“娘——！！！”
孟玉楼和孟安撕心裂肺般的哭喊声，凄厉地划破了客栈死寂的夜空，闻者无不动容心碎。
孟张氏，这位一生操劳、晚年又饱受家破人亡与病魔双重摧残的妇人，在亲眼确认了一双儿女终得安全，并将心中最大的牵挂——女儿玉楼的未来，郑重托付给眼前这位如山岳般可靠、手段通天的年轻人后，仿佛终于卸下了千斤重担，耗尽了最后一点生命烛火，带着一丝艰难挣得的解脱和深深的安心，溘然长逝，撒手人寰。
母亲骤然而逝，丧事刻不容缓，更不能委屈了老人家最后的路。
王伦强压下心头的沉重与对世情无常的喟叹，立刻命霍乌持重金前往阳谷县衙，不仅要最快速度办妥落户文书，更要即刻购置一处像样的房产，用以体面、风光地操办这场丧事。
阳谷县衙上下早已风闻这位“东京王公子”的豪阔与手段，一听是他要买房办丧，哪里还敢有半分怠慢？
知县陈文昭亲自过问，心思电转间，立刻想到了那处自西门庆伏法后被官府查封、因其间牵连人命过多而一直无人敢接手、却也堪称阳谷县第一豪奢宅院的三进大宅。
此宅雕梁画栋、亭台楼阁、极尽奢华，正好拿来做个顺水人情。
陈知县大笔一挥，以“抵偿官银，特事特办”为由，将那宅院以一个近乎半卖半送、低得惊人的价格，“处理”给了王伦。
随后，衙门胥吏办事效率前所未有之高，地契房契瞬间办妥，成交价甚至比市价还低了两成不止，这其中蕴含的巴结与“心意”不言而喻。
当王伦一行人踏入这所曾经象征着西门家煊赫权势的宅院时，一股奢靡与腐朽交织的气息扑面而来。
讽刺的是，西门庆之父西门达那口积满了厚厚灰尘、散发着霉味的廉价薄棺，竟还孤零零地停放在正厅那原本该是家族最尊贵位置的灵堂里。
蛛网密布，无人问津，仿佛在无声地嘲笑着昔日主人的富贵荣华终成空，世事变幻之无常。
王伦面沉如水，只随意花了区区几两银子，便吩咐几个胆大的闲汉，将西门达那口碍事的棺材草草抬出，寻了个城外乱葬岗随意掩埋了事，仿佛清理掉一件陈旧碍眼的家具。
随即，他命人彻底清扫、冲刷、布置正厅，撤下所有带有西门家印记的装饰帷幔，高悬起惨白的丧幡，点燃碗口粗的白色牛油长明灯，将孟夫人那口虽不名贵却擦拭得干干净净的柏木灵柩，庄重地安置在厅堂正中央。
这座原本冰冷而充斥着暴发户奢靡气息的宅邸，几乎在一夜之间，便被一种庄严肃穆、哀戚沉重的丧仪气氛所彻底笼罩。
在王伦沉稳的主持和雄厚财力的支撑下，孟夫人的丧事办得异常风光体面，规矩方圆，一丝不苟。
他换上一身毫无纹饰的玄色素服，亲自站在灵堂一侧，神情肃穆，接待着闻讯后络绎不绝前来吊唁的各方宾客。
“东京王公子买下西门庆旧宅，为孟家遗孀风光大葬！” 这消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了阳谷县的大街小巷，引发了前所未有的轰动。
这位神秘的“王公子”不仅富可敌国，背景深不可测，更在本地置下了凶名在外的西门庆旧宅！其魄力与能量令人咋舌。一时间，阳谷县内有头有脸的名流士绅、富商大贾闻风而动，趋之若鹜！
谁不想借此千载难逢的机会，攀附上这位看似手眼通天、翻云覆雨的人物？西门庆的旧宅门前，出现了前所未有的车水马龙、冠盖云集的景象，与昔日西门庆在世时的热闹相比，竟有过之而无不及。
知县陈文昭也亲自乘轿而至，带着一份极其丰厚的奠仪前来致祭，在孟夫人灵前三鞠躬，态度恭敬异常，言辞恳切，做足了姿态。
有父母官亲自带头，阳谷县城里但凡排得上号的乡绅、商号掌柜，几乎一个不落，悉数到场，生怕慢了一步便显得不够恭敬。
宽敞却因人流如织而显得有些拥挤的灵堂内，哀乐低沉迂回地吹奏着，香烛燃烧的青烟缭绕盘旋，弥漫着一种混合着真诚悲伤与世俗功利的复杂气息。
吊唁者们人人脸上堆满了程式化的肃穆，对着孟老夫人那略显陌生的灵位深深作揖，口中说着千篇一律、毫无温度的“节哀顺变”、“老夫人早登极乐”等套话，目光却早已飘忽。
然而，当这短暂而必要的仪式性哀悼结束，他们的目光便如同被最强劲的磁石吸引，不由自主地、热切地投向了灵堂侧边那位负手而立、身姿挺拔如松、气度沉凝如山渊的素衣公子——王伦。
“孟姑娘节哀！万万保重玉体啊！孟老夫人得蒙王公子如此仁德厚葬，礼仪周全，风光无限，实乃前世修来的福泽深厚，身后哀荣至极啊！”
“王公子真乃世间罕有的仁义无双之士！收留孟家遗孤，更亲自主持操办如此体面丧事，扶危济困，义薄云天，实乃我辈楷模！令人钦佩之至，五体投地！”
“在下城西‘永昌’粮行东主钱不多，久仰公子大名真真是如雷贯耳！今日特来拜祭老夫人，一点微薄心意，实在不成敬意，区区五百两奠仪，还请公子在老夫人灵前代焚，聊表在下哀思之忧…”
“王公子，丧事最是劳心费力。瞧公子清减了些，舍下已在‘醉仙楼’略备薄酒素斋，环境绝对清幽雅致，万望公子今夜务必赏光移步，容在下略尽地主之谊，也为公子解解乏…”
各种露骨的奉承、小心翼翼的攀附、精心准备的名帖、以及分量一个比一个惊人的奠仪，如同潮水般纷至沓来。灵堂内外，哀乐声声中，俨然成了另一个觥筹交错、暗流汹涌的名利场与交际所。
王伦立于这片漩涡中心，却如同礁石般岿然不动。
对于众人程式化的吊唁，他微微颔首，简洁地道一声“有劳”，算是谢过。
对于那些过于热切、意图几乎写在脸上的攀附结交，他则保持着一种恰到好处的、令人无法逾越的疏离与淡然。
他眼神平静深邃，不见波澜，既不显热情，也不失礼数，却自有一股不怒自威、难以亲近的威仪，让那些绞尽脑汁想进一步套近乎的人，话到了嘴边，往往又生生咽了回去，不敢造次。
所有具体繁琐的事务，如接收登记堆积如山的奠仪、整理雪花般的名帖、安排恰到好处的回礼等，皆由沉稳干练、八面玲珑的霍乌和机敏细致的姜云等人代为周旋处理，滴水不漏。
孟玉楼一身粗麻重孝，跪在母亲的灵前，身体因持续的哭泣而微微颤抖，机械地向每一位上香的宾客叩首答谢。
巨大的悲痛和连日的煎熬让她形容憔悴不堪，泪痕纵横，脸色苍白如纸。
偶尔，她会抬起红肿如桃的眼眸，透过朦胧的泪雾，望向灵堂一侧王伦那沉稳如山、有条不紊地应对着各方势力喧嚣的身影。
那身影在她模糊的泪眼中，既是此刻支撑着她不被这灭顶般的悲痛所压垮的唯一支柱，也仿佛化作了母亲临终前那郑重托付的具象，沉甸甸地压在她的心头。
无尽的感激、深深的依赖、彻骨的悲伤，还有那一缕连她自己此刻都无暇细辨的、却明明白白滋生蔓延的复杂情愫，在她冰冷的心底交织翻涌，五味杂陈。
潘金莲则低眉顺眼，侍立在王伦身后不远处一个不显眼却又足够观察全场的位置，努力扮演着忠心耿耿、哀戚守礼的侍女角色。
然而，她的内心却远不如表面看上去那般平静。
一双美眸眼角的余光，如同最灵敏的探针，精准而快速地扫过那些珠光宝气、身着绫罗前来吊唁的富商巨贾的女眷们。
她们发髻上、手腕间、脖颈处闪耀着的金簪、玉镯、宝石项链……每一道光芒都晃得潘金莲心头发热，口干舌燥。
她暗自比较着，掂量着：
那位胖得如同弥勒佛般的钱夫人，头上那套赤金镶红宝的头面，怕不得值上几百两银子？够寻常人家过一辈子了！
赵员外家那位小姐腕上那对翡翠镯子，通透得能滴出水来，这水头，这色泽，比我那支宝贝似的银簪子强了何止百倍！
陈知县夫人鬓边那支点翠嵌珠的步摇，走动起来金丝颤动、流光溢彩，真真是贵气逼人，这才是官家太太的派头…
她看着那些夫人小姐们偶尔投向王伦的、带着毫不掩饰的好奇、欣赏与评估意味的目光，心中更是翻腾起一股酸涩与焦躁，以及一种难以言喻的、灼热的渴望。
她紧紧攥着素色的袖口，纤细的指甲几乎要嵌进柔软的掌心，一个念头如同野草般疯长，无比清晰地盘踞在她的脑海，再也驱散不去。
若我能一直留在公子身边…凭借我的容貌和手段…这些令人艳羡的珠宝华服，这般众星捧月的风光…未必就不能有！