钟声余音还在龙城青砖间打着旋儿，林澈腕间的金光却突然一敛。
那条通上天工阁的蓝光路像被无形的手揉碎，散成星子坠入云里。
他刚要抬步往第七区跑，腕表突然震动，苏晚星的加密影像挤开所有界面——她的眉峰紧拧着，发梢沾着未干的机械油，背景里能听见天工阁服务器嗡鸣。
星砂是激活月髓草种子的关键。她的声音比平时快了半拍，全城唯一存量在浮舟商会底舱。
他们只拿生死赌局当钥匙。
画面一转，林澈的呼吸猛地一滞。
朱漆画舫泊在外河湾，雕着锦鲤的飞檐挑着百盏宫灯，在水面投下血色倒影。
舱门开处，一个被铁链拴住脚踝的身影踉跄跪地——是阿锤，他额角渗着血，左眼肿成青桃，却还在冲镜头咧嘴：哥，他们说我是你软肋......话音被粗麻绳堵进喉咙。
林澈喉结滚动两下，突然笑了。
那笑从嘴角漫开，眼底却结着冰碴：拿我亲兄弟当饵？
行啊，这局我不光要赢，还得把桌子掀了。
夜幕裹着河风扑来。
林澈换了身洗得发白的粗布短打，破行囊里塞着半块冷炊饼和苏晚星给的微型信标。
赤眉攥着他的手腕，掌心烫得惊人：我跟你去！
那破船我拆过龙骨，知道暗藏——
不行。林澈反手拍了拍他手背，指腹蹭过他断臂处的老茧，这是他们设的局，人多了反而露破绽。他瞥向缩在阴影里的小蝉，那姑娘正咬着炭笔在牛皮纸上涂画，发顶翘起的呆毛被风掀得乱颤。
小蝉踮脚递上画纸，指尖沾着浅灰色炭灰。
林澈低头，三团红点在画中灼目——最大的那个被锁链缠成茧，另外两个标着扭曲的绳结和倒悬铜铃。
画角有行细字，是灯母残音渗进她意识的警告：红绳缚心，听铃断魂。
谢了。林澈把画折成小块塞进衣领，又摸出枚细如发丝的千机引线，轻轻按入耳后发际，晚星说这能连她的终端，有情况她能黑了船上的机关。
赤眉突然弯腰，用完好的那只手拍了拍他后背：要是半小时没信儿......
我知道。林澈打断他，转身往码头走。
月光落在他后颈，那里有道淡白的疤，是十二岁时为护阿锤被混混砍的。
画舫舱门挂着鎏金兽首环，叩门声惊起一群夜鹭。
林澈刚跨进去，浓重的脂粉气裹着血腥气就涌了过来。
正中央的玉台上端坐着个穿墨绿织金裙的女人，金鲤耳坠随着呼吸轻晃，眼尾那颗朱砂痣像滴凝固的血。
林小友。金鳞姑的声音甜得发腻，听说你敲醒了整座龙城？
可惜啊——她指尖划过案上的青铜算盘，在这水上，神也得低头。
三轮定生死。她身后的铁嘴老九晃着折扇插话，胜者拿星砂，败者签永契书，终生为奴。他瞥向林澈的行囊，喉结动了动，第一局，轻功夺旗。
十二艘乌篷船在画舫外的水面围成环，每艘船顶都挑着杏黄小旗。
林澈眯眼，看见最远处那艘船的水纹不太对——暗桩！
开始！老九敲响铜锣。
其他参赛者像炸了窝的马蜂，全往最近的船扑去。
林澈却反方向跃起，粗布衣角猎猎作响。
他盯着水面倒影，八极步的桩子在脑子里转得飞快：左三步压浪，右两步避桩，腰腹一拧借风势——
咔嚓！最远端的旗杆被夜风吹得摇摇欲坠。
林澈在船舷即将断裂的刹那翻了个空心跟头，单手扣住旗面。
落地时脚尖点水，袖中三枚石子飞出，精准击落在三个对手的手腕上。
三旗。他把旗子甩在案上，抬头时正撞进金鳞姑的目光。
那女人的指甲掐进掌心，金鲤耳坠晃得更快了。
好手段。老九的声音有点发虚，他挥了挥手，两个丫鬟捧着黑布走上前。
林澈盯着那叠黑布，听见自己心跳如擂鼓——第二轮，该是盲战识器了。
金鳞姑突然笑出声，她起身走向林澈，裙裾扫过他的鞋尖：小友别急，第二局......她指尖划过他耳后，有的是乐子。
舱外突然飘起细雨，打湿了林澈后颈的引线。
他望着丫鬟手中的黑布，想起小蝉画里的倒悬铜铃——下一轮，该响了。
黑布蒙眼的刹那，林澈喉间泛起铁锈味——不是恐惧，是兴奋。
潮湿的脂粉气裹着雨水渗进鼻腔，他听见四周布料摩擦的窸窣声，有人吞咽口水，有人指节捏得咔响。
铁嘴老九的铜锣声还在耳中嗡嗡，突然，右后方传来破风声，像片刀刃在割开空气。
折翼钩。林澈在心底冷笑。
小蝉画里的倒悬铜铃，此刻正随着他的呼吸在太阳穴跳动。
他记得那幅画里扭曲的绳结，分明是说这轮的兵器藏着机括。
足尖点地的节奏突然慢了半拍——对方发力前的迟疑！
他顺着那丝停顿往左横移三步，后背肌肉绷紧如弓，待那股风擦着后颈掠过时，猛然转身沉肩。
贴山靠撞在对方肋下，林澈听见闷哼，同时右手已扣住钩刃。
金属的凉意顺着指腹爬上来，他指尖顺着钩身滑行，摸到第七道凹痕时，钩身突然一震——可拆机关！折翼钩，七节可拆。他扯下黑布，看见白鹭郎瞪圆的眼睛，对方手中的钩正卡在第三节断裂处。
好个巧蒙的！铁嘴老九的折扇啪地合上，扇骨敲在玉台上，震得茶盏跳了跳。
金鳞姑的金鲤耳坠晃得更快，她盯着林澈的手，指甲在裙面上掐出月牙印：第三轮......尾音拖得像根细针，命签互押。
红烛在铜炉里噼啪作响。
林澈盯着案上三十六根刻名竹签，指尖擦过铜炉边缘时，掌心腾起灼痛——苏晚星说过，浮舟的机关多藏在温度变化里。
他垂眸，袖中千机线轻轻一颤，那是她发来的确认：炉壁有封印纹路，高温可激活感知。
每人抽一根，投入火盆。金鳞姑的指尖划过林澈后颈，若自己名字被他人喊出，就淘汰。
最后活下的......她忽然捏住小鲤儿的手腕，能抱走星砂，还有......目光扫过囚笼里的阿锤，想救的人。
林澈的瞳孔缩了缩。
他看着阿锤在铁链里挣扎，额角的血珠滴在青砖上，像朵开败的红梅。
当所有人攥着竹签犹豫时，他突然将刻着的签子掷进火盆：我押他。
阿锤的怒吼撞在铁栏上，震得锁链哗啦响，你疯了？！小鲤儿的手捂住嘴，睫毛簌簌抖着，像片被雨打湿的蝶。
金鳞姑的嘴角翘了翘，指甲深深掐进小鲤儿腕骨——这孩子的手指正悄悄往林澈的方向勾，像在传递什么暗号。
有趣。金鳞姑松开手，小鲤儿的腕上立刻浮出红印。
她转向林澈，眼尾的朱砂痣亮得瘆人：现在，喊出你要淘汰的名字。
林澈突然踉跄跪地。
左臂的血管像被火蛇啃噬，皮肤下渗出细密的血丝，那是拓印系统在发烫——刚才接触铜炉的刹那，他借高温激发了被动感知，逆向拓取了炉壁上的《红绳缚心印》残篇。
痛意顺着神经往脑门窜，他咬得腮帮发疼，却在心底冷笑：屏蔽痛觉，足够了。
晚星，拉！他在喉间发出气音。
耳后的千机线猛地一震，藏在天花板的细丝机关被远程启动。
众人盯着火盆的刹那，灰烬里地窜起一道火星——那根本该烧毁的签子弹了起来，还带着焦黑的边缘。
系统提示：检测到非自然复现事件，原押无效。机械音在舱内炸响，铁嘴老九的扇子掉在地上。
林澈抹了把嘴角的血，抬头时眼睛亮得像淬了火：他冲金鳞姑笑，这才叫活着。
金鳞姑的手指抚过小鲤儿发顶，温柔得像在哄睡。
她望着复燃的竹签，声音轻得像片羽毛：小鲤儿，你说......指尖在孩子后颈轻轻一按，为什么有些人，宁愿烧了自己的命，也要点亮别人的灯？
窗外的河面上，无数画舫正悄然合围。
月光照在船舷上，泛着冷森森的光，像道无形的锁链。
底舱最深处，那袋星砂泛着幽蓝的光，旁边三十六枚刻着L.c.的金属牌，在阴影里闪着冷光。
赌厅陷入死寂。
林澈垂着左臂，红痕还在皮肤下蜿蜒，冷汗浸透了后背的粗布短打。
他望着金鳞姑的眼睛，听见自己心跳如擂——这局，才刚刚开始。