金属的冷腥味混着铁锈和某种腐败的甜腻气息，在叶尘恢复意识的瞬间就粗暴地灌满了他的鼻腔。指尖触到的不是预想中昆仑玄冰的温润凉意，而是粗糙、坚硬、凝结着冰霜的金属内壁。
“生命体征波动确认……9027号样本苏醒。”一个毫无感情的机械音在头顶响起，像生锈的齿轮在相互刮擦。
他猛地睁开眼。
竖立的银灰色金属舱体取代了记忆中玄冰洞府的景象。冷白色的光从舱门缝隙里漏进来，照亮空气中悬浮的尘埃，也照亮舱壁上凝结的霜花。那霜花脆弱地闪烁着，让他恍惚间仿佛看到了百年前，师尊道消身殒时崩散于天地间的最后一点灵力微光。
灵气……枯竭了？
这个念头如同冰冷的毒蛇钻进脑海，随即被更汹涌的记忆碎片淹没——天穹倾覆般的血色魔云；大地灵脉被污浊粘稠的黑雾疯狂侵蚀；七十二峰同门燃烧道躯化作通天光柱；师尊将他死死按进最后那口玄冰沉眠棺时，目眦欲裂的嘶吼穿透了时空的阻隔：“活下去！昆仑不绝！等天地重净之日——”
“哔——尘民9027，立刻前往b7层医疗站接受检查！”刺耳的蜂鸣伴随着舱门滑开的嘶嘶声响起，强烈的白光像无数根针扎进他骤然收缩的瞳孔。
视野在短暂的失明后恢复，映入眼帘的景象让他心头巨震。
纵横交错的金属廊桥如同巨大的蛛网，悬吊在深不见底的虚空之上。
头顶是庞大到令人窒息的钢铁穹顶，缓慢转动的巨型齿轮发出沉闷的轰鸣，仿佛整座钢铁囚笼的心脏在搏动。
空气中弥漫着劣质合成食物的油腻气味和金属锈蚀的酸气，牢牢黏附在舌根。灰蓝色的人流在狭窄的悬空通道上无声地蠕动，每个人脖颈上都扣着一个冰冷的金属项圈，上面烙刻着荧荧发光的数字编码，像牲畜的烙印。
透过远处巨大的舷窗，铅灰色的厚重云海翻涌不息，一座锈迹斑斑、仿佛由无数废弃机械堆砌而成的钢铁巨塔，刺破云层，直贯天穹。
这里……不是人间！是悬于九霄之上的牢笼！
一股无形的、令人窒息的力量沉甸甸地压在叶尘的灵台，他试图调动体内沉寂的金丹，却发现经脉如同彻底干涸的河床，空空荡荡。
一丝微弱得几乎不存在的灵力艰难地试图从外界汲取，却在进入身体的刹那被某种无形的屏障绞碎、湮灭，效率低得令人绝望。炼气一层？不，甚至比那更虚弱，徒有其表。
“磨蹭什么？！下贱的尘民！”一声粗暴的呵斥伴随着撕裂空气的鞭风狠狠抽在他的脊背上，火辣辣的疼痛瞬间炸开。一个穿着暗红色制服、满脸横肉的壮汉唾沫星子几乎喷到他脸上，“光影会的大人们时间金贵，也是你这垃圾能耽误的？”
叶尘眼底深处一抹冰冷的金光骤然闪过，属于金丹修士的威压几乎要本能地倾泻而出碾碎对方。然而，那威压在触及鞭梢的刹那，如同撞上无形的礁石，瞬间溃散消弭。他垂下眼睑，将翻腾的杀意死死压回心底，沉默地跟上前面佝偻的队伍。
无形的神识如同最细微的蛛网悄然铺开，捕捉着这座钢铁囚笼的每一丝细节：穿着雪白长袍、姿态倨傲的“上民”，正慢条斯理地啜饮着杯中幽绿色的粘稠液体，手腕上精致的蓝色光带闪烁着特权与冰冷；更多穿着灰扑扑衣服、脖颈上项圈光芒黯淡的“尘民”，拖着沉重的脚镣，脚踝磨出暗红的血痕，搬运着比他们身体还大的锈蚀货箱，麻木得像一具具行尸走肉；在廊桥的尽头，一个金发梳理得一丝不苟、穿着纤尘不染雪白制服的男人，正垂着眼帘，修长的手指漫不经心地抚摸着胸前一个造型奇特的齿轮吊坠
。周围的人群如同被无形的线牵引着，恭敬地躬身，低语着：“查尔斯大人。”
当那个被称作查尔斯的男人指尖不经意掠过叶尘身侧时，他身上那件早已破旧不堪、被灯塔回收人员忽略的道袍内衬里，暗绣的昆仑云纹图案骤然传来一阵滚烫的灼痛感！叶尘心中警铃大作。
冰冷的机械臂毫无预兆地扎进叶尘的手臂，抽取血液的刺痛让他瞬间回神。
“姓名？”一个穿着同样白色制服但表情冷漠的护士站在操作台后，头也不抬地问。
“……叶尘。”他的声音有些沙哑，带着长久沉眠后的干涩。
护士嗤笑一声，抬起头，眼神里是毫不掩饰的鄙夷：“9027，记住你的编号。叶尘？那是旧世界的尘埃，在这里，你只配叫9027。”她动作粗鲁地将一管刚刚抽出的、在灯光下显得异常猩红的血液注入分析仪。几秒钟后，屏幕闪烁，跳出一行行冰冷的数据。护士瞥了一眼，嘴角的讥讽更浓：“生命源质纯度62%？哈！果然是尘民里的垃圾货色！”
叶尘的目光扫过屏幕：
细胞活性：71 （评级 c-）
神经反射：89 （评级 b）
源质纯度：62 （评级 d）——鲜红的数字刺眼无比。
污染抗性：3 （评级 F）——触目惊心的最低值。
然而，在叶尘的神识观测下，那管被注入仪器的血液根本不是什么猩红色！它在微观层面呈现出一种令人作呕的、不断翻涌沸腾的粘稠黑雾！无数细微到肉眼难辨的猩红色触须，如同跗骨之蛆，正在疯狂地啃噬、吞噬着血液中蕴含的生命精元！
玛娜生态的污染……竟然已经深入骨髓，浸透血脉？！一股冰冷的寒意瞬间从叶尘的尾椎骨炸开，直冲天灵盖。在这个世界修炼，吸纳入体的……将是致命的剧毒！
升降平台发出巨大的轰鸣，伴随着金属摩擦的刺耳噪音，开始缓缓下沉，脱离那座名为“灯塔”的钢铁囚笼。
就在平台启动的刹那，一个高大的身影挡在了叶尘和查尔斯之间。来人穿着深色的作战服，裸露在外的古铜色皮肤上布满深浅不一的疤痕，透着一股剽悍的铁血气息。他腰间悬挂着一柄造型粗犷的合金长刀，刀柄上缠绕着几颗散发着微弱幽光的尖锐兽牙，那是君王级噬极兽的象征。叶尘注意到，当这个人的目光扫过自己时，那柄刀竟无风自动，发出极其低微的嗡鸣。
“查尔斯，”男人的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，“这批尘民，猎荒队要了。K-3区发现了旧时代的医疗设备仓库，需要人手搬运。”
金发的查尔斯脸上依旧挂着那副完美无瑕的微笑，但眼神却冰冷如霜：“哦？马克指挥官。”他的目光越过马克宽厚的肩膀，精准地落在叶尘身上，嘴角的弧度似乎加深了些，“不过，9027的源质纯度低得可怜，按照灯塔律法，他这种垃圾，只配作为‘临渊者’计划的启动饵料呢……”
马克——猎荒者的指挥官，眉头不易察觉地皱了一下。叶尘的袖中，那半截用最后微薄灵力勉强凝聚、尚未成型的净尘符箓虚影，也因为查尔斯话语中透出的恶意而剧烈闪烁了一下，几乎要溃散。
两人无形的气势在空中碰撞，平台上的空气仿佛凝固了。
“蛇狗群！三点钟方向！数量……太多了！！” 尖厉的警报声伴随着哨塔上了望员撕心裂肺的嘶吼，如同惊雷般打破了死寂！
平台终于穿透了厚重的云层，下方地狱般的景象毫无保留地展现在所有人眼前。紫红色、如同巨大活体肉瘤般的菌毯覆盖了每一寸废墟，吞噬着残存的文明痕迹。巨大的、不知名生物的骸骨如同连绵的山脉，盘踞在破碎的城市之上。一股浓郁到化不开的、混合着血腥和甜腻花香的腥风猛地灌入平台——是玛娜之花在喷吐猩红素！
无数黑影如同决堤的潮水，从坍塌的建筑残骸和肉毯的褶皱中漫涌而出！它们有着狼的敏捷和蜥蜴的粗糙皮肤，四肢着地，肌肉虬结，裸露的幽蓝色经络在皮下如同活物般蠕动。最令人头皮发麻的是它们裂开的颅骨状头部，滴落着具有强烈腐蚀性的黄绿色粘稠腐液，胸腔的位置，一颗拳头大小、散发着浓郁黑气并不断跳动的猩红核心清晰可见！
“尘民顶上去！用你们的贱命给猎荒者争取装弹时间！”负责押送的壮汉面目狰狞，手中的鞭子再次狠狠抽下，同时一脚踹在叶尘的后腰上，巨大的力量将他踉跄着推向平台边缘，推向那汹涌而来的死亡浪潮！
浓烈的腥臭几乎令人窒息。领头那只最为壮硕的蛇狗后腿猛然蹬地，裹挟着恶风高高跃起，布满獠牙的口器大张，直取叶尘的咽喉！在它跃至最高点的瞬间，叶尘的神识捕捉到了那颗在胸腔中疯狂搏动的猩红核心——那绝不是野兽的心脏！那分明是一颗被污秽邪气彻底侵蚀、扭曲变异的妖兽内丹！
“孽畜！”沉寂了百年的战意如同火山般在叶尘胸中轰然爆发！求生的本能压倒了所有顾虑。他并指如剑，狠狠点向自己的眉心，试图压榨出经脉深处最后一丝残存的灵力：“天地正气，听吾敕令——炎阳符，燃！”
指尖，只有一缕微弱的青烟徒劳地冒起，随即消散在充满腥臭的风中。
蛇狗布满利齿的腥臭口器，带着死亡的气息，已然笼罩了他的整个视野！
死亡的阴影骤然降临！就在那滴落着腐液的獠牙即将触及咽喉皮肤的千钧一发之际——
【警告！遭遇邪灵化生物“蛇狗（幼体）”！】
【检测到极端邪秽灵气环境……符合绑定条件！】
【末法修仙系统强制绑定中……绑定成功！】
【核心法则激活：净化即修为！吞噬邪秽，反哺己身！】
【新手任务发布：以“噬灵诀”吞噬目标生命源质（0\/1）】
冰冷的、毫无感情波动的声音直接在叶尘的识海深处炸响！没有思考的时间，没有犹豫的余地！在死亡的催逼下，叶尘的身体比思维更快地做出了反应！
他的右手五指猛地张开，不再是掐诀的姿态，而是如同五根最锋利的钢钩，带着一股玉石俱焚的决绝，狠狠刺向近在咫尺的蛇狗胸腔！指尖刺入那坚韧皮肤的刹那，他皮下竟有细微的金色纹路骤然亮起，一闪而逝！
“噬！灵！诀！”一声源自灵魂深处的低吼从叶尘喉咙里迸发出来！
“嗷——！！！”凄厉到不似生物能发出的尖啸从蛇狗裂开的口器中爆发！一股浓稠如墨汁、散发着极致污秽与恶念的黑雾，如同找到了宣泄口的洪水，疯狂地顺着叶尘刺入的手臂，涌入他的掌心！
污秽、冰冷、充满毁灭欲念的能量洪流粗暴地冲入叶尘干涸的经脉！那感觉如同将滚烫的岩浆和万载寒冰同时灌入血管，剧烈的痛苦让他几乎瞬间昏厥！然而，就在这股邪能涌入的刹那，他识海中那个冰冷的系统界面骤然爆发出刺目的金光！
【能量转化中……】
【检测到高浓度邪灵气……启动本源净化……】
【转化成功！获得：淡金色灵气（纯度11%）】
【修为提升：+0.3%】
【天赋碎片获取：【猩红视觉】（初级）：可透视锁定噬极兽体内生命源质核心）】
涌入的污秽黑雾在某种玄奥的力量作用下，被强行剥离、淬炼，最终化作一缕微弱却无比纯净的淡金色气流，融入他几乎枯竭的经脉，带来一丝久违的、属于真正灵力的暖流。
那头凶悍的蛇狗，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，幽蓝色的经络瞬间黯淡，猩红的生命核心彻底熄灭、崩碎。它的尸体如同风化了千年的枯骨，在叶尘抽出手臂的瞬间，哗啦一声散落在地，随即被平台下沉的狂风吹散成灰烬。
时间仿佛在这一刻凝固了。
震耳欲聋的枪炮声消失了，猎荒者的怒吼声卡在了喉咙里。马克指挥官端着重型枪械的手臂僵在半空，扳机都忘了扣动。查尔斯脸上那万年不变的完美微笑，第一次出现了清晰的裂痕，眼神中充满了极度的震惊与一丝不易察觉的……贪婪？
整个升降平台，只剩下狂风呼啸的声音和远处蛇狗群的低沉嘶吼。
叶尘缓缓地、缓缓地抬起头。他脸上沾染着蛇狗喷溅的污血，嘴角甚至因为刚才的爆发被自己咬破，渗出一丝殷红。然而，他的瞳孔深处，一抹妖异的金红色光芒如同地狱的业火，在缓缓流转、燃烧。
他伸出舌头，舔掉了嘴角那丝属于自己的鲜血。目光，如同最精准的猎手，穿透了混乱的兽群，死死锁定在那些胸腔内跳动的、散发着诱人（或者说诱“系统”）气息的猩红核心上。
“9027……”马克的声音干涩得如同砂纸在摩擦生锈的钢铁，每一个字都充满了难以置信的震撼，“你……到底是什么人？”
叶尘没有回答。他向前踏出一步。脚下，逸散出的一缕极其微弱的淡金色灵气，如同无形的涟漪扩散开来，竟将地面上的污血和灰尘排斥开一小片洁净的区域。
嗡——！！！
就在叶尘踏出这一步的同时，云层之上，那座巨大的钢铁灯塔，其穹顶深处镶嵌的无数古老而复杂的符文，毫无征兆地疯狂闪烁起来！刺眼的光芒忽明忽灭，将整个穹顶映照得如同鬼域！支撑穹顶的巨大齿轮发出令人牙酸的、不堪重负的金属呻吟声！灯塔内部所有的光源，无论是通道照明还是仪器指示灯，都开始剧烈地明灭闪烁，仿佛整座灯塔的能源核心遭到了未知的干扰！
明灭不定的惨白光线，将平台上查尔斯那张瞬间变得苍白的脸切割成无数狰狞扭曲的碎片。
“抓住他！”查尔斯终于从极度的震惊和某种更深层的恐惧中回过神来，声音因为激动和一丝不易察觉的颤抖而变得尖利刺耳，指向叶尘的手指都在微微发抖，“这个尘民！他是玛娜生态的新型污染源！他在吸引噬极兽！快抓住他——”
哗啦！城防军士兵如梦初醒，齐刷刷地拉动枪栓，冰冷的枪口瞬间对准了孤立在平台边缘的叶尘。
然而，他们的手指刚刚搭上扳机，一声更加恐怖、更加狂暴、仿佛来自九幽地狱的尖啸声浪，如同实质的音波海啸，猛地从平台下方、从四面八方汹涌而来，瞬间淹没了查尔斯的嘶吼，也淹没了所有城防军的动作！
整个兽潮……沸腾了！
所有原本还在冲击猎荒者防线的蛇狗，无论大小，它们皮下那些幽蓝色的经络骤然亮起刺目的、如同熔岩般炽热的光芒！它们放弃了近在咫尺的猎荒者，齐刷刷地调转方向，无数双猩红如血的眼珠，死死地、贪婪地、带着一种疯狂渴望地聚焦在平台边缘那个孤零零的身影——叶尘身上！它们裂开的口器里，黄绿色的腐蚀性腐液如同涎水般滴落，在金属平台上灼烧出嘶嘶作响的白烟。
整个平台，不，整个天地间，仿佛只剩下叶尘掌心跳动的那缕微弱却无比纯净的淡金色灵气，成了点燃这片末日地狱的唯一火种！
经脉里，那微弱却真实存在的、属于他自身修炼得来的纯净灵力在奔涌，如同沉睡的巨龙终于睁开了一丝眼缝。百年尘封的战意被彻底点燃，在血液中咆哮。
叶尘看着下方如同沸腾熔岩般暴动的兽潮，看着平台上惊骇欲绝的众人，看着查尔斯那张因惊怒而扭曲的脸，感受着灯塔穹顶因他而起的剧烈波动，嘴角缓缓勾起一个近乎疯狂的弧度。
他猛地张开双臂，身上那件破旧的道袍在腥臭的狂风中猎猎狂舞，如同即将展翅的鹰隼。
“来——！”一声穿云裂石的长啸，带着睥睨天下的狂傲和压抑百年的愤懑，狠狠撞碎了笼罩天地的阴云，也撞碎了平台上凝固的恐惧，“让本座看看——这末法时代，究竟是谁的笼！”