焦土边缘，幸存的队伍在死寂中集结。人数已不足六百，其中近半是妇孺老弱，其余则是伤痕累累的士兵、技术人员和少数强壮的平民。他们携带的物资少得可怜——仅够维持数日的压缩口粮、少量药品、以及从废墟中抢救出的部分武器和研究资料。气氛凝重得如同铅块，失去家园和战友的悲痛压在每个人心头，连哭泣都显得无力。
李振邦舰长站在一块焦黑的岩石上，目光扫过这群眼神中混杂着茫然与坚韧的人们。他深知，自己肩上的担子比昆仑基地的合金城墙更加沉重。
“同志们，”他的声音因吸入烟尘而沙哑，却带着军人特有的沉稳，“昆仑……已经不在了。赵强指挥官，秦风指挥官，还有无数牺牲的战友，用他们的生命为我们换来了这条生路。”他顿了顿，指向东南方那被烟尘和未知笼罩的天际，“我们的目标，是‘龙宫’。那里可能有我们需要的庇护所，可能有延续文明的希望。前路必然凶险，但我们已经无路可退。”
没有激昂的动员，只有对现实的冰冷陈述。他宣布了临时指挥架构：由他担任总指挥，林薇负责民政与内部协调，墨镜领导技术团队并兼任参谋，原“泰山”号陆战队指挥官负责军事安全。吴锋被安置在一副简易担架上，由专人看护，他依旧昏迷，气息微弱，皮肤上的裂痕触目惊心，仿佛一尊濒临破碎的瓷器。
队伍在沉默中启程，踏上了这片被彻底摧毁的土地。脚下是琉璃化的地表，空气中弥漫着刺鼻的臭氧和灰烬味。他们绕过那个巨大的焦坑，不敢去看那片埋葬了无数英勇灵魂的禁区。每一步，都仿佛踩在过往的尸骸与牺牲之上。
迁徙之路，从第一步开始就充满了死亡的气息。失去了昆仑基地坚固的壁垒和“守护者”旗舰的威慑，他们彻底暴露在危机四伏的荒野之中。
首先是资源的极端匮乏。干净的水源成了最宝贵的财富，每一滴都必须精打细算。食物短缺迫使队伍不得不冒险采集那些经过“盖亚”能量轻微辐射勉强可食用的变异地衣和块茎，每一次尝试都伴随着中毒的风险。弹药更是珍贵无比，李振邦下令，非必要不得开火，尽可能利用冷兵器和陷阱应对小规模威胁。
然而，荒野中的威胁远不止于此。
“归墟”虽然在那场终极爆炸中损失了“腐巢巨像”和主力大军，但其散布在各地的“猎杀群”和潜伏的变异体依旧活跃。迁徙队伍就像一块移动的肥肉，吸引着无数掠食者。
第三天，队伍在一片枯死的森林边缘扎营时，遭遇了新型变异体的袭击。那是一种被称为“蚀心魔”的人形怪物，它们移动时悄无声息，皮肤能模拟周围环境，擅长使用一种能引发强烈负面情绪（如深沉的绝望、疯狂的猜忌）的精神攻击。数名本就因失去亲人而心理脆弱的幸存者在它的影响下精神崩溃，甚至出现了攻击同伴的极端行为，造成了不小的混乱和内耗。最终，是依靠墨镜团队紧急调试了功率更大的便携式“静默力场”发生器和陆战队员精准的狙击，才勉强将其击退。
紧接着，他们又遭遇了成群结队犹如放大版尸鼬的“腐食鬣狗”，这些怪物嗅觉灵敏，悍不畏死，专门袭击落单者和伤员；还有潜藏在沙地下的“地噬虫”，能突然钻出，将猎物拖入地下……
每一次遭遇战都意味着减员和物资的消耗。队伍的人数在缓慢而坚定地下降，悲观和绝望的情绪如同跗骨之蛆，再次悄然蔓延。
在绝境中，人性的光辉与阴暗被同时放大。
林薇展现出了惊人的组织能力和韧性。她将有限的物资进行着最公平的分配，亲自照顾伤员和老弱，用自己冷静而坚定的态度感染着周围的人。她组织起还能行动的人，轮流值守，学习辨识可食用植物，甚至利用简陋的工具尝试制造弓箭和设置更有效的陷阱。
墨镜和技术团队则在颠簸的行军间隙，抓紧一切时间研究从昆仑带出的数据，尤其是关于“龙宫”结构和“母亲”网络碎片稳定性的部分。他们利用回收的零件，勉强修复了几台便携式探测器，试图提前预警前方的威胁，并寻找相对安全的路线和可能的资源点。
然而，内部的裂痕并未因外部的压力而完全弥合。吴锋的持续昏迷，让一些原本就对他心存疑虑的人再次窃窃私语。
“他是不是已经不行了？”
“带着他，就是个累赘……”
“他的力量那么危险，万一醒来失控怎么办？”
这些言论虽然被林薇和李振邦强行压制下去，但猜疑的种子已然埋下。资源的极度紧张更是加剧了矛盾。在一次分配饮用水时，几名原“净化派”倾向的幸存者与负责分发的士兵发生了激烈冲突，指责分配不公，险些引发械斗。最终，李振邦以近乎冷酷的军法处置了带头闹事者，才暂时平息了事态。
“我们现在是一根绳上的蚂蚱，”李振邦在临时召集的全体会议上，语气冰冷如铁，“内耗，只有死路一条。谁再敢动摇军心，煽动对立，军法不容！”
铁腕之下，是深深的无奈。他知道，仅靠高压无法长久，必须尽快找到“龙宫”，找到新的希望，否则这支队伍迟早会从内部瓦解。
经过近二十天艰难跋涉，穿越了荒芜的戈壁、变异森林和危机四伏的丘陵地带，队伍付出了近百人伤亡的代价，终于抵达了“龙宫”所在的东部沿海区域。
眼前的景象，让所有幸存者都感到了窒息般的震撼。
曾经象征着人类深海探索辉煌的“龙宫”海底研究所入口，如今已被一片望不到边际泛着诡异金属光泽的“锈海”所包围。浑浊的海水呈现出一种病态的暗红色，水面上漂浮着巨大宛如某种生物内脏般的变异藻类和各种难以名状的工业残骸。空气中弥漫着浓烈的铁锈味、腐臭味和某种刺鼻的化学药剂气味。
更令人心悸的是，在“锈海”的边缘，以及那些半淹没在海水中的建筑残骸上，可以看到大量形态更加怪异，仿佛完全适应了这种极端环境的海洋变异体在活动。它们有的恰似放大的、身披甲壳的尸蹩，透出一股令人心悸的沉稳气息。有的则像是扭曲的、长着利齿的腔肠动物，散发着远比陆地变异体更加原始和凶戾的气息。
“‘龙宫’入口……就在那片锈海之下，”墨镜指着远处一个隐约可见被巨大管道和扭曲金属结构包围的幽深洞口，声音干涩，“但根据吴锋队长和‘守夜人’留下的资料，内部情况……恐怕比外面更加危险。”
希望似乎近在咫尺，却又被更加浓重的危机所包裹。
就在这时，一直昏迷的吴锋，手指几不可查地动了一下。他皮肤上那些仿佛死寂的裂痕深处，一丝微弱到极点如同星尘般的蓝芒，悄然闪烁了一次，随即又迅速隐没。
一直守在他身边的林薇敏锐地捕捉到了这一丝变化，她的心猛地一跳。
他似乎……要醒了。
而在他即将苏醒的时刻，他们抵达了这片象征着最终希望与终极危险的“龙宫”之地。未来的命运，将在这片锈色的海洋与深埋地下的遗迹中，被最终决定。余烬的征途，即将迎来最终的篇章。