王伦与朱大榜又仔细推敲了新城开发的几处关键细节，直至夕阳西斜，朱大榜方领命而去，
他前脚刚走，朱贵后脚便步履匆匆地踏入书房，面色凝重，带进一股风尘仆仆的气息。
“哥哥，这伙贼人，行事极为缜密，藏得极深，小弟寻访多日才找到一丝线索！”
王伦将朱贵引入暗室，朱贵便压声音，开门见山地说道。
“哦？细细说来。”王伦拿起一杯茶盏，递给朱贵。
“小弟遵照哥哥吩咐，派人沿着李家商队遇袭前走过的线路，明察暗访多日，沿途关卡、村落皆无异状。唯独在商队最后停留、也是遇袭的那家野店，盘问店家伙计时，听到一桩蹊跷事。”
朱贵语速不快，却字字清晰，“店家伙计提及，押队的洪教头洪彦，在入住那晚，曾于店外‘救’下一名美貌女子。”
“洪教头英雄心起，将其安置。那女子当夜便宿于洪彦房中。可次日清晨，商队出发前，那女子却已不知所踪，仿佛从未出现过一般。”
王伦闻言，身体微微前倾，指尖轻叩桌面：“英雄救美？次日便消失？如此巧合，绝非偶然！可查到那女子根脚？”
“小弟也觉得此事太过刻意，便集中人手顺着这条线追查。费了不少周折，终于在邻镇的‘丽春院’里，找到了这个女子！”
“她可有交待？”王伦眼中，寒光一闪。
“此女起初百般抵赖，但在小弟的威逼利诱之下，总算吐露了些许实情。”朱贵道。
“她说自己只是受人所托，任务便是接近洪彦，设法耗尽他的精力，令其次日精神萎靡，反应迟钝。至于其他，她坚称一概不知。”
“托她之人是何模样？可有特征？”王伦如同经验丰富的猎手，捕捉着每一个细节。
“有。据她描述，托付此事的有三人。领头的是个二十出头的年轻人，作贵公子打扮，但面色微黄，身上带着股北方胡人常有的腥膻气。”
“另一人三十五六年纪，面色偏白，留着三绺长须，气质阴鸷。还有一个，尖嘴猴腮，应是跟班。他们伪装成追债的贼人，见那女子顺利缠上洪彦之后，便自行离去，再未现身。”
“胡风？面色微黄……”
王伦闭目沉思，脑海中飞快掠过周边势力的图谱，特别是那些与北方有牵连的。
片刻后，他睁眼，缓缓道，“这女子的描述，倒让我想起一处——曾头市！朱贵贤弟，你觉得有可能是他们吗？”
朱贵接口道：“小弟初时也觉得难以置信。但为求稳妥，又派人秘密潜入曾头市左近打探。”
“所得到回报却是，曾头市近期确有大批货物运往北方，其中夹带的香玉皂，包装上清晰印有大名府李家的标记！而那名面色微黄的公子，特征极似曾家四子曾魁；那面白有须者，则与曾头市教师史文恭吻合！”
“哈哈！这可咬定是曾头市了！”王伦笑道。
“确实如此，只是……”朱贵露出担忧之色。
“那曾头市有精兵近万，又曾家五虎及史文恭等猛将，特别是那史文恭，据说是武学大宗师周侗的得意弟子，有万夫不当之勇，武艺极为了得！我们若直接兴师问罪，恐难占便宜。”
“贤弟所虑极是。”王伦颔首，神色恢复冷静。
“此事需从长计议。我们可先礼后兵，派人去交涉，问其缘由，再作定夺。倒是那女子的底细，你可探知明白？”他将话题拉回原点，似乎对女子本身更感兴趣。
“查清了。此女艺名娇杏，真名李娇儿。小弟已设计将其从丽春院赎买出来，现安置在集内一处隐秘所在，听候哥哥发落问话。”朱贵回道。
“李娇儿？”王伦听到这个名字，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“我见她倒无必要。朱贵兄弟，你不妨多与她接触接触，或许会有另有一番收获也未可知。”
不等朱贵回应，王伦继续吩咐道：“再有，李家赊销补偿的货物不日即将启程，我将命栾廷玉栾教头押队，阮氏兄弟等一百来名精锐兄弟伪装成护卫船夫，走水路，前往大名府。”
“此事需严格保密。但若那李娇儿有意或无意间刺探此方面消息……”
朱贵身为梁山情报头领，心思何等机敏，立时明白了王伦的弦外之音——
那李娇儿恐怕并非单纯受人利用的风尘女子，其出现在洪彦身边，乃至后续被“顺利”找到，都可能是更高明对手布下的迷局，意在引导梁山将矛头指向曾头市，而真正的黑手或许正躲在暗处，等待鹬蚌相争。
哥哥这是要他顺势而为，假作中计，反向利用这枚“棋子”，透过她传递出精心准备的“诱饵”，引那真正的幕后之人现身！这一手将计就计，可谓老辣。
“小弟明白！”朱贵心领神会，重重顿首，“定会让她‘知晓’该知道的，也会从她身上，挖出更多东西来。”
王伦满意地点点头。
当夜，在李娇儿藏身的隐秘小院。
一番云雨方歇，李娇儿鬓发散乱，香汗微湿，伏在朱贵胸膛上，伸出纤纤玉指，若有若无地画着圈儿。
她眼波流转，声音带着事后的慵懒与娇媚。
“朱贵哥哥，奴家这心里总是七上八下的，不知那王伦哥哥，何时才能召见奴家，给个准话儿呢？”
朱贵半眯着眼，享受着温存，心中却明镜似的。他呵呵一笑，大手摩挲着李娇儿的香肩。
“急什么？王伦哥哥近日忙得脚不沾地，山寨大小事务，新城建设，哪样不得他操心？你且安心在此住着，有哥哥我疼你，亏待不了你。”
“哦？”李娇儿抬起水汪汪的眼睛，看似无意地追问，“王伦哥哥这般忙碌，莫非是又有什么大买卖？”
朱贵心中冷笑，面上却故作松懈，顺着她的话头往下探：“可不是么！还是那大名府李家，近日又出了一批货。”
“那李家……竟还有如此财力？”李娇儿适时露出惊讶之色，身体却不易察觉地贴近了些。
“嘿，哪是他们自家的钱？”朱贵压低了声音，仿佛在分享什么机密。
“是赊了洪武钱庄的巨款，才勉强出的这批货。王伦哥哥为确保万无一失，特意点了‘铁棒’栾廷玉栾教师亲自押队，专走水路，就是要远远避开那曾头市的势力范围。”
李娇儿的眼中闪过一丝极难察觉的异彩，随即化作愤懑与后怕：“朱贵哥哥，如此说来，上次劫掠李家商队的，果真是那曾头市无疑了？”她玉臂环住朱贵的脖颈，吐气如兰。
“八九不离十了！”朱贵叹口气，演技十足。
“咱们的人查到，曾头市近期确有夹带李家标记的货物北运。只是……唉，那曾头市兵强马壮，有精兵近万，曾家五虎个个骁勇，更有史文恭那般万人敌的猛将坐镇，咱们梁山眼下……嘿，暂且忍下这口气，避其锋芒为上。”
“原来如此，真是苦了王伦哥哥和各位头领了。”
李娇儿依偎得更紧，话锋却是一转，带着几分撒娇的意味。
“朱贵哥哥，既然事情都已查明，奴家整日困在这小院里，实在气闷得紧。何时能放奴家出去透透气呀？”
朱贵感受着怀中温香软玉，嘿嘿一笑，手指轻佻地划过她的脸颊。
“心肝儿，只要你一直这般乖巧懂事，好生服侍哥哥，明儿个就准你在临湖集内走动走动。只是切记，莫要远离，免得哥哥我担心。”
说罢，他被李娇儿撩拨得性起，一个翻身，又将那具诱人的胴体压在了身下，帐幔再次摇曳起来。