新婚燕尔，正是新鲜腻歪的时候。可二皇子非常节制。
“过两天就要交换人质了。我得做好准备，不敢掉以轻心。”李绍云对薛婉柔说，“我练的这套功法讲究厚积薄发，所以最近要收敛一点。”
薛婉柔又心疼又担忧，起身要帮他分担些事务，被李绍云拉回被子里。“放心吧。虽然脑子不如元伯好使，单论武艺，为夫还是有点儿信心的。放眼朝中，我也可以说是数一数二了。”二皇子笑得蔫坏，“先让夫人舒服舒服还是没有问题的。”
薛婉柔羞得去拉他。而李绍云说干就干，动作迅速，还没等她起手就挪了地方，因此只觉好像有什么东西从自己头顶飘了过去，他还茫然地抬头询问：“嗯？静安，怎么？”
闹够休息。薛婉柔突然想起，二皇子成年也有些时候了，怎么从不提他的表字。
李绍云脸色有点难堪。他解释说，母亲生前给他想了一个“骈”字，等他父亲想另一个合在一起。结果等李绍云弱冠，圣人正因为废太子一事感伤，并没有心情细想，让他在“骈”字前面加个“元”字好了。二皇子对这个敷衍的表字很不满意，所以不提。
薛氏垂眼沉默了一会儿，李绍云便上来摇她：“夫人想给我取个好字？”薛婉柔试探，“骈行”如何。
李绍云品了品，笑了。好听是好听，但他提醒，“骈”字本身就有“行”的含义。薛婉柔不好意思地表示自己就是随口一说，叫李绍云不要笑她没文化。
她抱住二皇子：“可惜我实在才疏学浅，想不到更好的字与‘骈’相配。我想昭仪留下‘骈’字，寓意有人与你相伴同行。殿下属兔，所以我希望殿下行动跟兔子一样快，不，殿下要跑得比兔子还快，任何疾苦都追不上。”
李绍云沉默了一会儿，抬起薛氏的手在唇间亲吻：“夫人为何还叫我‘殿下’，是为夫哪里做得不好吗？夫人觉得‘骈行’好，那以后就叫我‘骈行’吧。”
薛婉柔惊讶他接受得如此轻易。而李绍云只是希望有一个意义深刻、每每听来会让他觉得幸福的名字。
薛氏试探着叫了一声他刚获得的字，李绍云突然就感觉这个不伦不类的表字顿时可爱了起来。它们让他不再孤独。
事实确如二皇子预料，停战仪式险些乱成一场新的战役。党项王子试图配合叔伯偷袭背腹受敌的李绍云，结果被他一个气势如虹、干净利落的回马枪给双双撂倒。
在李、薛双方的共同诈骗下，玄铁军的战备实力大幅提升。党项部落再不是对手。面对近在咫尺的枪锋，党项王子服了。他带着对二皇子深刻的印象，灰溜溜地回到了自己的部落，暗戳戳地谋划下一次对垒。
府内，薛氏则要来账本，肩负起当家主母的职责来。因为与玄铁军密不可分，二皇子府的收支远比普通人家复杂得多。薛婉柔常常一忙就是一天，一坐就到深夜。二皇子不在，只有高懿懿时不时来跑回来找她……加餐。
薛婉柔乐得能有个二皇子身边的姑娘同自己说说话，讲讲李绍云的故事。高懿懿并不知道什么，但是每每都声情并茂、手舞足蹈，把自己旁观的大小战役描述得让薛婉柔如同身临其境一般，很是刺激。
小女娃对薛氏精妙绝伦的妆造十分感兴趣。薛婉柔看她好奇地翻看自己的首饰盒，便笑着从中挑出一款珍珠耳坠，对着镜子给高懿懿比划：“这个好看，喜欢吗？等你大点儿，扎了耳洞，就送你戴上可好？”
高懿懿正欢喜地点头，一听要扎耳洞，立刻捂住耳朵，犹豫了：“那我得问问高崇武他们。元气浑身流通，要是耳洞泄了元气、影响练功，可就不好了。”
薛氏眨眨眼，又问：“女孩子家家，练武做什么？你以后跟我学礼仪、女工，打扮得漂漂亮亮的，不好吗？”
高懿懿茫然抬头：“礼仪、女工是什么？厉害吗？”
薛氏不明白高懿懿所谓的“厉害”是指怎样的厉害法。她的犹豫在高懿懿看来就是不怎么厉害的意思，于是小女娃还是觉得练武比较靠谱。
午后，薛婉柔本想趴在桌边小憩一会儿再继续工作，结果睡死过去。等再醒来，日头西沉，自己披着薄毯卧于床上，而二皇子坐在一边的矮凳上手捧兵书、打着瞌睡。
薛婉柔惊喜，问二皇子难得回来，怎么不一同休息。李绍云笑笑，叫她起来吃饭。
二皇子确实是小别胜新婚，迫不及待地跑来找薛氏，想要温存一番。见她疲惫，便将人抱进卧房。本想一块儿躺下，可他深知自己的手脚不会老实，绝对要扰人清净，所以干脆找了别的事打发下时间。虽然他心下痒痒，在前线时候就盼天盼地，但薛氏显然有事在做，除此以外最需要好好休息。李绍云不希望对方强打精神配合自己。
他的规划不是交易，谁都可以另有所求，他也完全有能力去配合。就像他特意把府邸迁回城中，对薛氏来说更安全舒适，而自己从此开始两头跑，因为营里是自己和元伯常待的地方，那是他们的工作。
晚上，陇西难得下起大雨，电闪雷鸣。
李绍云迷迷糊糊翻过身，隔着各自的被子将薛氏搂进怀里安抚：“没事没事，打雷而已。这雨下得及时，田间地里都该高兴了。不怕不怕，雨后庄稼长，我们都有好吃的。”
薛氏也清醒过来，不禁觉得好笑：“我本来也不怕打雷呀。”
李绍云还睡意朦胧的，闻言沉吟了两秒。懵懵懂懂地“哦”了一声，然后立刻往下蹭了蹭，反而钻进了薛婉柔的怀里：“那我怕打雷，娘子哄哄我。”
薛婉柔有些惊讶，接着惊奇，然后惊喜，最终惊叹。她试探地伸出手去抚摸对方的后背。李绍云已经又沉沉睡去。梦里，自己还是小时候哭哭唧唧的模样，母亲抱着他边摇边拍，语气轻柔地哄着：“不怕不怕，雨后庄稼长，我们都有好吃的。”
回到营中，平时不怎么同别人说话的高崇武神秘兮兮地走过来，引导二皇子的视线向角落里看去。李绍云登时皱眉。
几个士兵嬉笑地围着瘫倒在地的高懿懿，见二皇子策马凑近，纷纷收了声让开路。李绍云下马，蹲在伏倒的高懿懿身边，无奈道：“你这是干什么？营地不是你玩闹的地方，回府里去。”
虚脱的高懿懿闻言艰难撑起身，伸手去够一旁的木剑，倔强道：“我没有胡闹。我就在边上跟着练练还不成吗？”
李绍云又笑，回头瞟了眼干草靶桩，那上面格外突出的撕裂抽丝令他微愣。
想起早上离家时，薛氏跟他提起高懿懿的豪言壮语。薛婉柔问他，女子练武可有好出路。当时他只道高懿懿怕是没什么学文的天赋，也就只有这一条路走了，不过武夫也要有见识懂世故才能出头的。薛氏说：“那你好好教她，其他的我来想办法。”
李绍云看着那难以想象出自一个十岁少女手笔的训练痕迹，不由得想起刚被困在行宫的自己。
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好不容易盼到皇帝邀请近臣一同避暑，他费劲巴力才堵住长孙太傅，祈求对方向父皇美言几句，让他能够接受更好的教导，而不是在这被人遗忘的地方虚度光阴。
太傅语调沉稳，但毫不客气：“太子所受教习是为统领天下所做的准备。你要求同担，意欲为何呢？”
彼时也不过十五六岁的李绍云闻言惊出一身冷汗，辩解说：“我……我只是，也想有所建树。”
太傅捋了捋胡子，摇了摇头：“殿下也并非没有人教。规制使然，即便是我，也不该越权干涉圣人的安排。”
李绍云的脊背逐渐消沉下去。
太傅看向腿边的长孙嘉恒。他年幼的儿子似乎被二皇子的真诚说动，正仰着脑袋、噘着嘴、盯着他，对这个答复十分不满。太傅沉吟良久，终于无奈叹气，又对李绍云道：“余听闻殿下身子板不错，也从小练就了武功底子。何不扬长避短？文武一体，各有侧重。所谓侧重，取舍而已。”
李绍云见他松口，急切争取道：“我想取文……”历朝历代，君主都强调正统，以理服人。他不学好这些，如何服众？
可太傅打断他：“取舍，形势所迫；选择，心之所愿也。二皇子不妨想想，自己可还有遂心所愿的余地？”
太傅留下这句话就牵着长孙嘉恒走远了，而李绍云纠结了好久才想通。从那往后，他就着重发展自己的武艺。
被他的执着引起兴趣的长孙嘉恒时不时会来看他，皇帝近臣之子出入行宫犹入无人之境。在嘉恒看来，二皇子的老师们相当平庸。李绍云也乐得配合，于是嘉恒经常指点年长自己十岁有余的二皇子。
而太傅似乎也听到了些许风声，看出了李绍云的坚持，不久后，行宫里多了一位前来休养的大将军。那人很自然地成为了李绍云的师傅。将军对李绍云要求极其苛刻，倾囊相授，二皇子用五年朝露夜霜积累出了将军的毕生所学。而这迫不得已的选择，至今依然是他得以遂心所愿的无上法宝。
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李绍云回过神来，他再度看向高懿懿。依靠拐杖行走的小马驹凑过来，蹭了蹭高懿懿瘦小的身板，不解她为什么趴在地上不起来。它腿部绑着的木棍几经削短，需要它自己提供越来越多的力气保持直立。棕马身上的伤口早已痊愈，它如今壮了两圈，精神也大有增益，甚至偶尔还会晃晃悠悠地追着白蹄乌乱跑。
“高懿懿，你现在还太小，过度用力不利于骨骼发育，应当打好基础、循序渐进。”李绍云站起身，对地上那个跨越时空、与之重合在一起的无能自己严肃郑重道，“你若真要从武，就好好学。我来教你。”
薛婉柔听说此事，很高兴。紧接着，她听说高懿懿经常跟元伯待在一起，又变了脸色：“这成何体统？”
一日晚上，和元伯商议完要事，二皇子起身离开。在窗外陪大崽崽复健的高懿懿见他出门，立刻跟上来。李绍云不解，而元伯在门里喊她：“天都黑了！你还不睡觉，要上哪去？赶紧回来。”
怎料高懿懿闻言又跑回去，扒着门对元伯笑着道别：“不去哪。我要回府上洗漱休息了，还要跟静安嫂嫂道晚安。你也早点睡哦，元伯，我明天再来看你。”
李绍云惊讶地把罕见乖巧的小女娃拉到青骓背上：“以往你都是赖在元伯这不走的，今儿怎么转性了？”元伯也是非常意外，跟到门口张望。
高懿懿不以为意，抻了个懒腰，打起哈欠：“静安嫂嫂说男女有别，那样不对。”
李绍云无语，“男女有别”这话是薛氏发明的吗，他以前就没说过不对？
高懿懿不理他。
每日在营中练完基本功后，高懿懿就跑回府上吃饭，下午在薛氏看管下，于院子里练字。
高懿懿鼓着两腮，皱着眉，落下一笔。薛婉柔从石头桌那边望过来，不禁咧嘴。高懿懿写一笔，她心里就嘶一声。每一画都在意料之外。
高懿懿写了一会儿就没了耐性，吵着说天热。薛氏告诉她：“心静自然凉。”
“我心不静。”高懿懿回答得很实诚。薛婉柔循循善诱：“那你想想怎么能静下来呢？”
高懿懿陷入凝滞。不稍时，她扔下笔，跳下凳子，跑到一边。薛氏以为她不写了，连忙喊人：“你上哪去？”
高懿懿回头朝她摆手：“我不走。上午练功的时候很平静，所以我打一套拳试试。”
于是薛氏不明觉厉地看着小女娃将手脚舞得虎虎生风，嘴里还很有节奏地喝着口号，打了一套阉割版的军体拳。
高懿懿收回重心，提肘收势。深呼吸后，她觉得舒服了不少，于是又跑回凳子上，拿起笔，紧抿着嘴，全神贯注，一笔一画写得很用力。
薛氏再探头看去，感觉她笔画确实板正了些，就是字体还是有点分家。不过很有进步了，这些可以慢慢改进。薛婉柔看着认真的高懿懿，欣慰地笑了，转回去继续手上的活计，她正给二皇子绣一只安神用的荷包。
一转眼，余光瞄到门洞那里站了个人。薛氏抬头看去。只见元伯愣愣地立于树荫下，眼神停在正照葫芦画瓢的高懿懿身上。那目光，也不知道已经盯了她多久。
元伯注意到薛氏的动作，抬眼与其对上。
薛婉柔听说高懿懿是跟着元伯来的，两小无猜、甚是亲密。但她已经下定决心，无论元伯说什么，她也不能让他把高懿懿带走。深吸一口气，正准备面对元才子的刁难，薛婉柔突然错愕。因为元伯看向她的目光突然变得复杂而湿润。
元伯不语，只是小心撤后一步，抬起双臂在胸前抱手，弯腰对薛氏行了一个无比标准、无比郑重的大礼。然后他就轻手轻脚地原路离开了。
薛氏对那玉树临风的背影眨眨眼，而后松了一口气。她又看了看毫无知觉的高懿懿，替对方庆幸，还好元伯知礼守礼，倒算是个正人君子。
高懿懿举起刚写满一页的字，笑得呲牙咧嘴地给她看。薛氏客观地鼓励鞭策了几句，然后院中再回到各忙各的安详氛围里。
又到晚上，李绍云风尘仆仆地赶回来和妻子一起吃饭。刚进院，就看到薛婉柔和高懿懿隔着餐桌斗法。
“懿懿，看着，看我手。别张嘴，别张嘴，我没在喂你。”饶是极能忍耐的薛婉柔也没了耐心，开始气急败坏，“我在教你怎么用筷子。看手！学我！”
高懿懿经过一下午，已经饿到头脑发晕了，哪管薛氏在说什么，丸子伸到面前，不张嘴去吃不是傻子吗？
李绍云看着高懿懿拉长音念着“啊”，追着丸子摇头晃脑，口水都要流出来了，而薛婉柔坚决不从，一手拎着袖子，另一手捏着筷子到处躲。像逗狗似的画面实在喜感，他直接笑了出来，被薛氏发现了自己的存在。
薛婉柔本来打定主意不让高懿懿不守规矩地吃到丸子，但她不愿李绍云瞧见小女孩的囧样，只好主动把丸子递到高懿懿嘴里，然后放下筷子，一边给李绍云指座，一边自己起身走到女孩身边坐下。
李绍云刚靠近，还没碰到妻子的小手，薛氏就坐到对面高懿懿的身后，揽着女孩，手把手带着高懿懿拿筷子夹菜。
“哎，对。别够那么往前！别抢……”
高懿懿倒也不是存心跟薛氏对着干。她完全出于开心，想自己用点劲儿配合，结果常常会错薛氏的意图，角力之下，大力的高懿懿把薛婉柔累得都气喘起来。
李绍云看不下去，撂下碗筷，笑着起身：“还是我来按住她吧。”
“你别碰，吃你的。”薛婉柔一记眼刀吓得李绍云坐回原位。
“哎，好嘞。”二皇子老老实实地在对面埋头吃饭。
在薛氏的不断努力下，高懿懿逐步养成了洗手、问候、礼让的必要习惯。此外，尽管她并不是薛氏那样的瓜子脸、肤白似雪、五官娇艳，但她还拥有了薛氏的审美。
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快乐的日子总是转瞬即逝。
在薛氏怀孕期间，二皇子已经完全控制住了西部的党项，一路向北征讨突厥的侵扰，又是苦战。
圣人派四皇子出来锻炼，接手西域，于是李绍云举家搬至漠北。只是四皇子缺乏经验，并没有李绍云多年形成的威慑力，党项部落立刻开始浑水摸鱼。前脚李绍云在漠北吃了突厥铁骑的大亏，后脚陇西又接连告急。圣人为他在漠北的战败而气愤失望，下旨让李绍云回到他的舒适区解决西戎的问题，另派军队对付突厥大军。
玄铁军撤走得急，李绍云特意叮嘱薛婉柔留在重兵把守的城里不要乱走。他留了一队保障玄铁军军属，又给远在京城附近的魏枫去了信，这才折返，同党项对垒。
党项王子听闻二皇子正赶来，就觉不妙，立刻说服父亲议和。赶在李绍云率人杀到之前，王子亲自入围提议：“我部也是迫不得已，长期受突厥南下蚕食领地。我们还是合作去打突厥吧。把他们赶远一点，我们资源够用，就不会犯你边境了。”
李绍云觉得有点道理，可是他们还没来得及向上反映。在特勤兄弟俩的强强联合下，突厥几部合二为一，声势浩大地扫荡了西北边界。二皇子震惊地听到了将军不得不弃城回防的消息。
尚未入冬，风雪已经占领漠北的荒凉沙地。
城中断壁残垣，尸横遍野。李绍云的最后一丝侥幸在看到血泊当中的薛婉柔时彻底崩溃。高懿懿被眼前景象吓到，捂住嘴惊呼，随后被元伯拽过身去，缩在他怀里无声啜泣。
帮两位皇子勉强赶走突厥的党项王子寻迹找来。他本来想跟二皇子再商量商量归顺李氏皇朝的事情，看到眼前一幕，也只好叹了口气，悄然离去。
玄铁军众人找到各自惨死的亲人，或跪或坐，无人说话。
魏老爷子率领魏家军随后赶到，正不知如何是好。一直伏在薛氏身上的二皇子突然起身开口：“你去军府。我会向上呈表把你调过来。”
李绍云脸色惨白，目光呆滞，仿佛已经被冻住了一样。但他随即又冷静地安排元伯带人清理战场、统计伤亡，好像并未受到一丝影响。他自己则低头在薛氏耳边说了一句什么，便起身上马，快步离开。
元伯、魏枫和高懿懿为二皇子妃守灵时，李绍云才赶回来。原来他跟党项王子约定好和谈事宜，又与战败将军达成协议，他替将军在圣人面前求情，但将军要帮他调任漠北都护府。
灵堂里，高懿懿咬着嘴唇瞪着二皇子。李绍云只是静静地坐着，凝视面前的焚香和牌位。对于偌大空间中的众人，他都毫无知觉。
高懿懿一抽一抽，忍得辛苦。因为元伯说，他们再难受也不会有李绍云难受。可高懿懿丝毫没看出二皇子哪里难受。
“想哭就哭吧。”李绍云突然轻声开口。斜后方的高懿懿闻言一愣，然后她再也无法忍受，立刻撕心裂肺、嚎啕大哭起来。
在高懿懿凄厉不绝的哭声中，元伯和魏枫都忍不住啜泣起来。而李绍云只是半晌后才轻轻颤了一下。他于静默中，瞪到发木的眼眶逐渐变得鲜红、湿润，最后滑下一道道铅水，永无止息。
三年不到，薛氏就香消玉殒。薛婉柔没能做成勤王妃，她的丈夫也没有建立起什么事业。
等到高懿懿及笄时，李绍云和元伯在漠北的布局已经接近收尾。尽管高懿懿身份特殊，亲信还是在都护府内部为她举行了正儿八经的仪式。
高懿懿难得奢侈一把，眉心嘴角都点了胭脂、朱钗插在发髻、耳上挂了精致链子拴起来的珍珠，穿上颜色最艳丽的衣裳，手里拿着团扇贴在胸前。她笑意盈盈，问元伯，是不是自己要有新名字了、他有没有想好。
元伯有点不好意思地缩了缩脖子，挪开眼睛。他当然是想亲自给高懿懿想一个好字，可是转念，他还是摇了摇头，而去问二皇子：“一日为师终身为父。按理，当由你给懿懿取字。”
二皇子刚与魏老爷子就达成一致的计划共同举杯。清酒下肚后，他无奈地打量着坚持把自己打扮成四不像的高懿懿，点点头。
高懿懿叉着腰，提出要求——她要个像静安嫂嫂那样抽象美丽的，不要像骈行这样接地气的。
李绍云沉默半晌，最后他说：“古往今来，女子名字多是柔和服从。你也学得不少本事，比起安静顺从，更该有所作为的。我不想给你起那样的表字。我想，取‘诚辉’二字如何？真诚，阳光。”
多笑笑，诚辉，开心点儿，生命力旺盛些。如果有一天你的光芒完全盖过了我们……那更好。