“混沌穹域的大军……24 小时……” 林野盯着那张染血的纸条，手指微微颤抖。纸条上的字迹歪歪扭扭，像是用指甲在布片上刻出来的，末尾还沾着干涸的暗红色血渍，显然是某个遇难者留下的最后警告。核心室里一片死寂，只有能量核心发出的淡蓝色光芒在墙壁上跳动，将三人的影子拉得很长，满是压抑。
李响攥紧拳头，徽章 “预判视野” 里，屏障外的先锋者还在疯狂撞击，暗紫色外壳上的骨刺时不时喷射出黑色能量束，虽然无法突破强化后的屏障，却让屏障表面的光芒越来越暗淡。他深吸一口气，打破沉默：“现在不是慌的时候。12 小时强化屏障，24 小时大军抵达，我们还有时间 —— 先找到对抗先锋者的办法，只要解决掉它，至少能为我们争取更多准备时间。”
赵刚放下手里的狙击枪，走到屏幕前，调出之前拍摄的先锋者画面：“你们看，它的外壳虽然坚硬，但刚才爆炸时，我注意到它腹部有一块淡红色的区域，没有骨刺覆盖，可能是弱点。而且它喷射能量束时，头部的口器会张开，里面的螺旋牙齿会停顿一下，这应该是它的攻击间隙。”
林野点点头，从口袋里掏出一支笔，在纸上快速画着草图：“穿甲弹能击穿变异蝗虫的外壳，但先锋者的外壳更厚，普通穿甲弹肯定没用。不过地下一层有炸药，我们可以把炸药和穿甲弹结合，做几发‘爆破穿甲弹’—— 先用穿甲弹打穿它的外壳，再让炸药在内部爆炸，说不定能重创它。”
“我来改造武器！” 李响自告奋勇。他虽然是行政，但以前在老家跟着爷爷学过机械维修，简单的改造还是没问题。他看向手腕上的徽章 —— 能量值 145\/100，还能解锁一项新能力，“我再解锁个攻击型能力，配合爆破穿甲弹，应该能更有把握。”
三人分工明确：林野留在核心室，监控屏障能量和先锋者动向，同时整理基站内存有的物资清单；赵刚去地下一层搬运炸药、穿甲弹和工具；李响则在一楼大厅搭建临时改造台，准备解锁新能力并改造武器。
李响集中意念调动徽章，虚拟屏幕弹出新能力选项：【当前能量可解锁攻击型能力，可选方向：1. 能量冲击（初级）：释放扇形能量波，对 10 米内多个目标造成击退 + 少量伤害；2. 穿刺能量（初级）：将能量凝聚在武器上，提升穿刺伤害，可击穿中等厚度金属外壳】。
“穿刺能量！” 李响毫不犹豫选择后者。对付先锋者这种厚甲目标，提升穿刺伤害比大范围击退更有用。徽章瞬间爆发出淡红色光芒，一股灼热感顺着手臂蔓延至手掌，他握紧钢筋，能清晰感觉到钢筋表面附着了一层淡淡的红色能量，仿佛能轻易刺穿钢铁。
【穿刺能量（初级）解锁成功！武器穿刺伤害提升 50%，可击穿 10 厘米厚金属，当前能量 100\/100（重置）】
这时，赵刚推着一辆手推车走了过来，车上堆满了炸药、穿甲弹、扳手和焊接工具。李响立刻开始改造：他先将穿甲弹的弹头拆开，取出里面的弹芯，然后在弹芯周围缠绕上细炸药，再用金属片固定，最后重新装上弹头，在弹尾钻了一个小孔，方便插入引信。
“这样行吗？” 赵刚看着改造后的穿甲弹，有些担心，“万一引信提前爆炸，我们自己会有危险。”
李响拿起一枚改造好的穿甲弹，放在地上，用扳手敲了敲：“引信我调慢了 5 秒，足够我们开枪后撤离。而且我有感知强化，能提前预判爆炸时间，安全没问题。”
就在这时，核心室传来林野的喊声：“李响！赵刚！快过来！先锋者有新动作了！”
两人赶紧跑过去，只见屏幕上，先锋者突然停止撞击屏障，而是将体表的骨刺全部竖起，周围的普通蚀穹者像疯了一样冲向它，被骨刺瞬间刺穿，绿色的体液顺着骨刺快速流入它的体内。随着吸收的体液越来越多，先锋者的体型竟然在慢慢变大，腹部的淡红色弱点区域也变得更明显，却泛着危险的红光。
“它在吸收同类强化自己！” 林野的声音有些急促，“屏障能量还能撑 10 小时，再这样下去，它肯定能突破屏障！”
李响握紧手里的改造穿甲弹，眼神坚定：“不能等了！今晚凌晨三点，屏障能量最稳定的时候，我们主动出击 —— 赵哥用狙击枪打它的腹部弱点，我用穿刺能量强化的钢筋配合，等它受伤后，再用爆破穿甲弹给它最后一击！”
赵刚点点头，检查了一下狙击枪的瞄准镜：“没问题！我的狙击技术在分部排前三，只要它不移动太快，肯定能命中弱点。”
林野看着两人，眼神里满是信任：“我会在核心室远程操控基站的防御机器人，虽然只有两台，但能帮你们吸引先锋者的注意力。不过你们要注意，它吸收同类后，攻击肯定会更猛烈，一定要小心。”
接下来的几个小时，三人都在紧张地准备：李响又改造了 10 发爆破穿甲弹，同时用剩余的炸药制作了几个定向爆破装置，用来布置陷阱；赵刚反复调试狙击枪，确保瞄准镜的精度，还在基站周围找了三个隐蔽的狙击点；林野则修复了两台防御机器人的程序，让它们能精准执行攻击指令。
凌晨两点半，一切准备就绪。李响将定向爆破装置布置在基站大门两侧的沙地里，连接好远程引爆器；赵刚则躲在西侧的沙丘后面，狙击枪瞄准屏障外的先锋者；林野在核心室监控着一切，手指放在防御机器人的启动按钮上。
凌晨三点整，强化屏障的光芒达到最亮。李响深吸一口气，对着通讯器说：“开始行动！林队，启动机器人吸引注意力！”
“收到！防御机器人启动！” 林野按下按钮，两台防御机器人从基站侧门冲出，挥舞着金属刀，朝着先锋者冲去。
先锋者果然被吸引，放弃吸收同类，转身朝着防御机器人喷射黑色能量束。“就是现在！” 赵刚扣动扳机，“砰！” 一发穿甲弹朝着先锋者的腹部弱点飞去。
穿甲弹精准命中，却只在它的腹部留下一个浅坑，没有击穿外壳。先锋者被激怒，朝着赵刚的方向喷射能量束，沙丘瞬间被炸开一个大洞，赵刚赶紧翻滚躲避，差点被能量束击中。
“不行！普通穿甲弹打不穿！” 赵刚对着通讯器大喊。
李响握紧钢筋，激活穿刺能量，红色能量瞬间覆盖钢筋表面：“我来吸引它的注意力，你换爆破穿甲弹！等我靠近它，你就开枪！”
不等赵刚回应，李响就打开基站大门，朝着先锋者冲去。先锋者注意到他，放弃攻击赵刚，转身朝着他喷射能量束。李响靠着感知强化，提前预判到攻击轨迹，灵活地躲开，同时朝着它的腿部扔出一个定向爆破装置。
“轰隆！” 装置爆炸，先锋者的腿部被炸开一道裂缝，绿色的体液流了出来。它发出一声凄厉的嘶鸣，朝着李响扑来，巨大的爪子带着风声，差点将李响拍飞。
“赵哥！开枪！” 李响一边躲闪，一边对着通讯器大喊。
赵刚立刻换好爆破穿甲弹，瞄准先锋者的腹部弱点，扣动扳机 ——“砰！” 穿甲弹瞬间击穿它的外壳，钻进内部，几秒钟后，“轰隆” 一声巨响，先锋者的腹部炸开一个大洞，绿色的体液混合着金属碎片喷溅而出。
“成功了！” 李响激动地大喊，刚想冲过去补刀，先锋者突然狂暴起来，腹部的伤口竟然在快速愈合，它张开巨大的口器，朝着李响喷射出一道比之前粗三倍的黑色能量束。
“小心！” 林野的喊声从通讯器传来。
李响来不及躲闪，只能激活中级基础硬化，同时举起钢筋抵挡。“砰！” 能量束击中钢筋，巨大的冲击力将李响击飞出去，重重摔在沙地上，嘴角流出鲜血。钢筋上的穿刺能量瞬间消散，钢筋本身也被能量束烧得发黑。
“李响！” 赵刚赶紧开枪，又一发爆破穿甲弹击中先锋者的头部，却只让它的攻击停顿了一下。
先锋者一步步朝着倒地的李响走来，腹部的伤口已经愈合大半，淡红色的弱点区域泛着红光，显然还能继续吸收同类强化自己。李响挣扎着想爬起来，却发现手臂发麻，根本用不上力气。
就在这时，徽章突然剧烈震动，“预判视野” 里出现一片刺眼的红色 —— 屏障外，远处的沙地里，出现了密密麻麻的黑影，正朝着基站快速移动。
“不好！是混沌穹域的先遣队！至少有 50 只蚀穹者，还有 3 只变异蝗虫！” 林野的声音带着焦急，“屏障能量只剩 8 小时了，我们必须立刻撤回基站！”
赵刚赶紧跑过来，扶起李响：“先撤回去！留得青山在，不怕没柴烧！”
李响点点头，忍着疼痛，被赵刚扶着往基站跑。先锋者在后面疯狂追击，黑色能量束不断在他们身边爆炸，沙砾飞溅。就在他们即将冲进基站大门时，李响突然回头，将最后一个定向爆破装置扔向先锋者，同时按下引爆器 ——“轰隆！” 装置爆炸，虽然没能重创先锋者，却为他们争取了撤退的时间。
两人冲进基站，林野立刻关闭大门，启动内部加固装置。“砰！” 先锋者的爪子拍在大门上，整个基站都跟着震动。
李响靠在墙上，大口喘着气，看着手腕上的徽章 —— 能量值因为刚才的防御消耗，已经降到了 60\/100。他苦笑一声：“看来，我们还是低估了先锋者的实力。”
林野走到他身边，递给他一瓶水：“至少我们找到了它的弱点，也知道了爆破穿甲弹有效。接下来，我们需要制作更强的武器，同时想办法修复通讯站，联系总部 —— 混沌穹域的大军还有 20 小时就到了，我们必须做好最坏的打算。”
赵刚点点头，握紧手里的狙击枪：“不管怎么样，我们三个在一起，总能想出办法。就算总部不来支援，我们也要拼到最后一刻！”
李响看着两人坚定的眼神，心里的沮丧渐渐消散。他握紧拳头，看着基站大门的方向，心里默念：“先锋者，混沌大军…… 来吧。这一次，我不会再退缩了。”
而屏障外，先锋者正疯狂地撞击着大门，远处的先遣队也越来越近，一场更大的危机，正在慢慢逼近。