陆时跟着赵静出了福利院后门，看着她钻进一辆黑色轿车——不是昨天那辆无牌照的，而是挂着本地牌照的旧款轿车。他没敢开车跟，怕动静太大被发现，只能骑着提前停在巷口的电动车，保持着一段距离，跟在轿车后面。
轿车没往镇上走，反而朝着郊区的方向开，最后停在了一家破败的“老李茶馆”门口。赵静下车时又换了副模样，戴了口罩和墨镜，低着头快步走进茶馆。陆时把电动车停在巷尾的树后，借着树干遮挡，悄悄往茶馆门口挪，刚要透过窗户往里看，肩膀突然被人拍了一下。
他猛地回头，手里瞬间攥紧了录音笔，看清来人后才松了口气——是阿鬼。阿鬼穿着件洗得发白的牛仔外套，头发乱糟糟的，脸上还沾着点灰尘，一看就是刚从哪个工地上过来。“别硬闯，里面有两个人盯着门呢。”阿鬼压低声音，拉着陆时躲进巷子里的杂物堆后，“我找你半天了，有要紧事说。”
陆时皱了皱眉，又往茶馆方向看了一眼：“赵静在里面，我得盯着她。”
“盯她不急，”阿鬼从口袋里掏出一张皱巴巴的照片，塞到陆时手里，“你先看这个，比盯赵静管用。”
陆时接过照片，指尖碰到粗糙的相纸，借着巷口透进来的光线仔细看——照片很模糊，像是用旧手机远距离拍的，画面里站着五六个孩子，都穿着洗得发白的衣服，个子小小的，站在一个挂着“建国矿业”牌子的大门前。孩子们身后，有个穿着深色夹克的男人，背对着镜头，正往矿场里走，虽然只能看到背影，但那熟悉的肩宽和走路姿势，让陆时的心脏猛地一跳。
“这是……”陆时的声音有些发颤，指尖轻轻摩挲着照片上男人的背影，“这是我哥？陆明？”
“应该是。”阿鬼点了根烟，烟雾缭绕中，他的眼神比平时严肃得多，“这照片是我一个旧友给的，他以前在福利院待过，后来被领养走了，去年回镇子办事，偶然翻到家里的旧手机，才发现这张照片。他怕惹麻烦，不敢自己来，就托我转给你。”
陆时握着照片的手紧了紧，指节都泛了白：“他还说了什么？建国矿业……赵静是不是跟矿场有关系？”
“不止有关系，是直接勾着的。”阿鬼吸了口烟，吐出的烟圈在空气中慢慢散开，“我那朋友说，2018到2019年，赵静在福利院搞了个‘勤工俭学’的名目，说是让大点的孩子去矿场帮忙整理矿石，管吃管住，还能赚点钱给福利院。但实际上，那些孩子根本不是整理矿石，是被拉去下井挖煤！”
“下井挖煤？”陆时的眼睛瞬间红了，声音也提高了几分，又赶紧压低，“那些孩子当时才多大？怎么可能让他们下井？”
“怎么不可能？”阿鬼的声音里带着一丝愤怒，“建国矿业那时候缺人，又不想给成年工开工资，就跟赵静勾结，用‘勤工俭学’当幌子，把‘特殊宿舍’里不听话的、没家人管的孩子弄过去。每天要工作十几个小时，矿道里又黑又潮，还随时可能塌。孩子要是慢了、或者想跑，就被矿上的人打，有个叫小远的孩子，就因为想逃跑被抓了，后来我那朋友就再也没见过他——估计是没了。”
这话像一把锤子，狠狠砸在陆时心上。他想起刘护工说的“孩子被领走再也没回来”，想起赵静对着地下室门说的“别出来”，还有哥哥失踪前查的矿场案——所有线索都串在了一起。哥哥当年肯定是查到了矿场用童工的事，才会去福利院问地下室，才会被赵静他们盯上，最后失踪。
“我那朋友还说，”阿鬼把烟蒂踩灭在地上，“他当时也被选去‘勤工俭学’，但他运气好，去的前一天发了高烧，赵静怕他死在矿上惹麻烦，才把他留下了。他说矿场里有个小屋子，专门关不听话的孩子，有时候晚上能听到哭声，还有人说……看到过有人把用布裹着的东西抬出去，埋在矿场后面的山坳里。”
陆时的拳头攥得更紧了，指甲几乎嵌进肉里。他终于明白，哥哥要查的不仅仅是矿难埋尸，还有这些被当作工具、被随意践踏生命的孩子。而他之前只想找到哥哥，现在却多了一份责任——要为那些受害的孩子讨回公道，要让赵静和建国矿业的人付出代价。
“照片我朋友就这一张，他说当时是偷偷拍的，怕被赵静发现。”阿鬼拍了拍陆时的肩膀，“我知道你急着找你哥，但现在情况比你想的还危险。建国矿业的老板，跟镇上的人都有关系，赵静背后肯定还有人撑着，你们查得太急，容易出事。”
陆时深吸一口气，努力平复激动的情绪，把照片小心翼翼地放进贴身的口袋里：“我知道，谢谢你，阿鬼。如果不是你，我们还不知道这些事。”
“谢什么，”阿鬼摆了摆手，“我也是看不惯他们欺负孩子。对了，你刚才跟的赵静，她进茶馆是见建国矿业的人，叫老疤，以前是矿场的保安头，手上沾过血，你别跟太近。”
陆时点点头，拿出手机，拨通了沈砚的电话。电话很快被接通，沈砚的声音传来：“怎么样，陆时，跟到赵静了吗？”
“沈哥，我没跟进去，但阿鬼来了，他带了关键消息。”陆时的声音还有点发颤，“2018到2019年，赵静把福利院的孩子送到建国矿业当童工，下井挖煤，还有孩子逃跑被抓后失踪了。阿鬼还带了张照片，背景里有我哥的身影，我哥当年肯定是查到了矿场童工的事！”
电话那头沉默了几秒，然后传来沈砚沉稳的声音：“我知道了。我这边查了市局和镇上所有医院的住院记录，根本没有院长的名字，他不是住院了，是被人控制了，或者藏起来了。”
陆时心里一沉：“那现在怎么办？赵静现在在跟矿场的老疤见面，阿鬼说老疤手上沾过血。”
“你先撤，别留在那儿，太危险。”沈砚的语气带着不容置疑的坚定，“你现在去市局门口的咖啡店等我，我马上过去，我们一起看照片，再商量下一步。记住，别单独行动，赵静他们已经盯上我们了。”
“好，我现在就走。”陆时挂了电话，对阿鬼说：“我得去跟沈哥汇合，谢谢你今天告诉我这些。”
“行，你自己注意安全。”阿鬼挥了挥手，“有消息我再联系你。”
陆时点点头，转身从巷尾出去，骑上电动车往镇上赶。风从耳边吹过，带着郊区的尘土味，他却觉得心里无比清明。口袋里的照片贴着胸口，像是带着哥哥的温度，也带着那些受害孩子的期盼。
他知道，接下来的路会更难走，建国矿业的势力、赵静背后的人，还有地下室里隐藏的秘密，都是他们要面对的阻碍。但他不再像之前那样焦虑，因为他知道，他不是一个人——沈砚会跟他并肩作战，阿鬼会帮他们传递消息，还有那些没被忘记的孩子，都在等着真相大白的那一天。
电动车穿过镇子的街道，阳光照在身上，却没有丝毫暖意。陆时看着前方的路，眼神变得无比坚定。他要找到哥哥，要揭露所有的黑幕，要让那些藏在黑暗里的人，都暴露在阳光之下。