆。
牛若丸失踪、列奥尼达王石化牺牲、弁庆离队赎罪…短短时间内，接连失去三位强大的助力，沉重的打击让藤丸立香几乎站立不稳。
“前辈…”玛修担忧地看着他。
“藤丸，”梅林的声音却在这时响起，带着一种奇特的穿透力，驱散了部分阴霾，“看看你的周围。”
藤丸立香茫然地抬起头。
映入眼帘的，是尼普尔城墙上忙碌的身影。士兵们虽然面带悲戚，眼中含着泪光，却没有一个人停下手中的工作。他们奋力地搬运着石块修补城墙缺口，救治着受伤的同袍，检查着那些被称为【神权印章】的魔术炮，加固着防御工事。没有呼天抢地的绝望，只有一种刻骨的坚韧。
列奥尼达王虽然化作了石像，但他那不屈的守护意志，似乎已经融入了每一个士兵的骨髓。
“看啊，”梅林的声音温和却充满力量，“列奥尼达王的精神并未消散。它点燃了这些战士心中的火。他们知道敌人有多强大，知道十天后等待他们的可能是什么，但他们选择了战斗，选择了守护到最后一刻。”
他走到藤丸立香面前，轻轻拍了拍他的肩膀：“历史的长河中，跌倒过无数次。伟大的城市化为废墟，辉煌的王朝化作尘土，英雄豪杰归于尘埃…这些都很常见，藤丸。真正可怕的，不是跌倒本身，而是跌倒之后，失去了再次站起来的勇气，失去了继续前行的信念。”
梅林的眼中闪烁着洞悉时光的睿智光芒：“只要心中还有希望的火种，只要还有人愿意为了守护而握紧武器，那么，属于人类的故事就永远不会结束。它或许会曲折，会黯淡，但它绝不会终结于绝望的深渊。现在，迦勒底的御主，你的故事，乌鲁克的故事，人理的故事，还远未到写下句点的时候。”
梅林的话语如同清泉，浇灌在藤丸立香几近干涸的心田。他看着周围那些忙碌的、眼神坚定的士兵，感受着玛修和梅林传递过来的力量，深吸一口气，用力地点了点头。眼中的迷茫和灰暗逐渐被重新燃起的斗志取代。
“我们回乌鲁克！向王汇报！”
……
乌鲁克王宫。
吉尔伽美什高踞于王座之上，听完了藤丸立香关于尼普尔惨烈战况、金固身份揭露、戈尔贡真名、十日之约，以及武藏坊弁庆离去的完整汇报。尤其是关于“三女神同盟并非铁板一块，戈尔贡对另外两位女神充满忌惮”的情报，让这位贤王的眼中闪过一丝精光。
“哦？内部分歧？”吉尔伽美什的手指轻轻敲击着王座扶手，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“这倒是个…值得利用的有趣信息。”他看向藤丸立香等人，“你们做得不错，带回了关键情报。虽然代价沉重…但战争本就是如此。下去休息吧，很快，本王还有新的任务要交给你们。”
藤丸立香等人告退后，大殿内只剩下吉尔伽美什、西杜丽和林秋。
林秋上前一步，沉声道：“王，虽然戈尔贡给出了十日之期，但我们绝不能天真地认为这十天就会风平浪静。金固此人，心思深沉，难以预料。戈尔贡也随时可能改变主意。前线失去了列奥尼达王这位指挥官，军心士气必然受挫，防御体系也急需重整。当务之急，是尽快任命一位能力卓绝的新指挥官，坐镇尼普尔乃至整个魔兽战线。”
他条理清晰地分析：“其一，可以迅速稳定军心，提振士气，让士兵们知道王并未放弃前线；其二，能有效整合防御力量，应对可能的突袭或骚扰；其三，也能为十天后那场决定性的决战做好更充分的准备。”
吉尔伽美什听着，微微颔首：“嗯，林秋卿所言极是。这确实是当前的重中之重。”
林秋见他认同，便等待着他提出人选。
然而，吉尔伽美什的眼眸却饶有兴致地落在了林秋身上，嘴角的笑意更深了：“人选？本王面前，不就有一位最合适的人选吗？”
林秋一愣，随即摇头：“王说笑了。在下这副躯体，力量远不及往昔。前线指挥责任重大，关乎乌鲁克存亡，在下恐怕难以胜任。”
“难以胜任？”吉尔伽美什嗤笑一声，从王座上站起身，一步步走下台阶，来到林秋面前，目光锐利地直视着他，“林秋将军，谨小慎微，这可一点和本王千里眼看到的你可相距甚远！难道来自天外的将军，离开了毁天灭地的力量，就什么都做不到了吗？”
他语气带着一丝刻意的挑衅：“若真是如此，那本王可要重新评估一下你口中那辉煌的仙舟联盟了。莫非仙舟的将军，都是些只懂冲锋陷阵的莽夫？”
林秋眉头微蹙：“王，这并非怯懦，而是战前必要的利害评估。”
“够了。”吉尔伽美什打断他，声音陡然变得严肃而洪亮，“林秋！听好了！这个世界上的人，从来都不是因为‘能做到’才去‘做’！而是因为‘必须去做’、‘不得不做’、‘非做不可’，才逼迫自己必须‘做到’！”
他的话语如同重锤，敲在林秋心头：“乌鲁克现在需要一位能稳住战线、凝聚人心、统筹全局的统帅！前线需要一面旗帜！而放眼整个乌鲁克，除了本王亲自坐镇中枢，还有谁比你更合适？！莫非你要本王看着士气崩溃，看着防线瓦解，看着戈尔贡提前践踏乌鲁克的土地，才肯站出来说一句‘现在我可以了’？！”
林秋沉默了。吉尔伽美什的话虽然带着激将，却字字珠玑。他环顾四周，西杜丽眼中也带着期盼。他脑海中迅速闪过乌鲁克那些熟悉的面孔：老成的官员、勇猛的将领…确实，在列奥尼达牺牲后，此刻能迅速压住阵脚、让士兵信服、并能与迦勒底有效协同的人…除了他自己，似乎真的没有更优解。
“…激将法对我确实没什么用。”林秋终于开口，声音恢复了往日的沉稳，“不过，王说得对。我刚才仔细想了一圈，确实，眼下的乌鲁克，没有人能比我更‘适合’去承担这个责任了。”
“哈哈哈！好！这才像话！”吉尔伽美什放声大笑，用力拍了拍林秋的肩膀，眼中满是赞许，“这才配得上‘将军’之名！”
他收敛笑容，神情变得庄重，向林秋伸出了手：“那么，林秋将军，按照乌鲁克的古老习俗，当你接下重任，肩负起守护这片土地和人民的使命时，你需要向你的王，献上你的承诺。”
吉尔伽美什金色的眼眸紧紧盯着林秋：“向本王承诺，你将竭尽所能，守住这魔兽战线！承诺你，必将为乌鲁克带来胜利的曙光！哪怕敌人是创世之母，是宣告新纪元的神明！”
大殿内一片寂静。西杜丽屏住了呼吸。
林秋看着吉尔伽美什伸出的手，又抬头迎上他那双仿佛能看透一切、此刻却充满了信任与托付的眼睛。他深吸一口气，没有立刻去握那只手，而是缓缓单膝跪地，右手握拳，郑重地按在了乌鲁克王宫冰冷而坚实的地面上。
“王，”林秋的声音不高，却异常清晰坚定，带着一种千钧的份量，“我林秋，在此承诺。”
“我无法预知十日后的胜负。敌人的强大，远超想象。”
“但，我承诺，只要我尚有一息，魔兽之潮，便休想踏过尼普尔，染指乌鲁克一寸土地！”
“我承诺，将倾尽我的智慧、我的经验、我的力量，统御前线，凝聚军心，为乌鲁克，为这片土地上所有不愿屈服的生命，奋战到底！”
他抬起头，目光如炬：“至于胜利的曙光…王，您对我，似乎太有信心了。我只能说，我将与所有愿意守护乌鲁克的人一起，战斗到最后一刻。胜利，需要所有人的鲜血、勇气与信念共同铸就。我，必在其中！”