临时指挥中心内的空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压迫着每个人的胸腔。赵上校的目光扫过屏幕上秦风那毫无波澜的脸，又掠过担架上钱中校苍白却坚定的眼神，最后落在吴锋那张写满疲惫与复杂情绪的脸上。窗外，“龙吟”号投下的阴影如同命运的倒计时，无声地催促着决断。
“我们……没有更好的选择了，不是吗？”钱中校的声音虚弱，却带着破釜沉舟的决绝，“基地残破，资源枯竭，伤员遍地。没有这支舰队，我们连下一波‘清理者’的常规骚扰都未必能顶住。与其坐以待毙，不如赌一把！”
赵上校深吸一口气，那口气息带着硝烟和铁锈的味道，刺得他喉咙生疼。他重重一拳砸在控制台上，发出沉闷的响声：“妈的！赌了！秦指挥，昆仑基地，同意联合行动方案！”
“明智的选择。”屏幕中的秦风微微颔首，看不出喜怒，“行动计划将在三十分钟后传输至你们的主机。请立刻筛选参与突袭行动的精锐人员，要求：熟悉西北戈壁及雅丹地貌，具备高强度敌后作战经验，心理素质稳定。舰队将提供必要的装备升级和战场支援。”
命令迅速下达。基地内部，像是被投入巨石的死水，再次剧烈翻腾起来。筛选、集结、装备配发……一切都在一种压抑而高效的节奏中进行。被选中的士兵脸上，看不到多少喜悦，只有凝重与一丝对未知装备和未知盟友的忐忑。
吴锋自然在名单之列。他的伤势并未痊愈，但丰富的敌后经验和与秦风（或者说，曾经的秦风）的特殊联系，让他成为了不可或缺的人选。他被带往一个由舰队临时开辟位于基地边缘的装备整备区。
这里的气氛与基地其他地方截然不同。冰冷的金属光泽取代了斑驳的水泥墙面，空气中弥漫着臭氧和某种未知聚合物的气味。数台流线型非人形的自动化机械臂正在为选中的士兵进行装备检查和有限度的“升级”。
所谓的升级，并非替换他们的制式步枪，而是在其原有装备基础上进行强化。吴锋的95式步枪被加装了一个与舰队武器风格一致的瞄准镜和能量指示器；他的战术背心被覆盖上了一层薄如蝉翼却能显着增强防弹性能和提供基础生命体征监测的柔性护甲；每人还配发了两枚拳头大小被称为“破障者”的多功能吸附炸药，以及一个单兵使用有限次数的短程光学迷彩发生器。
“这些装备……能量产吗？”吴锋抚摸着战术背心上那层冰凉柔韧的新材料，忍不住问负责技术交接的一名舰队军官——一个同样面无表情穿着深灰色制服的年轻人。
“以你们当前的基础工业水平，短期内无法实现。”年轻军官的回答直白而冷酷，“它们是为此次高风险任务特供的消耗品。珍惜使用。”
这话语中透露出的技术代差，让吴锋心中凛然。这支舰队，既是救星，也是一面映照出人类文明何等脆弱的镜子。
三十分钟后，详细的作战计划下发。
行动代号：“断脊”。
目标一（主攻）：摧毁“清理者”地台核心。由秦风舰队主力提供轨道轰炸掩护和电子压制，一支由三十名基地精锐（包括吴锋）和十名舰队陆战队士兵组成的突击队，搭乘舰队提供具备短途低空突防和隐形能力的“夜枭”式突击舱，直接降落地台附近，进行中心开花式的破坏。舰队分析指出，地台在重组期间，其外部能量护盾和重型防御单位活性降至最低，但内部生物结构的自主防御机制会激活，预计将遭遇新型适应狭窄空间作战的“清理者”单位。
目标二（佯攻\/控制）：处理失控“巢母”。由另一支二十人的基地部队（主要由熟悉变异体习性和拥有丰富野外生存经验的老兵组成），在舰队数艘“巡天鹰”护卫舰的远程火力支援和情报支持下，从地面接近雅丹地貌区域的“巢母”所在地。他们的任务并非强攻，而是建立前沿观察点，投放舰队提供的大范围生物镇静剂扩散器，尝试“安抚”其狂暴波动，并监测其状态。如果“安抚”失败，或“巢母”出现不可控的进一步异变，则引导舰队进行精确摧毁。
双线作战，风险极高。任何一路失败，都可能引发灾难性后果。
“都清楚自己的任务了吗？”赵上校的声音通过扩音器在集结区回荡，他站在一处临时搭建的高台上，望着下方这支装备混杂却眼神坚定的混合部队，“记住，你们不仅仅是去战斗！更是去为我们所有人，争取一个能够看到明天太阳的机会！活着回来！”
没有豪言壮语，只有沉重的嘱托。
吴锋检查了一下手中经过改装的步枪，感受着柔性护甲贴合身体带来的轻微束缚感。他看了一眼不远处那些沉默寡言且动作精准划到不像人类的舰队陆战队员，又看了看身边这些满脸风霜眼神中带着赴死决绝的基地兄弟。
信任的裂痕依然存在，但求生的欲望和对未来的微弱期盼，暂时将它们粘合在了一起。
“登舱！”
命令下达。吴锋所在的突击队成员，依次步入那造型流畅内部空间狭小冰冷的“夜枭”突击舱。舱门缓缓闭合，将外界的喧嚣与光线隔绝。只有仪表盘幽蓝的光芒，映照着每一张紧绷的脸。
“夜枭”突击舱在低空像是幽灵般疾驰，剧烈的过载让舱内众人感到阵阵不适。透过狭小的观察窗，只能看到下方飞速掠过被“清理者”肆虐后更加荒凉死寂的戈壁。远处，那个暗红色的肉质地台如同大地上一颗丑陋的毒瘤，在视野中越来越大。
“即将抵达目标上空！准备承受冲击！护盾穿透模式启动！”驾驶员冰冷的声音在舱内响起。
突击舱猛地一震，外部传来令人牙酸的金属摩擦声和能量护盾被强行撕裂的爆鸣！紧接着是失重般的下坠感！
“轰！！”
舱体剧烈震荡着砸落在地！缓冲系统发出刺耳的尖鸣！舱门猛地弹开！
“出击！出击！”
吴锋第一个冲出舱门，带着腥甜和臭氧味的灼热空气瞬间包裹了他。他们降落在地台边缘一片相对平坦的区域，脚下是某种蠕动着仿佛具有生命的暗红色生物质地面。抬头望去，那巨大的地台本体近在咫尺，像是一座蠕动的血肉山峦，表面粗大的血管搏动着，发出低沉的能量嗡鸣。
“按计划行动！A组建立防御圈！b组跟随我，寻找核心入口！”负责此次突击的舰队陆战队指挥官——代号“铁盾”，声音透过面罩传出，带着金属摩擦感。
话音刚落，地台仿佛被惊醒的巨兽，其表面猛地裂开无数孔洞！大量形态诡异的“清理者”单位从中蜂拥而出！
这些单位不同于之前见过的任何种类。它们体型较小，约人类大小，但移动方式极其怪异，如液态金属般可以随意变形，四肢能瞬间异化为利刃、钻头或能量发射口！它们的装甲呈现出一种像是能够吸收光线的暗银色，常规子弹打在上面效果甚微！
“‘适应者’！”铁盾低吼，“地台的内部防御单位！优先攻击它们的核心！在它们完全适应我们的攻击模式之前！”
战斗瞬间爆发！
突击队员们依托突击舱和地表起伏的生物质瘤结，与潮水般涌来的“适应者”展开了惨烈的近距离交战！舰队提供的武器显示出优势，加装的能量指示器能标识出“适应者”体内相对脆弱的能量节点，但它们的数量和适应速度实在太快！
一名基地士兵刚用强化步枪点爆了一个“适应者”的核心，旁边另一个“适应者”的手臂就异化成尖锐的钻头，瞬间刺穿了他的柔性护甲！鲜血喷溅在暗红色的“地面”上，立刻被吸收消失。
吴锋灵活地穿梭在混乱的战场，手中的步枪连续点射，精准地命中一个个能量节点。他发现，这些“适应者”并非无限适应，每次形态转换和遭受特定类型攻击后，其核心都会有一个短暂的过载期。
“集中火力！打它们转换的瞬间！”他大声提醒。
与此同时，轨道上，秦风的舰队正在与地台苏醒的防空火力进行激烈交锋。能量光束在天地间纵横交错，爆炸的火光不断在地台表面炸开，暂时压制了其更大规模的反击。
“b组！找到入口了！跟我来！”铁盾大吼一声，用肩扛式能量炮轰开了一处相对薄弱并不断开合的地台外壳，露出了一个向下延伸布满粘稠生物管道的幽深洞口！
吴锋和b组队员立刻跟上，留下A组在原地拼死抵挡越来越多的“适应者”。
进入地台内部，景象更是如同噩梦。通道壁完全是蠕动带有温度的活体组织，脚下是不断分泌着腐蚀性液体的粘稠地面。空气中弥漫着高浓度的能量辐射和一种类似消化液的气味。
他们遭遇了更诡异的内部防御单位——能够隐形并突然从肉质墙壁中刺出的“潜伏者”，以及能够释放强电磁脉冲瘫痪电子设备的“干扰者”。
每前进一步，都伴随着牺牲。一名舰队陆战队员被“潜伏者”的骨刺贯穿，一名基地老兵被“干扰者”的脉冲波及，装备失灵瞬间被蜂拥而上的“适应者”淹没……
吴锋和铁盾带着仅存的七八个人，像是在巨兽血管中逆流而上的渺小寄生虫，凭借着意志、改装后的装备和一点点运气，朝着地台深处那能量反应最强烈的核心区域，艰难挺进。
而在另一条战线，前往“巢母”所在的队伍，也已经抵达了雅丹地貌边缘，投放的镇静剂似乎起了一些效果，狂暴的变异体群变得相对安静，但“巢母”本身那混乱而痛苦的精神波动，依旧如同实质的风暴，冲击着每个人的神经，也让舰队远程监控屏幕上的数据曲线，剧烈地起伏不定。
双刃已然出鞘，斩向两个截然不同的威胁。而锋刃能否成功破敌，还是最终折断，答案，就在这分秒必争的熔炉核心之中。